Мы удалялись от центральных районов города все дальше и дальше, и везде были видны следы страшных разрушений. Глядя на это, дядюшка Ченг мрачнел на глазах, Ксения тоже заметно нервничала.

– Хоть бы аэропорт не пострадал, – высказала она опасения.

Это просто счастье, что дорога была в относительном порядке, поэтому не прошло и часа с момента выезда, как микроавтобус в плотном автомобильном потоке подъехал к главному терминалу аэропорта. Точнее говоря, попытался подъехать. Съезжающихся машин было очень много, они закупорили всю площадку перед въездом к зданию аэропорта. Это было небольшое здание в бело-красной цветовой гамме. Под надписью «Bob Hope Airport» красовалось изображение статуи Свободы на фоне американского флага. Микроавтобус остановился от входа метрах в трехстах, дальше проехать не было возможности. Со всех сторон неслись гудки клаксонов. Люди выходили из машин с сумками и чемоданами и торопились к центральному входу. Дядюшка Ченг что-то сказал подчиненным, и те согласно закивали.

– Все, приехали, – сказала Ксения. – Машину оставим здесь. Не до нее сейчас. Мы с дядюшкой Ченгом пойдем внутрь и постараемся все разузнать, а вы забирайте вещи и дожидайтесь нас.

– Ксения, может, пойти с вами? – предложил я.

– Не надо, мы сами справимся. – И Ксения с директором вышли из автобуса и быстро зашагали к входу в аэропорт.

Все начали загружаться сумками и коробками, при этом очень пригодился Никита со своими плечами. На спину ему повесили тяжелую сумку с длинными лямками, между спиной и сумкой воткнули штативы и на каждое плечо поставили по тяжелой коробке. Ну, прямо-таки терминатор в ковбойской жилетке. Рюкзак с формой я повесил себе на спину. Вещи были практически все разобраны, когда мы увидели, как сквозь людской поток к нам быстро пробираются взволнованные Ксения с дядюшкой.

– Там просто ужас что творится! – запыхавшись, начала объяснять Ксения, пока дядюшка Ченг давал указания на китайском языке подчиненным. – Само здание аэропорта практически не пострадало. Но связь отсутствует. И на одной из взлетно-посадочных полос образовался разлом. Говорят, что в этом разломе исчез при взлете самолет! Все рейсы отменены! Внутри все выходы заблокированы полицией, хотя несколько самолетов готовы к посадке пассажиров. Людей, мечтающих улететь, – море!

– И что же будем делать? – с тревогой спросил я.

– Дядюшка считает, что нам стоит пробираться в аэропорт и дожидаться там. Возможно, связь наладится, и мы сможем связаться со своими пилотами. В любом случае стоять здесь не имеет никакого смысла. И выехать отсюда мы уже не можем…

Мы начали быстро пробираться между автомобилями за Ксенией и дядюшкой Ченгом. Когда мы наконец-то вошли в здания аэропорта, я мысленно ахнул. Зал ожидания был забит людьми – с сумками, чемоданами, с детьми и с собачками на руках. Огромная волнующаяся, гудящая, перепуганная толпа. Я вообще неуютно себя чувствую в большом скоплении народа, а тем более когда нервы у всех на пределе. А люди все прибывали и прибывали…

Дядюшка Ченг что-то громко сказал.

– Держитесь все близко друг к другу, чтобы не потеряться! – перевела Ксения, и наша компания начала пробираться поближе к выходу, ведущему на взлетно-посадочную полосу.

Чем дальше, тем плотнее становилась толпа. Сквозь огромные стеклянные стены, кое-где пошедшие трещинами, хорошо просматривалось взлетное поле, на котором стояли несколько самолетов. Наконец мы пробрались достаточно близко к выходам, чтобы заметить, что все они перекрыты полицейскими. С большим трудом им удавалось сдерживать натиск людей.

И вдруг гул взволнованных голосов перекрыл звук, который было тяжело с чем-то спутать. Это был звук взлетающего самолета. Толпа затихла, вслушиваясь и не веря своим ушам. А сквозь стеклянную стену мы увидели небольшой ярко-красный самолет, набирающий высоту.

– Ты говорила, что полеты отменены? – спросил я у рядом стоящей Ксении, изумленным взглядом провожающей взлетающий самолет.

