Глава 75. Коммандер

Вот только разве это что-то изменит в глобальных масштабах? Конечно, я могу подняться на орбиту и дать бой всему флоту повстанцев — судя по горящим в небе точкам, их там очень много, но мой корабль даже против такой армады сможет продержаться какое-то время… Но потом-то все одно я умру, а Соул будет взорвана — и кому будет легче от моего поступка? Только моей совести? Нет! Нужно думать не о том, как остаться с чистыми руками, а добиваться своей цели. Император держит на корабле экипаж из мертвецов, повстанцы жгут мирные города — и тем не менее они меняют этот мир.

Ами права, это политика — тут не важно, кто как выглядит, кто чем жертвует, важен только итог. Так, может, и мне пора успокоиться и определиться с собственными целями? Чего я хочу? Вспомнить о своем прошлом. Помочь родным и друзьям. Сделать так, чтобы Земля уцелела. Чтобы петля, наконец, завершилась — с теми результатами, где живы все, кто мне дорог. А для этого я должен сделать выбор: за кого я? Кто мне может помочь?

И плевать, нравится мне ответ или нет… И теперь, когда эмоции отброшены, иллюзии развеяны, все становится очевидно. Я нужен империи, а она нужна мне… Нужна принцесса Ами и ее явно что-то скрывающий отец. Нужен вели Арман, граф Колонель, страстно желающий вернуть в семью дочь. Нужен Бенито, лорд, променявший свой титул на счастье контрабандиста. Я узнал их, понимаю, чего они хотят, насколько это возможно, а значит, могу на них положиться. В отличие от тех же Ланы с коммандером. Ведь если подруга принцессы обрекла на такое вот перерождение свою родину, то где гарантии, что ее напарник Озеров не сделает потом то же самое с Землей? Новый потоп, новые Помпеи — это было бы символично, вот только я верю, что любой цели можно добиться и без крайних мер…

Кстати, о крайних мерах — из тех, что я готов принять. Насколько я помню, коммандер сейчас должен сражаться на вершине Авернала с главным алвом. В тот раз на стороне червелицего были подчиненные им семьи вели, и счет был явно не в пользу Озерова. Но ведь сейчас все изменилось, и битва пойдет уже на равных… Что если я вмешаюсь и смогу захватить эту парочку? С учетом корабля императора шансы у меня вроде бы есть… А там, если задать правильные вопросы, можно будет узнать про второе дно всей этой бойни. Ради такого точно стоит рискнуть, и пусть никого из моих знакомых рядом не будет, у меня ведь есть не только живые, но и мертвые союзники.

— Риник! — позвал я одного из Солдоков, которых уже начал различать по бледным призрачным лицам. — Летим на Авернал!

Безмолвный штурман проложил курс, и корабль подчинился заданному направлению. Столбы черного дымы затмили все небо, и яркая лазурь, подкрашенная рыжим заревом пожаров, уже почти была не видна в их мрачной пляске.

Авернал, сердце Соул, высочайшая местная вершина и заодно место расположения крупнейшего вентиляционного отвода главного реактора планеты. Я хорошо помнил, с какой стороны лучше всего подлететь, и оставил корабль застывшим на небольшой высоте. Хорошо, что техника маури почти не издает шума — наше появление, похоже, до сих пор не заметили.

На уже знакомой поверхности с чернеющими дырами провалов-обманок в бешеном поединке схлестнулись две фигурки. Всего две — алв и вправду был без группы поддержки. Молния, щит, молния, щит, копье, взрыв, прыжок… Противники так мельтешили техниками, что разобрать, кто где, было практически невозможно. Вот кто-то из них отбил атаку соперника ярко-фиолетовым щитом в форме полумесяца, а затем накрыл сверху такого же цвета плетью из полигонов.

Кажется, это все-таки был коммандер — тот, кто сейчас контратаковал. Точно, он. Алв же, которого Озеров задел техникой, завалился набок, упал и подтянул к себе руки с ногами, скорчившись в позе эмбриона. Коммандер отошел в сторону, пошатываясь и периодически мотая головой. Жив? Он убил алва и выжил! Черт, надо было вмешиваться раньше, тогда было бы проще их обоих скрутить… Но и так шансы все еще есть.

