Была середина июня, а жара уже стояла просто нестерпимая. У нашего курса с понедельника начиналась зачетная неделя. Жизнь снова текла своим чередом. О произошедших событиях напоминало полуразрушенное здание военного учебного корпуса на огромном поднявшемся пласте земли с разломом. Но эта территория была огорожена, внутри велись ремонтно-строительные работы. Да и в городе везде кипела работа по ликвидации последствий землетрясения. Дорогу, например, уже отремонтировали, и по ней, как и раньше, ездили автомобили. Парк расчистили от поваленных деревьев, людей из разрушенных домов расселили.

Сегодня пятница, и большинство моих сокурсников разъезжаются по домам на выходные. А я остаюсь в опустевшей общаге, и у меня будет время спокойно вспомнить события последних недель и подвести итоги.

Прошла уже неделя, как мы с Никитой вернулись в университет. Тогда, в конце мая, на военном аэродроме под Москвой нас встречала машина скорой помощи. Мы с Никитой слегка удивились – чувствовали-то себя отлично, только устали после длинного перелета. Но внутри машины нас ждали двое мужчин в штатском из очень серьезного военного ведомства. Они нам представились и сообщили, что в ближайшие несколько дней мы будем находиться под их неусыпным контролем и соблюдать все их инструкции. Пока ехали, они ввели нас в курс дела. Наши близкие родственники оповещены, что мы живы. Я уточнил по поводу своих родных и получил ответ, что и мои, и Никитины не пострадали. При этих словах я возликовал.

Версия, которую озвучили нашим близким и знакомым, – нас вытащили из-под завалов и в связи с серьезностью травм отправили вертолетом в Москву на лечение. На период нашего нахождения в Москве первые несколько дней нам связываться с кем-либо запрещено, а потом будут разрешены звонки, но только в присутствии наблюдателей. Нам сообщили, что мы направляемся в закрытое медицинское учреждение, чтобы пройти полный медицинский осмотр. Помимо этого мы должны будем дать подробнейший отчет о своих действиях и сопутствующих событиях, случившихся в этот период.

Нас привезли на закрытую территорию, и потянулись длинные, однообразные дни. Нас осматривали разные врачи, что-то меряли, щупали, делали томографию, просвечивали рентгеном, цепляли какие-то датчики, заставляли бегать, глубоко вдыхать и выдыхать. Мы плавали в бассейне, ныряли, отжимались, и все это под надзором врачей и с прикрепленными к телу датчиками. Я, кстати говоря, очень соскучился по плаванию. Еще в школе я лет шесть ходил на плавание и, говоря без ложной скромности, показывал очень неплохие результаты. Поэтому тесты в бассейне проходил с особым удовольствием. Потом были тесты на восприятие цвета, звука и запаха…

Каждый день мы, отдельно друг от друга, рассказывали под запись обо всех событиях, произошедших с нами начиная с момента заступления на дежурство. Причем однажды нас разбудили среди ночи, отвели в разные комнаты, и мы опять должны были все повторить.

На третий день пребывания в «санатории строгого режима», как мы окрестили это место, нам позволили позвонить родителям. Мы должны были сообщить, что у нас все хорошо, что нас скоро выпишут, но приезжать к нам не надо. Я чуть было не расплакался, когда услышал мамин голос, а вот мама расплакалась. Мне стоило больших усилий отговаривать ее от приезда. Зная маму, я не был уверен, что она послушается меня. А потом трубку взял отец, и я был счастлив услышать его спокойный голос.

– Илья, с тобой точно все в порядке? – спросил он меня. – Ты настаиваешь, чтобы мы не приезжали?

– Да, папа, – ответил я, втайне мечтая его увидеть. – Все в порядке. Приезжать НЕ НУЖНО.

Я специально сделал нажим на последних двух словах, мы с отцом всегда хорошо понимали друг друга.

– Понял, – ответил он после короткой паузы. – Не переживай, маму я беру на себя.

В тот момент я особенно остро осознал, что ужасно соскучился по дому, по маминым борщам и отцовским советам.

Нас продержали в «санатории» еще дней десять. После чего наблюдателям были переданы толстые папки с отчетами о состоянии нашего здоровья. Выводы, как я понял, всех удовлетворили.

