Глава двадцатая: Командная работа
Несмотря на то, что у нас было время привыкнуть к тому, что населившие планету органические формы жизни могут быть самого неожиданного вида, мы оказались совершенно не подготовлены ожидающему нас зрелищу.
Между деревьями не спеша двигалось стадо громадных, мускулистых, человекообразных мутантов. Все тело покрыто шерстью, шею венчает коровья голова с рогами, ноги упираются в землю раздвоенными копытами. На них даже были какие-то подобия одежды, сшитые из шкур зверей, а за спиной каждый тащил дубинку, сделанную из насаженного на палку булыжника, и мешки, набитые травой. При передвижении они оживленно мычали, что, судя по меняющей интонации, можно было воспринять как разговор.
— Это еще чё? — только и смог сказать Лобанов, пока мы прятались в кустах, наблюдая за этими монстрами.
— Буцефалус Каримикус, — сказала Мафую, у нее даже глаз презрительно дернулся. — Вот уж не думала, что встречусь с ними когда-нибудь.
Мы уставились на нее, ожидая продолжения, но маленькая охотница этого не заметила, со скучающим видом поигрывая пальцами на рукояти своего ножа.
— Лю?
— Это местные обитатели джунглей, — пояснил китаец. — Говорят, они произошли от коровьего стада, которое попало под влияние вируса, и мутировало в разумных, человекоподобных существ. Они живут, как люди, строят поселения, носят одежду, но при этом очень тупы и кровожадны. Любят убивать просто так, ради развлечения, хотя питаются только травой. И еще ненавидят людей, просто звереют, когда их встречают, помня о том, что мы годами держали их предков в неволе, и кололи ради мяса.
— Как будто у нас большой выбор был, — проворчала Даша, откидывая за спину рыжие волосы.
— Их истребление входят в обязанность каждого исследователя, — заметила Мафую. — Поскольку они представляют для нас прямую угрозу.
— И за каждого убитого полагается награда? — спросил я с надеждой.
— Нет. Убивая их, ты делаешь свою работу. Ни больше, ни меньше.
Буцефалы прошли мимо, очевидно, направляясь к ручью. Передо мной встал нелегкий выбор — позволить им уйти, и сосредоточиться на чем-то более дорогостоящем, или вспомнить, что я еще и исследователь, и выполнить свой долг перед человечеством. Остальные молча ждали, готовые принять любое мое решение.
— Нападаем.
— Чего ради? — удивился Виталя. — Ты же слышал, денег мы за них нихрена не получим.
— Это будет для вас тренировка. Наша первая командная работа. Лю, ты ведь не против?
— Я согласен. Вот только с ними надо поосторожнее быть. Видели, какие у них дубинки, один удар, и ты покойник. А еще могут и на рога поднять.
— Так может, псину на них спустим? — тут же предложил Лобанов. — Пусть их порвет, и дело с концом.
— Сеня, если мы будем каждый раз полагаться на псину, то грош нам цена, как охотникам. Прибережем нашего волчонка на самый крайний случай, и постараемся обойтись своими силами. Расходимся.
**************
Напевая что-то под нос, Кира активно орудовала мокрой тряпкой, надраивая полы и другие поверхности до зеркального блеска. На плите снова шкварчала сковорода, кипела кастрюля. Брюнетка знала, что охотники вернутся к обеду жутко голодные, и старалась успеть приготовить что-нибудь очень вкусное, чтобы поднять им силы.
Бросив тряпку в ведро, она босиком прошлась по комнатам, оценивая уровень порядка, и размышляя, что еще может сделать. Ответственное задание по уходу за убежищем Кира восприняла, как свой долг перед хозяином — несмотря даже на то, что во время ночных "полежанок" командир просил не называть его так, каким-то участком сознания девушка все равно считала себя его собственностью, и поэтому не собиралась отлынивать ни на секунду. Слово — закон, хозяин пожелал, чтобы она следила за порядком, значит, она будет делать это безукоризненно, чтобы ночью он хвалил ее, и давал сладкую награду.