— Всей команде слушать мой приказ! — я подключился к громкой связи. — Десантируемся с корабля, надо взять в плен и обездвижить того человека!

Я отметил коммандера на карте, но на этот раз никто из Солдоков не спешил выполнять мое пожелание.

— Приказ отклонен, — а вот и женский голос корабельного искина. — Высадка из корабля невозможна… Поддержание жизни за пределами малого радиуса реактора маури невозможна… Приказ отклонен.

Вот оно, значит, как. Я-то думал использовать мертвых Солдоков, как до этого псов, в виде своей группы поддержки, но не судьба. Впрочем, может быть, это и к лучшему. Пси-киборги все же у меня в сознании не ассоциируются с живыми существами, а вот стоящие вокруг вели… Пусть их тела и давно остыли, все равно не могу воспринимать их как вещи. Так что справлюсь и сам — по идее, пусть алв и проиграл, но ведь должен же он был вымотать коммандера повстанцев.

И только я успел так подумать, как Озеров рухнул — мягко, словно бы фигурист на льду. Затем он медленно перевалился на спину, растянув конечности в стороны. Так, кажется, ему совсем плохо — значит, времени у меня будет мало, но зато мы сможем избежать той части разговора, где меня пытаются убить.

— Приготовиться к моему десантированию, — я отдал новый приказ, и тут же в стене открылся проход к капсуле, что доставит меня в один из планетарных флаеров. Прекрасно, значит, уже скоро я буду на поверхности. Десять секунд, максимум двадцать.

— Озеров! — позвал я, склонившись над тяжело дышащим человеком. — Олег!

Коммандер смотрел на небо, открыв забрало своего шлема. Уставший, лишь чудом цепляющийся за жизнь человек.

— Олег! — вновь позвал я.

Озеров ничего не ответил, лишь продолжал дышать шумно, как паровоз. А я ведь планировал выбивать из него ответы силой — но сейчас, когда он уже почти труп, рука просто не поднимается. И почему я такой слабак? Сколько жизней в будущем сможет спасти полученная сейчас информация? А когда еще сможет выдаться такой шанс? Явно же в следующей петле повстанцы уже учтут возможный маневр с помощью императорского линкора…

— Коммандер! — я обратился к лежащему на земле человеку по званию. — Что за белая звезда, к которой вы летели с Ланой?

Ничего не изменилось. Хорошо, попробую усилить давление — какая бы защита ни стояла у Озерова, он же должен понимать, что она не абсолютна. А постоянное воздействие ментальных техник может повредить его мозги не только здесь и сейчас.

— Там что-то связано с петлей? — я продолжаю давить. — Почему она так важна?

Коммандер молчит.

— Скажи, где она!

Озеров медленно закрыл глаза и еле слышно, со свистом, выдохнул.

— Белых звезд много, — я чуть было не подпрыгнул, услышав эти слова у себя за спиной.

Перекатившись в сторону, я вновь вскочил на ноги, держа перед собой бон. Садон Трак?! Откуда он здесь?

— Белых звезд много, — вели, который одарил меня первой техникой, и он же нареченный муж Ланы, повторил эти слова, не делая никаких попыток напасть на меня или на Озерова, — но самая известная из них — это звезда Фьёрн в родной системе маури. Никто не знает, кто они, откуда пришли и куда делись. Единственное, что известно об их родине, так это то, что она находится в системе белой звезды под названием Фьёрн.

Фьёрн? Родина маури… Неужели это то, что нужно и повстанцам, и императору, и, не удивлюсь, если кому-то еще?..

— Что ты здесь делаешь? — я внимательно посмотрел на Садона Трака. Многие называли его пьяницей и мажором, но я встречаю его в этом месте уже второй раз, и это не может быть случайностью.

— То же, что и ты, — пожал плечами Садон Трак.

Но договорить он не успел. Реальность мигнула, и в следующий миг я уже слышал визг трущихся об асфальт покрышек.