Глава тридцать девятая: Исход
Мой "режим берсерка" достиг максимального уровня. Я потерял счет времени, потерял счет мертвецам на своем пути. Я понятия не имел, кто я, как меня зовут и что происходит, для меня было важно только одно — рвать каждого, кто попадется под руку, до тех пор, пока он не перестанет дышать.
А потом в какой-то момент все изменилось.
"Тихо-тихо" — ласковый шепот у меня в голове, и чьи-то руки, поддерживающие меня. "Все уже закончилось, успокойся"
Голова будто раскалывалась на части, а тело, только что бывшее таким сильным и гибким, вдруг налилось свинцовой слабостью. Я с удивлением увидел, что мои руки покрыты кровью, что моя одежда перепачкана ею же, даже на зубах был противный кровяной привкус. В боку взорвалась огненным цветком нестерпимая боль, правая ладонь отчего-то противно ныла. Подняв ее к глазам, я с невыразимым ужасом увидел, что трех пальцев — среднего, безымянного и мизинца — у меня как не бывало, вместо них остались только короткие культяпки. Это открытие повергло меня в такой глубокий шок, что ноги подогнулись.
— Саша, ты как? — Даша заботливо уложила мою голову себе на колени, и начала вытирать мое лицо мокрой тряпкой.
— Нормально, — отчаянно хотелось блевать, но не хотелось делать это при рыжей. — Мать моя дьяволица…
Улица была буквально залита рекою крови, то там, то тут валялись обезображенные трупы. Половина из них принадлежала биороботам Координатора, половина — солдатам Смирнова. Чуть дальше стоял покореженный, дымящийся боевой робот и лежал на боку истребитель без одного крыла. Возле меня собрались девчонки, причем за спиной королевы монстров стоял и тревожно принюхивался ко мне волчонок, а на плече у Даши сидел ее ручной зверек Джекки. Посмотрев на трупы, я почувствовал, как меня замутило.
— Это что… я все сделал?
— Ты что, ничего помнишь? — недоверчиво спросила Мафую.
"Разумеется, он не помнит. Маузер, ты в одиночку перебил почти всю охрану базы. В тебя стреляли, били, резали ножами, но ты ни на секунду не остановился, а поврежденная плоть восстанавливалась мгновенно. Я подоспела как раз вовремя, чтобы помочь тебе расправиться с техникой, и остановила тебя, когда ты уже хотел броситься на девчонок"
"А пальцы куда делись?"
"Ты закрылся правой рукой, когда Смирнов хотел отрубить тебе голову тесаком, подкравшись со спины"
"Вот же гнида"
Мы находились на центральной улице — той самой, что оббегала всю базу, как шоссе. Купол по-прежнему мерцал над базой, а вокруг нас по-прежнему находились непроходимые джунгли. Вспомнив про Петровича, я глухо застонал от досады. Надо же, чуть-чуть не повезло!
"Где Координатор?"
"Забился в какую-то щель, и больше не высовывался оттуда. Я не удивлена, если у него случился сердечный приступ от страха. Твоя трансформация не самое лучшее зрелище для людей со слабыми нервами"
"Звучит, как тост" — левой рукой я попытался вытянуть фляжку с коньяком, но потом вспомнил, что работа еще не закончена, а пить на работе я себе принципиально не разрешаю. "Надо найти его"
"Я сомневаюсь, что теперь он сможет нам помешать. Он не в состоянии управлять базой, и у него не осталось, кому отдавать приказы. Но все же ты прав, нужно его найти"
— Даша, Мафую, осмотреть здесь все. Весь обслуживающий персонал запереть, всех оставшихся врагов уничтожить, Петровича брать живьем. Мы с Казбеком пойдем налево, вы направо, а королева обыщет центр управления базой. Встречаемся там через пятнадцать минут.
— Я поняла.
— Сделаю.
"Береги себя"
*****************
Первым, кто встретился нам на пути, был генерал Смирнов — он сидел на земле, привалившись к стене, и зажимая страшную рану на груди. При виде меня продажный военный вытаращил глаза, и попытался что-то сказать… но посерел лицом, и уронил голову, после чего его уже мертвое тело съехало набок.
— Привет Кадмину, — буркнул я сквозь зубы, подавляя очередной приступ тошноты.
