Глава 3

Варя крутила педали велосипеда и катила по набережной, разглядывая приближающийся мост. Мост был красивый, с подсветкой, казалось, пройди по нему – и попадешь в сказочный мир. Варя столько раз проезжала мимо на велике, но так ни разу не поднялась.

Она притормозила у обочины, чтобы немного отдохнуть, когда раздался телефонный звонок. Звонили с незнакомого номера, и Варя понадеялась, что это по объявлению. Но бойкая девушка стала зазывать ее в салон красоты на бесплатные процедуры. Обычно в таких случаях Варя сразу отказывалась и вешала трубку. Но сейчас все ее мысли были о бездомных котятах, которые остались на ночь в ветклинике, и она решила попытать счастья со звонившей.

– Девушка, – перебила Варя поток заученной речи, сладкой патокой лившийся из телефонной трубки, – а вам котеночек не нужен?

– Какой котеночек? – сбилась на полуслове собеседница.

– Хоть серый, хоть рыженький, хоть трехцветный, – принялась нахваливать свой пушистый товар Варя, глазея на мост, стеклянной аркой соединяющий два берега. Ее внимание привлекла вспышка – какой-то парень делал селфи в темноте.

На том конце трубки молчали, и Варя приняла это за хороший знак и затараторила еще быстрее:

– Милые, пушистые, чуть больше месяца. Нам в ветклинику подбросили утром, теперь ищем им добрые руки… Отдаем даром. Хотите прямо в ваш салон привезу? Вы только адрес скажите.

Из трубки полились частые гудки. Варя вздохнула. Не вышло. Не умеет она котят пристраивать. Вот бы у нее была такая сверхспособность, чтобы убеждать людей, что их жизнь будет неполной без пушистого комочка в доме!

Парень на мосту полез на перила, и Варя испуганно замерла. Упадет же, идиот!

Он вытянул руку с телефоном, другой рукой нелепо взмахнул в воздухе. А в следующий миг сорвался с перил и полетел вниз.

Варя выронила свой мобильник и стремглав сбежала по ступеням набережной – туда, где расходились круги. Парень с головой скрылся под водой. Вокруг ахали прохожие. Кто-то снимал на телефон, кто-то призывал звонить в службу спасения.

Варя не была героиней. В ней было всего сорок пять килограммов веса и сто шестьдесят сантиметров роста. Но пока крепкие лбы стояли на берегу и снимали видео, парень тонул в реке.

Не раздумывая, как была, в одежде и кроссовках, Варя сиганула с парапета в воду и едва не завопила во весь голос. Вода была ледяная!

Макар ушел с головой под воду, и его сразу же потянуло на дно. Одежда намокла, ботинки налились свинцовой тяжестью и потащили вниз. Вода была ледяная и черная, чем ниже он опускался – тем холоднее и темнее становилось.

«Утону ведь, – отрешенно подумал Макар, – весь инстаграм меня засмеет. Утонуть из-за селфи в Москве-реке – нелепей не придумаешь!» Эта мысль привела его в чувство, и Макар замолотил руками, всплывая вверх – к фонарям набережной и сверкающему огнями мосту, похожему на «Титаник».

Он был уже у поверхности, когда в воду что-то упало, раздался девичий визг. Еще одна идиотка с моста сверзилась! Верещала, цеплялась ему за плечи и тащила наверх.

– Не ори! – выдохнул Макар, выныривая на поверхность.

– Живой! – продолжая цепляться, вскрикнула она. – Ты живой?

– Нет, я зомби-водолаз, – стуча зубами от холода, протараторил он и поморщился от вспышки, ослепившей с берега.

Они болтались в паре метров от набережной, где уже собралась толпа зевак.

– Плыть можешь? – серьезно спросила девчонка, бултыхавшаяся в черной воде рядом с ним. Он различал только мокрую голову с дурацким хвостиком, тонкую шею и плечи, обтянутые намокшей светлой футболкой. Она продолжала держаться за него, как будто боялась, что он снова уйдет на дно.

– Могу, если отпустишь. – Он попытался разжать ее пальцы, но она только крепче сжала их.

– У меня ногу свело, – виновато выдавила она. – Ты не мог бы?..

Откуда она только свалилась на его голову?

– Держись уж, русалка, – проворчал он и поплыл к берегу.

Девчонка вцепилась ему в плечо, помогая другой рукой.

Их выход из реки зеваки встретили аплодисментами. Макар отвернулся от вспышки, направленной ему в лицо, но попал в объектив к подростку, снимавшему видео на телефон. Не хватало еще, чтобы его узнали и все попало в Сеть!

– Что уставился? Цирк тебе тут? – не сдержался Макар и тут же об этом пожалел – парень записал его слова, и теперь уж его точно узнают – если не в лицо, то по голосу.

Девчонка жалась за ним, дрожала на ветру, разминала сведенную судорогой ногу.

– Ты зачем в воду сиганула? – спросил он.

– Тебя спасать. – Она шмыгнула вздернутым носом, а затем оглушительно чихнула.

