Глава 16
Петляя еще около получаса по закоулкам местного архитектурного лабиринта, мы поняли, что окончательно и бесповоротно заблудились. Окликнув встречного юношу, я отсыпал ему несколько медяков, чтобы он помог нам выбраться из этого неблагополучного района. Спустя еще десять минут мы шагали по неширокой грязной улочке, которая по уверениям нашего проводника выведет нас к искомому нам району Лейтены. А торопились мы на улицу Луговую к выделенным нам апартаментам в доме целительницы. Пора было уже закругляться и выходить в реал. Мы могли бы сделать это и в таверне, и по дороге, но не очень хотелось потом увидеть окружившую тебя банду головорезов, собравшуюся с целью поживиться за твой счет. Все-таки район криминальный.
-Помогите! Люди добрые! насильничают! - выбежала бабка, из неказистого домика размахивая руками.
-Так она должна быть рада, что в ее то возрасте на нее еще кто-то повелся. – Обозначил ситуацию мой брат.
Старуха как слышала его слова и побежала нам, не преставая размахивать руками, завопила. – Не меня насильничают! Внучку мою, в доме – и, погрозив кулаком в сторону оного выдала совсем уже нелицеприятную фразу, которая не сделала бы чести даже самому последнему трубочисту.
-Не матерись старая, пойдем посмотрим, что там произошло. – Попытался я успокоить старуху.
Вы получили случайно сгенерированное задание задание: «Спасители»
Тип задания – необычное
Сложность – вариативно.
Освободите внучку старухи Изидоры от разбойников ворвавшимся к ней в дом.
Обязательное условие: внучка и старуха должны выжить.
Награда: опыт, вариативно.
Ворвавшись в дом, мы увидели совсем неожиданную картину. Два игрока, а это были именно они, совсем не торопливо, я бы даже сказал с прилежанием, раскурочивали соломенный тюфяк. По всему дому были разбросаны предметы обихода, кастрюли, битая глиняная утварь, одежда и прочее. Перья подушек неторопливой взвесью оседали на земляной пол.
-Опа на! – воскликнул я, резко остановившись в проходе, чем тут же заслужи толчок всей бронированной туши позади бегущего брата. Влетая в комнату после такого удара, я воздев руки в воздух, пролетел вперед, успев приземлиться на колени перед игроками.
-У нас тут не храм, а мы не боги – в голос заржали два потрошителя матраса.
На звук вынимаемого клинка Даниила, оба игрока бросили свое занятие и тоже вытащили оружие.
-Не шалите, малышня! – бросил один из них, извлекая откуда-то из складок одеяния парные кинжалы. У второго в руках оказалась недлинная изогнутая сабля. Одну минуту мы стояли и буравили друг друга взглядами. «Насильники» оказались из клана «Орден Чести», что находился в десятке сильнейших кланов мира Эридан. Что игроки такого могущественного сообщества забыли в этом убогом домишке было не ясно. В это время из-под стола соседней комнатушки вылезла заплаканная девчушка лет десяти. Она оглядела незнакомых мужчин чумазым и испуганным личиком, чтобы с ревом броситься к показавшейся в проходе дома старухе.
-Мы не извращенцы, и не изверги – начал оправдываться один из игроков откидывая капюшон. Темный эльф с именем над головой Ангел-Предохранитель - 193 уровня.
-Бабка вызвала стражу – соврал я. Понимая, если начнётся потасовка нас положат за несколько секунд.
-Еще увидимся! – бесстрастно бросил второй игрок-человек 214 уровня, с ником Дед-Мастдай. Судя по оружию в их руках, кинжалам и короткому клинку, класс игровых персонажей из касты теневиков и воров. Бандиты, одним словом.
Бесцеремонно оттолкнув Даню, они просочились в дверной проем.