Ближайшая дверь вела в какое-то подвальное помещение. Справедливо рассудив, что Координатор вполне может прятаться там, я оставил Казбека сторожить снаружи, а сам начал спускаться вниз. Боль в боку утихла после того, как я перевязал его, но вот обрубки пальцев продолжали неприятно зудеть. Блин, ну вот и как теперь мне на скрипке играть? Обидно. А, хотя, я же не умею… Все равно обидно.
Лестница окончилась коридором, погруженным в кромешную тьму. Прислушавшись, я уловил доносившиеся из темноты чьи-то приглушенные голоса. Выключатель находился тут же, на стене — раздался щелчок, и лампочки осветили решетки камер, откуда на меня смотрели вытянувшиеся лица.
— Маузер!
— Александр!
— Саша!
— Начальник!
И тут же по ушам ударил нестерпимый грохот голосов. Поморщившись, я подошел к ближайшей клетке, забитой моими подчиненными.
— Лобанов, Ахилл, Кира, Лю… Вы что, мать вашу, тут делаете?
— Отдыхаем, нах., - саркастически отозвался Салам. — Эти твари, нах., послали кучу людей, которые обыскали ущелье, и забрали нас сюда, нах.! Заперли тут, нах., и держат так со вчерашнего дня.
— Понятно, — более подробного и лаконичного рассказа мне в жизни не довелось слышать. — Сейчас я вас выпущу. Только вот ключи поищу, подождите минутку.
— Не утруждайте себя, молодой человек, — донесся из соседней клетки веселый голос Густава-Вяземского. — Я легко могу открыть все решетки в любой момент. Если я до сих пор этого не сделал, то только потому, что ваши товарищи убедили меня немного подождать. Они были уверенны, что вы обязательно придете за нами, так как вам потребуется наша помощь.
— Очень трогательно но вместе с тем и охренительно глупо. Больше так не делайте, если есть возможность — валите сразу, нечего сидеть, и тупо ждать неизвестно чего. Открывайте решетки. Как соберетесь, поднимайтесь наверх, будем проводить эвакуацию населения.
Сам я отправился дальше — решил не дожидаться, когда Кира увидит мои раны, и тут же начнет жалеть. И стоило мне показаться в проеме двери, как прозвучал выстрел, и пуля расплющилась об стену рядом с моей головой.
— Ё* твою мать! — послышался откуда голос, чьим обладателем мог быть только Котопес.
— Казбек, взять!
Зарычав, волчонок одним прыжком пересек улицу, и сдернул с крыши приземистого здания фигуру с винтовкой в руках. Надо отдать ему должное, матерый Котопес и тут не растерялся — врезал Казбеку ногой между глаз, а когда тот щелкнул зубами, успел подставить ему свою разряженное ружье, а потом проскользнуть под брюхом. Это окончательно взбесило волчонка — перекусив винтовку, как макаронину, он развернулся, и заскользил вслед за улепетывающей фигурой.
— Помогите! Кто-нибудь! Мама!
"Мама" не помогла — догнав Котопса, волчонок накрыл его всем своим телом, и крик резко оборвался. Когда я подошел, Казбек уже сидел, терпеливо ожидая одобрения, а перед ним лежал разорванный в клочья труп с выражением неописуемого ужаса на лице.
— Молодец, — почесав волчонка за ухом, я сплюнул на труп. — Это тебе за Виталю, мудак.
Справедливость-справедливостью, но где же Координатор? В какую такую дыру он спрятался, то его хрен оттуда достанешь? Обыскав еще пару мест, я почувствовал, что силы мои на исходе, пришлось возвращаться. У двери здания, где находился центр управления, толпился народ, поселенцы из ущелья и обслуживающий персонал базы. Проложив себе дорогу через строй, я вошел внутрь. Там не было никого, кроме Ахилла и Мафую.
— Нашел? — спросила маленькая охотница.
— Не нашел, — я устало опустился на кресло. Центр управления полностью оправдывал свое название — длинные ряды столов с установленными на них компьютерами, а на стене три гигантских экрана, один показывает периметр базы, второй ее окрестности, третий карту. — Что вы собираетесь делать?
— Королева сказала телепортироваться в другое место, — Ахилл уже устроился за пультом, его пальцы так и порхали над клавиатурой. — Нужно убираться отсюда, пока военные опять не появились. Выпустим поселенцев, а базу и людей вернем Верховному Совету в обмен на снятие всех обвинений.
