Заключение

Ничто не длится вечно. То, что мы находимся здесь, посреди этой бесконечной Вселенной, которая еще существует, пытаясь проникнуть в ее самые глубинные тайны, – это привилегия, к которой каждый из нас должен относиться с трепетом.

Человечество совершило удивительное астрономическое путешествие. Сначала мы думали, что находимся в центре всего и что Солнце, звезды подчиняются нашей воле. Затем логика и рассуждение отослали нас к обычной планете, вращающейся вокруг обычной звезды в обычной галактике, находящейся в скромном углу колоссальной Вселенной. Эта Вселенная вполне могла бы быть лишь одной из бесчисленного количества других вселенных, и в них любые мыслимые драмы разыгрываются на разных сценах, какие только можно вообразить.

Такие открытия – сами по себе вознаграждение, тем не менее есть люди, которые задаются вопросом, почему мы озабочены исследованиями космоса. Ответ: потому что это у нас в крови. Зашито в ДНК. Наше любопытство вывело нас из Африки и отправило по всему миру, до глубин океанов и вершины горы Эверест. Мы были свидетелями восхода Земли на Луне и заката на Марсе, дошли до края видимой Вселенной. У нас есть стремление узнать, что находится где-то там, за пределами горизонта, раздвинуть границы возможного.

Существует высокая вероятность того, что люди, живущие сегодня, увидят первую миссию, отправившуюся на Марс, и это будет первый раз, когда нога человека ступит на поверхность другой планеты. Сегодняшние школьники – это марсианские колонисты завтрашнего дня, прокладывающие новые пути для человечества по всей Солнечной системе. В предстоящие десятилетия наши телескопы вполне могут обнаружить неопровержимые доказательства того, что мы не одни во Вселенной.

Для тех, кто заявляет, что одного любопытства недостаточно, чтобы оправдать эти усилия, есть более практические соображения. Пока мы остаемся видами, обитающими только на одной планете, все наши гены уложены в одну и ту же корзину, размером с Землю. И лишь пытаясь выйти за пределы своего местообитания и устремиться в космос, мы сможем дать себе лучший шанс для выживания в случае, если какой-нибудь астероид, летальная пандемия или ядерная война начнут угрожать нашему будущему.

В конце концов, мы пришли из космоса. Кальций в ваших костях и железо в вашей крови – все это было получено из ядра умирающей звезды и разбросано по всему космосу всемогущей сверхновой. Устремляясь в космическое пространство, мы всего лишь возвращаемся домой, и все наши усилия в астрономии и космических исследованиях подталкивают нас в направлении постоянного местопребывания человека в космическом пространстве.

И до тех пор, пока Большой разрыв не опустит занавес над нашей Вселенной, мы будем еще долго с благоговейным страхом и восхищением обращать наши взоры ввысь, к звездам.