Решив убрать в спальнях, брюнетка поднялась наверх. В первых двух — хозяина и Мафую — было все идеально, но зато в третьей, Дашиной, и постель не убрана, и вещи на полу лежат, и даже косметика по кровати разбросана. Нахмурившись, Кира начала убираться, как вдруг замерла. В проеме открытого окна сидела большая птица, и смотрела нее серыми глазами, в которых прямо читалось человеческое дружелюбие.
— Привет. Ты кто? — птица склонила голову, услышав речь, и даже переступила с ноги на ногу. — Кышь отсюда!
Никакой реакции.
Не отрывая от нее взгляд, Кира пошарила рукой, нащупала расческу с запутавшимися между зубьями рыжими волосами, и запустила в окно. Птица увернулась, соскочила на пол, и двинулась прямо на девушку, разевая клюв и издавая низкое шипение.
— Кышь, я сказала! — брюнетка схватила метлу. — Это наш дом, а не твой!
Птица остановилась, настороженно глядя на инструмент для подметания, а потом вдруг захлопала крыльями, и взлетела. Кира получила удар по лбу, и села на кровать, а птица в полете сорвала с крючков на стене одежду, ударом клюва разбила большое (и единственное в доме) зеркало, а потом, вместо того, чтобы вылететь на воздух, спикировала в открытую дверь, и затарахтела на кухне.
— Еда! Ах ты, зараза! — Кира кинулась к лестнице. — Не трогай кастрюли!
**************
Дойдя до реки, буцефалы остановились перекурить. Часть разлеглась тут же, на траве, часть отправилась рубить дрова для костра — если читатель помнит, как раз было время завтрака. Некоторые начали вяло пережевывать траву из мешка, с тем же выражением морд, с каким коровы пасутся на лугах.
Играя мышцами, посланные в качестве дровосеков быки принялись за дело, и весело застучали топорами. Они даже не заметили, что между деревьями на них смотрят три пары глаз.
— Соотношение числа противника к числу нас равно один к трем, — сообщил Ахилл. — Рекомендуется заманить врага в ловушку и вывести большее количество боевых единиц мощным, сильным ударом, а после одиночными выстрелами добить остальных, пока они будут ошеломлены столь внезапным нападением.
— Слышь, захлопнись, умник, мешаешь думать, — Лобанов постучал себя по лбу. — Короче, не нужны нам планы, и дебильные стратегии. Разберемся с ними и так.
— Как так? — уточнил Лю.
— Что б вы знали, дядя Семен таких вот укладывал, еще когда вас того, в проекте не было, — важно заявил бывший кузнец, и поднял с земли огромных размеров кувалду. — Я вот такой вот штукой полсотни монстров завалил, которые хотели жителей селения схомячить. Щас я выйду, и разметаю их, как нефиг делать.
— Я бы не советовал, — предупредил продукт генной инженерии. — Согласно научным данным, физические показатели буцефалус каримикус в три с половиной раза выше, чем у обычного человека.
— Так, я не понял… Ты чё, недоделанный, намекаешь, что я слабак, что ли?
— Ни в коем случае, просто делюсь жизненно важной информацией, чтобы уберечь тебя от опрометчивых решений.
— Так, короче, иди Маузеру на уши всякую фигню вешать. Тоже мне, идеальный нашелся, все он знает. Стой и смотри, как нормальные мужики сражаются, кукла ты из магазина игрушек, — и, ни секунды не сомневаясь в своем решении, он вышел из-за деревьев, прямо к буцефалусам.
Стоит отдать быкам должное — едва они услышали шаги за спиной, как тут же развернулись. А когда увидели кузнеца, так и вовсе замерли, как вкопанные.
— Послушай, как же так? — нахмурился Ахилл. — Он что, не слышал, как ты десять минут сказал, что данные формы жизни приходят в ярость, когда встречают людей?
— Наверное, не слышал, — пожал плечами китаец. — А может, не понял.
— Здорово, мужики, — весело сказал кузнец, и снял с плеча кувалду, уперев ее в землю. — Чё, на нашей территории деревья рубите? А сигаретки не найдется?