Я покашлял в кулак.
— Слушай, тут такое дело…
Договорить мне не дали. Наверху замигали красные огни, а потом изображения на экранах перечеркнула надпись "Внимание! Взлом системы!"
— Что еще за фигня?
— Кто-то пытается взломать систему и перехватить управление, — ответил Ахилл. — Активирован неизвестный хакерский вирус. Отдан приказ применить протокол "Судный день", и отделить от базы челнок номер три.
"Саша, ты там?"
"Здесь я, здесь. Что происходит?"
"Координатор хочет включить программу самоуничтожения базы, а сам исчезнет при помощи спасательного челнока. Нужно перехватить его, пока он не сбежал"
Ну вот, опять двадцать пять… Только собрался отдохнуть!
— Мафую, пошли. Ахилл, разберешься тут?
— Я уже включил программу перезапуска системы. Теперь база будет бороться с вирусом автоматически.
— Ладно, тогда давай с нами.
Поселенцы встретили наше появление восторженными криками благодарности. Пришлось даже заткнуть уши, чтобы не оглохнуть. Поинтересовавшись между делом, куда делись остальные мои бойцы, я получил ответ, что они собрались в квартире Координатора, чтобы охранять раненого Лю. Короче говоря, опять слиняли. Отбросив лишние мысли, я сосредоточился на выполнения последнего пункта из списка дел на сегодня.
По словам Ахилла, челноки — это полностью автономные, вооруженные передвижные транспортные средства, спасательные шлюпки базы. Всего их было три, и сейчас Петрович собирался угнать третий, и смотать удочки. Чтобы попасть в челнок, нужно было зайти в здание, которое располагалось над ним, вызвать специальный лифт, а потом опуститься вниз. Пять минут за пультом управления позволили нашему биороботу досконально запомнить устройство передвижной крепости, поэтому он без ошибок привел нас в крошечный круглый домик, без окон и дверей, пустая горница людей. Не знаю почему, но когда я его увидел, то соваться туда мне резко перехотелось.
— Ахилл, открывай.
— Слушаюсь.
Ударом ноги выбив входную дверь (между прочим, она была сделана из бронированной стали, и снабжена кодовым замком) продукт генной инженерии вежливо пропустил нас вперед. Внутри домика не было ни одного предмета мебели, половину комнаты занимает тот самый лифт, прямоугольная стеклянная кабинка. Вошли туда, нажали кнопку "Вниз", и начали опускаться под землю. Не прошло и минуты, как движение остановилось.
— Приехали, — доложил биоробот.
— Так быстро? — я сделал шаг из кабины, и внезапно передо мною выросла высокая, худая фигура. Сильный удар в лицо отбросил меня обратно в лифт, чья-то тень скользнула вбок, и исчезла. Надо мною склонились два лица.
— Цел? — спросила Мафую.
— Вроде бы, — я осторожно ощупал нос. — Кто это был?
— Не успела разглядеть.
От лифта разбегался целый лабиринт коридоров — по два поворота налево и направо, и впереди ступеньки, поднимающиеся наверх. Ахилл кивнул в ту сторону, и мы медленно двинулись, прикрывая спины друг друга, контролируя каждое движение сбоку. Ступеньки заканчивались очередной дверью. Я предусмотрительно отошел в сторону.
— Повторить.
— Есть, — Ахилл примерился, и врезал ногой. Дверь распахнулась, на долю секунды я увидел лицо Координатора, а потом уже его спину.
— Мазепа, займись ими! — крикнул Петрович на бегу.
— Мазепа? — только и смог сказать я, когда за нашими спинами снова выросла высокая, худая фигура. Чья-то сильная рука ухватила меня за горло, подняла в воздух, и швырнула об стену, врезавшись спиной, я сполз вниз, кашляя кровью. Ахилл блокировал удар, направленный ему в висок, сместился влево, и прикрыл собой Мафую, защищая ее от нокаутирующего выпада ногой в челюсть. Перед нами стоял молодой парень — примерно моего возраста, весь в черном, как ниндзя, с изуродованным лицом, с голым черепом, полностью лишенным волос, и неестественно красными глазами.
— Генетический продукт номер семьдесят семь, — сообщил Ахилл, разглядывая его. — Убийца высшего класса.