– Вероятно, не для всех…

Кажется, эта же мысль пришла одновременно в голову всем собравшимся в аэропорту и мечтающим улететь. Мгновение удивленного шока прошло, и толпа разразилась возмущенными криками протеста. Людская волна угрожающе качнулась в сторону перекрытых полицией выходов, и у одного из полицейских не выдержали нервы. Пытаясь сдержать натиск, он выхватил из кобуры пистолет и дважды выстрелил в воздух…

Трудно предугадать реакцию напуганных и разозлившихся людей. Иногда достаточно одного выстрела, чтобы все бросились врассыпную, иногда – чтобы дружно легли на пол, прикрывая голову руками. А иногда звук выстрела может послужить непреднамеренным сигналом к действию… Так и случилось в этот раз. Никто не испугался, никто не лег на пол. Наоборот, звуки выстрелов разбудили дремавшую в людях ярость, и она выплеснулась на этих несчастных полицейских. В одно мгновение оцепление было сметено людской волной, стремящейся к самолетам, и мы оказались в этом бурлящем потоке.

Я слышал, как что-то кричала Ксения, но не мог разобрать слов. Ее всасывало в людской водоворот и тащило с ним к выходу. Я тоже что-то закричал, сдавливаемый со всех сторон. Я оглянулся на Никиту. На плечах у него уже не было коробок, зато в его руки крепко вцепились женщина-костюмер и молоденький оператор.

– Держись рядом! – прокричал я ему. – Там Ксения!

Мы начали продвигаться вперед. Все это время я не спускал глаз с Ксении. Ее пшеничная коса была мне ориентиром. Вокруг была страшная давка, кто-то кричал, слышался плач ребенка. У меня даже начала кружиться голова, но я повторял про себя: «Только бы не упасть и не потерять Ксению».

А потом вдруг пшеничная коса исчезла! Я зарычал, как раненый зверь, и рванул вперед, прокладывая себе дорогу кулаками. Ксения лежала возле самого выхода. Она безуспешно пыталась подняться, но ее снова толкали, Ксения падала. Невдалеке валялся ее чемодан, весь помятый. Я подхватил девушку и потащил за собой, стараясь уйти как можно быстрее в сторону от опасного выхода. За мной не отставал и Никита со своими спутниками. Мы отбежали на пару десятков метров в сторону и остановились.

– Ты цела? – Я усадил Ксению на землю и присел рядом на корточках.

Лицо у нее было испачканным, коса растрепалась, а в глазах затаился страх.

– Кажется, да, – неуверенно сказала она. – Эти люди… они просто бежали по мне, никто не остановился… стадо обезумевших животных… – Внезапно она вскочила. – Где дядюшка Ченг? Где остальные?

Я оглянулся. Людское море разбегалось по взлетному полю, стремясь к самолетам, готовым к посадке пассажиров. Мы тщетно всматривались в выбегающую толпу людей, но Ченга, режиссера Ли Сяня и звукорежиссера не было видно.

– Может, они еще не добрались до выхода, – с надеждой спросила Ксения. – Кто-нибудь видел их после начала давки?

Все отрицательно покачали головой. Никита с оператором сходили к выходу и принесли измятый чемодан и одну из брошенных в толчее сумок. Вдруг рядом с нами затормозил автобус. Каково было наше удивление, когда мы увидели за рулем звукорежиссера, а рядом с ним сидели улыбающиеся дядюшка Ченг и Ли Сянь. Они призывно замахали нам руками. Мы не заставили себя долго ждать, быстро к ним присоединились, водитель нажал на газ, и автобус помчался по взлетному полю, громко сигналя.

– А дядюшка – молодец! Быстро соображает! – сказал я Никите, глядя в окно на огромную территорию аэропорта с множеством самолетов вдалеке. – А я еще думал, как будем самолет искать? Разве можно пешком такое поле обойти!

Мимо нас на огромной скорости промчался желтый автомобиль с открытым верхом. Я заметил в нем нескольких ярко разодетых молодых мужчин и таких же разодетых девушек. Они что-то возбужденно кричали и просигналили нам, проезжая мимо.

– Наверное, местная золотая молодежь, – заметил Никита. – Мчатся к личному самолету.

Звукорежиссер уверенно вел автобус вдоль летного поля, а дядюшка Ченг внимательно всматривался в стоящие самолеты, мимо которых мы проезжали. Наконец он указал рукой на один из них и что-то радостно сказал. Вся группа заметно оживилась, а Ксения пояснила нам с Никитой:

– Мы нашли его!

Недалеко впереди я увидел небольшой белый самолет. Я абсолютно не разбираюсь в гражданской авиации, поэтому для меня он был просто самолет и просто белый. Мы к нему подкатили, и Ченг первым выскочил из кабины. Оба пилота были на борту, они радостно приветствовали Ченга, и наша группа начала посадку на борт.

Метрах в трехстах от нас возле еще одного самолета нервно суетилась та самая группа золотой молодежи. Даже на таком расстоянии нам было слышно, что они разговаривают на повышенных тонах, видимо, споря и ругаясь. До нас то и дело долетали крики:

– Чертов пилот!.. Чертов самолет!..