Возможно, этим вопросом он хотел поставить быков в ступор, а может, завоевать их расположение дружеским, можно даже сказать приятельским тоном. Как бы там ни было, а Лобанов совершенно не учел, что тупые от природы буцефалусы никогда не утруждали себя тем, чтобы учиться понимать человеческую речь. А даже если бы и понимали, то это было бы совершенно неважно. Ноздри ближайшего буцефалуса раздулись, как паруса на ветру, глаза налились кровью, и, издав низкий рев, он наклонил голову, увенчанную полуметровыми рогами, после чего шаркнул раздвоенным копытом по земле, и без лишних предисловий бросился на кузнеца.
Кувалда промелькнула в воздухе, быка снесло, и он рухнул, оглушенный мощным ударом, прилетевшим ему прямо в темечко. Голова у мутанта была такая крепкая, что совершенно не повредилась, однако он временно выбыл из строя, потеряв ориентацию в пространстве.
— Надо же, — прокомментировал Ахилл. — Лобанов оказался подготовленным к прямой атаке в корпус, и ответил на нее ловким выпадом.
— Не спеши, — хмыкнул Лю. — Одного-то он, положим, уложил. Остается спросить, как он собирается укладывать остальных пять.
— Видали? — Лобанов развернулся, тряся кувалдой в воздухе. — А я всегда говорил, что настоящий русский мужик и коня на скаку остановит, и…
Что еще может сделать настоящий русский мужик, Ахиллу и Лю не суждено было узнать. Сзади мелькнули чьи-то рога, и кузнеца буквально подкинуло в воздух на несколько метров вместе с его молотком. Уже в воздухе он выпустил кувалду из рук, и нелепо ушел вниз, врезавшись в траву. Сразу три быка нагнулись, выпустили пар из ноздрей, и нацелили рога на тело Лобанова, собираясь проткнуть его, как нож масло.
— Помочь ему? — деловито уточнил Ахилл.
— В принципе, можно, — согласился китаец, и, сунув два пальца в рот, оглушительно свистнул.
Первый бык взял разгон, остальные стартанули на несколько секунд позже. Когда до цели оставалось всего чуть-чуть, когда рога уже готовы были вонзиться в мягкую, податливую плоть, сильный толчок в бок вывел мутанта из равновесия, и отбросил его в сторону. Ахилл не стал ждать, пока противник встанет, и стремительно пошел в атаку. Стальная хватка сомкнулась на горле быка, подняла его, и с титанической силой рванула, отрывая голову от тела. Во все стороны брызнула кровь.
Остальные два быка уже почти добежали, как вдруг сверху упала стремительная тень, и пегас на бреющем полете оглушил обоих, пройдясь подкованными копытами по их затылкам. Быки промазали, промчались мимо тела кузнеца, и врезались в деревья. Но тут же выпустили пар из ноздрей, и поднялись с намерением повторить бросок. В следующий миг в лоб первому вонзился его же топор для рубки дров, а второму кувалда. Ахилл опустил руки.
— Сзади!
Лю обернулся, и ловко отскочил, спасаясь от рогов последних двух оставшихся быков. Однако те неожиданно не стали разворачиваться, а, не меняя скорости, умчались куда-то вглубь чащи, с треском продираясь сквозь кусты и ломая ветки. Вскоре их топот стих вдали.
— Лобанов! — китаец потряс кузнеца за плечо. — Ты там как, живой?
— Потеря сознания, вызванная ушибом головы во время падения, — констатировал Ахилл, ощупывая неподвижное тело. — Переломов не наблюдается, открытых ран тоже. К счастью, тот бык не проткнул его рогами сразу, а просто подкинул.
— Они такое тоже любят. Подкидывают кого-нибудь, а потом наблюдают, как тот красиво падает. Животные, что с них взять.
***************
Расположившиеся возле ручья быки между тем спокойно отдыхали, ничего не подозревая, как вдруг их внимание привлекло громкое, быстро приближающееся гудение. Некоторые даже привстали, всматриваясь в чащу, где мелькало что-то серое. И лишь когда из-за деревьев вынырнул «Камаз», животные начали вскакивать на ноги.
— Дави их, — я на всякий случай помолился.
