Глава 6

Кажется, это мой единственный настоящий сон с момента исчезновения Дины. Но выспался я еще на месяц вперед – чувствую себя как никогда бодрым и полным сил. Полностью готовым к возвращению моей Связанной и уверенным в успехе. Снилась мне Дина. Я видел ее спящей на кровати, касался ее, проводя ладонью по ее чудесным волосам. Она словно была рядом.

Шаенга сдержала обещание, соединив во сне наши души. Это укрепило мою надежду на успех.

Друзей обнаружил бодрствующими. Несмотря на мой щит, оба предпочитали не спать, настороженно охраняя. Присмотревшись, понял, что друзья чем-то заняты.

– Что делаете?

– Да вот, на всякий случай готовимся к худшему, мало ли, как все получится, – откликнулся Ригард.

Поднявшись, подошел осмотреть созданную друзьями баррикаду. Самый широкий диван в отведенном нам шаенгой пространстве застелен мягким покрывалом, рядом стол, на нем стопочкой лежат два одеяла и простыни. Присмотревшись сквозь иллюзию, понимаю, что мебель и покрывала пусть и старые, но реальные.

Это они место, куда Дину положить, приготовили, зная, как на ней сказываются переносы? Да еще фактически на исходе беременности.

– Одобряю полностью, спасибо, – бормочу немного растерянно, рассматривая непривычный облик рубиновоглазого.

Киен, объятый холодным рубиновым пламенем, сидит, скрестив ноги и сосредоточенно зажмурившись. А Ригард, вооружившись соргом и ньялой, в стремительном темпе совсем рядом с ним проделывает учебные боевые приемы. И все это молча и с очевидной самоотдачей.

Недоуменно понаблюдав за ними несколько мгновений, переключился на освоенное энергетическое восприятие и пораженно замер. В условиях отрезанности от внешних энергетических потоков и невозможности самостоятельно пополнить собственный резерв они придумали высвобождать энергию, возникающую в результате имитации боевой атаки Ригарда. И трансформируют ее возможностями целителя в законсервированный кокон силы. Именно его друзья и создали на этой заготовленной постели. Кокон стабилизирующей и заживляющей энергии целителя, законсервированный до момента, пока он не понадобится!

Если я запретил себе думать о неудачах и сбоях, то друзья, наоборот, решили предусмотреть самый худший вариант развития событий, где Дине в результате переноса понадобится помощь целителя. А способности Киена в этом подземелье в значительной мере ограничены из-за невозможности напрямую использовать источники Ниара.

– Отлично придумали! – выразил я вслух свой искренний восторг.

– Да, мы практически закончили, так что можешь позвать ее, и начинайте. Ригард даже не сбился с темпа, напутствовав меня.

Да, пора! Потянувшись, разминая затекшие со сна плечи, я отправил мысленный зов:

«Мы готовы начать!»

«Хорошо», – пришел спокойный ответ, и прямо на внешней границе моего щита замерцала фигура шаенги.

Опасаясь довериться ей полностью, я решил вынести за пределы щита только руку со связующим браслетом. Пусть сделает то, что необходимо с ним. Перенастроит.

Этот этап вызывал беспокойство, мне остается только положиться на намерение древней помочь. Никто из нас, живущих сейчас, не разбирается в устройстве наших родовых браслетов, чтобы иметь возможность проконтролировать действия шаенги. Поэтому я решил следить за ее эмоциями. Сумев раз подчинить ее волю, обрел и возможность легкого доступа к ее чувствам. Остается надеяться, что она не станет пытаться специально сбить меня с толку.

Решительно шагнув вперед, я сдернул с себя куртку и протянул ей руку с браслетом. Древняя очень спокойно и сосредоточенно рассматривала его, не делая попытки коснуться. Она замерла, полностью погрузившись в процесс изучения. Застыли и мы, опасаясь отвлечь ее нежелательным шумом. Друзья стояли позади, совсем рядом, явно готовые отдернуть меня назад под защитный полог.

