Свобода. Пустота. Безмятежность. Какой простор. Свобода. Улететь далеко-далеко, в никуда, в бесконечность. И раствориться там в мироздании. Обрести покой, покой и свободу. Вспоминается, что уже было что-то подобное, но где и когда? Впрочем, не важно. Улететь. Но что-то мешает, что-то его держит, не желает отпускать. И в следующее мгновение он летит куда-то вниз.

Тишина, темнота. Но вот слышится что-то едва различимое, где-то на грани восприятия. Какой-то шум, непонятный.

— «Ар, ар», — что-то там шумит.

«Кар?» — подумал он, — «Ворона что ли каркает?»

— Яр, Яр, — опять эти звуки. «Яр?» — так это вроде бы меня так звать, — «Кто-то меня зовет?»

— Яр, ты меня слышишь?

Ярослав открыл глаза, по которым мягкой волной прошелся зеленый свет.

— Командир! — раздался голос Странника, — Наконец-то очнулся!

— Привет, Странник, рад тебя слышать и видеть, — Ярослав хотел улыбнуться, но, — Ох, что ж так больно-то?

— А что ты помнишь? — вкрадчиво спросил Странник.

— Да вроде бой какой-то…

Он попытался вспомнить, но были какие-то разрозненные образы, какие-то вспышки, но тут, как будто молния пронзила его голову, и он все вспомнил.

— Илиара, — простонал он.

А внутри родилась ярость и, не встречая на пути никаких преград, вырвалась наружу, и волнами пошла от него.

— Яр, Яр, потише, — раздался взволнованный голос Странника, — Успокойся.

— Ты чего? — чуть успокоившись спросил он.

— Ты своей яростью чуть мне все шпангоуты не переломал, отшутился тот.

— Прости, — виновато произнес Ярослав, полностью успокоившись.

— Просто раньше ты тоже приходил в ярость, но как-то контролировал себя.

— А слетели все ограничители, всё, нету их.

— Ты тогда постарайся держать себя в руках, или хотя бы не выпускай ее далеко от себя.

— Постараюсь. Слушай, а как я вообще выжил? То, что ты меня спас я понимаю, но последнее, что помню — это как взрывная волна сносит мою защиту.

— Да я был неподалеку от планеты, тебя вычислил, что ты тут обитаешь, а связаться не мог — сам еще не до конца восстановился, — видя, что Ярослав хочет что-то спросить, добавил, — потом расскажу, что было со мной. Так вот, как только почувствовал тебя, то сразу рванул к планете на пределе допустимого, так как мощность сигнала от тебя говорила только об одном — ты с кем-то там сцепился, что пришлось раскрыться полностью. Вот и фокусировка была на планету максимальная, чтобы тут ничего не нарушить и не разрушить. И я бы не успел, если бы не твоя хитиновая оболочка — за те доли секунды пока она сдерживала стихию, я как раз добрался до тебя. Кожа у тебя обуглилась вся, мясо твое тоже поджарилось, — Странник попытался немного разрядить обстановку, и ему это удалось, так как Ярослав заулыбался, как мог, — Как уцелели у тебя глаза, я вообще не понимаю, их восстановление заняло бы длительный срок.

— Да я отвернулся в другую сторону, и плотно зажмурил глаза.

— Так вот, мне пришлось накрыть заряд гравитационным коконом, чтобы тебя забрать, всего на несколько секунд, но мощность его такова, что еле справился. Судя по данным, которые успел определить и обработать, то сам заряд был небольшой, но энергия близка к верхним слоям короны звезды, ну может немного дальше. Если у заггеров много таких зарядов, то они спокойно могут уничтожать даже целые планеты.

— Долго мне еще восстанавливаться?

— На полное восстановление уйдет не меньше месяца, — Cтранник немного запнулся, — Ты ведь на самом деле умер, я думал, что не спасу тебя так как для удержания твоего сознания, как это было при переносе тебя сюда, необходима подготовка. Но за это время ты настолько сросся с этим телом, что стоило мне запустить сердце и начать гонять кровь по венам, как сознание само вернулось в тело. Ты сросся с ним даже сильнее, чем местные жители.

