Чужаки.

- Да. Пленники, и - Гропин стушевался, - так сказать, наложницы.

Мои глаза округляются. Или он мои мысли читает, или я такой догадливый.

- Пленники и наложницы? - Переспрашиваю я растерянно.

Гропин кивает.

- Но вам не стоит беспокоится. Они надёжно закрыты и не посмеют на вас влиять, пока я рядом.

- Пленники или наложницы?

- И те, и другие.

Теперь уже киваю я. Если Гропин уверен, что не буду бегать голым по подземному дому распевая песни - значит я спокоен. Других причин взять меня под контроль не вижу. По крайней мере у наложниц. Причины пленников очевидны. Решаю сменить тему.

- С чего начнём?

- Для начала нужно ознакомится с основами нового существования.

Гропин указывает рукой на стену.

- Пройдёмте. Там нам будет удобнее говорить.

Мы проходим в одну из комнат, расположенных в стене. Проход закрывает старинная, деревянная дверь. За ней располагается гостиная с большим камином, в котором сложены дрова. Два кресла стоят к нам спинками. Стены оформлены в Британском стиле. Везде полки с книгами, трофейные головы торчат из стен и не все они принадлежат земным животным. В углу рельефный глобус, сделанный из лакированного дерева. Над камином карта неизвестных мне территорий. Мы проходим вдоль длинного обеденного стола - на глазок персон на двадцать.

- Присаживайтесь.

Гропин занимает левое кресло. Я занимаю правое. Под ногами шкура неизвестного животного, с синим мехом и белыми пятнышками размером с ладонь. За шкурой камин, который вспыхнул после взмаха руки Гропина. У него в руках появляется небольшая записная книжка. Одним глазом замечаю - записи на неизвестном мне языке.

- Итак, Андрей, у тебя скопилось много вопросов, я готов ответить на них, в меру своих возможностей.

Над первым вопросом я думаю не долго.

- Магия, что это вообще такое, и почему я её не встречал до этого.

- Сама по себе магия, это энергия из Зазеркалья. Аналог земного электричества. На Землю она пришла извне. До появления Зеркал, на Земле её не было. Это официальная версия.

- Зазеркалье? За отражением существует другой мир?

- Да и я оттуда. Но тут стоит уточнить. Другой мир только за отражением определённых зеркал.

- Есть и другие теории?

- Тут все не просто. Вроде звучит все логично: появились Зеркала, появилась магия. Но на деле - никто не знает откуда и когда они появились. Я про сами Зеркала.

Одни говорят, что они на Земле существуют несколько тысяч лет, другие уверенны, что именно из-за них погибли динозавры. Третьи утверждают, что технологий путешествия через миры - овладевает любая раса, достигшая определённого развития науки. Четвертые считают, что к нам она попала случайно, в следствии катаклизма, произошедшего в самом Зазеркалье.

Всем можно верить, но ни один не предоставит никаких доказательств. И все эти теории можно разнести, не заглядывая на такую прорву лет в прошлое.

- Разбей их.

- Эти теории?

- Да.

- Хорошо. Хроники путешествия на Землю разумных, из Зазеркалья, насчитывают больше пятидесяти тысяч лет. И это только те хроники, к которым есть доступ. Есть ещё и древние хроники рас, и утерянные, и секретные.

Гибель динозавров возможно случилось из-за применения заклинания чудовищной силы. Не исключаю. Но Зеркала существовали и до них.

Например - Зеркало, стоящее в главном зале, твой дядька нашёл, после прочтения одной книги, найденной в Зазеркалье. Не известно какими путями она попала на Землю, но именно ему посчастливилось купить её тут.

Несмотря на грандиозность раскопок, у него получилось скрыть их от посторонних глаз.

Само Зеркало было вмуровано в гигантский валун, находящийся на глубине в пятьсот метров под землёй. Собственно, сам дом находится в этом булыжнике. Так вот самому камушку за один миллиард лет. И это пришелец из космоса.

- Стоп. Не понял! Метеорит что ли? Мы сейчас находимся в середине метеорита?

Гропин кивает.

- А сами динозавры?

Мне стало даже стыдно, что я не помню школьную программу. Гропин сразу понимает вопрос.

- А сами динозавры появились только 235-250 миллионов лет назад.

- Может это, - я обвожу руками, - Зеркала в метеоритах прибывают из космоса?

- Боюсь, что твоё Зеркало - единственное подтверждение этому.

- А остальные? Ведь есть же ещё?

- Конечно же есть! Разных форм и расцветок. И не всегда целые и как твоё в раме. Иногда можно встретить простой осколок размеров с ладонь ведущий в Зазеркалье.

Есть история об одной бедняжке, твоей расы, у которой зеркало появилось в кармане. Да, ты не ослышался. Её проверяли на детекторе лжи, магическом его аналоге. Она шла на работу и в кармане у неё появилось Зеркало, десять на пять сантиметров.

Она была непосвящённой. Вбила в поисковой строке фатальный для себя запрос. Да ещё хватило мозгов прикрепить на одном из сайтов видео. Уж больно ей интересно было почему рука проходит сквозь поверхность. Решила поинтересоваться у общественности.

Про все остальное решила умолчать, боялась, что её примут за сумасшедшую.

В итоге информация быстро разлетелась по сети. Конечно все подчистили, а что не получилось убрать - оболгали. Громко кричали, что видео нарисовано и все это графика.

Многие посвящённые сразу поняли, что к чему. За обладанием этого зеркальца разразилась маленькая локальная война. Судьба особы не известна.

- А как через такое маленькое зеркало перебраться на ту сторону?

- Никак. Площадь не позволит. Но переправлять маленькие предметы вполне возможно. Ну или шланг пропустить.

- Не совсем тебя понимаю.

- Мы несколько отклонились от основной темы. Давай я тебе расскажу историю возникновения корпораций.

Не до конца понял, что значит основная тема? Сразу же об этом и спросил.

- И до этого дойдём. - Остужает мой пыл Гропин. - Про корпорации рассказывать?

- Давай - сдаюсь я.

- Раньше человечество страдало от гостей из другого мира. Для одних вы были рабочей силой, для других марионетками. Для третьих вообще кормовой базой. Попадались среди них и помощники, но таких были единицы. Да и то при ближайшем рассмотрении, и внимательном изучении их поступков, создаётся впечатления что они имели даже больше благ чем остальные пришельцы.

- Примеры есть?

- Конечно! Вот, например, цивилизации индейцев. И развитие, и культура есть. Но и человеческие жертвоприношения никуда не пропали. По этим признакам и можно отличить правителей людей от правителей извне. Развитие культуры, тесно переплетённое с кровавыми бесчеловечными забавами.

Как неотвратимое явление среди людей начали появляться ведомые одним лишь желанием - убивать тварей. У каждого был свой повод. Будь то месть или желание изгнать чужаков.