Глава 53

Когда завыла пожарная сирена, Джейки Джексон, как его называли все знакомые, включая жену, как раз встал, чтобы размять ноги. Коробка звукового пожарного датчика находилась на стене прямо напротив охраняемой им палаты, и выла она оглушительно. Его подопечная мгновенно проснулась в ужасе и попыталась сбросить одеяла и встать с кровати.

Джейки испытал жалость, завидев ее хрупкую, уязвимую фигурку. Ему не нравилось, что приходилось торчать в этой палате целый день. Необходимость охранять врача казалась ему странной, да и вообще, на его сведущий в таких делах взгляд, по правде говоря, она вовсе не походила на убийцу. Хотя привычный стереотип злодея с близко посаженными глазами и сросшимися бровями он считал просто абсурдным. Убийца нынче выглядел как убийца, только если ты поймал его за руку, и в этом как раз заключалась сложность. И хотя Джексону сказали, что перед ним убийца, эта худенькая стройная девушка все равно никак не вязалась с образом злодейки.

Перекрикивая вой сирены, охранник сообщил ей:

– Я быстро схожу проверю, не учебная ли это тревога.

Он достал пару наручников.

– Не надо! Ну, пожалуйста! Я буду тихо лежать здесь, – взмолилась Алекс.

Джейки Джексон засомневался. Конечно, эту докторшу пока не арестовали официально… Ему поручили охранять ее до прихода инспектора Тёрнера.

– Я отлучусь только на минутку, – сказал он.

– Пожалуйста, а если где-то там действительно пожар и вы не сможете вернуться ко мне? Ну прошу вас! Я никуда не уйду. Буду ждать. Только не оставляйте меня пристегнутой.

– Ладно, я быстро все проверю. Наверняка там просто ложное срабатывание, и я мигом вернусь.

Внезапно дверь распахнулась, и вбежавшая в палату медсестра, неистово взмахнув рукой, воззвала к полицейскому:

– Можно вас попросить? Мне срочно нужна помощь! Там настоящий пожар, а у меня пациент застрял в ванной комнате. Чертову дверь заклинило!

И Джейки сделал то, чего не делал никогда за тридцать четыре года службы. Он оставил подопечную без охраны.

– Я вернусь в мгновение ока, – бросил он Алекс.

Спокойно проходя по коридору, Мэгги смотрела, как мимо нее сновали переполошившиеся сотрудники. Медсестры и санитары быстро перевозили в безопасное место пациентов на каталках и в инвалидных креслах, а врачи пытались продолжать лечение на ходу. Под Рождество больница была переполнена пострадавшими в авариях и драках и просто заболевшими, но среди них попадались и люди, которым не удалось получить назначение к семейному врачу, и им просто хотелось провести праздничный день в лучших условиях.

И над всей этой суетой на голову возвышался осанистый и крепкий полицейский.

Заметил их именно Натан, но ему не пришлось объяснять Грегу, что он обнаружил. Тёрнер частенько видел выброшенные защитные колпачки шприцев на узких безлюдных улочках и на полу в общественных туалетах. Эти белые пластиковые трубочки защищали от грязи инъекционные иглы.

Точно сведущий детектив, Белл достал из кармана резиновую перчатку.

– Новая, еще не надеванная, – пояснил врач, расправляя ее.

Сунув колпачок в перчатку, он вручил добычу Грегу.

– Спорим на что угодно, что нам не удастся снять с него отпечатки, – заметил тот. – Маловата улика, да и убийца, наверное, не позабыл про перчатки…

– Вы никогда не видели Мэгги Филдинг со шприцем в руках, – возразил Натан Белл, и лицо его озарилось редкой улыбкой. – Она всегда покусывает колпачок, держа его во рту, словно спичку. Вы обнаружите на нем ДНК, Грег… А это еще лучше, чем отпечаток пальца.

