Глава 13
- Сразу вопрос: если всё, что я вижу, правда, то ты должна была меня раскатать за две секунды, а то и быстрее. Почему этого не произошло? – задал я вполне себе резонный вопрос.
- Мой… бывший хозяин… заблокировал почти все мои способности и обрезал навыки.
- И на кой ляд ему это понадобилось? – только успел произнести я, как тут же понял. – Ты нужна мне, чтобы пройти дальше!
Дзинсая подняла бровь.
- С чего такое внимание к простому человеку?
- Спроси чего полегче, - ответил я. – Надо понять, как наложены эти ограничения. Алюэт? Есть предложения?
- Броня, - ответила чародейка.
- Не понял?
- Эта её броня как раз и урезает навыки и способности. Только так просто её не снять.
Я встал, подошёл ближе и внимателньо осмотрел кирасу.
Выглядела она так, словно её заварили после того, как надели на эльфийку. Я прикрыл глаза и попытался ощутить ману от брони. Она вся исходила дымком, даже стринги, только потоки были неравномерные. Магия на доспехи действовала слабо. Рубить мечом? Практически бесполезно.
- Как её на тебя надевали вообще? – спросил я.
- Как и любую броню.
- Наверняка граф использовал активатор, словесный или жестом, - сказал Алюэт. – Он говорил что-то, после того, как тебя облачили?
- Я… не помню.
- Постарайся вспомнить, - сказал я, за что получил новый уничижительный взгляд. И тут, похоже, сработала моя интуиция – я взял лицо Дзинсаи в свои ладони, посмотрел ей в глаза и скомандовал:
- Я приказываю тебе вспомнить, что говорил граф Легроуз сразу после того, как на тебя надели чёрную броню.
Клаза тёмной эльфийки помутнели. Она впала в ступор и перестала вообще реагировать на что-либо.
- Ты ввёл её в ступор! – воскликнула Алюэт. – Такие грубые команды могут лишить её разума! Тут наверняка использовалась ментальная магия, а с ней шутки плохи!
Я сглотнул.
- И что делать теперь?
- Ничего. Ждать, когда она очнётся.
- Ла-а-а-ага-а-ар-р-р-и-и-и-с-с-с…, - спустя минут пятнадцать произнесла тёмная эльфийка, заставив нас с Алюэт вперить в неё взгляд. Произнеся это странное слово, тёмная дёрнулась и упала на пол без сознания, благо чародейка успела подхватить её голову. Спустя минуту, Дзинсая очнулась. – Что случилось?
- Кажется, мы нашли активатор, - произнёс я и попросил её встать. – Лаагарис!
От брони Дзинсаи раздалось шипение, появились швы, которые начали расходиться в стороны. Броня стала сползать лохмотьями, если такое слово применимо к толстому металлу, осыпаясь с эльфийки на пол. Спустя минуту моему взору предстала стройная, подтянутая и полностью обнажённая тёмная эльфийка. Рельефная мускулатура, плоский животик, красивые ноги, подтянутая грудь, округлые бёдра… Я сглотнул. В низу живота начало напрягаться, и я поспешил перевести взгляд на стену.
- Хм… Я чувствую себя… Свободнее, - медленно произнесла Дзинсая и вздохнула. Невольно я посмотрел на неё и снов сглотнул. Эльфийка потягивалась, тянулась, делала наклоны в стороны и поймала мой взгляд. – Что, нравится приобретение, «хозяин»? Я хорошо выгляжу, «хозяин»?
От этого её «хозяин» просто несло издёвкой, а в глазах ясно читалось презрение.
- Мы могли тебя убить, - глухо произнесла Алюэт у неё за спиной. На что тёмная прищурилась и внимательно посмотрела через плечо.
- Стоило так и сделать.
- Ты совсем не ценишь свою жизнь? И наше милосердие?
- Я не просила вас проявлять его ко мне.
- Ты!.. Хоглон! Приструни эту… эту…
- Да, хозяин. Сделай, как она просит, - она просто лучилась ядом и язвой. Губы изогнулись в неприятной ухмылке, а в глазах сверкнула жестокость.
- Так! Хватит! Сидите тут тихо и не грызитесь, как кошка с собакой. А я отлучусь.
- Решил выпустить пар? Но, для этого есть более продуктивные способы, - откликнулась тёмная.
- Пойду искать тебе одежду, дура! – вспылил я, чем доставил ей порцию какого-то извращённого удовольствия.
- Ах, как мило, хозяин такой заботливый!
- Я её сейчас придушу! – прошипела Алюэт и сделал шаг к Дзинсае, но я остановил её.
– Алюэт, прояви благоразумие и не поддавайся на её провокации.