— Полное не надо, восстановишь мышцы, одену хитиновую оболочку, хитиновую кожу и можно приниматься за дело, — ярость опять поднялась из глубин, но Ярослав смог ее обуздать.

— Что будешь делать? — как-то обреченно спросил Странник.

— Мстить, — был короткий ответ.

— Даже такое восстановление займет около десяти дней, так как тебе необходимо будет восстановить все нервные окончания, добиться хотя бы хорошего прохождения импульсов через них.

— Ладно полежу пока, расскажи свою историю, что с тобой произошло на Орте?

— Я слишком поздно обнаружил флот заггеров, а они уже знали наше примерное местонахождение. Только и успел тебя предупредить, как началась атака, повезло, что первые выстрелы пришлись немного в стороне, и я успел выставить кокон. Потом ты сказал, чтобы я атаковал, и пропал. У меня нет такой концентрации как у тебя, поэтому я не мог одновременно держать кокон и атаковать. Пришлось ослабить защиту и атаковать, но пока атаковал, то и меня успели подстрелить. Последний корабль уничтожил из последних сил, как сказал бы ты. Поэтому на меня и обрушились скалы, которые и повредили не только поверхность, но и два гравитационных двигателя. Потом прилетели люди и стали исследовать тут все, но к тому времени я немного восстановился и смог прикрыть себя. Хотя толщина камня после атаки была большой, я решил перестраховаться и прикрылся полями, какие смог сгенерировать. Восстанавливаться начал только после их отлета, и очень медленно: сначала восстановил двигатели, с помощью которых смог создать гравитационное поле вокруг себя и тем самым оттолкнуть от себя камень. До ремонта мне не удавалось создать поле такой мощности, и лишний раз убедился, что усиление дает только пирамида. Если бы был еще один удар или что-то случилось во время ремонта двигателей, то камень бы обрушился и я бы, скорее всего, погиб. А вот как только восстановил все грани, то сразу появилось это десятикратное усиление мощности и работать стало легче. Потом создал полиморфных червей, вернее, там три формы: червь, сороконожка и паук. Они обследовали всю округу, но тебя не нашли, поэтому я решил, что есть вероятность, что ты выжил и тебя забрали люди, поэтому я полетел к ним. Через некоторое время почувствовал вспышку твоего пси и рванул в ту сторону, но точное место не определил. Через какое-то время опять была вспышка и я смог определить систему — так я и появился тут. Пытался до тебя достучаться, но не получалось, ведь модуль отвечающий за это до сих пор восстанавливается. Ну, а третья вспышка — это когда я тебя спас.

— То есть ты тоже пока еще инвалид? — улыбнулся Ярослав.

— Не такой как ты, но в целом ты прав.

— Ладно, давай тогда будем лечиться.

Космическая станция, центральная база Первого Флота, кабинет главнокомандующего

В кабинете на этот раз, кроме известной четверки, была еще и Айта. Риок ат'Храун просто не смог отказать плачущей внучке. После того, как была включена глушилка, хозяин кабинета повернулся к Тирку Греврику:

— Ну? — кивнул он ему, — Ортане улетели, что можешь сказать?

— Самое главное — клинки они не нашли. Перерыли там все, даже решились выдать умение создавать круг псионов, но ничего у них не получилось.

— Круг псионов для усиления? — удивилась Айта, — это же считается невозможным.

— У нас — да, — возразил ей безопасник, — но не у них. Вот смотрите, — и любимый планшет заработал, показывая действия ортанов, — Видите они создают круг, кажется сначала немного странным, правая рука на плечо соседа, а левая раскрытой ладонью в центр. Все, кто стоит в круге, очень сильные псионы, а в центре находится Дет Броуни, самый сильный из ортан. Мы видим ни что иное, как передачу энергии пси находящемуся в центре. Вот заметьте сам момент передачи — Броуни раскинул руки, постоял буквально четыре с половиной секунды, и рухнул. Всплеск пси был такой силы, что его зафиксировали даже здесь на станции, а датчики, находящиеся в ста метрах, просто выгорели.

— Он остался жив? — изумленно и каким-то трепетом спросила единственная здесь девушка.

— Да, но в реаниматоре пролежал неделю. После того, как он очнулся, они улетели.