Внезапно бессмертная сущность громко хмыкнула, прервав созерцательный процесс и, вытянув указательный палец, поднесла его к центральному кругу, изображенному на вязи татуировки-браслета. Не касаясь его, она отправила целенаправленный сгусток энергии, соскользнувший с ее пальца, в центр рисунка. И в окружающей абсолютной тишине, не прерываемой даже нашим дыханием, раздался резкий, как мне показалось, оглушающий щелчок. Браслет мгновенно трансформировался в свою материальную форму, а потом часть его, расположенная сверху, плавно приподнялась и отъехала в сторону.

Я изумленно выдохнул, услышав позади синхронные возгласы друзей. Непонятным образом древние смогли совместить в одном изделии техногенные и магические компоненты. Сам браслет, его оболочка, механизм открывания и подвижные составляющие были явными устройствами, сделанными разумным существом, но вот сплетенные в своеобразном узоре энергетические змейки… Это уже только нам присущая способность управления энергией.

Внезапно моя кровь забурлила, ускорившись в венах, непонятным образом реагируя на открывшийся узор из разнотипных энергетических потоков. Боясь помешать или привлечь к себе нежелательное внимание шаенги, я с огромным трудом сдержал напор собственной крови. Что за дикая реакция?

Древняя же с огромным вниманием разглядывала энергетический узор в открывшемся нутре моего браслета, хмурилась и задумчиво качала головой:

– Как же тут все интересно… Кто из наших был твоим предком? – медленно протянула она. – Каждый шаенг сам создал для своих потомков артефакты, программируя их индивидуально, закрепляя и закладывая в них то, что считал необходимым и полезным. – И тут же сведя на нет всю здравость собственных суждений, сущность захихикала: – А! Я знаю, знаю, кто его сделал! Да я же и так знала, кем был твой предок, но забыла…

К счастью, перестав болтать, она осторожно провела рукой над открытым зевом браслета, слегка касаясь своей энергией его внутреннего плетения. И тут же стремительно отдернула руку, зашипев. Сила, оттолкнувшая ее, меня потрясла. Удар был сопоставим по мощи с теми, которыми атаковал меня Источник во время проверки. Но Источник располагался на пересечении энергетических потоков мира, огромного мира. А тут была всего лишь крошечная, шириной с два моих пальца полоска, обнимавшая плечо. Да и сколько я ни вглядывался, распознать хотя бы одну из энергетических нитей плетения не смог. Это было нечто совершенно чужое, незнакомое Ниару.

– Энергии нашей паутины, – словно поняв мое недоумение, благоговейно пояснила шаенга. – Каждый из нас унес по крошечному клубочку с собой, покидая Варлей. Наш народ всегда поклонялся пауку, который сплел радугу жизни.

Так вот что дало возможность этой сущности пережить тысячелетия нашего существования, у нее тоже имелась эта подпитка…

– Я не могу касаться браслета, только ты, как прямой потомок создателя и носителя этих сил! Придется тебе, шаенг, самому изменить настройку. И понадобится твоя кровь, чтобы снять защиту. Уколи палец и капни в центр узора!

Быстро уколов палец другой руки о ньялу, я приблизил его с набухающими алыми каплями к браслету, стремясь попасть точно в нужное место. Капля моей крови как-то медленно, словно не желая отделяться от тела, плавно стекла вниз. Еще не коснувшись центрального круга, но соприкоснувшись с защитным полем, кровь вспыхнула, превратившись в сгусток голубого пламени.

Шаенга всколыхнулась, отшатываясь от меня на несколько метров:

– Ты маг крови! – в ужасе выкрикнула она. – Ты потомок Рилсвата?! Невероятно! Но он был единственным с этим даром среди пришедших. – И тут же со зловещим смехом древняя заголосила, ударившись в другую крайность: – А я знала, знала, что это ты! Не думай, что смог обмануть меня, – я следила за вашим родом!

