Генерал Павлов по своему происхождению даже в царские времена вполне уложился бы в понятие «самородка, выбившегося из самых низов». Родился в семье крестьянина. Окончил 4 класса церковно-приходской школы, 2-классное училище и экстерном сдал экзамены за 4 класса гимназии. В Русскую императорскую армию зачислен добровольцем сразу после начала Первой мировой войны. Дослужился до старшего унтер-офицера. Дальше, если бы не плен, была бы школа прапорщиков и первые офицерские погоны…