— У меня создается впечатление, — задумчиво сказал главнокомандующий, — что об ортанах почти ничего не знаем. И вроде бы не замкнутые люди, общительные, но какие-то моменты хранят за семью печатями.

— Меня постоянно преследует эта мысль. Взять хотя бы эти артефактные клинки, что это такое? Откуда они у ортан? Вот чувствую, что это какая-то их реликвия.

— Все вернулись на службу? Как они?

— Как и прежде, выше всех похвал. Вот только какие-то шевеления у них в школе. Связано это, наверняка, с этими клинками, — и через пару секунд, задумавшись, продолжил, — Что же они для них значат?

— А что на счет круга псионов? Пытались с ними поговорить?

— Да, но они ответили, что у нас ничего не выйдет, и связано это с их врожденной защитой. Если наши псионы попытаются создать такой круг, то они просто перегорят и потеряют свой дар, а человек в круге вообще выжжет себя полностью и умрет.

— Ну что ж, если вдруг появятся какие новости, то сообщай немедля.

Все покинули кабинет, и только Айта осталась.

— Деда, скажи, — умоляющим тоном произнесла она, — Яр точно чужак?

Он посмотрел на нее нежным взглядом, вздохнул тяжко про себя, но все же ответил:

— Да, в противном случае не свести в общую картину все необъяснимые факты.

— А где сейчас находится Брил?

— С Бриан и Аниа набирают себе новичков в своем училище диверсантов, — ответил дед, хотя и не имел права, но вид Айты, уже который день имеющий понурый вид, заставил сказать ей это, может после разговора с ортанами она станет прежней.

Айта кивнула и тихо покинула кабинет.

Наконец-то Ярослав смог встать, он не вылечился до конца, но терпеть бездействие просто уже не мог. Хитиновая оболочка была еже готова и он одел ее на себя, потом наступила очередь хитиновой кожи. Ощущения конечно были далеко не те, что прежде — ощущения были такие, как будто слегка онемела вся кожа — сказывалось отсутствие нервных окончаний. Но гнев и ненависть должны были найти выход, и вот он отправился на охоту.

— Странник, перемещаемся на территорию заггеров, немного вглубь от линии фронта.

А сам ушел созерцать инфополе. Здесь его ожидал приятный сюрприз — качество объектов и дальность обнаружения увеличилась. Поначалу он удивился, но потом понял, что это из-за хитиновой оболочки, несущей в себе частицу пси Странника, а она в свою очередь слилась с ним. Он сидел и любовался красотой инфополя. «Пересекли границу», — раздался в голове голос Странника. Через час он на пределе обнаружения заметил точки кораблей, и корабль, повинуясь его желанию, направился в их сторону. Пока летел, корабли исчезли, значит ушли в гипер.

— Ого, — воскликнул Ярослав, когда рассмотрел систему, к которой летели, — Как интересно.

Система действительно была интересной: красный гигант, четыре больших планеты на дальних орбитах, имеющих много спутников. Астероидных полей нет совсем, но спрятаться можно и в спутниках планет. Ярослав решил понаблюдать за ней. Через день из подпространства вынырнули семь кораблей заггеров, и Ярослав сразу узнал средний патруль. «Если это патруль, значит он здесь должен частенько пролетать», — решил он. Начинать боевые действия он решил все-таки с малого патруля. Еще два дня ожидания и появился малый патруль, еще день и средний.

— Замечательно, — сказал он Страннику, — после среднего патруля два дня на подготовку, уничтожаем малый патруль и уходим из этой системы.

Когда через два дня появился очередной малый патруль заггеров, Ярослав уже находился в полном слиянии. Первым должен погибнуть крейсер, поэтому он сфокусировал удар на нем и стал набирать заряд гравитации. Такой мощный, как для дредноута, был не нужен, а значит — посыл заряда, смена полярности, и крейсер разлетается обломками. Следующий рейдер, чтобы не смог уйти в гипер. Но патруль и не думал убегать, а разошелся в стороны, усилив сканирование — Ярослав это ощутил по импульсам, скользящим по гравитационному кокону. Фокусировка на рейдере, но тут он ощутил, что дается это ему уже достаточно тяжело, но отступать было уже нельзя. Второй корабль разлетается обломками. Оставшиеся два фрегата приняли правильное решение, и стали набирать разгон, чтобы уйти в гипер.