Виталя крутанул руль, тяжелую махину занесло, и она на скорости сшибла сразу трех быков, раздавив их тела своими шести колесами в фарш. Еще двоих зацепило бампером, и откинуло в сторону. С кузова соскочила маленькая фигурка, и метнула нож в грудь ближайшему быку, после чего замерла, ожидая, когда к ней подойдет кто-нибудь еще.
Я схватил ружье, и выскочил из кабины. Перепуганные таким неожиданным поворотом, мутанты носились по поляне, сталкиваясь друг с другом, и не зная, куда деваться. Поймав на мушку первого попавшегося, я выстрелил — пуля продырявила ему бок. Мафую подпрыгнула, ловко оседлала несшегося на нее, и полоснула отравленным кинжалом ему по шее, затем соскочила, кувыркнулась, и прошлась под другим, вспарывая ему брюхо. Сильна, малышка, ничего не скажешь. Виталя тоже поддержал меня выстрелом, добив раненого мною мутанта меткой пулей в голову.
— Получайте, гады! — стоя в кузове, Даша швырнула свою мартышку в гущу стада. Маузер-младший уцепился за быка, вскарабкался ему на спину, и впился зубами в холку. Озверев от дикой боли, бык снес молодое дерево, и унесся куда-то далеко-далеко. — Задай ему там!
Я снова поднял ружье, но спустя минуту опустил, понимая, что стрелять уже не в кого. Мафую с ловкостью мясника уже добила оставшихся, и теперь невозмутимо вытирала окровавленные руки тряпкой. Виталя дал салютный выстрел в небо, и перезарядил ружье.
— Все целы?
— Задача выполнена, — маленькая охотница едва слышно вздохнула, осматривая место бойни. — Жаль, что их мясо непригодно в пищу. Запаслись бы на всю зиму.
Щелкая красными зубами и довольно облизываясь, Джек вскарабкался обратно в кузов, и сунул Даше в руки нечто, смутно напоминающее бычье сердце, а также оторванное ухо и кусок, вырванный из задней ноги. И тут же выжидающе уставился на нее: мол, хозяйка, давай жри, я же тебе принес.
— Эм… спасибо, конечно, но я уже позавтракала. Кушай сам, — обезьянка-мутант тут же принялась за угощение, раздирая его пальцами, и громко чавкая. Выглядело это со стороны, как будто демон-людоед хавает человеческие органы, только в уменьшенном варианте. — Ну вот, а вы говорили, что от меня пользы нет.
— Мы и не переставали этого говорить, — я достал из кабины грузовика бутылку с водой, солнце уже парило вовсю, и хотелось пить. — Это же твой питомец все сделал, а ты просто стояла, и смотрела.
— Знаешь, что, стоять и смотреть тоже надо уметь. Меня вообще могло стошнить от всей этой крови, и что бы вы тогда делали? А так я и машину вам не запачкала, и мой Джекки вам работу облегчил, а вы еще и ворчите.
Стервозная, зараза, хоть и красивая.
— Эй, Лю, — я достал из кабины рацию, одну из шести, купленных на девятой базе в дополнение к основному снаряжению, и розданных между наиболее важными членами команды. — Маузер вызывает Лю! Что там у вас?
— У нас порядок, сейчас будем.
Что-то толкнуло меня в бок. Стоя рядом, Мафую втянула носом воздух, и кивнула в направление юго-запада.
— Кажется, к нам еще гости.
— Чего?
— Я чувствую вонь, какую издают эти животные. И слышу, как они мычат, и ломятся сквозь чащу. Еще восемь, или девять…. Хотя нет, погоди, — она склонила голову. — Больше, намного больше. И они близко.
— Быстро все в машину, — скомандовал я. — Виталя, заводи.
— Подожди, — вопреки приказанию, маленькая охотница направилась к трупам. — Я свои ножи заберу.
В следующий миг деревья затрещали и расступились, а между ними показалась плотная черная масса. Целое стадо быков, сверкая рогами, мчалось прямо на нас.