Лесная эльфийка сжала руки в кулачки и круто повернулась спиной к усевшейся рямо на холодный каменный пол тёмной эльфийке.
- Я… постараюсь, - ответила она. Я кивнул и пошёл ко входу в предыдущую комнату, где лежало несколько тел серых эльфов, надеясь подобрать что-нибудь в размер тёмной эльфийки. У самой двери она бросила мне в спину:
- Да, хозяин, особо там не задерживайся. Твою команду я выполню, но вот на счёт твоей миленькой подружки судить не берусь.
Резкий ответ был готов сорваться с моего языка, но я сдержался и вышел прочь.
Боги! Теперь понятно, почему граф решил сплавить мне такое «счастье»! Она ни во что не ставила ни меня, ни Алюэт, и с этим что-то надо было делать. А как на неё прореагируют полуэльф с берсерком вообще судить не берусь.
В мрачных мыслях я по второму разу осматривал тела убитых лучниц, снимая с них одежду и броню. Чувствовал я себя каким-то извращенцем в этот момент.
Вернувшись с охапкой одежды обратно, я застал Дзинсаю в том же самом положении сидящей на полу, а Алюэт стоявшей поодаль лицом к стене.
- Удовлетворился? – спросила меня тёмная. Я молча бросил перед ней одежду.
- Одевайся.
Она опустила взгляд на груду вещей, потом подняла его на меня и не сдвинулась с места.
- Это приказ, - добавил я. Дзинсая слегка вздрогнула, но осталась сидеть неподвижно и внимателньо изучать меня. Только губы сжала плотнее.
- А если я не подчинюсь, что ты сделаешь?
- Ты не можешь не подчиняться прямому приказу хозяина! – вступила Алюэт. – Печать должна жечь тебя!
- Да, признаю, я испытываю некий… дискомфорт от неё… но и только.
- Одевайся. Быстро, - процедил я сквозь зубы.
- Заставь меня, - ответила тёмная и гадко усмехнулась.
Я стиснул кулаки и зубы, и уже готов был отвесить ей затрещину, как вдруг понял, что физически принуждать её к чему-либо бесполезно. Нужно было как-то побороть её волю и дух. И как только я это понял, смог расслабиться.
Я прикрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, жестом прервал начавшую снова бушевать Алюэт, и, окончательно успокоившись, вернул Дзинсае надменный презрительный взгляд.
- Хочешь ходить голой? Прекрасно. Значит, я буду иметь тебя на каждой остановке и при любом удобном случае.
- Напугал…
- Ты там что-то говорила насчёт своей задницы..., - продолжил я. – Признаюсь, пока моим телом владел кинжал Тьмы, я ничего не запомнил, но определённо такой опыт стоит повторить. Более того, когда мы выберемся с этого этажа, я отдам тебя местной прислуге на забаву. Глядишь, и заработаю на новую хорошую экипировку.
Кажется, мои слова подействовали. Дзинсая сжала зубы и зло посмотрела на меня. Несколько минут мы играли в гляделки, по прошествии которых она опустила взгляд на вещи и начала их перебирать.
Среди вороха вещей она нашла себе подходящие штаны, рубаху, сапоги и кожаный нагрудник.
- А ты, хозяин, ненасытен, как я погляжу, - заговорила тёмная, поправляя воротник, - мало тебе было обладательниц этих вещей, ты и на меня всё ещё засматриваешься.
Захотелось врезать ей по наглой физиономии, но я себя сдержал. Всё время, пока она одевалась, я сидел на полу и пытался осознать и переварить то, что произошло со мной в последние несколько часов. Равно как и степень полезности этого серокожего «счастья», что свалилась на мою голову.
- Раз ты готова, можем выступать, - сказал я и поднялся. – Рассиживаться дольше не вижу смысла, надо идти вперёд.
Я поднял с пола меч бестии, потом тавро и кинжал Тьмы. Тавро снова отдал Алюэт, кинжал сунул в ножны, а меч протянул Дзинсае рукоятью вперёд.
- Раз уж дальше нам суждено работать вместе, то хочу сразу прояснить кое-что: мне не нужна безвольная тупая кукла, равно как и жестокая маньячка. Мне нужен соратник, способный принимать быстрые решения в бою и при этом не ударит в спину.
Дзинсая смерила меня взглядом, несколько раз перевела взгляд с меча на моё лицо и обратно, потом всё же приняла меч из моих рук.
- Про «не ударит в спину» это ты хорошо сказал. Особенно учитывая кому, - ответила она и осмотрела меч.
- Так ты с нами?
- Будто у меня есть выбор.