Не обращая внимания на странную реакцию шаенги, я полностью сосредоточился на развернувшейся картине. Моя кровь, попав точно в центр, мгновенно впиталась в плетение неведомых сил. И тут же по разноцветным потокам энергий чужого мира побежали яркие голубые искорки, заставляя узор оживать на моих глазах. Плетение в браслете распалось, каждая нить плавно расплелась и, вздыбившись, взвилась над моим плечом. Прищурившись, я насчитал семь разноцветных потоков энергии, которые медленно извивались, плавно переплетаясь между собой.

Киен и Ригард шумно выдохнули, наверняка не меньше меня пораженные невероятным зрелищем.

– Почувствуй их, дай им задание – пусть найдут твою Связанную, – долетел до меня благоговейный шепот угомонившейся древней.

И я решился. Уже привычно переключился на энергетическое восприятие, собственной силой устремляясь к этим змейкам, призывая их принять меня в свой круг. Душу затопило ощущением приятного тепла и радушия. Незнакомые энергии ощущались как нечто близкое и родное.

Сейчас у меня нет времени на исследование, но позже необходимо будет это сделать, выяснив возможности и потенциал сокрытого в браслетах. Сегодня же моя цель куда важнее. Рискнув довериться и переплетаясь с энергией изначального мира шаенгов, послал им огненный всплеск, предвосхищая передачу образа Дины. Незнакомые мне потоки на миг замерли и тут же стремительно помчались вперед, унося и меня куда-то в темноту бесконечности. Совершенно потеряв связь с внешними ощущениями, я полностью отдался этому полету. Мы неслись уже не по венам мира, скорее это были артерии мироздания…

И, наконец, я увидел Дину. Моя Связанная воспринималась как большой, солнечно-желтый всполох обжигающего огня, к которому меня неудержимо тянуло. И почему прежде я не понял, что перемещение между мирами возможно только в состоянии абсолютной энергии? Обволакивая Дину своей силой, постарался увлечь ее за собой.

И вновь этот потрясающий полет, только мы вдвоем! Только что-то пошло не так: Динин всполох начал медленно гаснуть, свет ее жизненной силы потускнел, вспыхивая все реже и реже…

– Нургх, – сквозь потоки мироздания, возвращая в реальность, ко мне пробился вопль Ригарда. – Нургх, остановись! Что ты делаешь…

– Вернись, – холодный шелест чужого шепота. – Твоя кровь слишком сильна, твоя сила ее задушит.

Открыв глаза в следующий раз, опять увидела сидящего на краю кровати Нургха. На руках мой шаенг держал наших дочерей.

– Ой! – резко подскочив, я испуганно протянула к ним руки. – Ты их не уронишь? Таких маленьких надо держать осторожно, головку придерживать…

Оборвав себя на полуслове, потрясенно моргнула, рассматривая деток. Малышки на руках шаенга расположились вполне комфортно, цепляясь за одежду отца крошечными пальчиками и самостоятельно вертя головами. На меня они смотрели совершенно сфокусированными взглядами. Поразительно!

В неописуемом восторге я прижала ладони к губам, сдерживая потрясенный вскрик. Испуг в душе смешался со счастьем и облегчением. Все случилось к лучшему, мы все вместе и здоровы. На Ниаре! Захотелось кричать от восхищения и обнимать весь мир. Пусть это мгновение никогда не закончится.

– Пойдем к мамочке?

На лице Нургха сияла гордая улыбка победителя.

– Ну, будем знакомиться лично, доченьки?

Осторожно принимая из его рук дочерей и укладывая их рядом с собой, я всматривалась в маленькие лица, стараясь взглядом охватить сразу все, навеки запечатлеть в памяти малейшую черточку.