**************
При виде зрелища своих убитых сородичей быки рассвирепели конкретно. "Камаз" был мгновенно окружен со всех сторон, и мутанты яростно мычали, врезаясь рогами в машину, и стараясь опрокинуть ее набок. Некоторые самые смелые подпрыгивали, и хватались передними конечностями за борта, но таким мы сразу давали по пальцам, после чего они отбегали в сторону, давая попытку другим.
Сверху упала крылатая лошадь, и высадила к нам в кузов Лю, Ахилла и Лобанова. Последний упал со спины пегаса, как мешок с картошкой.
— Чего это с ним? — мрачно спросил Виталя, не забывая скрежетать зубами, когда очередной удар оставлял на грузовике солидные вмятины.
— Есть такое диагноз — конченный, — грустно ответил китаец. — Так вот, наш Сёма, похоже, переболел им в детстве. Додумался в одиночку пойти на быков с молотком. И, пока мы рвали их, двое убежали в джунгли, и, насколько я могу судить, привел подкрепление прямиком к вам.
— Откуда у них вообще взялось подкрепление? — возмутился я. — Мы же считали, что это все стадо и есть!
— Скорее всего, это была какая-то его часть, что отделилась от основного стада, и пошла куда-то своей дорогой, — поделился своим мнением Ахилл. — Ты ведь не додумался скомандовать провести воздушную разведку, и этот факт остался скрытым от наших глаз.
Я открыл рот… и тут же закрыл его, так как полностью осознал, какой я, собственно, неподготовленный к карьере охотника идиот.
— Ясненько. Один не додумался, другой додумался, — подытожила рыжая. — Все с вами понятно. Лю, ну-ка, спрыгни к ним, и разгони их всех приемами карате!
— А, то есть, если я китаец, то обязательно должен знать карате?
— Так знаешь?
— Да, третий дан, черный пояс… Но это просто совпадение.
Неожиданно мое внимание привлекло что-то интересное. Пока большая часть быков штурмовала нашу передвижную крепость, несколько из них на другом конце поляны окружили высокое, могучее дерево, и взрывали руками землю, подбираясь к корням. А на верхушке дерева, уцепившись за ветки, висела маленькая фигурка с двумя длинными, светлыми косами.
— Да что б тебя… — я жестом подозвал к себе крылатого коня. — Отнеси меня туда, быстро!
Пегас возмущенно фыркнул, и развернулся, расправив крылья с явным желанием удрать. Но рука Ахилла ухватила его за гриву, а другая хлопнула по крупу, и конь осел на задние ноги.
— Прошу, командир. Эта животина уважает только силу. Будет артачиться — сделаешь также, и она тебя послушается.
— Спасибо, — я с трудом перекинул ногу, и кое-как взгромоздился на спину пегаса, пока тот сидел смирно, не решаясь даже пошевелиться под грозным взглядом нашего генно-модифицированного продукта. Таким взглядом, наверное, можно и льва укротить. А я еще его в команду брать не хотел….
— Эй, а нам что делать? — заорал Виталя, видя, что "Камаз" уже начинает раскачиваться, грозясь вот-вот перевернуться.
— Придумайте, как их отвлечь. Потом пробирайся в кабину, садись за руль, и топи к убежищу, там где-то рядом волчонок ошивается, — я обхватил пегаса за шею, и ударил его ботинками по бокам. — Вперед.
Согнув ноги в коленях, конь резко оттолкнулся, и взмыл вверх, да так стремительно, что я чуть не слетел. От непривычной высоты у меня закружилась голова, а в душе началась настоящая паника, и всякие мысли, типа "Щас грохнусь, и костей не соберешь". Потом снова вниз, и на бреющем полете к указанному дереву. Хорошо хоть, лететь надо было недалеко, не успел я обос… пардон, испачкать штаны, как пегас скинул меня прямо на широкую, толстую ветку. Весь мокрый, как мышь, и дрожащий также, я сел, обхватив руками ствол, а конь, воспользовавшись моментом, резко взлетел, и был таков.
— Стоять, падла, ты куда… А, да и хрен с тобой. Без сопливых обойдемся.
