Глава 7 — Разговор ни о чем.
Виго, как и обещал, заявился вечером. Игорь уже успел поужинать и не надеялся на визит, но вечник слово сдержал. Шлепнув служанку, проводившую его к постояльцу, пониже талии и подмигнув ей, офицер стражи присел за столик попивающего чай мужчины и устало потер шею.
- Маги всю душу вынули, - пожаловался он.
- Прямо таки всю?
- И даже чуток больше, - кивнул вечник, - Видел бы ты, какая там поднялась паника. Кроме дежурных магистров Башни, заявилась даже парочка архимагов и целый архимастер. Хорошо еще, что сам архимагистр не пожаловал, хотя его и ждали.
Градацию магов Мира, Игорь уже знал. Все было просто и в чем-то даже обычно. Ученик, Маг, Мастер, Магистр, Архимаг, Архимастер, Архимагистр. Всего семь ступеней мастерства, из которых для подавляющего большинства магов были доступны только первые три, и это естественно включая Ученика, которого давали по умолчанию любому существу с талантом к магии.
- Зато и награду должны дать соответствующую.
- Ха! - Виго удивленно посмотрел на собеседника, - Ты как ребенок! Тебе сколько лет было когда сюда попал?
- Много, - хмуро бросил Игорь, не желая вспоминать свое недавнее прошлое.
- А по тебе не скажешь… Награду! - хмыкнул стражник, - Да нас сначала всех оплодотворят во все щели, мозги прополоскают, по кабинетам больших начальников затаскают. И когда ты уже будешь согласен на любое наказание, в том числе четвертование, тебя наградят… может быть.
- Ого, тут все так серьезно?
- Еще как. Дело в том, что если бы ритуал состоялся, несдобровать всем. И стража, и маги, оказались бы в большой заднице.
- Но стража предотвратила ритуал в самый последний момент… - понятливо кивнул Игорь, сообразив, что этот мир мало отличается от предыдущего, - Теперь будут выяснять, как вообще допустили, что ритуал даже начали подготавливать и полетят головы. Ведь кого-то надо назначить не только победителем, но и виновным.
- Вот теперь верю, что ты прожил на Земле долгую жизнь! - кивнул Виго, - Ловить еретиков и сектантов, это работа Стражи, но за их ритуалами должна следить Башня. Маги все прозевали, а значит сейчас будут обвинять Стражу в том, что мы их не предупредили, не сотрудничали, не взаимодействовали… Много чего НЕ. И самое главное, все будет правдой, потому и дерьма всплывет… Всех с головой накроет.
- И ты так просто взял и прикрыл меня?
- Я не прикрывал тебя. О твоем участии в деле уже все подробно сообщено.
- Угу-угу, - саркастически ухмыльнулся Игорь, - То-то меня маги даже не попробовали найти. Убрав меня с места ритуала, ты вывел мою тушку за рамки расследования. Я вроде и есть, а по факту меня нет. Значит можно и внимания не обращать при поисках стрелочников и провинившихся. Спасибо.
- Сочтемся, - отмахнулся Виго, - Тем более так просто о тебе не забудут. Готовься к визитам, и в Башню, и в Управу.
- Что мне лучше им говорить, а о чем умолчать? - деловито поинтересовался Игорь.
- Хм… Не зря ты мне понравился при первой встрече, - протянул стражник, - И раз уж ты сам спросил, то слушай и запоминай. Тебя и меня обвинить ни в чем не получиться. Мы герои, и дальше намеков на наши неправильные действия, никто не отважится ни на что. Зато могут зацепить кучу хороших людей.
Это Игорь понимал и прекрасно сознавал. Работая в прокуратуре, он не раз сталкивался с подобным отношением к простым исполнителям. Но часто оно было совершенно оправданным, а потому образец действий людей с большими погонами не менялся уже многие столетия.
- Первое! - продолжал инструктаж Виго, - Узнав о том, где находится похищенный, ты сразу пошел в Управу. Меня ты искал, потому что я старый знакомый и тоже вечник. Это важно!
- Понял. Тебя искал, потому что ты вечник.
- Да. А то надоели обвинять меня в этом, - прищурил глаза Виго, - А так я всех недоброжелателей сразу за пояс заткну. Пусть засунут языки в зад и молчат. Ну это так, приятные мелочи. Самое главное это второе, о чем ты должен будешь постоянно говорить… Дежурный офицер с самого начала и до самого конца, оказывал нам полное содействие и помощь. Ясно?
- Ясно. Но он же вроде и так помог…
- Ты чем слушаешь? Я же сказал — с самого начала и до самого конца! Это мы с тобой знаем, что он просто дежурную тройку выделил. Остальные должны думать, что он держал руку на пульсе с самого начала всей операции… Чтобы ты понимал, он парень хороший, правильный. И о подобной услуге не забудет.
- Хорошо. Дежурный офицер помогал с самого начала и до самого конца и был готов предоставить нам всю необходимую поддержку.