— Врешь, не уйдешь, — прошептали губы Ярослава.

С уничтожением двух кораблей ярость Ярослав схлынула, поэтому третий корабль дался ему с трудом. А вот на последний у него сил уже не хватало, он очень устал, концентрация не давалась, и соответственно он не мог навести фокусировку. Но перед лицом уже в который раз предстала картина, где Илиара сгорает заживо, и океан ярости выплеснулся наружу, фокусировка удалась — и волна антигравитации, усиленная его яростью, устремилась к последнему кораблю, которому не хватило совсем чуть-чуть, чтобы совершить прыжок. Ярослав же потерял сознание и не увидел, что от последнего фрегата не осталось ничего — то, что сотворил Ярослав, разорвало межмолекулярные связи — и только мелкая пыль стала разлетаться в разные стороны от места фокуса. Впрочем Странник, озабоченный судьбой и здоровьем своего капитана, этого тоже не заметил.

— Ты что творишь? — уже в десятый или одиннадцатый раз орал Странник на Ярослава, — Я что, постоянно тебя с того света должен вытаскивать? А если не получиться?

— Ладно, ладно, не кричи, — ответил Ярослав, — Понимаешь, не должно было так быть, не должно. Сил у меня должно быть меньше, хотя я и не думал, что пси настолько зависит от состояния тела, но все равно их должно было хватить! А тут третий корабль еле уничтожил, четвертый вообще не помню как — все было как в тумане — помню только, что все-таки смог совершить удар.

— Смог он, ты себя видел? Ты же опять мумией стал.

Но Ярослав уже не обратил внимания на это его реплику, о чем-то думая своем.

— Мне кажется, — начал он медленно, — что этот заряд заггеров воздействует и на пси поле, корежит его. Поэтому мне и было так тяжело. Я еще при атаке на крейсер почувствовал дискомфорт, но решил, что это от того, что давно такими вещами не занимался. Придется полностью восстанавливаться и опять начать тренировки.

Первое Гнездо Пятого Болота. Кабинет Главного Надзирателя

— Что скажешь по этому поводу? — спросил хозяин кабинета главу научников «Ментата».

— По обломкам трех кораблей — очень похоже на работу иного. Но! Если иной все же передал какие-то свои технологии, то могли быть и люди. Энергии взрывов имеют на порядок ниже показатели, чем при атаке наших кораблей на планете системы 5Р10007-Т234, которую люди называют Ортана, не говоря уже об атаке дредноута. Если применить к ним многофункциональный анализ, то энергии этих взрывов соответствуют как раз первой ступени, иными словами — это начало освоения этой технологии.

— Какова вероятность, что это работа иного?

— Пятьдесят на пятьдесят. На данный момент очень мало данных. Не понятно также куда делся еще один фрегат, вполне возможно, что он обнаружил врага и пустился в погоню за ним. В этом случае мы его не найдем. Остаточных следов возмущения гиперпространства уже не было, так что на этот вопрос ответа нет. Это и люди могут проводить испытания за линией фронта специально, чтобы сбить нас с толку и, чтобы мы подумали на иного. И иной может специально применять малую мощность, чтобы мы решили, что это люди, которым он передал технологию.

— Значит, все-таки может быть иной?

— Как вероятность — да. Но по факту — нет. Выжить в эпицентре адиревого заряда — невозможно, да и сам адиревый заряд воздействует не только на материю, но и на тонкие планы, включая все ментальные оболочки. Нам очень повезло, что это мы нашли их. Я не знаю, что это за цивилизация была, и как она исчезла, но создать такое мы не сможем еще очень и очень долго.

— Если же это другой иной, — после небольшой паузы продолжил тот, — то это должны быть поиски, а значит по логике должно прибыть минимум три корабля, причем один из них должен быть не меньше тяжелого крейсера. Это если принять этот корабль за разведчика. Если исходить из того, что иные тоже люди, то они бы сначала захватили бы кого-то для допроса, но уж точно не патруль, а самое главное — они бы не стали светиться. Так, что, скорее всего, это люди. Но вот насколько удачно завершилось испытание, мы не знаем, необходимо задействовать всех агентов для поиска информации.