— Да? — то, что этот паренек не доставщик пиццы, в принципе, видно было сразу. Меня мучило другое — то, что Координатор назвал его Мазепой. Мазепа, Мазепа… Блин, где я уже слышал это имя? Не дождавшись от нас активных действий, убийца стремительно начал вторую атаку, и Ахиллу пришлось снова ее отражать. Пока они махались, я быстро перебирал в памяти все ассоциации со словом "Мазепа", начав, естественно, с Вани-козака, чья морда на гривневом червонце изображена.
Мазепа! Пятый пациент больничной палаты! Тот, кто переместился сюда вместе с нами, и утонул, если верить словам Котопса и Боцмана. Так и знал, что дело нечисто.
— Петрович, сука! — мне хотелось взвыть от злости. Превратил безобидного пацана в убийцу, изуродовал его, еще и на нас натравил. Кое-как поднявшись, я кинулся к двери, но Мазепа, только что дравшийся с Ахиллом, непостижимым образом успело загородить мне путь, и ударом в живот отправить на место. Уже ничего не соображая от злости, я сделал еще одну попытку — тот же результат, только на этот раз удар в бок. Ясно, значит, он от своего не отступится. Удостоверившись, что до меня дошло, Мазепа начал поворачиваться к Ахиллу, и вдруг пошатнулся, сраженный тяжестью обрушившегося ему на спину тела.
— Бегите, — Мафую обхватила его горло мертвой хваткой, и обвила талию ногами. — Я его задержу.
Убийца завел руки за спину, чтобы сдернуть ее, но маленькая охотница клацнула зубами, и прокушенные ладони отдернулись обратно. Ахилл подхватил меня, и вместе мы ворвались в комнату, откуда осуществлялось управление челноком. Чтобы Мазепе не пришло в голову ворваться следом и снова попытаться помешать нам, я прикрыл слегка покореженную дверь, и подпер ее стоящим рядом креслом. Извини, брат, но тебе сюда нельзя, ты нам только мешать будешь.
Под ногами между тем задрожал пол, откуда-то слышался шум двигателей — челнок готовился отчалить.
— Ахилл, заглуши его.
— Уже занимаюсь. Иди.
Лестница спускалась вниз, в подвал. Когда я спрыгнул с последней ступеньки, в полу распахнулся люк. На несколько секунд я увидел внизу голубую воду, а потом мимо промчался Координатор, тащивший на плече резиновую лодку. Не успел я глазом моргнуть, как он скинул ее вниз, спрыгнул сам, и стал лихорадочно копошиться, чтобы завести мотор. Ну, сволочь, даже не мечтай уйти так просто. Вторая лодка лежала у стены — из последних сил я доволок ее до люка, скинул вниз, и тоже спрыгнул сам. Пока все это делалось, Петрович уж завел мотор, и помчался по реке, протекающий через ущелье — видимо, чтобы добраться до другого его конца, и скрыться в джунглях. Это было лучшим вариантом после провала идеи с челноком.
Мрачно вздохнув, я тоже принялся за дело. Когда-то мне довелось кататься на такой вот резиновой лодке с мотором, было это давно-давно, во времена моего счастливого, беззаботного детства, когда мы с родителями отдыхали на даче, оставленной нам бабушкой и дедушкой. Однако мастерство, как говорится, не пропьешь. Мотор запел, и моя лодка начала свое движение вслед за ускользающим предателем.
***************
Говорят, бывают в жизни моменты, которые ты не забудешь никогда. У меня таких немного, но я знаю, что никогда не забуду эту погоню по реке. Координатор летел по воде, как птица, и я, послав к чертям всякие подводные камни, тоже газанул в пол, стараясь приблизиться к нему. Лодки у нас были одинаково мощные, разница была только во времени, с которым мы стартанули. Получив фору в несколько минут, он оторвался так далеко, что сначала я даже не надеялся его догнать. Все мое тело болело, мышцы болели, обрубки пальцев зудели, глаза закрывались. Но я гнал и гнал, движимый привычкой доводить любое дело до конца. Странно, как я вообще не перевернулся и не утонул на такой скорости — мысли в моей голове перепутались, только одна упрямо долбила мне в голову слова "Не уйдешь, гад. Не уйдешь же!"