- Вот, - удовлетворенно кивнул Виго, - Теперь правильно. И третье. Больше никто в Управе. Запомни! Никто! Тебе и мне не помогал. И даже более того, некоторые, только не вздумай указывать конкретные имена, просто размыто говори, если речь зайдет! Так вот, некоторые, еще и препятствовали тебе, как в моих поисках, так и в перемещении по Управе.
- А это не слишком жестко? Ты и еще один офицер, будут мне благодарны, а все остальные стражники волком смотреть?
- Не волнуйся. Остальное за мной. Если все правильно разыграть, то я стану сотником, как и дежурный офицер, его кстати Николасом зовут. Сотника Петра выгонят к черту с Управы, он сто процентов должность потеряет. А все остальные офицеры никак от твоих слов не пострадают. Рядовым же стражникам вообще насрать сколько раз их обругают за нерадивую службу. Десятники их и так каждый день сношают.
- А десятники? - третий пункт плана Виго, сильно не нравился Игорю, и хотя лжи в нем не было и грамма, а скорее все было чистой правдой, заводить недоброжелателей среди стражников не хотелось, у него и так была репутация сильно подмочена подозрениями на его воровскую сущность.
- А им то чего?.. - удивился вечник, - А, ты думаешь им тоже что-то перепадет. Ну так не думай. Десятник, как бы это сказать, самая хреновая и при этом самая отличная должность в Управе. Потому как если что хорошее произошло, то это заслуга офицера, а не десятника. А если что плохое, то это вина стражника и десятник совсем не при делах, ну если конечно он не участвовал в деле непосредственно. Я в десятниках больше ста лет сидел, прежде чем на повышение пошел. Это клоака для мечтающих о карьере и синекура для лентяев. Поверь, Геракл, я не хочу подставлять тебя, ты главное говори побольше, но конкретных вещей поменьше и все будет отлично. Нужные головы погладят, а нужные отрубят. Ну и чтобы развеять твои сомнения. Папа Николаса, большая шишка и у парня есть все шансы не просто сделать отличную карьеру, но и вообще в будущем возглавить Управу Стражи, а то и большего чего достичь. Нам, вечникам, надо думать наперед и всегда помнить, что сегодняшний сопляк, через двадцать лет будет важной фигурой.
- Уболтал, - кивнул Игорь, - Еще что от меня требуется?
- Нет. Того, что я сказал, хватит. Остальное доверь мне, - Виго щелкнул пальцами подзывая официанта, - Расскажи лучше, как ты вообще обнаружил похищенного?
- Я же говорил, талант у меня есть. Могу находить вещи и как выяснилось, людей.
- А он случаем не Ищейка, называется?
- Он самый, - осторожно подтвердил Игорь, - Это что-то значит?
- Ага. То, что ты очень странный вор. Вот, что это значит. Талант то ни разу не воровской, - задумчиво произнес Виго, глянул на подошедшего официанта, заказал себе жаркого и вновь пристально всмотрелся в Геракла, - Ты говорил мне правду. Ты не вор. И тогда у меня возникает логичный вопрос — кто ты, Геракл?
- Я сам не знаю, - честно признался Игорь.
- Ну ладно. Странно конечно, но ладно. В жизни всякое бывает.
Мужчины замолчали. Один допивая свой чай и размышляя, а второй просто задумчиво разглядывая его и ожидая свой заказ.
- А почему ты так сразу решил, что я не вор? - нарушил тишину Игорь.
- Ищейка. Талант прежде всего заточен на поиск людей. Искать с ним вещи, та еще морока и без хорошо усиленного таланта ничего не выйдет. А вот людей он ищет с легкостью. Знавал я одного жуна с этим талантом… Зверь, а не охотник за головами был. Жаль тебе с твоим Слабым здоровьем и Городским жителем путь в эту профессию заказан.
- Обойдусь и без суетной беготни по горам и лесам, - отмахнулся вечник, опустошая чашку.
Стоило ему выпить последний глоток, как к столу моментально подскочила расторопная служанка и ловко заменила чашки, убрав со стола пустою и поставив на ее место новую, исходящую паром и ароматом свежезаваренного чая. Сделав неловкий поклон, девушка смущенно улыбнулась и быстро отошла от стола.
- Чего это она? - удивился Виго странному поведению служанки.
- Не обращай внимания. Это они свою вину заглаживают и стараются угодить мне.
- Вину?
- Ну да. Я же рассказывал, - напомнил Игорь.
- Ничего такого не помню…
- Ну проклятия Богов…
- И какое отношение это имеет к слугам?
- Да они демона испугались и отказались мне прислуживать. Разбежались все как мыши. Теперь вот им стыдно.
- А… - протянул Виго, - Но спешу тебя разочаровать. Слугам такое пофиг. Видимо им хозяин гостиницы хвосты накрутил, вот они и стараются. Он наверное с тебя денег стрясти хочет.
- Так нет их у меня, - скривился Игорь, - Последнее проживаю.
- Ну так хозяин этого не знает, - искренне улыбнулся стражник, отчего его лицо приобрело вполне привлекательные черты, перестав походить на выточенную из стали маску, - Он знает только то, что ты убил демона. А они стоят целое состояние.