- Выбор есть всегда. Просто не всегда он очевиден, - я протянул ей руку и поймал очередной взгляд полный ненависти. – Это чтобы скрепить наше… сотрудничество.
Она схватила меня за руку и чуть не сломала мне руку. Хватка у неё была, как у питбуля! Сколько у неё там силы? И я тоже так смогу хватать, когда дорасту до таких значений?
Прежде, чем двинуться дальше, я открыл сообщения от Системы, чтобы больше ничего не отвлекало.
Получен новый уровень!
Получены очки характеристик: [+1]
Получены очки навыков: [+3]
Открыта способность: Созерцание
Получен титул: Хозяин
Получена способность: Ментальная связь
Созерцание: способность, позволяющая уйти в свой внутренний мир.
Хозяин: отныне ты владеешь собственностью. Ты имеешь право распоряжаться ей так, как посчитаешь нужным. И не имеет значения, дом это или раб.
Ментальная связь: между тобой и твоими рабами устанавливается связь, позволяющая обмениваться мыслями, отдавать ментальные приказы, читать память, ощущать настрой и эмоции.
Уровень – это приятно. Неприятно только то, что я получаю их так медленно. Видимо, сказывается разница между уровнями моим и моих спутников. А теперь с Дзинсаей в команде эта разница станет ещё больше, а значит, расти буду ещё медленнее. Эх, печаль-беда, но что поделать? Зато теперь у меня в команде есть не просто боец, а мега-убер-Воительница, способная завалить практически любого монстра с пары ударов. А её отличная аппетитная задница является прекрасным дополнением к её талантам и навыкам.
Кажется, она прочла мои мысли, сощурилась и крепче сжала рукоять меча. Я поспешил уйти вперёд и возглавить наше шествие к выходу – тяжёлой железной двери. Чтобы её открыть, пришлось налечь всем весом. С противным скрипом несмазанных петель она всё же подалась. Тёмная зараза не могла оставить сей факт без комментариев.
- Не надорвался, хозяин? А то смотри, аккуратнее с нагрузками.
Очередной коридор (как они мне уже надоели!). В одной из его стен я нашёл тайник с незапертым сундуком. Из него я извлёк длинную кольчугу, приложил её к Дзинсае и критически осмотрел. Кольчуга оказалась велика. Я бросил её обратно в сундук – таскать её не было никакого желания, и никому из нас она была не по размеру.
Из того же сундука я извлёк одноручный топор с широким лезвием и даже каким-то зачарованием. Топор перешёл тёмной на пояс.
Также в сундуке нашлась пара сотен золотом, которые мы выгребли и двинулись дальше. Немного поветвившись, коридор вывел нас к развилке. Выбрав наугад, пошли направо и оказались в очередной комнате. Метров двадцать по ширине и пятьдесят по длине. И у дальней от входа стены нас встречала когорта римского, мать его, легиона! Всё, как полагается – лорики сегментаты, скутумы, шлемы… Чеканя шаг, щит к щиту когорта неспешно двинулась на нас.
Алюэт стрельнула из жезла молний, попала в скутум и даже прожгла его вместе с легионером, но дальше молния не перекинулась. Тут же место сожжённого занял новый легионер.
Холодные мурашки прошлись по моей спине. По-идее, сейчас будет залп пилумами. Когорта остановилась, а чувство опасности просто взвыло.
- В стороны! – крикнул я, отпрыгивая в бок.
Дождь из дротиков ударил в стену за нашими спинами, благо мы успели выйти из зоны поражения.
- Защищай Алюэт! – крикнул я Дзинсае, а сам накрылся плащом. Мир стал каким-то блёклым и окрасился в серые тона. Под прикрытием тени я подобрался поближе к когорте, вот только пока не придумал, что делать дальше.
Между тем, легионеры приготовились ко второму залпу. Интересно, куда они стрельнут, ведь цели разделились?
Залп разделился – две трети пилумов полетели в моих спутниц и оставшаяся треть в то место, где я был перед тем, как укрылся плащом. С замиранием сердца я посмотрел в сторону эльфиек. Алюэт не сплоховала и выставила защитный купол, от которого пилумы отскакивали, как от той же каменной стены. Та часть, что предназначалась мне, вообще меня никак не достала.
Я подобрался ещё ближе и увидел, что легионеров доставили, похоже, прямо из их могил – это всё были зомби. Из-под шлемов светло-голубым огнём в невидящих глазницах глядели вперёд оголённые черепа или истлевшие трупы. Прекрасно, очередной некромант! И судя по количеству трупов, которыми он верховодил, немаленькой силы.