– Наверное, не могут договориться, кто будет рулить, – усмехнулся Никита.

Наши пилоты уже начали заводить моторы, как вдруг вся эта шумная ругающаяся молодежь уселась в свой автомобиль и помчалась в нашу сторону, отчаянно сигналя и размахивая руками.

– Чего они хотят? – с удивлением спросила Ксения, наблюдая за приближающимся автомобилем.

Китайцы и Никита уже расположились внутри самолета, снаружи оставались Ксения, дядюшка Ченг и я. Машина резко затормозила возле нас, из нее выскочил темнокожий мужчина с серьгой в ухе, в сдвинутой набекрень кепке со стразами, одетый в ярко-красный переливающийся пиджак.

– Нам нужен этот самолет! – заявил он тоном, не подразумевающим возражения и подходя вплотную к Ксении.

– Но это наш… – начала было говорить Ксения, но мужчина внезапно одной рукой обхватил ее шею, а другой рукой приставил к ее виску маленький пистолет.

– Ксения! – Я дернулся было к ней, но меня остановил властным жестом дядюшка Ченг.

Он спокойно подошел к мужчине и улыбнулся ему.

– Не подходи ко мне! Я пристрелю ее! – закричал тот, нервно дергая пистолетом. – Отдайте самолет!

– Все хорошо, пожалуйста, забирайте! – Ченг улыбнулся еще ослепительнее и сделал приглашающий жест рукой в сторону самолета.

На какое-то мгновение мужчина расслабился и отвлекся, чтобы кивнуть головой своим приятелям. Этого мгновения хватило Ченгу, чтобы молниеносным точным движением ударить мужчину в нос, а потом перехватить его руку и, резко вывернув кисть, выбить пистолет. Мужчина взревел от боли, а я быстро схватил пистолет, который навел на его приятелей, вылезающих из машины. Ченг что-то сказал Ксении, и она, не мешкая, запрыгнула в самолет. Потом директор подошел ко мне, аккуратно перехватил пистолет и навел на наглую компанию. Он подтолкнул меня к самолету, и я сразу же вошел внутрь. Ченг был замыкающим, пятясь задом, он остановился в дверном проеме, разрядил всю обойму под ноги воющему от боли мужчине. Затем швырнул бесполезный пистолет как можно дальше, закрыл за собой дверь, и самолет начал разбег.

– Да что ж это за страна такая! – ворчал себе под нос Никита. – То полиция нас арестовывает! То машину хотят угнать, то самолет! И главное – все так демократично! Нет уж, как меня не уговаривайте – а я в Америку в ближайшее время ни ногой! А с девушками американцы вообще обращаться не умеют! Да, Ксения? – подмигнул он, стараясь взбодрить.

Ксения уже пришла в себя после пережитого и даже улыбнулась, услышав слова Никиты. А я подивился спокойствию дядюшки Ченга, который после всего произошедшего деловитым тоном отдавал распоряжения подчиненным. Я был впечатлен тем, как ловко он разобрался с наглым парнем. Да и с оружием он явно умел обращаться. Интересно, где он всему этому научился? Наконец-то все смогли расслабиться и начали рассаживаться в мягкие удобные бежевые кресла. Салон самолета, в котором мы должны были покинуть эту «дружелюбную» страну, был очень уютным и рассчитан человек на пятнадцать – двадцать.

– Ваша компания такая богатая, что у нее свой собственный самолет? – спросил я Ксению.

– Да нет! – Она улыбнулась, страх постепенно уходил из ее глаз, она снова становилась деловитой. – Наша компания небольшая и небогатая. Но она входит в огромную китайскую корпорацию Belian Panda Group. А вот хозяин корпорации – очень богатый человек в Китае. У него международный бизнес и огромные инвестиции в Голливуд и местную недвижимость. Для него этот самолетик – так, игрушка для мелких членов корпорации. Ты бы видел, какими он самолетами летает! Но благодаря его инвестициям в американскую киноиндустрию и ко всем членам корпорации здесь особое отношение. Американцы просто благоговеют перед денежными мешками!

– Вот не могу я понять, почему у них на нас с Никитой была такая испуганная и одновременно агрессивная реакция? Мы же ничего плохого не сделали… – начал я.

– А вам и не надо делать, – оборвала меня Ксения. – Достаточно того, что на вас надета форма с российским флагом. Это все плоды государственной пропаганды! Ты пойми, несмотря на все внешнее благополучие, которое ты видел, и их белозубые улыбки, они очень ограниченные люди! Они давно разучились самостоятельно думать. А государственная пропаганда уже который год накачивает их против русских. Постоянная фонограмма, льющаяся с экранов телевизоров и заполнившая интернет-пространство: русские вмешиваются в наши выборы, русские взламывают нашу почту, русские вооружаются, русские уничтожают демократию, русские мечтают захватить Америку!!! Они тут спят, и в кошмарных снах к ним приходят злобные русские в шапках-ушанках, натравливают на них своих медведей, заставляют играть на балалайках и пить русскую водку. И тут вдруг они увидели вас в форме наяву, да еще и после страшного катаклизма – конечно, у них сразу крышу сорвало от ужаса!