Внезапно река сузилась — появились камни, между которыми оставалось немного места. Координатор вынужден был сбросить скорость, чтобы не врезаться, и это дало мне возможность приблизиться к нему. Бросив взгляд через плечо, и убедившись, что я почти догнал его, Петрович пошел на очередную хитрую уловку. Сделав вид, что собирается плыть дальше, он дождался, когда я проскочу мимо, а сам свернул к берегу. В этот месте берег был узкий, всего лишь полоска выступавшей из воды скалы шириной в пару десятков метров. Когда же я свернул за ним, он начал описывать круг, чтобы обойти меня, и помчаться дальше, оставив в дураках. Все, хватит, заколебал. Дождавшись, пока наши лодки сблизятся, я оттолкнулся ногами, и сделал прыжок, вложив в него все силы, что у меня оставались. На несколько секунд передо мною промелькнуло изумленное лицо Координатора, а потом его лодка перевернулась, и мы оба погрузились в холодную воду…
Когда я очнулся, то обнаружил, что верхняя часть моего тела лежат на берегу, а нижняя погружена в холодную воду. Кашляя и задыхаясь, отплевываясь от воды, я с невероятным усилием заставил себя вылезти оттуда полностью, и перевернуться на спину.
— Догнал, — прохрипел Координатор, который находился в том же положении, только чуть левее от меня. — Догнал, все-таки. Упертый ты человек, Маузер.
— Стараюсь, — нащупав рукой какой-то камень, я поднялся, и пошел к нему, спотыкаясь на каждом шагу, качаясь, как дерево на ветру. И остановился, словно во сне увидев нацеленный мне в грудь ствол пистолета. Петрович слабо улыбнулся, видя мою реакцию.
— Откуда ты свалился на мою голову, Маузер?
— Вы же сами меня купили, — напомнил я, разглядывая ствол с каким-то пофигистическим равнодушием. — Даже исследователей грохнули для этого.
— Исследователей? — Координатор глухо засмеялся. — Да уж, хорошая была идея. Немного органического яда неизвестного происхождения — и кто поверит, что их смерть была от рук человека, а не какого-нибудь чудовища? Сначала Дашу оставил сиротой, а потом Мафую.
— Даша здесь при чем?
— Ее родители работали у меня на производстве. Пришлось устроить небольшой пожар, чтобы прикрыть кое-какие недостачи. Они погибли, исполняя свой долг, а я остался крестным отцом и опекуном для твоей рыжей подружки. Теперь понятно, почему она меня так ненавидит?
— Теперь понятно. Слушайте, хватит этот базар разводить. Раз уж хотите меня убивать — убивайте. Терпеть не могу эти клише в фильмах, когда злодей говорит всякую фигню, и тем самым позволяет герою придумать план спасения.
— Ладно, — Координатор нажал на спусковой крючок — пистолет щелкнул. — Видишь, не работает. Давай, Маузер, веди меня к Верховному Совету. Я готов понести наказание, вернуть базу, выплатить все долги, перед всеми извиниться.
— Да я бы рад, но… Не мне решать.
— Почему это?
Если бы Петрович хоть немного оглядывался назад, он бы видел королеву монстров, что все это время стояла по пояс в воде, и наблюдала за нами с любопытством ребенка, пробравшегося к родителям ночью в спальню. Когда вода возле нее забурлила, я отвернулся, чтобы не видеть, как гибкие, длинные щупальца обвивают тело предателя, утаскивая его на глубину, и как поверхность реки окрашивается кроваво-красным цветом, когда его на дне разрывают на части всякие там водяные монстры. Несколько секунд мы с королевой смотрели друг другу в глаза, после чего она кивнула на прощание, погрузилась в воду, и скрылась из глаз.
Кажется, все.
Усевшись на камнях, я с удовольствием вытянул ноги. Солнце поднималось над ущельем, небо предвещало хорошую погоду, вокруг меня наконец-то была тишина и покой. Осторожно действуя левой рукой, я вытащил из-за пазухи походную фляжку с восьмизвездочным пойлом. Совсем скоро мои ребята найдут меня, и мне снова придется быть бесстрашным, умным лидером. Поэтому нужно отдохнуть, и набраться сил.
Сделав глоток, я протянул изуродованную ладонь к солнцу, наслаждаясь его приятным теплом. Завтра будет новый день, новые проблемы.
Но это завтра.
А сегодня я просто буду радоваться тому, что остался жив.