Перед отправкой в университет с нами провели заключительный инструктаж о том, что мы не имеем права разглашать информацию о событиях, произошедших с нами, никому, даже самым близким людям. Во время этого инструктажа нам сообщили, кем на самом деле является дядюшка Ченг. Честно говоря, я был ошарашен, узнав, что он агент китайской разведки. Я-то думал, что помощь, которую нам оказывали китайцы, была бескорыстная, из лучших человеческих побуждений.

Спросил о роли Ксении в этом представлении. С моей души сняли тяжесть, ответив, что дядюшка использовал ее в своих целях втемную, как наблюдателя за нами с Никитой. Она ничего не подозревает. Контакт с Ксенией мне не запретили, но потребовали соблюдать максимальную осторожность во время разговоров. Мы с Никитой подписали необходимые документы о неразглашении.

Версия для всех: во время землетрясения мы оказались под завалом, когда нас извлекли, оба были без сознания. Во время лечения мы находились только на территории больницы. Все как в старом добром фильме: «Шел, упал, закрытый перелом, очнулся – гипс». В университете о том, что с нами произошло на самом деле, знал только Дмитрий Степанович, но и он дал подписку о неразглашении. Он единственный человек, к которому нам было официально разрешено обращаться в случае каких-либо вопросов по нашему делу. Кстати, Батя лично встречал нас с Никитой в аэропорту. Крепко, по-мужски пожал руки, а потом тепло, по-отечески обнял.

Мы с Никитой получили по три выходных дня, чтобы навестить своих близких. После долгих обниманий с мамой, слез радости и обильного застолья мы с отцом вышли прогуляться по вечернему городу.

– А ты не очень похож на человека, у которого совсем недавно были проблемы со здоровьем, – заметил отец, пристально глядя на меня.

– Современная медицина творит чудеса, – отделался я общей фразой.

Мы помолчали немного, а потом он спросил:

– Илья, а вы с твоим приятелем Никитой не имеете никакого отношения к событиям, связанным с порталами?

Мы прошли с ним еще немного, прежде чем я смог ответить:

– Отец, когда-то мы договорились с тобой никогда не врать друг другу. Я не хочу нарушать договоренность, поэтому прошу никогда не спрашивать меня об этом…

Он улыбнулся, обнял меня за плечи, и мы продолжили прогулку, говоря о разных пустяках.

После нашего возвращения в университете с нами носились как с писаными торбами. Ну как же, после таких травм! Нас не перегружали знаниями, освободили от физкультуры. Правда, Никита втихаря начал ходить в спортзал, восстанавливать форму, а меня неудержимо влекло в бассейн. На следующий день после нашего возвращения в университет прикатил Влад, пока еще в инвалидной коляске. Но он быстро шел на поправку и надеялся в скором времени отказаться от этого «транспортного средства». Ох и обрадовались же мы ему! А привезла его знаете кто? Та самая рыженькая девочка-выпускница. Я сразу же изменил о ней мнение, вначале она мне показалась слишком легкомысленной. Влад оформлял академический отпуск, а его спутница готовилась к поступлению на заочное экономическое отделение нашего университета, чтобы можно было ухаживать за Владом! Они с Владом не расставались ни на миг! Я за него искренне порадовался! А вот судьба трех одноклассников подружки Влада, попавших в портал, серьезно расстроила. Им не повезло…

После встречи со счастливым Владом я слегка загрустил. Каждый день я пытался дозвониться Ксении, но ее мобильный и домашний в Пекине не отвечали. А при наборе номера телефона ее бабушки механический голос сообщал мне, что данный номер не обслуживается.

Мировая политическая обстановка была очень напряжена. Все страны находились в состоянии полной боевой готовности. Китай четко дал понять, что малейший «чих» в его сторону означает мгновенное уничтожение для начала Японии и Южной Кореи ядерным ударом. Ну а дальше можно только предположить, сколько минут жизни останется у нашего земного шарика, когда все страны с ядерным оружием нажмут на кнопку пуска ракет. Американские союзники забились в истерике. Да и Америка порядком струхнула, ее градус агрессии сильно снизился, особенно после той речи американского президента, где он трясся от страха, умоляя Китай не начинать войну. Россия выступала в данном случае мощным противовесом, умело сдерживающим возникающий накал страстей на политических переговорных площадках. А в европейских странах проходили постоянные флешмобы в поддержку мира. Люди рисовали цветными мелками на главных площадях, пели песни под аккомпанемент роялей, предусмотрительно вытащенных на улицы. Ходили по улицам европейских столиц, дружно взявшись за руки, с плакатами на груди «Я – китайская заправка». В общем, занимались той ерундой, которую так любят раздувать либеральные СМИ и которая никак не влияет на реальный ход исторических событий.