– И когда ты успела так хорошо изучить американцев? – спросил Никита.

– Было достаточно времени в поездках с дядюшкой Ченгом, – ответила Ксения.

Но тут наш разговор прервал возглас женщины-костюмерши. Она что-то возбужденно говорила и показывала рукой в иллюминатор.

– Нет, ну они точно или сумасшедшие, или под кайфом! – невольно воскликнул я, увидев, что рядом с нашим самолетом, набирающим скорость, несется желтый автомобиль с золотой молодежью.

Автомобиль быстро несся, неистово сигналя. Сидящие в нем люди что-то нам кричали и показывали средний палец. Но пилоты не обращали на них внимания, самолет уверенно набирал скорость и все быстрей мчался по взлетной полосе.

– Смотрите! – закричала Ксения, но уже все увидели широкую трещину, пересекающую взлетную полосу слева.

Наш самолет, не сбавляя скорости, промчался мимо нее, а вот люди, сидящие в сопровождающей нас машине, так были увлечены выкрикиванием ругательств, что заметили трещину в последнюю секунду. Справа от них был наш самолет, поэтому водитель резко крутанул руль влево, и машина на полном ходу боком свалилась в провал.

– Какие же идиоты! – воскликнула Ксения, и все были с ней полностью согласны.

Через несколько секунд наш самолет качнуло, слегка тряхнуло, и в иллюминатор я увидел, что мы быстро удаляемся от земли. Немного заложило уши, и желудок нырнул в низ живота. Но через несколько минут самочувствие вернулось в норму. Мы покидали город, раскинувшийся безбрежным океаном, ведь именно таким он мне показался в самом начале, когда мы рассматривали его с холмов. И приближались к настоящему океану, огромным синим полотном расстилавшемуся внизу. У меня даже слегка закружилась голова от этой синевы, уходящей за горизонт…

К нам с Никитой поближе пересел режиссер Ли Сянь и вместе с ним Ксения, которая заметно расслабилась. Она беззаботно смеялась и подшучивала то над нами, то над Ли Сянем.

– Теперь вы в полном распоряжении Ли Сяня, я думаю, он вам весь полет не даст покоя, будет забрасывать вопросами… – улыбаясь, сказала Ксения.

– А долго нам лететь? – с тревогой спросил Никита.

– Я думаю, с приземлением на дозаправку часов четырнадцать, – ответила она. – Если не будет неожиданностей в пути…

– А как же связь? – с тревогой поинтересовался я.

– Летчики уверяют, что хоть и с помехами, но они ловят радиоволны, – успокоила меня Ксения. – Они профессионалы, нам остается только надеяться на их мастерство.

– Я очень плохой рассказчик, Ли Сяню со мной будет неинтересно, – поспешил сказать Никита. – Зато у Ильи хорошо получается байки травить, все вопросы к нему.

Вот так и получилось, что мне пришлось отдуваться за двоих. Я рассказывал, а Ксения переводила. Ли Сянь был на вершине счастья, он что-то записывал в свой планшет, переспрашивал меня, и некоторые эпизоды пришлось рассказывать по нескольку раз. Иногда он взволнованно вскакивал, запускал пятерню в волосы и нервно ходил по салону. В такие минуты Ксения молчала, а я исподтишка разглядывал ее. Не знаю почему, но меня начало охватывать какое-то чувство теплоты и нежности при виде этой девушки. Я не мог оторваться от ее серо-голубых глаз и буквально начал тонуть в них. А когда она говорила, мой взгляд приковывали ее красивые губы, хотелось постоянно слышать звук ее голоса. Поэтому я был рад до бесконечности говорить что угодно Ли Сяню, лишь бы при этом мог слышать Ксению и любоваться ею.

Никита уже давно спал в соседнем кресле, впрочем, как и большинство пассажиров. На какое-то время я забыл обо всех событиях, которые случились в эту бесконечную пятницу. Усталость и нервное напряжение минувших часов начали сказываться и на мне. Веки становились тяжелыми, я начал невпопад отвечать Ли Сяню. Я думаю, он понял, что мне нужен отдых, а может, и сам устал. Во всяком случае, он оставил меня в покое.

– Приятных снов! – прошептала мне на ухо Ксения, и я погрузился в мир грез, в котором мне казалось, что над безбрежным синим океаном летим только я и удивительная девушка с нежными серо-голубыми глазами.