-Интересные ребята, и клан у них интересный. А еще более интересна сама ситуация. – Даня подошел в центр комнаты, окинул взглядом, творящийся бардак – Они явно что-то тут искали, и скорее всего вернуться. Обязательно вернуться.
-Что предлагаешь? Бабку и внучку забрать с собой? – съязвил я.
-Что? Нееет! Куда с таким прицепом мы потом пойдем?Ххрен с ними. Я про то, что игроки искали что-то в этой халупе. А Орден Чести не будет искать абы что.
-А пойдем и выпытаем у бабки, за что в ее дом вломились два высокоуровневых пришлых.
Мы вышли из домика. На улице в окружении соседей «неписей» стояли в обнимку рыдающая бабуся и внучка.
-Вот они! – выкрикнула бабка, указывая пальцем в нашу сторону. - Душегубы, снасильничавшие мою Златку. Да покарают вас Боги! Да испепелит вас Солея Светозарная! Да проклянет вас Таумант! Она направилась в нашу сторону, за ней следом двинулись хмурые соседи, и явно не для того чтобы отблагодарить нас за спасение девочки.
Вы выполнили задание: «Спасители»
Тип задания – необычное
Награда: опыт (+2000).
Мы в недоумении остановились, ошарашенные претензиями старухи в наш адрес.
-Бежим? – тихо спросил Даня.
-Бежим! – согласился я.
Мы рванули дальше по улице, от толпы разъяренных «неписей», которые еще долго выкрикивали проклятия в наш адрес. Бежали до тех пор, пока шкала выносливости не осела на самое дно. Пришлось остановиться и отдышаться.
-Ай да старуха, ай да молодец! – воскликнул я. – Как красиво все провернула. Хрен вам, а не награда за спасение. И часто она такое выкидывает интересно.
-Третий раз - отозвалось из темноты улицы. Через мгновение из нее вынырнули наши невольные знакомцы из Ордена Чести. – Первый раз это был высокоуровневый игрок, который остался доказывать свою невиновность. Участь его была не завидна. Он был зарублен на месте подошедших стражей. «Насильников» детей не любят нигде. Вторые же, как и вы бросились бежать, что правильно в этой ситуации.
-Что вы там искали? – снял вопрос у меня с языка Даня
-Это не важно, важно то, что бабка эта не совсем бабка — это демон, вернее «допель». Она может принимать кучу обличий, а вот кто такая внучка непонятно, может действительно человеческая девочка, а может что похуже.
Мы должны были там поубивать друг друга, вернее мы убить вас, ей нужна свежая кровь. Причем убивать сама она не может или не хочет, скорее не может.
-А нам почему вы это рассказываете? Квесты с таким началом тайна любого клана – опять подал голос Даня.
-Мы не действуем от имени клана, мы скорее сами по себе. – Ответил темный эльф Ангел Предохранитель. А вот что «лазурные» делают в трущобах? Не часто в этот район заглядывают мечники и маги, обычно чаще персонажи несколько э... э.. специфических профессий, вроде наших. Как-никак вору с вором легче найти общий язык, да и скрыться в случае чего удобнее.
-Случайно забрели, прогуливались, заблудились. – Не моргнув и глазом соврал я.
-Ну как же, в этот район случайно не попадают, но ладно это ваше дело. Мы тоже не пылаем откровением. Просто остались посмотреть за развитием событий, глядишь, они могли бы сложиться по другому сценарию. Но увы пока все как обычно. Прощайте.
Разбойники снова скрылись в ночной темноте, как будто их не было вовсе. Бесшумно и мгновенно. Никак навыки свои воровские применили.
Добредя до дома целительницы, мы открыли входную дверь своим ключом, который нам выдала Мари при нашем уходе. Завалившись спать, я нажал кнопку «логаут», то есть выйти из игры.
Учебная неделя встретила нас угрюмым и небритым лицом профессора Шульца, который бесцеремонно расталкивая студентов у входа в учебный зал скомандовал – На выход! Все! - И даже для убедительности указал пальцем в сторону дверного проема из аудитории.