Пожарная сирена продолжала завывать, и Алекс не слышала того, что происходило за стенами ее палаты. Ей не хотелось случайно столкнуться со своим полицейским охранником, но она понимала, что это ее единственный шанс сбежать. Чуть приоткрыв дверь, доктор Тейлор выглянула в коридор, но не увидела там ни полицейского, ни кого-либо другого. Про нее, видимо, все забыли, поскольку спешили вывести из здания пациентов. Она уловила запах дыма и подумала, что в одной из палат могла загореться мусорная корзина – вероятно, кто-то из пациентов, посетителей или даже сотрудников, решив тайком покурить, бросил туда плохо погашенный окурок.

Рискнув приоткрыть дверь пошире, Тейлор увидела лишь безлюдный коридор. Уж если она хочет сбежать, то делать это надо сейчас, другая возможность ей вряд ли представится. Впервые с прошлой ночи ее оставили в полном одиночестве. Нельзя упускать такой удачный момент – надо попытаться исправить вред, нанесенный Мэгги, и найти какие-то доказательства собственной невиновности. Если б ей удалось связаться с Себом и попросить его помочь! Он поможет найти укромное место и придумать хороший план. Алекс сознавала, что Себ, как никто другой, способен помочь ей выпутаться из этого ужаса.

Опасаясь, что может передумать, она стремительно пошла по коридору. Проходя мимо окон, увидела, что перед больницей толпится множество людей. Дойдя до комнаты персонала, проскользнула туда и через пару минут вышла уже в зеленом комбинезоне и в белом докторском халате. Правда, ей пришлось и дальше идти босиком, но пока ее некому было заметить.

Она сможет пройти сквозь толпу. Алекс надеялась, что среди всей этой суматохи на нее даже не обратят внимания. Внезапно, заметив в толпе охранявшего ее полицейского, она резко остановилась и решила изменить задуманный путь бегства. Можно выйти через северный выход больницы. Охранник как раз стоял к ней спиной, и она, не упустив такой удачный случай, опустила голову, пробежала мимо окон и быстро пошла по южному коридору, иногда оглядываясь назад и проверяя, нет ли погони. Здесь было гораздо тише. Даже настолько тихо, что Алекс слышала собственное прерывистое дыхание. Нервно вздохнув, она подумала о том, как ей действовать дальше. Надо раздобыть телефон, позвонить Себу и разработать с ним план действий. Ей надо где-то переодеться, одолжить денег и добыть доказательства вины Мэгги. Она сможет найти агента Оливера Райана, выяснит, как умер актер, и отыщет того, кто знал о его связи с Филдинг, того, кто видел их вместе…

Практически перейдя на бег, Алекс достигла конца коридора, резко свернула налево – и едва не рухнула от испуга, когда Мэгги Филдинг схватила ее за шею и приставила к горлу что-то острое.

– Одно слово, и я перережу тебе глотку, – злобно прошипела Мэгги.

Ее лицо побелело от ненависти, и доктор Тейлор почувствовала, как сильно дрожит рука, прижимающая лезвие к ее горлу.

Храня полное молчание, Алекс прикинула возможные варианты. Проявить сопротивление, рискуя быть убитой? Подчиниться, подвергнувшись еще большей опасности? Она вспомнила все, что уже пережила, и подумала о том, что может ждать ее впереди. Тейлор ясно увидела, каким будет конец истории, словно перед ее мысленным взором промелькнули кадры жуткого триллера, и приняла решение. Она уже пыталась бежать от страха. Она устала от всего этого. Расставив для устойчивости ноги пошире, Алекс внезапно, покончив с сомнениями, так резко дернула головой в сторону лезвия, что острие прорезало ее шею. Из раны мгновенно потекла кровь, а Мэгги глянула на нее, точно на сумасшедшую.

– Дура, ты лишь слегка порезалась!.. Нет, Алекс, я не намерена убивать тебя прямо здесь, как бы ты ни старалась спровоцировать меня.

Крепко схватив свою жертву за волосы, Филдинг резко дернула назад ее голову и, пронзив одежду, воткнула лезвие ей в бок. Алекс ахнула от боли, когда сталь проникла в ее плоть.

– Всего лишь терпимая боль, чтобы держать тебя под контролем, – прошипела Мэгги ей на ухо. – А теперь иди и не вынуждай меня усугублять твои мучения.