Девочки наши казались полным совершенством. И пусть сейчас я напоминала себе тех мамочек, которые за время работы не раз поражали одержимым родительским восторгом, но я была точно уверена: никого подобного им нет в этом мире! Обе уверенно и вполне самостоятельно держали свои головки и тянули ко мне ручки. Положив дочерей рядышком на кровать, я повернулась к ним боком и принялась внимательно вглядываться в их крошечные лица, ласково касаясь их руками.

В их светлую-светлую, но все же не голубоватую кожу, в крохотные рыжие завитки на головках и прекрасные глаза. Причем у одной они серебрились цветом зимней изморози, как у отца, а у другой были мои глаза с радужкой цвета густой земной листвы. И как у всех представителей народа шаенгов их радужки прорезали вертикальные зрачки. Необыкновенные, пленившие меня с первого взгляда глаза. Осознав, что не дышу, поразилась тишине в спальне – Нургх тоже затаил дыхание.

Дети также пристально вглядывались в меня, кажется осознанно изучая. Мы словно заново узнавали друг друга сейчас, знакомясь уже на всю оставшуюся жизнь.

– Они не совсем похожи! И не только глазами, – с трепетом прошептала я Нургху. Муж присел позади и приобнял одной рукой, поверх плеча любуясь нашими детьми. – У одной ямочки на щечках, а у другой их нет, но подбородочек такой волевой…

Шаенг согласно заурчал, потерся виском о мою шею, и ласково шепнул:

– И кто из них кто?

Задумчиво бросив очередной взгляд на одну ну очень серьезную льдистоглазую мордашку, я тут же поняла: это Тания! А улыбчивое личико и озорные искорки в зеленых глазах у Мариэ. Душу чуть не разрывало от переполнявших эмоций.

«Ты чувствуешь?» – только и смогла мысленно спросить у любимого, не в силах произнести вопрос вслух.

Объяснять, что говорю о сокрушительной силе восторга, счастья, благоговения и благодарности судьбе за этот миг, не было необходимости.

«Да, – пришла раскатистая мысль, – у меня точно так же… Все кажется волшебным сном».

Время словно замерло, позволив в полной мере насладиться этими мгновениями прежде незнакомого нам родительского счастья, впитать их в себя, запомнить навеки.

Но дети везде остаются детьми. И вот уже более подвижная Мариэ потянулась ручками к моей груди, безошибочно и инстинктивно находя предназначенное для себя.

– Мне можно их кормить?

Обернувшись, на всякий случай вопросительно взглянула на мужа.

– Да, но не часто. Они сейчас в равной степени питаются и молоком, и энергией. А ее я могу предоставить им сколько угодно, – успокоил он меня, тут же поделившись радостной новостью: – У наших дочек очень большой резерв, они будут обладательницами огромных сил и возможностей.

Быстро переместившись на другой край кровати, Нургх помог мне удобнее устроиться с Мариэ на подушках и подхватил на руки пока ожидавшую своей очереди Танию.

– В ней я чувствую равный отклик крови, она унаследовала мои способности! – поразил он меня новостью.

Гордость, восторг и нежность, звучавшие в голосе моего шаенга, когда он говорил о наших детях, меня совершенно растрогали. Шмыгая носом и пытаясь справиться с накатившими эмоциями, спросила:

– А у Мариэ какая магическая специализация?

– Пока не могу понять, – чуть подумав, протянул Нургх, баюкая на руках малышку. – Направленность силы может проявиться поздно, даже к моменту взросления.

Осторожно отложив уже насытившуюся и заснувшую Мариэ, я принялась кормить сонную Танию.

– А кто старшая? – спросила я, поймав себя на том, что широкая улыбка не покидает моих губ.

Нургх уверенно кивнул, указывая на чмокающую дочку. Понаблюдав за ней, мы переглянулись, синхронно улыбнувшись, разделяя момент абсолютного удовлетворения – самое невероятное будущее для нас двоих стало реальностью. И тут я вспомнила о том, на что указывали явственные перемены во внешности моего шаенга. Его глаза обрели характерную для рода льдисто-серебристую радужку, я заметила это еще накануне.