Макар стащил с себя куртку, желая накрыть девчонку, но с кожанки вылилось целое ведро воды. Разве она поможет согреться!

– Я такси вызову. – Он потянулся за телефоном и чертыхнулся. Новенький айфон он утопил раньше, чем свалился в воду.

Макар с досадой повернулся к реке, на дне которой почил гаджет, и выжал куртку в воду.

– Кто тебя в такси посадит, такого мокрого? – Девчонка снова шмыгнула носом и махнула рукой на велосипед у обочины. – Я на велике. Поехали ко мне, обсохнем.

Макар замялся, поежился в мокрой футболке. Ему совершенно не хотелось продолжать знакомство с этой мокрой кошкой, но от дома он довольно далеко. А возвращаться на метро в таком неприглядном виде хотелось еще меньше. Сомнения разрешила очередная вспышка. Зеваки не собирались расходиться, а по-прежнему глазели на них, снимали фото и видео, возбужденно галдели.

– Поехали. – Он шагнул к велосипеду.

Девчонка подобрала с земли валявшийся телефон – видимо, выронила, когда бросилась за ним в воду. Сунула в сумочку, висевшую на руле. Даже удивительно, что пока они бултыхались, никто не польстился. Наверное, в темноте не заметили.

– Ты поведешь или я?

Вопрос девчонки застал его врасплох. Не признаваться же, что он не умеет ездить на велосипеде. Сейчас все умеют! Даже у них с Дианой была фотосессия в парке с великом. Вот только тот велик был чисто декоративным, украшенным бантиками и разными финтифлюшками. А когда фотограф предложил Макару проехаться, посадив Диану впереди себя у руля, Макар смог сдвинуться только на несколько метров, а потом они упали в овраг, и Диана еще долго на него ругалась. Потому что сломала ноготь со свежим маникюром, сделанным специально для фотосессии, и растрепала прическу, над которой два часа колдовал модный стилист.

– Давай ты, – ответил он. – Или у тебя нога?

– Все нормально. – Она натянуто улыбнулась и выжала волосы, собранные в хвост на макушке. – Отпустило уже.

Она села за руль, а он взгромоздился на выступ над задним колесом. Помедлил, не решаясь обнять девчонку за мокрую спину, обтянутую белой майкой.

– Держись. – Она разрешила его сомнения, и Макар положил руки ей на талию.

Девчонка дрожала от холода, а с ее мокрого после купания в реке хвостика текла вода. Идиотская ситуация!

Велосипед тронулся с места, оставляя позади зевак. Макар не сомневался, что видео с его купанием в реке попадет на ютуб. Оставалось только надеяться, что никто из подписчиков не узнает в мокром купальщике популярного блогера. Ему на руку была темнота.

Варя быстро крутила педали, чтобы согреться. Парень крепко держал ее за талию, и от этого ей становилось жарче. Ее уже давно никто не обнимал.

– Тебя как зовут-то? – спросил он.

– Варя. Варвара.

– А где твоя коса? – усмехнулся он.

Варя невольно тряхнула хвостиком, перетянутым резинкой-пружинкой. Ей, в отличие от сказочной героини советского кино, длинной густой косы не досталось, и шутки на эту тему ее нервировали.

– Эй, не брызгайся, – вскрикнул он.

– Извини.

– Я Иван, кстати.

Варя взволнованно задышала. Такое совпадение!

– Как в сказке? – вырвалось у нее.

– Ну а чем не сказка, – усмехнулся он. – Я в колодец сиганул, ты за мной. Поженимся, заживем. Квартира в ипотеку, машина в кредит, не все ж на велике ездить.

Варя напряглась.

– Да шучу я, – рассмеялся он, – расслабься.

Смех у него был приятный и теплый, но Варе почему-то сделалось еще холодней, чем когда она в реку окунулась. Парень над ней потешался, как будто считал выше своего достоинства связываться с такой, как она, и даже мысли не допускал, что Варя может составить ему пару. Не больно-то и хотелось!

Варя не успела его толком рассмотреть, пока они барахтались в реке, а сейчас он сидел у нее за спиной. Но явно не от большого ума он с моста навернулся, а еще смеется.

– А с моста ты тоже в шутку свалился? – осадила его она.

Позади воцарилась тишина. Только его руки на миг больнее впились в талию, как будто он мстил за ее насмешку.

– Долго еще ехать? – холодно спросил он.

– Не успеешь обсохнуть. – Варя еще быстрее закрутила педалями, направляя велосипед к пункту проката.

Отсюда до дома не больше трех минут. Ее пассажир неохотно спрыгнул с велосипеда, пока Варя ставила велик. Она увидела, как парень оглядывается. Было бы рядом метро – наверное, он распрощался бы с ней и нырнул в подземку. Но метро осталось в стороне, и на дороге не было видно ни автобусов, ни троллейбусов.

Парень поежился на ветру и обхватил себя за плечи. Варя и сама дрожала от холода.

– Идешь? – Она обернулась к нему. Уговаривать не будет, не захочет – дело его.

Он кивнул и зашагал рядом.