Ой, Божечки, высоко-то как! Вдобавок, еще и быки, увидев, что на дереве появился еще один враг, удвоили усилия, до меня даже донесся треск корней. Так, все, собрались, яйца в кулак. Стараясь не смотреть вниз, с бешено колотящимся сердцем, осторожно продвигаясь, я добрался до той ветки, где сидела и равнодушно разглядывала небо Мафую.
— О, Маузер. Ты за мной?
— Ты, дура, какого хрена вообще сюда полезла? — тоненькая веточка, на которую я поставил левую ногу, хрустнула, и мне пришлось быстро менять положение, чтобы не упасть. — Не могла потом свои ножи забрать?
— Ты пришел за мной, — в ее голосе не было удивления, просто констатация факта. — Значит, волновался.
— Конечно, мать твою, я волновался! Если бы тебя тут закопали, кто бы нам монстров помогал мочить? — внизу быки закончили рыть яму с одной стороны дерева, и принялись расширять ее, чтобы подобраться к корням с другой. — Господи, как страшно…. То есть, хм, ты что себе позволяешь, Мафую? Чтобы больше такой опрометчивости я не видел!
— Как скажешь, — она склонила голову влево, окидывая меня долгим, изучающим взглядом. — А где твой транспорт?
— Улетел, — дерево вдруг наклонилось, и мы от неожиданности чуть не упали, но вовремя схватились за ствол. — Блин, да вы издеваетесь?
В нашем положении был только один существенный плюс — отсюда мне было хорошо видно, что делалось возле "Камаза". Но когда я посмотрел туда, то моя радость, возникшая от мысли, что хотя бы ребята спасутся, быстро угасла. В порыве ярости быки разворотили передок машины, и теперь завести ее не было уже никакой возможности, не говоря уже о том, чтобы куда-то на ней уехать. Да и самим ребятам жить оставалось недолго, так как мутанты принялись за дело всерьез — пока одни упирались рогами в борта и взрывали задними копытами землю, другие передними конечностями хватались за низ, и вздымали бугры мышц, отрывая эту махину от земли. При каждой попытке колеса взлетали над землей все выше и выше, еще пара раз, и она точно перевернется. Что было дальше, мне страшно даже подумать. Дашка ладно, все равно как заноза в заднице, но парней жалко. Хотя, кого я обманываю, мне сейчас больше всего жалко себя и Мафую. У ребят хоть шанс есть, а мы щас грохнемся с высоты, и расшибемся в лепешку.
— Слушай, Мафую. Ты извини, что так получилось.
— Ты о чем?
— Да я во всем виноват. Не продумал дело до конца. Знаешь, если бы мы так скоро не погибли, я бы может даже и попытался тебя развратить. Хоть я и не педофил, но меня очень восхищает то, какая ты сильная, крутая, и вообще…
Внезапно дерево накренилось, и под жуткий треск начало падать. Меня снесло, но рука маленькой охотницы, ухватив меня за шиворот, удержало мое бренное тело от полета. Тем более, что и само дерево упало не до конца, а осталось висеть, зацепившись ветками за соседнее.
— Маузер, ты, главное, сейчас не бойся, — сказала Мафую, одной рукой держа меня, а другой цепляясь за ветку. — Я тебя сейчас вон туда переброшу.
— Слушай, просто дай мне спокойно умереть, — от зрелища быков под моими ногами я чуть опять не испачкал штаны. — Я упаду, и пока они будут меня рвать, ты спасешься.
— Не могу, ты пообещал меня развратить. Готов? Давай, — вот сволочь, хоть бы "раз, два, три" посчитала, что ли. Не успел я об этом подумать, как меня со страшной силой швырнуло на другое дерево.
Совершив головокружительный кульбит, я врезался в ствол, и сполз вниз, отчаянно цепляясь руками, сдирая ногти и кожу на руках. Словно во сне, я увидел, как "Камаз" опрокидывается набок, и как из кузова вылетают четыре больших фигуры и одна маленькая, и как быки быстро оббегают грузовики, и как с громогласным ревом между деревьями появляется двухметровый серый алабай, скалящий клыки, а над ним кружит крылатый конь. А потом меня приложило головой обо что-то твердое, и я полетел вниз, уже не имея попыток приостановить свое падение….