— Передашь Второму Гнезду информацию, но так, чтобы однозначно можно было сделать вывод о том, что это работа людей. Вот печать Верховного Надзирателя для удостоверения моих полномочий.

— И на имплант главы «Ментата» пришло подтверждение запечатанное его генетическим кодом на котором стояла печать Верховного.

«Вот это интриги пошли», — подумал глава «Ментата», — «Надо от них держаться подальше».

Восстанавливался Ярослав даже больше месяца. Тело было восстановлено за три недели, а потом еще две он восстанавливал пси биополе. Для этого каждый день он работал на грани перенапряжения, зато и результаты не стали ждать. С каждым днем одно и тоже действие ему было выполнять все легче и легче. А потом он вдруг ясно осознал — все, его пси биополе полностью восстановилось. Не забывал он в это тренироваться и клинками, очень уж они ему понравились. И что самое удивительное — тренировка с ними снимала его гнев и ярость, ну, и еще, ему просто нравилось смотреть на черное-белое пламя. Странник тоже заинтересовался ими и создаваемым ими пламенем, но понять ничего не смог. А потом Ярослава посетила идея попробовать рассеять сконцентрированную гравитационную энергию. Он, как обычно, начал концентрировать ее в усилителе, остановился на небольшом ее объеме, начал рассеивать. Но спустя пару мгновений сгусток гравитации начал дрожать или колебаться, Ярослав не удержал его и гравитационная волна сотрясла Странника.

— Яр, ты что творишь??? — заорал он.

— Прости, — виновато ответил он, — Представляешь, оказывается рассеивание сконцентрированной гравитации на порядок сложнее. Я не ожидал такого.

— Не ожидал он, — проворчал корабль, — да если бы я сейчас не занимался идеей усиления каркаса с помощью локальной стоячей гравитационной волны, то меня бы рассекло пополам. А так только по периметру пошли микроразрывы, и как только умудрился выпустить плоскую волну.

— Постой, ты хочешь сказать, что сконцентрированная в усилителе гравитационная энергия, после дестабилизации расходится плоской гравитационной волной?

— Ага, — расстроенно ответил Странник, — я и говорю, как только умудрился.

— Интересно, можно это как-то применять в атаке.

— Это уж без меня, мне и так опять месяц восстанавливаться.

Ярослав задумался о возможности применения этого явления, но без опытов ничего не сделать, а на опыты не согласиться Странник, да и он сам не хотел этого. А поскольку ему казалось, что такое возможно только при наличии усилителя, то и саму идею он выкинул из головы.

А через месяц они опять вышли на охоту. Так же как и прежде, нашли систему, где периодически появлялись патрули, вычислили интервалы прохождения, и уничтожили малый патруль. В этот раз Ярославу удалось его уничтожить без особого напряжения. А потом началась охота: раз в две недели, а иногда и чаще, они уничтожали патрули заггеров — малые, средние, иногда и большие. Причем делали это в совершенно разных районах сектора заггеров. Чтобы выбирать эти районы случайным образом, делали так: Ярослав сидел с закрытыми глазами, а Странник крутил пред ним голограмму сектора заггеров с разной скоростью, через какое-то время Ярослав просто тыкал пальцем — куда попало, туда и летели на охоту. Но через какое-то время они заметили, что патрули перестали следовать с одним и тем же интервалом, иногда шли друг за другом или навстречу друг другу, часто менялась категория патруля — вместо малого шел большой. Стало намного интересней и азартней, но после того, как однажды чуть не попались, они решили на время прекратить охотиться. Случилось это так: подстерегли большой патруль, уничтожили его, правда и самим в тот раз досталось — стреляя вслепую, заггерам удалось попасть. Гравитационный кокон погасил большую часть удара, но остатки плазмы ударили по Страннику, и, если бы не его идея об укреплении себя гравитационной волной, то последствия были бы плачевные — двигаться он мог бы очень медленно. А если учесть, что буквально через пять минут после этого из гипера вышло еще два больших патруля, то их бы уничтожили, а так под прикрытием большого астероида Странник восстановился и они улетели.