- Чего?
- Ну тушка демона, она стоит очень дорого.
- Ох ё.
- Ага, - кивнул Виго, - Тебе не повезло. Обычно выпадение добычи это всегда хорошо. Но есть и исключения. Тушка демона стоит очень много. Поэтому выпадение добычи на них всегда плохо.
- То есть это я бы решил все свои финансовые трудности?
- Решил бы. И знаешь... Твои финансовые трудности хотели бы поиметь больше половины горожан. Некоторые столько за всю жизнь зарабатывают, сколько вечнику дают при попадании в Мир.
- Да так уж и за всю жизнь? - Игорь нахмурился.
- А ты попробуй перевести местные деньги, в более привычные тебе, - Виго не стал отвечать на вопрос, предложив Гераклу самому узнать ответ.
Услышав столь интересную задачку, мужчина задумался. Итак, пятнадцать гульденов, это по утверждениям Вилки домик в деревне. Один гульден это месяц проживая… А еще тугрик, на который можно очень хорошо поесть в таверне... Ой. А ведь по всем расчетам и даже простому сравнению цен, выходило, что одна золотая монета Мира, была равна примерно одной тысяче баксов, а то и евро. Не слабо так тут отсыпают каждому прибывшему. Интересно, как экономика это выдерживает? Инфляция должна быть дикой. Впрочем, думать об этом было совсем не к месту.
- Дай совет. Как вечник, вечнику. Чем мне зарабатывать на жизнь? - Игорь предпочел перевести беседу на смежную тему, а не продолжать обсуждать проблемы горожан с деньгами.
Виго хмыкнул и покачал головой. В это время к столику подошел официант и принес жаркое, аромат которого заставил желудок Игоря забыть о только что съеденном ужине и потребовать себе добавки. А стражник, который толком и не обедал, быстро воткнул в мясо нож и отправил первый кусок врот. Официант заискивающе поклонился Гераклу и отошел от столика.
- Ты повернутый на деньгах, парень. Ты знаешь об этом? - спросил Виго прожевав первый кусок.
- А ты знаешь, что люди давно придумали вилки? - огрызнулся Игорь и скривился, глядя как его приятель накалывает на нож и отправляет в рот очередной кусок мяса.
- Мне так привычней, - пояснил вечник, прожевав, - Что касается тебя, то не о гульденах тебе надо сейчас думать и даже не о тугриках.
- А о чем мне думать?
- Тебе нужны уровни, парень. От Шустрого золотом не откупишься. Или ты смирился, что он тебя убьет?
- Хрен ему, - буркнул Игорь и залпом выдул почти полную чашку чая, которая опять была моментально заменена расторопной служанкой.
- Ну вот. Тогда развивайся.
- А ты чего моей судьбой вдруг заинтересовался? - насторожено поинтересовался Игорь.
- Ну так, где я еще найду знакомого с талантом Ищейка? Стражникам ты очень нужен.
- Если так нужен, то могли бы и на работу взять.
- Я тебе не поверил, что ты не вор, а ты хочешь чтобы другие вот так сразу… Не смеши. Не быть тебе стражником в ближайшие пару лет, а то и пару десятков лет.
- Но если все будут знать что у меня талант Ищейка, то сразу поверят… - Игорь побледнел и нервно сглотнул ставшую вязкой слюну, - Только … Это… Ты кому еще сказал о моем таланте?
- Никому, - хмыкнул Виго, - Ты же мне о нем только что рассказал. Да и не буду я о нем рассказывать никому. Во-первых, твои умения мне и самому пригодятся и делиться такой ценностью я не намерен. А во-вторых, даже расскажи я всем о тебе, все равно не поверят, что ты не вор.
- Почему?
- Мы вечники, загадка даже для самих себя, а мы с тобой сейчас говорим об исконных обитателях Мира. Они конечно знают о нас многое, но все эти знания хранятся в книгах. Считанные единицы людей могут сопоставить полученную информацию и книжные знания и дать верный ответ.
- И ты один из них?
- Конечно. Не забывай сколько мне лет, - не без гордости произнес Виго, - Мои знания имеют сугубо практический фундамент, а потому я в чем-то уникальный представитель городских властей.
- Ну и хорошо. Ты главное никому не рассказывай о Ищейке и я буду тебе благодарен, - Игорь уже успокоился от первого шок, когда он представил десятки, а то и сотни людей, осаждавших его просьбами помочь с поиском пропавших и никому из них отказать он бы не мог… не таким он видел свое будущее.
- Не буду, - подтвердил Виго, - Но иногда ты будешь помогать мне с поисками людей, естественно не бесплатно.
- Договорились.
Дальнейший разговор зашел в тупик. Стражник продолжал набивать брюхо жареным мясом, а Геракл подумывал о визите в уборную, выпитый чай активно просился наружу. Потому два вечника быстро распрощались друг с другом, договорившись встретиться на следующий день в Управе.