– Ты прошел проверку, не сомневалась, что так и будет! – Послав мужу влюбленный взгляд, уже серьезно спросила: – И что там случилось, расскажешь подробности? Откуда тот ледяной холод, что охватил меня перед переносом в родной мир?

– Да, я справился. А твои ощущения были результатом воздействия силы старейшины Вихарда. Он, как и Киен, – целитель, а возможность воздействовать на организм можно использовать не только во благо. Я не предусмотрел, что наложенная защита энергию целителя не воспринимает как опасное вмешательство.

– Через меня он пытался избавиться от тебя.

Это было очевидно. Нургх кивнул, неприязненно передернув плечами, и угрюмо признался:

– Да. И если бы я не был сосредоточен на взаимодействии с Источником, то успел бы своевременно среагировать. Они выбрали наилучшее время для нападения. Если бы не жемчужина возвращения в родной мир, мы бы погибли в тот день.

Не сговариваясь, наши взгляды устремились на спящих детей. Не знаю, откуда у меня появилась жемчужина, кто руководил моими действиями в роковые мгновения перед возвращением, но именно ему мы все обязаны жизнью этих детей. И единственное, что чувствовала я, – это безмерная благодарность неведомому благодетелю.

– Не знаю, откуда появилась…

Но Нургх прервал:

– Откуда жемчужина – я выяснил. И я бы не был уверен в бескорыстности существа, снабдившего тебя ею. Но независимо от ее мотивов мы обязаны этому вмешательству жизнью, – немного грустно и задумчиво добавил шаенг. – Мне многое надо рассказать тебе.

Нургх осторожно перенес девочек на отдельную небольшую софу, появившуюся у стены, и окружил их коконом энергии и уплотненного воздуха, мешающего проникновению окружающих звуков. Потом, прихватив со стола необычайно меня обрадовавшие кулинарные плоды, устроился рядом на кровати, поставив поднос мне на колени.

– Знаешь, – я искренне рассмеялась, прислонившись виском к его плечу, – кулинарные яблочки – это второе после тебя, по чему я тосковала в своем мире.

Нургх, пропустив между пальцами прядь моих волос, понимающе хмыкнул. О том, что у нас, как у доргов, прежде чем что-то съесть, надо сначала это условно добыть и приготовить, я рассказала шаенгу еще во время своего прошлого пребывания. Сейчас же сама с подзабытым удовольствием сосредоточилась на придумывании еды – хотелось сразу всего и посытнее.

Поэтому вообразила себе тарелку пюре с гуляшом и персиковый йогурт. В пищевом изобилии Ниара мне кисломолочные продукты пока не встречались. А я без кефирчика, творожка и йогуртов жизни не представляю. Как же замечательно они устроились с этими продуктовыми деревьями…

– От моих кровников есть новости? – с аппетитом жуя, спросила я о давно волновавшей теме.

– У меня нет, до твоего возвращения я ни о чем другом и думать не мог. Кажется, Ригард общался с Маартхом, надо будет у него уточнить.

Голос мужа звучал глухо, он устроил свой подбородок на моей макушке, легонько баюкая в руках. В памяти тут же всплыло доброжелательное и неизменно взволнованное лицо младшего брата Нургха. А затем я подумала про друзей и наших верных соратников.

– Первым делом хочу поблагодарить Ригарда и особенно Киена за помощь, – запланировала я.

– Это точно! Без них мне было бы сложно справиться с твоим возвращением. Из-за отсутствия опыта я слишком резко выдернул тебя из родного мира. Невольно навлек беду, спровоцировав отслоение плаценты, и практически задушил тебя. – Голос любимого сник до шепота, я чувствовала, что он мысленно погрузился в эти жуткие для себя воспоминания.