Второе Гнездо Пятого Болота. Кабинет Главного

Главный Второго Гнезда все не мог понять, кто же копает под него? Десять дней назад Первое Гнездо потребовало у него все документы и отчеты, связанные с иным. Вызов пришел завизированный печатью Верховного Надзирателя, а это очень серьезно. Что-то серьезное найти они не могли, разве что потерю артефактов и, возможно, информацию об оборотне. Но вот понять кто хочет на его место, он никак не мог. Двух основных конкурентов уничтожил оборотень, а больше никого реального на его место нет. Но вот открылась дверь и вошел Главный Надзиратель, сел напротив него.

— Вот и настало время поговорить, — начал он.

— Расскажи мне о существе, с помощью которого ты пытался уничтожить иного?

Скрывать это больше не имело смысла, скорее всего, они узнали об этом из архивов группы «Спрут», поэтому он стал рассказывать о нем все, исключая исполнение первых двух просьб.

— Я был абсолютно уверен, что он уничтожит его, — закончил он свой рассказ.

— А уверенность тебе придавало уничтожение двух своих заместителей, которые подавали хорошие надежды.

— Я не понимаю о чем ты.

— Конечно, — безэмоционально ответил он, — Артефактный клинок ты ему дал для усиления?

— Конечно, ведь задача стояла: уничтожить иного любой ценой.

— Итог, — невозмутимо продолжил надзиратель, — артефакт утерян, иной остался жив.

— Это так, но группа «Спрут» уничтожила его.

— Только применив адиревый заряд, и сама была уничтожена. Теперь посчитай сколько необходимо времени и трудов для ее восстановления.

— Далее, — продолжил он, — вот прочти отчет, — и он переслал на имплант того пакет.

По мере прочтения данных об уничтожении их патрулей и отчетов «Ментата», у Главного Второго Гнезда пришло понимание, что никто под него не копал, просто иной, каким-то невероятным образом остался жив. А то, что он не получал сведений об этих событиях, говорило о том, что он уже все это время находился под колпаком Первого Гнезда.

— Прочитал? — задал риторический вопрос надзиратель, — Вывод «Ментата» однозначен — это месть, а не новые иные. Такие провалы не прощаются. Весь твой выводок будет предан забвению.

В это время вошли два швисса охранной службы надзирателей.

— Уведите его.

Первое Гнездо Первого Болота. Кабинет Верховного Надзирателя

— Докладывай, — приказал Верховный, — главному надзирателю Первого Гнезда.

— Все данные подтвердились: частичное сокрытие данных, неимоверное желание карьеризма, хотя ему это и удавалось скрывать при тестировании, привели к тому, что по операции уничтожения иного он не консультировался ни с кем. Возможность сокрытия личных желаний при тестировании устранена. Весь его выводок уничтожен. Касательно артефактного клинка — он всплыл. Всплыл не только он, но и его близнец. Еще с первой попытки завоевания этой галактики у нас сохранились сведения, что таких клинка должно быть два, один мы нашли, второй исчез. Вот смотрите, попытка уничтожения иного. Видите, он сумел оживить эти артефаты, поэтому существует большая вероятность, что эти артефакты были переданы ими жителям этой Галактики еще в незапамятные времена, или были утеряны ими здесь.

— С этим все понятно, что по противодействию иному?

— Пришлось снять тактический искин с направления альтматов, все равно там установилось равновесие, и боевые действия давно не ведутся, и установить его здесь. Сейчас все три тактических искина занимаются разработкой тактики противодействия иному. А то последнее время у нас получаются не патрули, а чуть ли не Малый Флот. Для того, чтобы продолжать боевые действия и на фронте пришлось, с того же направления альтматов, снять два флота и перевести их в эту галактику. Пока не будет уничтожен иной, активных атакующих действий не будет. В противном случае, если его не уничтожить, искины прогнозируют срыв разработанных планов с большими потерями. Будет что-то аналогичное уничтожению дредноута, только в пределах Флота. При подключении всех трех искинов к решению этой проблемы, вероятность успешного исхода составляет девяносто два процента.

— На место главного Второго Болота подобрали кого-нибудь?

— Нет, потенциальных швиссов он уничтожил, поэтому пришлось вызвать заместителя Главного с направления альтматов.

— Не сильно ли мы ослабили это направление?

— Нет, оставшихся сил недостаточно для атакующих действий, а для обороны более чем.

— Хорошо, это дело на контроле у тебя.