То, что легионеры давным-давно почили, а их мозги сожрали черви, не мешало им идти в ногу, держать строй и синхронно метать пилумы. Надо было добраться до него, как можно скорее! Лучше было послать на это дело Дзинсаю, но я бы не смог тогда защитить Алюэт с такой же эффективностью, как это может сделать она.
Третьего залпа ждать было нельзя, поэтому я выхватил меч Света и проявился прямо перед когортой. Тут же «дверка» открылась, и меня попытались ткнуть гладиусом. Я развернул корпус, пропуская меч мимо, и одним движением отсёк кисть, сжимавшую меч.
Если гора не идёт к Магомету… Я рванул вперёд, схватился за верхний край скутума того зомби, с которым только что имел дело, и подпрыгнул вверх. В полёте коснулся пряжки плаща и намерением активировал щит. Вокруг меня сформировался прозрачный пузырь.
Я приземлился на плечи двух зомби из переднего ряда и буквально по головам поспешил к концу когорты. В мою сторону тут же полетели гладиусы и пара пилумов, но все отскочили от щита. Времени его действия как раз хватило, чтобы я успел добежать до конца когорты, спрыгнуть и уйти в перекат.
В этот момент произошёл третий залп. Я прикрыл глаза и обратился к ментальной связи с Дзинсаей. Видение сместилось, теперь я видел всё её глазами. Она как раз отбила два пилума парой движений меча. Большую часть того, что в них летело, Алюэт сожгла цепной молнией и ещё какими-то заклинаниями. В конце тёмная эльфийка просто задвинула за свою спину лесную и принялась бешено махать мечом и топором, отбивая в стороны остальную часть пилумов. Правда, плотность огня была выше, поэтому вскоре ей зацепило оба бедра, из-за чего она упала на колени, но продолжала защищать Алюэт – приказ хозяина есть приказ. Последние пилумы, летевшие ей в лицо, Алюэт сумела отразить и тут же начала лечить её раны. После залпа когорта двинулась к ним ровным строем. Хоть Дзинсая и крута, как варёные яйца бронтозавра, но против такой толпы даже она не выстоит.
Задние ряды развернулись в мою сторону и всё тем же строем пошли ко мне. Времени медлить больше не было.
Я открыл глаза и рванул вперёд. Колдун прячется, но магию, управляющую нежитью ему не скрыть. Я снова прикрыл глаза и обратился к своим тонким органам чувств. Неприятный холод окутывал нежить. Я неспешно двинулся вперёд, ища основной источник этого холода, и нашёл его в самом углу.
Подбежав, я никого не увидел, но тонкое ощущение ясно давало понять, что колдун передо мной. Я поднял меч Света и подпитал его своей личной силой, увеличивая интенсивность его свечения, и только тогда увидел смутный силуэт и тут же приставил клинок к шее колдуна.
- Останови своих кукол или я тебя прикончу, - говорю я. Ничего не изменилось.
«Хозяин, давай быстрее! Нас сейчас зажмут!» - слышу мысли Дзинсаи и ощущаю её недовольство. Надавливаю на меч сильнее.
- Живо!
Размеренный топот замер. Либо дошли до стены, вмяв щитами и телами эльфиек в пол и стены, либо…
- Уведи их от моих спутниц.
Всё тем же порядком, чеканя шаг, щит к щиту, когорта начала пятиться назад. Некромант «припарковал» её у боковой стены, развернув щитами в нашу сторону.
Подошли мои спутницы. У Дзинсаи на щеке появилась отметина от наконечника пилума и пара свежих ран на плечах и бедре. Благо Алюэт успела их хоть как-то обработать, и они не кровоточили. Сама же чародейка выглядела измождённой. Да, римский легион это тебе не кот чихнул.
- А теперь проявись, - командую я. Словно нехотя покров тьмы спал с колдуна, и моему взору предстала молодая стройная девушка, затянутая в чёрный костюм и чёрный плащ с капюшоном.
Девушка подняла руки.
- Ладно, ладно, ты победил. Можно убрать эту железяку от моей шеи?
- Нет, нельзя. И не смей освобождать своих кукол! – я почувствовал, как от задних рядов когорты ей передалась часть энергии. Похоже, поддержка такого количества марионеток требует у неё некоторых усилий и затрат энергии.
- У меня к тебе пока что два вопроса. Ответишь, и разойдёмся максимально мирно. Вопрос первый – где выход?
- Там, - она махнула рукой куда-то в сторону. От когорты ей прилетела ещё одна порция энергии, которую Алюэт смогла отразить в стену. Я сжал зубы и начал медленно давить клинком на её шею.
- Хозяин, это не эффективно, - подала голос Дзинсая. – Давай просто отрубим ей руки, и она не сможет колдовать. Или просто дай ей займусь я, как профессионал.
