Напутствие.

Через секунду домовой появляется со столитровой стеклянной бочкой до краёв заполненной синей жидкостью. Ставит около стены. Затем опять исчезает.

В следующее появление я успеваю крикнуть ему:

- Я могу чем-нибудь помочь?

Гропин устанавливает ещё одну полную стеклянную бочку. Затем смотрит на меня, переводит взгляд обратно на бочку. Потом смотрит в потолок и решив что-то для себя говорит:

- Нет, я сам справлюсь.

И исчезает.

Я тоже посмотрел на бочку и оценил свои силы. Действительно я ему не помощник. Боюсь я даже от пола её не оторву. Да ещё, она стеклянная. Ухватится не за что. И если я её уроню...

Заканчивает он только через пол часа. Комната изменилась до неузнаваемости. Если до этого тут стояла только кровать и тумбочка, то сейчас сложно найти свободное место.

Все стены под потолок заставлены стеклянными бочками. На самом потолке висят штук двадцать магических артефактов, разных форм, окрасок и степени свечения. Камни, кувшины, деревяшки, неправильной формы куски слизи, создающие впечатление живых предметов, статуэтки, фигурки.

Кровать окружают с десяток непонятных механических предметов - то ли часы, то ли станки непонятного назначения. От них к самой кровати ведут светящиеся разным цветом провода толщиной с кулак. Сами механизмы тоже светятся магией, и между ними парят в воздухе артефакты. В нескольких местах на полу начертаны тускло светящиеся магией пентаграммы.

В двух местах горят костры. Один синим пламенем, второй зелёным. Непонятная конструкция, состоящая из длинных и тонких металлических пластин, больше всего похожая на перевёрнутую новогоднюю ёлку. Вместо гирлянд, светящиеся разными цветами магические руны на каждой пластине.

Под конец Гропин начал читать на неизвестных языках свитки. Каждый из них после прочтения осыпается пеплом. Он видимо накладывает положительные заклинания - то ли на меня, то ли на кровать. Когда заканчивает читать последний свиток, подходит к тумбочке и говорит:

- Все готово хозяин. Увидимся через неделю.

Я не успеваю сказать и слова, как оказываюсь на площади города с разными домами. Риниэль ходит кругами и не сразу замечает меня. Видимо она именно этим занималась пока шли приготовления.

Замечает меня. В следующее мгновение слышу голос:

- Все готово?

В ответ киваю.

- Отлично. - Делает тяжёлый вдох. - Слушай внимательно. Я могу лишь направить тебя. Это как кинуть камень с закрытыми глазами. Куда ты попадёшь неизвестно. Да и сомневаюсь, что кто-то знает секрет, как направлять на тот, или иной тест. Принято считать, что разумный проходит тот тест, которого он достоин.

- «Пройди тест, почувствуй себя снарядом катапульты». - возникает в голове рекламный слоган.

Риниэль продолжает:

- Есть несколько видов теста. Всего количества никто не знает. Лично мне известны только три.

Первый - полоса препятствий. Он самый первый и на него попадают все, кто в курсе такого явления как тест на предрасположенность. Там ты пройдёшь небольшое испытание. Доподлинно не известно, получишь ты под конец книгу умений или нет. Как правило не получают, но и на такие темы обычно не распространяются.

В нём можешь умирать сколько угодно раз. Там почувствуешь свою предрасположенность быстро. Суток обычно хватает даже самому тупому.

Второй - лес. Если тебе сильно посчастливится, ты окажешься в лесу. Там все просто. Тебе нужно прожить как можно дольше. Скучать тебе не дадут. Каждое дерево и каждое животное будет стараться тебя убить. В таких условиях прочувствуешь свою принадлежность к той или иной профессии. Помимо выживания тебе предстоят поиски.

Там можно умереть всего один раз. Опасайся, бойся, убегай, прячься. Разум и инстинкт самосохранения твои лучшие друзья.

