Глава 30. Кнарк

Автоматическая система слежения считала имперский код, и путь на поверхность мне был открыт. Теперь только все не потерять одним махом — шаттл и возможность дотянуть до конца недели без преждевременной кончины. Однако на мое удивление руки меня слушались, а инерцию движения я гасил пусть и нервно, но все-таки относительно правильно. Забавно, на скорости, когда мозги отключались и работали только инстинкты, управлять космическим кораблем у меня получалось гораздо лучше.

В этот момент я вошел в плотные слои атмосферы, корпус начал перегреваться, но автоматика тщательно следила за происходящим, включив помимо компенсатора перегрузок и регулятор температуры. В итоге в местном космопорту я сел почти без тряски.

Я подождал, пока температура полностью отрегулируется, и вышел наружу. Вечер, звезды, уходящая вдаль бетонная площадка взлетного поля, и такое чувство, что вокруг нет ни единой живой души. Впрочем, разве мне не плевать? Да, я мечтал посмотреть космос и другие планеты, но сначала дело. Случай с патрулем показал, насколько важно как можно быстрее заучить коды и схемы Колонеля. Так же надо будет заняться своей новой техникой и поиском информации, но для начала мне нужно жилье, где я смогу сделать все это, не отвлекаясь на местную специфику.

А то вроде бы еще недавно вокруг было тихо, и вот уже над забором, отделяющим город и космопорт от внешнего мира, висит с десяток любопытных голов и пристально за мной наблюдает. Кнарки — их желтые черепушки трудно с чем-нибудь перепутать. Как я успел выяснить по дороге, местная радиация пустила их эволюцию по странному пути: все внутренние органы оказались спрятаны внутри толстых длинных костей, оставив снаружи только желтые мышцы и сухожилия. А еще органы чувств. И сейчас эти скелеты наблюдали за мной явно не с добрыми намерениями.

Стоп! А это что за грохот?

— Не стой на дороге! — меня чуть не сбил своим грузовым каром самый обычный землянин (видимо, один из, скажем так, трудовых мигрантов) и без всяких любезностей попытался поставить на место нерасторопного новичка. Впрочем, он очень быстро смог соотнести личный корабль и его стоимость с потенциальным размером моего счета, моментально сменив тип поведения. — Меня Алекс зовут, хочешь покажу, что тут к чему?

— Сколько? — не вижу смысла играть в дружбу, когда меня явно хотят развести на деньги, но и отказываться от информации из глупой гордости тоже нет смысла.

— Сто кредитов…

— Двадцать, и ты подбросишь меня до здания космопорта, — не дожидаясь ответа, я запрыгнул на подножку кара.

Впрочем, Алекс и не думал протестовать — судя по его улыбке, даже двадцатка была больше, чем он рассчитывал получить.

— Где здесь безопасное место для ночевки? — я задал первый вопрос.

— Имперская гостиница. За ночь там, правда, берут минимум две сотни, но зато она под куполом, и можно не бояться местного солнца.

— А как тут в целом с преступностью? За жизнь беспокоиться не надо?

— Под куполом опять же все контролируют имперские военные, тут тишина, чистота и покой. Но вот с другой стороны без пушки лучше не показываться. Если наши, те, кто прилетели с других планет, еще более-менее придерживаются каких-то правил, то вот желтым порой совсем крышу сносит.

Как я и думал, местные скелеты не очень дружелюбны.

— А откуда столько враждебности?

— Считают, что мы убили их планету, вот у них инстинкты порой и клинит. Тут же крупнейшие шахты карриума, а это изоляция для наомитовых реакторов, радиационный щит для всех типов кораблей последних трех поколений — вот и копают все подряд. Были бы эти скелеты более сообразительными, тут бы создали нормальные условия для жизни и работы. Но имперские этнологи провели исследования, в результате разум кнарков получил оценку ниже десяти процентов, и все — теперь это просто гигантский плавающий в космосе карьер.

Я на секунду замолчал, раздумывая над услышанным. Из приятного — не я один назвал местных «скелетами». Из неожиданностей — проверка разумности. После Земли мне казалось, что империя с пониманием относится ко всем новым мирам, но, как выяснилось, нет. Получается, нам повезло, и прилети к нам гости на пару тысяч лет пораньше, вполне возможно, что наша планета тоже стала бы таким полигоном. С одной стороны, все предельно рационально, а с другой… Как можно отказывать в разуме тем, кто оказался достаточно смышлёным, чтобы начать защищать свой мир?

В этот момент мы доехали до стандартного здания имперского космопорта со сверкающей крышей, и мы с Алексом начали прощаться. Я передал ему деньги, он мне — схему проезда к гостинице, основные расценки на планете и пару контактов на всякий случай. Не думаю, что мне понадобится, например, юрист по выправке разрешений на вывоз неразумных аборигенов, но пусть будет.

Дальше я взял в аренду персональный кар — после событий на Вларсе мне хочется как можно больше самому управлять любыми транспортными средствами — и поехал по указанному адресу. Имперская гостиница встретила меня приветливыми вели, с улыбкой избавившими меня от тысячи кредитов и выдавшими взамен ключ-карту от номера на элитном минус втором этаже. Как я понял, считается, что это достаточно близко к поверхности, чтобы не бояться возможных землетрясений, и достаточно далеко, чтобы чувствовать себя защищенным от возможных гостей с не самой дружелюбной поверхности.

— Напоминаем, что Кнарк относится к планетам с оранжевым уровнем опасности, рекомендуем не покидать купол самостоятельно.

Мне выдали последнее напутствие, и вот я наконец-то оказался в своем номере. Две комнаты, душ, даже окно с экраном, имитирующим какой-то горный пик и город у его подножия. В общем, самое то, чтобы расслабиться, но увы — меня ждут дела. Думаю, будет оптимально попробовать слить энергию через бон, а потом, пока она восстанавливается, заняться зубрежкой кодов.

Поехали!

Вытащив свой жезл, я привычно развернул его в боевое состояние и призвал доступные мне четыре полигона. Теперь нужно перевести их функцию в статус и можно будет пройтись по моему окружению.

Вот, значит, как оно работает. Я прошел полигонами по стенам, полу, задел пейзаж в рамочке и, наконец, проверил на себе. Информации не то чтобы много, но, главное, энергия тратится, а полигоны не распадаются, так что я могу продолжать этот процесс. Потолок, стулья, экран — я проверил все, что было рядом, даже переданные мне Колонелем контейнеры с информацией — опять же ничего необычного, но мои запасы энергии опустились практически до нуля. Осталось совсем немного.

В процессе я зацепил уже парочку осмотренных предметов — информация всплыла, а вот энергия не потратилась. Похоже, в рамках одного цикла повторяться в изучении не получится. К счастью, даже в этом небольшом номере более чем достаточно разных вещей, чтобы я довел дело до конца. Полотенца, туалетные принадлежности, унитаз, кран, медленно капающая из него вода…

Более пятидесяти процентов за одну разрядку! А ведь раньше я еле-еле набирал парочку! Да уж, даже первые дивиденды от встречи с Колонелем не могут не радовать, а что же будет дальше?