- А это идея, - говорю я и очень выразительно гляжу на колдунью. Та побледнела и попыталась опустить руки, но я новым приказом не дал ей этого сделать. – Я погляжу, ты барышня своенравная, и думаешь, что умнее других, но ещё хоть одно движение с твоей стороны или ещё хоть одна порция энергии прилетит к тебе от твоих марионеток, и я просто снесу тебе голову. Это понятно?
- А чего сразу не снесёшь? – с вызовом спрашивает она.
- Ты мне можешь здорово сократить время на поиски выхода.
Она пошевелила пальцами, пытаясь впитать ещё одну часть энергии, и я просто двинул её в лицо кулаком.
- Эй! Больно же!
- Я предупреждал. Так, где выход?
- Ладно, ладно. В той стене.
Я на долю секунды отвёл от неё взгляд и получил удар в бок.
- Хоглон! – выкрикнула Алюэт, но чувство опасности в этот раз сработало вовремя, а моя рука уже сама опустила меч, отрубая кисть довольно раздражающей меня чародейке. Её кинжал хоть и пробил кожаный доспех, но застрял в нём. Нет, с бронёй надо что-то делать. И чего эльфы так носятся с этой кожей? Надо было уже давно обзавестись нормальным панцирем или ещё чем. Как только дойдём до четвёртого этажа, сразу же этим и займусь.
А пока что передо мной выла белугой некромантша, зажимая обрубок, а рядом с ней валялась её отрубленная кисть.
- Алюэт, останови ей кровь. Знаешь, с каждой минутой ты мне нравишься всё меньше и меньше. Скоро я плюну на всё и просто прикончу тебя.
- Не очень-то твои угрозы на неё действуют, «хозяин», - я пропустил реплику мимо ушей, выдернул кинжал из брони и осмотрел его.
Это тоже был кинжал Тьмы, только поменьше размером и с волнообразным лезвием. Почему он не прорезал мой доспех полностью, и как застрял, осталось для меня загадкой. Видимо, чары на доспехе сработали.
- Какие у тебя опасные игрушки, - говорю я и бросаю кинжал на пол. Опасно оставлять такое мощное оружие в руках такой… В руках такой.
Я достал свой кинжал, прикоснулся остриём к волнообразному клинку и приказал поглотить Тьму. На глазах некромантши её кинжал посерел и рассыпался в прах. Вокруг лезвия моего кинжала заклубился чёрный дымок.
- Ладно, раз по-хорошему ты не понимаешь, будем по-плохому.
Я закинул меч в ножны, рывком поднял девушку и приставил остриё кинжала ей к почке. Чуть уколол, и она взвилась ужом.
- Кинжал сейчас напитан Тьмой. Я могу за один раз выпустить тебе в рану её всю, и если ты не проявишь благоразумие, то так и сделаю.
Вот теперь её проняло, даже капельки пота потекли по лицу.
- Вижу, проняло. Теперь веди к выходу.
Она подвела нас к глухой стене и по моему приказу ткнула обрубком в выпирающий камень. Тут же часть стены просто исчезла, образовав ровный проход.
- Теперь второй вопрос. Что я должен был получить с твоего трупа?
Чародейка снова попыталась юлить, но тут вмешалась Дзинсая и залепила некромантше широкую и мощную пощёчину. У той голова мотнулась так резко, что я испугался, что её шея не выдержит и сломается.
Хлюпая носом, она некоторое время смотрела на тёмную эльфийку, и нехотя полезла в карман. Она вытащила из него кольцо, которое тут же выхватила Дзинсая и показала его Алюэт.
- Кольцо малой регенерации. Не проклято.
- Хорошо. Тайники?
Под видом грозно надвинувшейся на неё Дзинсаи чародейка дрожащей рукой показала на боковую стену недалеко от её легионеров. Девушки отправились изучать стену и вскоре нашли тайник, а в нём сундук. А в сундуке нашлось ожерелье из серебра с рубинами, пара золотых браслетов, шлем, похожий на норманнский, и добротный чёрный ремень, немного шире моего.
Вернувшись с добычей, мы забрали кошелёк чародейки под её протестующие возгласы, после чего я ударил её по голове торцом кинжала, а Алюэт накинула связывающее заклинание.
- Надо бы её обыскать, - проговорила Дзинсая.
- Надо бы, но не хочу терять время. Мне уже осточертели подземелья, хочу нормально отдохнуть.
Конечно же, проход дальше был «заминирован». Сантиметрах в пятнадцати от пола была натянута еле заметная нить. Осторожно я перерезал её кинжалом и его же остриём указал на пол.
- На ту плиту не наступайте.