В лесу, в разных неожиданных местах, разбросаны магические предметы - артефакты. Но самое дорогое и надёжно охраняемое - книги. Чтоб до них добраться тебе придётся постараться.

Этот тест продлится не долго - от восьми до десяти часов. Как правило этого хватает чтоб найти одну книгу. Но и без этого любой артефакт из леса на вес золота и поможет тебе в будущем.

Если у тебя каким-то чудом получится добраться до книги и не умереть - не торопись назад. Ищи вторую книгу и все вещи которые сможешь унести. Согласись - две профессии лучше, чем одна. Да и артефакты там в основном в виде одежды, оружия или инструмента. После смерти в лесу они перенесутся с тобой в реальный мир.

Я хочу ответить согласием, но успеваю только кивнуть.

Она продолжает:

- Если тебе действительно фартанёт. То есть ты родился в рубашке, да ещё и с платиновым слитком в руке, то попадёшь в легендарный Лабиринт.

Там все просто, и сложно одновременно. По сути простой смертный попав в Лабиринт может хватать любую книгу, которая ему попадётся первой. Там, помимо того, что у тебя будет самая козырная подборка умений и заклинаний, так ещё и обучат основам наставникам. Вот тут и начинаются сложности. Обучать они тебя будут не просто так. - Она замолкает, не закончив фразы.

- Не просто так?.. - Выделяю слова интонацией, желая услышать продолжение.

- Все. - Смотрит она на меня своими огромными глазами. - Я не шучу. Это действительно все, что я о нём знаю. Да и сомневаюсь, что кто-нибудь расскажет тебе больше. Разве что прошедший его...

- ... Но о таком не принято говорить и спрашивать. - Киваю я.

В ответ я вижу лишь одобрительную улыбку учительницы, которая видит, что ученик прекрасно выучил предмет.

- Я должен знать что-то ещё о Лабиринте?

- Только предположения. Не известно даже как он выглядит. По слухам, это летающий в пространстве булыжник, испещрённый проходами. Я там не была.

- Как я понял Гропин и ты, проходили тесты? Может добавишь что-нибудь от себя?

Она погрустнела лицом. Ко мне приходит понимание, что ляпнул неприятную для Риниэль вещь. Хотел было извиниться, но она меня определила.

- Я не проходила никаких тестов, для предметов они недоступны. Когда вернёшься, расскажу свою историю. - Она грустно улыбается. - Если захочешь слушать.

В ответ я могу лишь кивнуть.

- Что-нибудь ещё?

Она отрицательно машет головой. Говорит:

- Готов?

Киваю.

Сразу после кивка теряю сознание. Подсознательно ожидаю пробуждения в собственном доме. Именно так оно обычно и происходит. Но на этот раз я его не дождался.

Обнаруживаю себя парящим в темноте. Риниэль рядом со мной, также висит, только белый балахон развивается, как у привидения. Странно я тут никакого ветра не чувствую. Вообще ничего не чувствую.

- Это все действительно может затянуться на неделю? - Решаю нарушить молчание.

Риниэль чем-то занята. Её глаза бегают и смотрит она в пустоту перед собой. Наверное, так выглядит чело... эльф во время использования интерфейса. Видимо, в данный момент идут последние приготовления.

В ответ она пожимает плечами.

- На тесте скажешь, что ресурса хватит на неделю. И сам об этом не забывай.

Риниэль замолкает, я вижу, как она борется с собой. Решается:

- Про тесты ходят разные слухи. - начинает она как никогда серьёзным голосом. - Может получится так, что ты останешься там навечно, это как-то связанно с ресурсом. У тебя неделя - не забывай об этом. Если ты там останешься, то умереть не сможешь - теперь ты бессмертный. Но и выбраться тоже не получится. Но это лишь слухи. Которые ходят только про Лабиринт. Надеюсь. - Добавляет она еле слышно.

- А если не слухи? - Успеваю спросить я и начинаю падать.