Все и последовали на выход, вот только к какому, профессор не уточнил, сломя голову умчавшись на второй этаж. Долго не думая мы гурьбой двинули в сторону основного парадного выхода из учебного корпуса.
-Вы третьекурсники от профессора Эдвина Шульца? – поджидала возле входа нас миловидная девушка в красном роскошном манто, коротенькой юбочке и на высоких каблуках.
-Да! Ответили хором несколько голосов.
-Замечательно – улыбнулась девушка, на ее щеках выступили очаровательные ямочки. – Меня зовут Элизабет Райберг, я научный ассистент мистера Карлайла, который является исполнительным руководителем корпорации «Эридан LCC»
Конечно же мы знали мистера Кайлайла, одного из знаменитейших ученных, которые очень давно сделали прорыв в области виртуальной реальности. Он и его коллеги вот уже более ста лет безраздельно правят миром виртуальных игр, подмяв под себя всю данную индустрию на планете. Состояние этих людей превысило все воображаемые пределы. Не удивительно, что они живут так долго. С такими деньгами можно менять стареющие органы хоть каждый день.
-Ох какая цыпа! - не удержался от комментария мой однокурсник Мартин. – Интересно у нее все натуральное?
-Абсолютно все! - и не думала смущаться Элизабет Райберг. - Сегодня у нас состоится экскурсия к одному из вычислительных центров нашей компании. Мои коллеги проведут вас по местам ранее недоступные простым посетителям. Вы получите памятные сувениры, и конечно же поднимемся на башню Карлайла, откуда обозревается вся историческая часть Санкт-Петербурга. Скажите среди вас есть те, кто зарегистрирован в игровом мире Эридан?
Абсолютно вся группа подняла руку. Один только я в это время любовался прекрасным лицом этой девушки. Томные карие глаза излучали цепкий ум, хватку и твердый характер девушки. И кто сказал, что тонуть можно только в глазах голубого или зеленого оттенка? Я тонул в них, в этих миндалевидных глазах темного оттенка. Идеальная кожа лица, минимум косметики, лишь подчеркнуть истинную красоту. И белоснежная улыбка, обрамленная пухлыми аккуратненькими и такими аппетитными губками. Богиня!
-А вы молодой человек?
Я вздрогнул, поняв, что взгляд этих глаз устремлен на меня. Оглядевшись я увидел, что все взгляды нашей группы смотрят в одну сторону. В мою сторону!
-А..а., Э..эээ. Что? – промямлил я, смущаясь.
-Все ваши сокурсники играют в Эридан, один вы не подняли руку – так же внимательно глядя в мою сторону спросила «богиня».
-У меня нет на это времени – нагло начал врать я – Зачем мне скрываться за ширмой вымышленного мира, если можно и нужно наслаждаться реальным?
Вокруг воцарилась мертвая тишина, нарушаемая редкими вздохами.
-Хм! - только и сказала Элизабет, - хороший ответ, достойный.
Я немедленно почувствовал себя так же, когда разводил Ахмария на плюшки зарабатывая репутацию. Сейчас мне казалось, что в виде Элизабет Райберг стоит ключевой персонаж «НПС», которого можно немножко продавить на очки доброжелательности парой умных фраз. Я так и ждал, когда перед глазами выскочит уведомление о повышении репутации.
Боже, она все еще смотрит на меня, а я смотрю в ответ, наши взгляды скрестились не хуже клинков. Скрестились без злобы, но с интересом, как между двумя лучшими друзьями на учебном спарринге. Изучающе, с азартом.
Первым не выдержал я и отвел глаза в сторону. Еще мгновение и некоторая моя часть моего молодого организма выдаст меня, поставив в неловкую ситуацию перед всей группой. Чертова учебная форма обтягивала совсем в ненужных местах.
