38

Нашел меня, как вы все знаете, капитан Арктур. Он учуял кровь в воде и раскидал стаю акул, заметивших мою слабость. И хотя над его словами нередко смеются (ведь он просил пощады у моего капитана), с того дня мы прекратили воевать с людьми. Забрезжил рассвет новой эпохи – эпохи мира. Люди больше не охотились на нас, а мы больше не разбивали их корабли.

На долгие десятилетия воцарился мир. Без всяких соглашений и громких слов, благодаря самому могущественному культурному механизму – молве. Пусть слова капитана Арктура никто не принимал всерьез, по миру поползли слухи о случившемся. Я рассказала ему, что произошло, но взяла с него клятву не разглашать моего имени и предупредила, что не признаю своего участия в тех событиях, пока не пойму, что это действительно необходимо.

И вот этот миг настал.

Трупов Тоби Вика и Александры так и не нашли. Время шло, наша сила росла. Мы благополучно избегали встреч с людьми, а они избегали встреч с нами, пока старые слухи не начали терять силу.

Зато появились новые.

Будто бы Тоби Вик вернулся.

Одних слухов может оказаться достаточно, чтобы его вернуть.

Вот почему я молчала. Опозоренный капитан Арктур никогда не посмел бы заикнуться о пророчестве, зато третья ученица, ставшая второй и почти сразу – первой (а то и капитаном разрушенного корабля)… ученица, которая вступила в разговор с человеком и узнала, что раньше тот был пекарем… которая потеряла мать и половину хвоста, на глазах которой дьявол перебил весь ее отряд…

Ученица, ответившая на зов самого дьявола…

О, ее имя понесет пророчество сквозь века. Ее имя послужит основой для строительства будущего. В ее имени разглядят знаки – и жизнь покажет, что знаки были верны.

Кто знает, каких дьяволов мы создадим на сей раз?

Время пришло, и я решила поведать вам свою историю. Слухи множатся, океаны волнуются, и как бы в этой неразберихе не появился на свет новый дьявол. Точнее, он уже появился. Коварство ситуации в том, что вам хочется его увидеть. Но бояться его по-настоящему вы начнете, только когда увидите. А к тому времени будет поздно.

Возможно, я опоздала. Мы слишком рьяно создаем себе дьяволов. Как скоро мы развяжем очередную войну?..

Поэтому я заклинаю вас: возьмите мое имя. Возьмите имя «Вирсавия» и придумайте пророчество, которое поведет вас по иному пути. Пусть мое имя служит вам предостережением и показывает, куда может завести страх. И что происходит, если кит узнает имя человека, а человек узнает имя кита. И кит потом оплакивает его смерть. Раз и такое бывает, то что еще может быть?

Заклинаю, разглядите пророческий смысл в очертаниях моего разбитого сердца. Мы столько лет жили в мире, почему же теперь хотим все испортить? Зачем плыть с безумной скоростью, которая разбивает сердца?

До меня дошла весть об истребленном в океане стаде китов. О стаде, которого никто не видел своими глазами, но о котором все слышали.

Так начинается новая история.

Пусть мое имя предречет вам ее конец. Она кончится не славой, а смертью.

Возьмите мое имя. Возьмите его и сочините историю о мире.