Как-то всё слишком просто.
- Хоглон, я…, - начала говорить Алюэт, но тёмная её грубо прервала. Я уже закрыл глаза и начал «прощупывать» пространство впереди тонким образом.
По внутреннему периметру проёма слабо ощущался защитный контур. Наверняка, как только пересечёшь его, с тобой произойдёт что-нибудь неприятное. Контур ощущался, как вибрирующая тонкая тёплая струна, и сильнее всего это ощущалось на правой стороне проёма, чуть выше моей головы. Я направил остриё кинжала на это место и выпустил в него сгусток тьмы. Тот закрыл питающее плетение, словно туча солнце, и контур исчез.
- Быстрее, пока не развеяло, - командую я. Мы пересекли дверной проём, минули ещё несколько ловушек и под очередные едкие комментарии по поводу моей наблюдательности и мастерства обращению с ловушками, углубились в коридор. Поскорее бы уже дойти!
Коридор в этот раз не петлял, и вскоре вывел нас в довольно просторное помещение, с колоннами и деревянными ящиками, расставленными то тут, то там по три-пять штук. Возле ящиков и на них расположилось семь личностей довольно бандитского вида. Хотя снаряжение у них было довольно дорогое. В большинстве своём это были длинные кольчуги, у кого-то до колен, у кого-то покороче, панцири поверх них и всевозможные виды колюще-режущего, от топоров до полуторных мечей.
Дзинсая сделала шаг вперёд и… подпёрла стену.
- Прошу, «хозяин», - сделав приглашающий жест, сказала она. – Покажи им класс.
- Хоглон, давай я ударю магией. Вряд ли у них сильна защита от неё.
- Нет, - ответил я, не сводя глаз с тёмной. – Я сам.
После чего развернулся и пошёл в центр зала, вынимая из ножен меч и кинжал.
Честно признать, своими подначками и издёвками Дзинсая меня уже откровенно достала. Надо было доказать ей, что я тоже чего-то стою. Да и накопившиеся злость и раздражение на ком-то надо было вымести.
- О, явились-таки, - произнёс сидящий на ящике эльф. - А ты храбрый, не прячешься за юбками своих бабёнок. Но не переживай за них - как только мы тебя упокоим, мы и ими займёмся.
Наёмники хором начали ржать, но меня это не смутило.
- Ну, ладно, хватит трепаться, и покончим с этим поскорее. Парни, кто завалит этого хлюпика за минуту, получит от меня сотню золотом.
Наёмники начали меня обступать, а я дошёл до такого градуса злости, что последняя реплика лидера наёмников переполнила чашу моего терпения. Сбоку подошёл здоровенный мужик с рыжей бородой, заплетённой в пару косиц, в кольчуге и кожаном шлеме. Он только и успел вытянуть руку и начал что-то говорить, как через мгновение завалился, как стоял, а его голова укатилась в сторону.
Я же стряхнул кровь с меча Света и обвёл взглядом оставшихся.
Наёмники были в замешательстве недолго. Они вчетвером окружили меня и приготовились к атаке. Некоторые прикрылись щитами. Я же выждал некоторое время, метнул с кинжала сгусток Тьмы в лицо одному, рубанул снизу вверх мечом, рассекая щит у второго, сделал полуоборот и вогнал кинжал ему в бок. Наёмника некоторое время трусило, после чего он окончательно затих, а я уже выдёргивал кинжал и примеривался им к броску.
Очередной наёмник успел поднять щит, когда мой кинжал полетел в него, вот только артефакт Тьмы это мелкое препятствие не остановило. Кинжал прошил щит насквозь и вошёл здоровяку в кольчуге в горло.
Передо мной остался один, ещё один находился поодаль и продолжал тереть лицо после того, как в него попал сгусток Тьмы.
Наёмник передо мной отчего-то медлил, не спешил идти в атаку и потихоньку обходил меня сбоку. Мгновение озарения слилось с чувством опасности, по которому я тут же бросил тело в перекат. Надо мной пролетела стрела и воткнулась наёмнику в щит.
- Смотри, куда стреляешь! – взревел он, но ответа не получил. Я же сделал ещё один перекат и перемахнул через ящик, укрывшись от наёмника с щитом и мечом с одной стороны и от стрелка за колонной с другой.
Позиция была фиговая. Лучнику ничего не стоило обойти меня и вогнать стрелу прежде чем я успею добраться до него. Но у меня в запас еоставался ещё один фокус, который я и решил использовать и сам побежал навстречу стрелку.
Как только я выскочил из-за колонны, я влил хорошую часть своей личной силы в меч, отчего тот ярко вспыхнул, на пару секунд ослепив наёмников. Этого мне вполне хватило, чтобы добежать до лучника и за пару ударов рассечь ему грудь вместе с тетивой на луке и горло.