-Итак, аэробус ждет на взлетной площадке, прошу проходить. – И подавая пример, Элизабет двинулась в нужном направлении.
Действительно на взлетной площадке академии стоял огромный черный аэробус, со стилизованным логотипом корпорации «Эридан LCC». В случайно порядке заняв места студенты стали гомонить, изучая шикарный внутренний интерьер аэробуса. Я занял место одним из последних, буквально за два ряда от объекта моего вожделения.
За два часа Пути от Новой Праги до Санкт-Петербурга. Нас успели легко покормить. Ввести в курс дела как необходимо себя вести на экскурсии и раздали купоны на трехмесячный абонемент игры в Эридане. А также памятные брелки и магниты на холодильные камеры. Купон представлял собой пластиковую карточку, которая вставлялась в подходящее гнездо на вирткапсуле либо компьютера. Первый залогинившийся пользователь получал продление аккаунта на три месяца игры. И не абы какого, а золотого уровня, лучше был только бриллиантовый, но он стоил порядка трехсот юнитов в месяц. Для меня это не было желанным подарком, так как я прекрасно устроился в клане «лазурный рассвет» на пособие от которого я вполне мог выплачивать по сто пятьдесят юнитов в месяц за такой же золотой аккаунт. Либо оплачивать золотыми игровыми монетами.
Пролетая над Санкт-Петербургом аэробус сбавил скорость, предоставляя нам насладиться великолепнейшими видами древнего города. Вышедшая на дорожку между креслами женщина в униформе, начала рассказывать о местных достопримечательностях, над которыми мы то и дело зависали. Город поражал! Вычурные дворцы и храмы, каналы и реки, узенькие мощеные улочки и широкие проспекты, все это оставляло неизгладимое впечатление в наших юных умах. Строили же люди когда-то. С любовью с душой, не то что сейчас, бездушные серые здания из стекла и бетона.
Башню Карлайла мы заметили издали. Да и сложно не заметить самое высокое строение города которое практически упиралось в облака, будто мифический Атлант подпирающий небо. Черная стелла башни с огромными логотипами по четырем ее сторонам находилась на месте некоей Петропавловской Крепости и занимала целый остров.
-Таких башен как эта во всем мире пять штук – начала тем временем объяснять наш гид. - Вторая стоит в Нью-Йорке, третья в Йоханнесбурге в Африке, четвертая в Австралии, в пригороде Канберры, ну и последняя в Шанхае.
Башни помимо визитной карточки нашей корпорации являются мощнейшими ретрансляторами который между собой обмениваются информаций со скоростью миллиард зетабайт в секунду. Это сделано для того чтобы игроки из разных частей света могли комфортно играть друг с другом.
Приземлившись на площадку аэробус с шипением отворил двери впуская в салон морозный воздух.
-Холодно – поерзала на переднем сидении Виолетта, плотнее кутаясь куртку.
Следуя за все той же женщиной гидом, мы торопливым шагом направились к основному входу в башню Карлайла.
Красивый просторный ресепшен в светлых тонах, милые приветливые девушки в униформе корпорации, и два строгих мужика в костюме при галстуках. На встречу нашей группе из-за турникетов выбежал пухленький коротконогий человек. Размахивая планшетом, он подбежал к нашему гиду и начал ожесточенно ей что-то доказывать.
-Я не могу сидеть с ними еще час! – послышался женский голос – У меня есть четкие инструкции.
-Проводите их в столовую и назначьте смотрящего. – Это уже пухлый мужчина.
Еще около пяти минут женщина-гид сопротивлялась напору мужчины, но сдавшись, махнула нам рукой – Прошу следовать за мной. Сейчас мы направимся в столовую, где проведем следующий час, по зданию не разбредаться и не терять друг друга из виду.
