Глава 24. Специальность

Флаер старого графа высадил нас у небольшого домика, расположенного, такое чувство, прямо посреди леса. Сразу видно, что подобное на планете, фактически полностью покрытой слившимися друг с другом городами, может позволить себе только дочка императора.

— Шлем, Айла, — принцесса вышла из дома нам навстречу в сопровождении неизвестного мне гвардейца. — Знакомьтесь, это начальник моей охраны Родиун Панариан.

— Привет, — я махнул рукой и Ами, и незнакомому вели, про себя задумавшись, стоило ли в наших обстоятельствах привлекать к операции незнакомцев?

Впрочем, я сам готов привезти сюда Свету, так что почему нет. Тем более, вряд ли принцесса стала бы так рисковать, не проверив предварительно этого вели.

— А куда улетел граф Колонель? — мне показалось, что сначала Ами хотела сказать что-то другое (может быть, высказать мне за фамильярность), но потом переключилась на более важный вопрос.

— Я рассказал об охоте на него, и он ради общего дела, чтобы не навести на нас алвов, улетел на орбиту обо что-нибудь взрываться.

— Надеюсь, ты не оказался настолько глуп, чтобы воздействовать на него силой Солдоков?

А вот это неприятный сюрприз. Я невольно ожидал, что наши с принцессой отношения будут продолжены на более доверительной ноте, но Ами явно мне ни капли не доверяет. А еще эти молнии, проскакивающие у нее между пальцами — она что, готовится в случае чего врезать по мне своей семейной техникой?

— Нет, — я постарался ответить максимально коротко и конкретно. И, похоже, не зря — только я заговорил, как принцесса зарядила в меня своей молнией, я даже среагировать не успел. Благо она, вроде бы, не нанесла никакого вреда.

— Ты не врешь, — ага, значит, Ами может использовать свою медитацию для проверки искренности. — Я рада за тебя и расстроена, что граф принял это решение, не посоветовавшись со мной.

— А я рад, что вы оказались морально готовы использовать боевую медитацию на своих подданных.

Если честно, я боялся, что могут всплыть какие-то подводные камни в использовании этого навыка, но, учитывая, как Ами зарядила в меня без каких-либо сомнений, похоже, морально она уже ко всему готова.

— Напоминаю, прежде чем я пойду на это, тебе надо будет меня убедить, — голос принцессы звучит звонко и торжественно. Странное заявление, учитывая ее недавний порыв. — И не путай настоящих лордов с собой. Ты просто подчинил себе ничейную силу: это временно, пока не найдется настоящий хозяин. Или ты надеешься, что кто-то из моей семьи тебя признает?

Вот теперь мне происходящее начинает совсем не нравиться.

— Вообще-то, ты меня уже признала, — я взял руку Ами и положил себе на грудь, давая возможность увидеть свой статус.

— Признанный Солдок… Но как?

— Ваша личная благодарность за спасение жизни и личности, — я следил за глазами принцессы и пытался понять, что же стоит за всем происходящим. Могла ли Ами просто не включить эту информацию в свое послание через петлю? Или тут что-то другое?

Принцесса сделала шаг назад, завороженно глядя на собственную руку, до этого лежавшую у меня на груди. И между нами тут же встал ее охранник. Кстати, если Ами до сих пор была не готова использовать медитацию на подданных без их согласия, получается, и этот Родиун может работать на кого угодно. Особенно с такой-то фамилией.

Я сжал правую руку в кулак, медленно провел по ней левой ладонью и активировал подаренную мне напоследок графом Колонелем способность. Способность, позволяющую видеть наложенные на людей, ну или других разумных техники. И у Родиуна прямо в голове оказалась огромная опухоль, словно какой-то паразит, пустивший корни по всему организму.

— Нет! — Ами зачем-то попыталась меня остановить.

Но время разговоров уже прошло — когда рядом такая опасность, надо сразу действовать.

Первой распальцовкой я попробовал снять с вели защиту, второй — просто на всякий случай, вдруг получится — достать опухоль. А третью использовал для того, чтобы прикончить врага, если вдруг он окажется одним из алвов. Увы, ни одна из моих атак не сработала как надо. Второй активатор врага все-таки достал, но вместо снятия печати у него в мозгу просто вырубил. А потом по всему окружающему нас лесу яростно заревела сирена.

— У него в мозгу была закладка. Скорее всего, это он воздействовал на вашу память, потихоньку убирая связанные с нами воспоминания, — я поделился с Ами своей теорией, но, судя по всему, она ей не очень понравилась.

— Крок тебя дери, Мак! — девушка использовала любимую присказку старого Бена. — Это не закладка алвов. Это печать верности императора. По договоренности с великими семьями они выделяют такого человека, который будет служить наследнику империи, несмотря ни на что. А ты попытался эту печать снять, и сейчас сюда половина благородных семей нагрянет, чтобы проверить, не случилось ли чего.

— Так отзовите их…

— Уже сделала, вот только традицию посылать хоть какого-то члена рода для того, чтобы засвидетельствовать свою верность в подобной ситуации, это не отменяет. Крок, теперь целый день с ними со всеми возиться…

— А может быть, это и хорошо? — я попробовал посмотреть на происходящее с другой стороны. — Так бы еще непонятно было, как всех зараженных собрать в одном месте. А тут, пожалуйста, они сами приедут.

— Так не лорды же, а наследники, причем, скорее всего, младшие, — возразила принцесса, параллельно прощупывая пульс у молодого Панариана и прикидывая, как бы вернуть его в строй.

— Тоже неплохо, — я не собирался сдаваться. — Можно будет с самыми важными из них потом напроситься в гости с ответным визитом, и вуаля. Никто не удивится, чего это ты зачастила гулять по особнякам благородных домов. А то, думаю, если делать это без прикрытия, наши враги очень быстро догадаются, что к чему.

— В принципе, что-то в этом есть, — Ами, похоже, впервые за всю эту встречу со мной согласилась. — Только помни, сначала доказательства.

— Да помню-помню… Можно скинуть коды для нашего корабля, чтобы он сразу сюда сел? И все вопросы у тебя сразу отпадут.

Ами на мгновение отвлеклась от Панариана, переслала мне необходимые данные, и я отправил сигнал Карлу, чтобы он перегнал сюда истребитель алвов. Было бы неплохо, если он успеет это сделать до прихода первых гостей.

— Наконец-то! — Родиун все-таки открыл глаза, и принцесса с облегчением выдохнула…

А я опять не удержался и решил охранника Ами проверить еще раз.

После моей прошлой атаки опухоль императорской печати стала чуть меньше и как будто прозрачнее, и благодаря этому мне удалось разглядеть, что в голове молодого Панариана есть не только она. За большим черным пятном техники отца Ами скрывалось что-то еще… Что-то белое, шевелящееся и очень-очень неприятное даже на вид.