Ах да, имелся персонаж, судьба которого мне была интересна. Сэмюэль Ливингстон, молодой актер из Мелроуз, который в одно мгновение стал звездой репортажей и разных шоу. Несколько дней его буквально разрывали на части, приглашая на различные передачи и беря у него интервью. Его звезда славы стремительно взошла и мгновенно рухнула со звездного небосклона. Он погиб в прямом эфире на очередном шоу. Его ударил током микрофон в руках. Просто такая трагическая случайность! Спи спокойно, бедняга Сэмюэль…

В дверь моей комнаты заглянула дежурная по общежитию. Она сказала, что внизу меня ждет один человек. Я с неохотой оторвался от воспоминаний и спустился на первый этаж. Возле окна спиной ко мне стояла девушка, при виде которой у меня бешено заколотилось сердце, подпрыгнуло давление и помутилось в голове. В горле перехватило дыхание, я молча стоял, смотрел на волосы цвета пшеницы и не мог поверить в реальность происходящего. Наконец она почувствовала мой взгляд и обернулась.

– Ксюша! – только и смог я сказать.

Я подошел к ней и крепко обнял.

– Илья, ты меня задушишь! – со смехом сказала Ксения, высвобождаясь.

Сзади закашлялась дежурная. Я выпустил Ксению из объятий и забросал вопросами:

– Ксюшенька, милая, как ты здесь оказалась? Как ты меня нашла? Я каждый день тебе звонил! Как я рад тебя видеть!

Ксения остановила меня, закрыв мой рот ладошкой. Кивнула в сторону дежурной и предложила выйти прогуляться. Мы вышли из общежития, и Ксения рассказала, что сразу же после ее приезда к бабушке к ним в квартиру пришли двое мужчин из очень серьезной организации. Они попросили Ксению проехаться с ними. Ненадолго. Там она рассказала обо всем, что было с момента нашего с Никитой появления в Голливуде возле их микроавтобуса. Ее подробно проинструктировали, что она не имеет права распространяться об этом кому бы то ни было, и взяли подписку о неразглашении. С тем и отправили домой. Но бабушка была так напугана этим визитом, что на следующий же день побежала менять номер телефона. В Китай Ксения пока не ездила, дядюшка Ченг разрешил ей взять небольшой отпуск. С ним и его семьей все в полном порядке. Режиссеру Ли Сяню весьма настойчиво посоветовали, в связи со сложной политической обстановкой, подумать пока о сценарии детского фильма или какой-нибудь любовной истории, вместо фильма-катастрофы. Он очень расстроился, но не стал спорить со старшими китайскими товарищами.

– Да, кстати, для всех окружающих – мы с тобой познакомились через социальную сеть, – улыбнувшись, сказала Ксения. Она немного замялась: – Я сняла номер в гостинице до понедельника. Поэтому, если ты не занят…

Нет, конечно же я не был занят! Я поцеловал ее, и мы пошли, обнявшись, по вечернему городу…

Сейчас ночь. Рядом со мной, свернувшись калачиком, спит моя Ксюша. Счастливые выходные пролетели, как одно мгновение. Завтра утром мне надо быть на построении, а Ксения улетает во Владивосток, а потом и домой в Пекин. Но мы договорились обязательно созваниваться по видеосвязи каждый день, потому что я не представляю себе и дня без вида Ксении, без ее голоса, без ее серо-голубых глаз. События, ставшие для многих людей трагедией, для меня обернулись счастьем. Как и все влюбленные, мы с Ксенией мечтаем о будущем, и в наших мечтах оно прекрасно!

Но необъяснимая тревога не оставляет меня. Да, конечно, внимание всего мира переключилось с событий, связанных с землетрясениями и порталами, на угрозу войны. Но проблема-то не исчезла! Кто-то же был виной этой трагедии?! Какая-то страна подключилась сейчас к всеобщим пацифистским лозунгам, но при этом на ее территории продолжают разрабатываться разрушительные технологии! В какой точке мира продолжаются эксперименты? Сколько жертв будет в следующий раз? А может, человечество прогневало высшие силы? И это было всего лишь предупреждением? Если зло не остановить, оно обязательно снова покажет свой звериный оскал.

Кто-то же должен его остановить…