То место, куда нас отвели впору было назвать роскошным рестораном, но никак не столовой. Глядя на черный паркет пола, я вспомнил дом целительницы Юраны, разве что узор отличался. Темные выдержанные тона стен, с фотографиями из жизни сотрудников корпорации, знаменательные события и юбилеи. А вот рамки фотографий мне показались смутно знакомыми, не такие ли точно находились в заброшенном храме, где обитал Магрус-Лич?
-А где, кстати, Элизабет Райберг? - озвучил мой вопрос один из студентов?
-Мне показалось, что она даже не вышла из аэробуса – ответил кто-то.
Стайка симпатичных девушек буквально выпорхнула из ниоткуда, они начали разносить меню и расставлять столовые приборы.
-Интересно, а это все бесплатно? – задался вопросом Мартин, с которым мы сидели за одним столом.
В самом меню стоимость блюд указана не была, что подтверждало наши догадки, что кушать мы будем за счет заведения.
-Абсолютно бесплатно – подтвердила наши опасения внезапно потерявшаяся и вновь нашедшаяся Элизабет Райберг. – Советую треску, запеченную на углях с базиликом и грейпфрутом. Это блюдо особенно вкусно получается у наших поваров. Итак, попрошу минуточку внимания. - привлекая нас хлопнула в ладошки Элизабет - Я вынуждена вас покинуть, но пока вы поедите, к вам спуститься сотрудник корпорации, который и проведет увлекательную экскурсию по этой башне. Желаю хорошо провести время. Всего наилучшего!
Окинув на прощание рассевшихся студентов, она на мгновении остановила свой взгляд на мне, и незаметно улыбнулась уголками губ.
Я с тоской проводил ее уходящую фигуру, хотелось догнать ее и..., даже не знаю что сделать… Какая женщина! Кажется, мой диагноз неутешителен. Я влюбился.
Следующие три часа мы уныло бродили по помещениям башни слушая монотонный бубнеж нашего гида. Высокий плотный мужчина в униформе пытался заинтересовать наше внимание всякой заумной ахинеей. И где они нашли такого гида? По нему видно, что он сам был против проводить эту экскурсию. Ему бы сидеть за компьютером и заниматься какой-нибудь рутинной работой, но никак не водить туристов. Просмотр панорамы города тоже не удался, так как плотный туман накрыл землю. С обзорной площадки башни сквозь плывущие облака еле-еле угадывались очертания зданий и дороги.
Возвращались мы на том же аэробусе, с той же проводницей. Весь обратный путь студенты галдели, делясь впечатлениями. Я уныло смотрел в окно, думая о Элизабет Райберг, или как про себя прозвал ее «Лизонька», так как просто Лиза в моей голове прочно связывалось с Лизарией Солнечной. Везёт мне на Лиз однако.
В таком тоскливом забытье я не заметил, как аэробус приземлился на знакомой площадке академии. Сокурсники рванули со своих мест к выходу.
-Это просили передать вам – протянула мне небольшой бумажный конверт знакомая проводница. – Прошу не задерживаться и проследовать к выходу – тут же добавила она уже строже.
Схватив конверт, я спрятал его во внутренний карман куртки и окрыленный помчался прочь и аэробуса.
Мы приехали к концу учебного дня, поэтому все студенты сразу разбежались по домам. Дождавшись пока в аудитории не останется никого, я распечатал конверт. Печатный текст, на идеально белом листе плотного картона.
Пройдя тропою гор,
Пещерами ночными.
Брось в глубину проходов
Свой ясный взор.
Узришь, что и поныне
Средь солнечных восходов
Пролег пути узор.
И где-то на вершинах
Меж недоступных ныне
Троп тайных и далеких
Лежит желанный Свет.
И помни, что отныне
Путей не сыщешь легких
Назад дороги нет!
В смысле!? Я ошарашено перечитал написанное и тихо сползал со стула. Это что квест? Но как такое возможно? Я не в игре! Мать вашу! Это шутка такая? Сложив листок и спрятав его обратно в карман, я бегом бросился к надземному метро. Я спешил домой.