***************
— Маузер. Маузер. Маузер, — кто-то монотонно, не меняя тона, повторял мне в ухо мою дебильную фамилию. — Ты слышишь, или нет?
— А-а-а… Рыжая, заткнись, и без тебя тошно… — застонав, я обхватил руками голову, борясь с ну очень дикой болью в черепушке. — Если я умер второй раз, то не для того, чтобы ты меня и в следующей жизни доставала.
— Вот дурачок! Не умер ты, не волнуйся, — она заботливо поднесла к моим губам фляжку с водой, набранной из ручья. — Нигде не болит? Можешь встать?
Оказалось, что нигде не болит, и даже чувствовал я себя, несмотря на головную боль, относительно живучим. Настолько, что даже с первой попытки удалось подняться на ноги, тем более, что Даша подставила мне свое красивое женское плечо. Перед глазами раскинулась картина, которую увидишь разве что в кошмарных снах.
Поляна была залита кровью, обезображенные и разодранные на куски туши убитых мутантов устилали землю плотным ковром. Посреди кровавой бойни лежал наш волчонок, и довольно урчал, перемалывая зубами жесткую получеловеческую говядину. "Камаз" лежал на боку, вокруг него ходил Виталя и яростно матерился, воздевая к небу кулаки. А чуть дальше под деревом сидел Лобанов, и угрюмо слушал нотации Ахилла и Лю, отчитывающих его за излишнее геройство.
— А где Мафую?
— А с чего это ты так за нее волнуешься? — подозрительно спросила рыжая, мгновенно сменив тон с заботливого на ревнивый. — Чем вы на дереве занимались, что ты сразу про нее начал спрашивать?
— Дура, я же только тебя люблю, ты же знаешь.
— И спишь с Кирой.
— И сплю с Кирой. Блин, а ты откуда узнала?
— Сорока на ушко нашептала, — она погладила по голове Джека, что сидел рядышком, греясь на солнышке. — Маузер, честное слово, не будь я тебе благодарна за все, я бы тебя придушила.
— Давай потом это обсудим, в свободное, нерабочее время. Так где Мафую?
— Ладно, в принципе, ты имеешь право спрашивать, она же тебя и спасла. Когда ты полетел вниз, она прыгнула, как белка, и поймала тебя в воздухе. Слушай, ты не знаешь, может, она тоже какой-нибудь киборг, выращенный на производстве, с такими-то силенками?
Не отвечая, я снова сел, и привалился спиной к дереву, мысленно подсчитывая плюсы и минусы сегодняшнего дня. Плюсы — мы выполнили свой долг исследователей, и избавили планету от целого стада опасных коровообразных мутантов, для которых ничего не стоит затоптать человека насмерть. Негусто. Минусы — денег мы за это не получим, так как уже к вечеру голодный волчонок наверняка не оставит от тел ничего, кроме обглоданных костей, и нам покалечили нашу машину. А все из-за того, что я не догадался организовать воздушную разведку. Охренеть можно. Хотя, кто же знал? И все равно, дебил.
Но это были еще не все минусы.
Кое-как придя в себя, мы собрали манатки, и двинулись к убежищу, бросив "Камаз" и занятого едой волчонка на произвол судьбы. Настроение у всех было ниже плинтуса, первая командная охота никого не впечатлила, и даже не воодушевила на следующие ратные подвиги. Тем не менее, подходя к убежищу, я ощутил то самое чувство, какое испытывают люди, когда после трудного дня возвращаются домой, в свое тихое, уютное гнездо. Поднявшись наверх, мы открыли двери, и дружно обалдели.
Везде царил жуткий беспорядок, вещи перевернуты, все кверху дном. Кастрюли и сковородка так вообще валялись где-то в углу, а все стены были залеплены остатками еды. Посреди всего этого сидела Кира, и терла наливающийся на лбу здоровенный синяк.
— Мда, — я пожевал губами, не зная, что еще и сказать. — Такие вот дела, товарищи.
Сзади раздался дружный, многоголосый стон.