Командир наёмников перед этим успел спрыгнуть с ящика и вместе с оставшимся наёмником они начали обступать меня с двух сторон. Быстро осмотревшись, я сам побежал навстречу воину со щитом, запрыгнул на ящик и уже с него, сгруппировавшись, полетел в наёмника, врезался в его щит двумя ногами и повалил того на пол. Не давая времени ему опомниться, я вогнал меч ему в грудь прямо сквозь щит. Он только коротко вскрикнул и затих.
Командир остался один, нервно посмотрел по сторонам и начал медленно приближаться ко мне. В одной руке он сжимал кинжал, в другой меч. Я же всё ещё пылал от гнева и пошёл на него в открытую. Первые две его атаки я отбил клинком, увернулся от меча, перевёл его в сторону и отскочил назад, пропуская мимо себя кинжал. Крутанув меч, я ударил им по руке, сжимавшей кинжал, и выбил его. Дальше дело пошло чуть веселее. Хоть эльф и пытался наседать на меня, но я успешно отражал большую часть его ударов клинком. А те, что не успевал, с успехом брала на себя броня.
В какой-то момент я применил обезоруживающую атаку с ударом по запястью и пинком отправил командира наёмников на пол. Тот понял, что его дела плохи и попытался сбежать, но я не дал ему такой возможности. Быстро подскочив к трупу с кинжалом в глотке, я выхватил его и метнул убегающему эльфу в спину. Тот словно споткнулся и упал на бок, по инерции проехав немного по полу. Подойдя к нему, я добил наёмника, отрубив ему голову.
Последнего, ещё не отошедшего от магии Тьмы, я пронзил мечом Света, после чего стряхнул кровь на пол и вогнал оружие в ножны.
Вернувшись к спутницам, я застал их в совершенно разном состоянии. Алюэт смотрела на меня со страхом в глазах и невольно попятилась, прижимаясь к стене, как только я подошёл поближе.
Дзинсая же смотрела на свои ногти, протирая их о рубаху.
- Что-то ты долго, «хозяин».
- Хоглон… С тобой всё в порядке? – севшим голосом спросила Алюэт.
Я резко выдохнул и прислушался к себе. Определённо, часть злости и раздражения я стравил. И чувствовал себя гораздо лучше, чем до начала боя.
- Всё хорошо. Теперь да.
- Думаю… надо обыскать тела, - произнесла Алюэт. Я кивнул.
- Я подожду вас здесь. Найдите и мне что-нибудь полезное. И не забудьте проверить ящики, - бросила Дзинсая, всё так же осматривая свои ногти.
Я сжал зубы и двинулся на тёмную с чётким намерением если не прибить её на месте, то сломать несколько костей точно. Я и в самом деле собирался проткнуть её мечом или вогнать кинжал ей в шею – я был уже сыт по горло её гонором и издёвками – и она это поняла или почувствовала, поскольку в её уничижительном взгляде промелькнуло беспокойство, когда мы встретились глазами.
Говорить ничего не требовалось, она и так всё поняла.
- Ладно, так уж и быть, помогу вам. А то наверняка пропустите что-нибудь ценное.
С этими словами тёмная пошла в комнату.
- Хоглон, не обращай внимания. Она специально это делает. Может быть, хочет, чтобы ты сорвался и всё же её убил.
- Вот теперь хренушки. Она слишком много попила у меня крови и нервов. Так легко она теперь не отделается.
- Только не делай глупостей. Отдохни пока здесь, а я за ней присмотрю, - сказала Алюэт и пошла вслед за тёмной. Я же вдруг ощутил, как сильно я устал и просто сполз по стене на пол. Мне стало всё равно, что там найдут мои спутницы, что нас ждёт впереди. Мне просто хотелось спокойно посидеть хоть немного…
Сквозь полудрёму мелькнуло… что-то. Я прислушался к ощущениям и осознал, что Дзинсая оказалась впечатлена, хотя бы самую малость.
Вскоре вернулась и Алюэт.
- Мы закончили, надо распределить трофеи и можем выдвигаться, - сказала она. Я кивнул и поднялся.
Дзинсая сидела на корточках возле трупа командира наёмников.
- А я не знала, что ты владеешь магией Тьмы, хозяин.
- Я и не владею, - бросил я мимоходом. Всё моё внимание было приковано собранными трофеями. Замешательство, непонимание и… интерес? – Это всё кинжал, - добавил я.
Осмотр подарил мне новую кольчугу, которую я тут же на себя натянул.