Космическая станция у планеты Гида. Центр по подготовке диверсантов.

— Привет, — раздался знакомый голос, и Брил с удивлением посмотрела на Айту ат'Храун.

— Здравствуйте.

Брил немного удивилась, увидев в каком состоянии находится внучка главнокомандующего: осунулась, печальное выражение лица, так не свойственное ей, выдавали ее подавленное состояние.

— Я ведь просила называть меня на «ты».

— Я помню это, что вы хотели?

— Расскажи мне о своем командире?

— Он погиб, поэтому не имеет смысла о нем рассказывать.

Айта стала еще более подавленной, поднялась и пошла к входу. Вдруг Брил стало очень жаль эту девушку, так сильно изменившуюся за последнее время.

— Постой, — крикнула она ей, — Айта, садись поболтаем.

Потом девушки несколько часов разговаривали, Брил рассказывала ей о приключениях группы, о Ярославе, избегая тем о клинке и некоторых других выводах.

— Знаешь, — сказала немного повеселевшая Айта, — аналитики деда считают, что Яр это чужак, который спас и меня, и Илиару, и тех детишек.

— У них есть для этого все основания, — загадочно произнесла Брил, — Ладно, Айта, мне надо идти — завтра опять будем гонять новобранцев.

Девушки встали и направились к выходу из «Сверхновой».

— Хочу, чтобы ты знала, — прощаясь сказала Айта, — что, если судьба опять сведет нас вместе, то я буду рада воевать вместе с вами, — и видя хитринку в глазах Брил, добавила, — Деда я просить не буду, если он прикажет, чтобы мы воевали вместе, то это будет его только решение. Клянусь!

На этом девушки и расстались.

— Ух, — вытирая пот со лба, сказал Ярослав, — никогда бы не подумал, что рассеивание будет так выматывать. Наконец-то получилось рассеять половину от максимума. Кстати, Странник, а не полететь ли нам на охоту?

Ярослав по-обычному выбрал систему, ткнув пальцем в голограмму, получилось между двух, поэтому окончательный выбор решила монетка, специально созданная Сранником для этого дела. Подлетая системе, Ярослав с помощью инфополя заметил в ней десяток кораблей. Самое удивительное было то, что пока он двигался, корабли находились на одном и том же месте. Его это очень заинтересовало — что там происходит у заггеров.

— Странник, там находится десяток кораблей, давай заходи в эту систему сверху.

Но когда они находились выше плоскости эклиптики, то Ярослав засомневался, что здесь у заггеров был какой-то сбор. Корабли были рассредоточены по системе. Среди них было даже три линейных корабля и один научный шестигранник. Но тут вынырнули из гипера еще семь кораблей, чуть побыли здесь, и пошли на разгон. Через полчаса они ушли в гипер. Десяток же вообще не шелохнулся.

— Засада, точно засада, — сказал капитан своему кораблю, — Интересно кого они ждут?

— Может быть нас?

— Вряд ли, я же специально выбираю место полностью случайным образом, да и предчувствий никаких нет.

— Тогда давай немного еще подождем?

— Ждем.

Прождали сутки. За это время прошел еще один патруль, малый, и довольно большой конвой из одиннадцати кораблей — система оказалась довольно оживленной. Но после конвоя засада тоже никуда не делась.

— Все не могу больше ждать, — спустя пять часов после конвоя, заявил Ярослав, — атакуем научную станцию. У нее мощные щиты, но слабое место — центр шестиугольника, если через них все-таки пробиться и попасть туда, то взрывом уничтожит весь корабль.

Они переместились над системой, чтобы находиться как раз над этим кораблем. Ярослав привычно уже вошел в слияние и начал накапливать гравитацию. Пошла фокусировка, но этот корабль хорошо был защищен от этого — фокусировка постоянно уходила в сторону, сбивалась. Уровень гравитации уже давно перевалил за середину, поэтому рассеять он его уже не мог. «Да что же это такое», — разозлился сам на себя Ярослав. Помогло, фокус застыл в центре корабля, и он привычно отправил туда импульс, правда не стал менять полярность, поэтому получился мощный гравитационный удар. Корабль взорвался.

И в тот же момент остальные корабли заггеров открыли ураганный огонь.