- А как же броня? - спросила Алюэт, но я показал ей дырку от кинжала на боковой стороне.
- Магия это прекрасно, и кожа тоже, но мне всё же требуется что-нибудь понадёжнее. Например, металл.
- Его сложнее зачаровывать, - ответила чародейка. – Как правило, это делают на стадии ковки. На такую кольчугу уйдёт очень много маны.
- Значит, пока что обойдусь без зачарований. Побережём камни.
- Лесная дело говорит, - раздалось за нашими спинами. – Лучше будет пока не выбрасывать твою кожанку. Тем более, от таких колющих ударов, который ты получил в бок, кольчуга не спасёт. Лучше совместить одно с другим.
Я медленно повернулся и пристально посмотрел на тёмную эльфийку. В её поведении наметились перемены. Неужели мне удалось её впечатлить? Тем, что могу ограниченно использовать Тьму?
Определённый резон в её словах был, так что я всё же натянул кожанку поверх колбчуги. Стало не так удобно двигаться, но хотнлось верить, что так я повысил свою выживаемость.
В кошельках нашлась хорошая сумма в 1200 золотых. У командира также было несколько драгоценных камней, богато украшенный кинжал, отличный полуторный меч, который я тут же отдал Дзинсае взамен её тёмноэльфийского ковыряльника, пару отличных, добротных сапог и неплохой охотничий нож. Зачем мне такой в подземелье? А вдруг пригодится. Кроме того, не всё же время я проведу здесь, рано или поздно окажусь на поверхности.
Ещё раз осмотрев трофеи, я глянул на панцирь командира наёмников с дырами от кинжала и меча. А, ведь, он был зачарован, наверняка был очень прочным и прошёл через многое, судя по обилию отметин и вмятин на других его поверхностях.
- Это был хороший бросок, - раздалось сзади меня. - Ты так любую броню можешь пробить?
- Практически. Хотя, если она зачарована сильнее, или если питается от кого-то из богов, то вряд ли.
Я повернулся и посмотрел в глаза Дзинсае. Похоже, она смирилась со своим положением. Во всяком случае, злости в её глазах стало поменьше. Или мне просто хотелось так думать.
Помимо прочего барахла нам досталось целых восемь целебных зелий и четыре противоядия. Рассовав флаконы по поясам, мы двинулись дальше и, пройдя короткий коридор, увидели впереди лестницу вверх.
***
Когда Дана очнулась, первое, что она сделала, беззвучно выругалась в адрес того, кто её вот так заборол. Мало того, что её вырубили самым беспардонным образом ударив по голове, так ещё и связали заклинанием! В груди Даны стал нарастать гнев, но выхода он так и не нашёл – двигаться она не могла совершенно. Пришлось просто так лежать, глядеть в потолок и составлять планы будущих местей.
Ждать пришлось долго – несколько часов. За это время она отлежала себе всю спину. С кряхтениями и стонами, некромантша села и запустила целую руку в карман. Конечно, очень мило, что они не дали ей истечь кровью, но это не умаляет того факта, что против неё использовали всякие подлые трюки! Например, обнаружение.
Надев кольцо на палец, Дана стала наблюдать, как её отрубленная кисть постепенно нарастает заново. Ну и что, что она отдала этому глупцу своё старое кольцо, а то, что он – по идее – должен был снять с её хладного трупа, оставила себе. Надо было её обыскать. Дурак, что не обыскал.
Когда кисть восстановилась, Дана размяла пальцы и парой движений поглотила обратно свою силу, которой всё это время удерживала целую кучу трупов в вертикальном положении. Как только голубая энергия покинула мёртвые тела, они рассыпались грудой железа, старых костей и гнилого мяса.
Ничего, она ещё успеет отомстить этим троим. Их имена она запомнила хорошо. Этот Хоглон, Алюэт и третья, тёмная, они все поплатятся за то, что решили посостязаться силой с Даной!
Некромантша подошла к стене, перед которой стояла когорта её мертвецов. Чёрт, надо было их немного сдвинуть в сторонку. Пришлось пробираться через завал из трупов, частей тел и элементов экипировки, но она справилась. Постучав определённым образом по камням стены, она открыла проход, за которым стояла арка портала на восьмой этаж.
Ничего, она встретит их там, а уж тогда они от неё никуда не денутся! Они познают всю мощь Даны Белкостро! Они будут трепетать! Они станут её слугами после смерти, чтобы она могла убить их снова, а потом снова воскресить!
- Я заставлю их страдать! Да! Они познают мучения! Ах-ха-ха-ха!… кхе-кхе! - поток слов, равно как и мыслей, Даны прервал паук, которого она случайно проглотила, как только вышла из портала.
