Глава 46
Алекс дрожала от холода. Простыня под нижней частью спины промокла. Ее била дрожь, и она мучилась от жажды. Пакет капельницы над ее головой по-прежнему оставался полным, и она могла лишь заключить, что либо Мэгги намеренно не открыла его, либо просто не подсоединила к ней систему для внутривенных инфузий. Возможно, в ее руках, скрытых под операционной салфеткой, нет никаких катетеров. И тогда все это лишь очередная видимость. Позже она очнется и обнаружит, что все это делалось лишь для того, чтобы запудрить ей мозги. Никаких следов игл, никаких улик, доказывающих то, что происходило с ней…
Как же умно действовала Филдинг! Она превосходно разыграла первое похищение таким образом, чтобы никто не поверил ее жертве. Алекс выглядела сумасшедшей, пытаясь добиться того, чтобы ей поверили полицейские, коллеги и Патрик. Да и могли ли они поверить, если, помимо усыпления, с ней ничего не случилось?
Теперь ее оставили в одиночестве. Прошло уже, может быть, больше часа, и Алекс совершенно не представляла, сколько вообще сейчас времени. Она лежала в изолированном тихом помещении, кардиомонитор выключили, свет тоже погасили. Ничто не позволяло думать о какой-то опасности. Мэгги просто все выключила и ушла, оставив ее в темноте.
В сознание Алекс закралась и крепко обосновалась мысль, что Филдинг бросила ее здесь навсегда. Она осудила ее на медленную смерть от жажды и холода. Постепенно начнут отказывать органы, ослабеет сердце, побледнеет и похолодеет кожа. Она станет апатичной, болезненно чувствительной, затем начнется бред, откажут почки, и в итоге жизнь окончательно покинет ее.
Тейлор подумала о своих любимых людях, о тех, кого ей суждено покинуть в этом мире. Скоро ли они поднимут тревогу?
Ее мать – безусловно, завтра. Она удивится, почему дочь не позвонила в Сочельник, чтобы договориться о праздновании Рождества. Кэролайн тоже встревожится, так как Алекс должна была выйти в утреннюю смену. Фиона также выйдет с утра – доктор Тейлор проверила, в какую смену работает ее подруга, поскольку собиралась вручить ей купленный подарок. Вудс обожала красивые вещи, и Алекс, увидев голубовато-серую атласную пижаму, не колеблясь, купила ее, зная, что она как раз понравится Фионе.
А Натан, возможно, хватится ее еще быстрее. Может, он даже уже звонил, чтобы пожелать ей спокойной ночи. Вдруг он подумает, что она пошла к Патрику, раз не ответила на его звонок? Алекс надеялась, что не подумает, поскольку, если она не выживет, ей не хотелось оставлять его с обостренным чувством вины.
Ласки Белла доставили ей совершенно новое наслаждение – такого она не испытывала даже с Патриком в начале их романа. Тот никогда не прикасался к ней лишь потому, что испытывал такую потребность. Натан же целовал и касался ее так, словно сгорал от желания. Даже уснув, он нуждался в том, чтобы она лежала совсем рядом…
Внезапно Алекс вздрогнула, услышав громкие щелчки. Мэгги вернулась и теперь находилась где-то рядом в темноте. Пленница задрожала от страха. Неужели Филдинг стояла там все это время, просто ожидая нужного ей момента?
Щелчки прекратились, и Алекс зажмурилась от загоревшегося света. Сияние, как обычно, ослепило ее.
Лицо Мэгги на мгновение заслонило свет, когда она склонилась над операционным столом и весело произнесла:
– Пора вставать…
Алекс слышала, как Филдинг отошла за изголовье. Сработала сигнализация включившейся аппаратуры, зашумел прибор, и доктор Тейлор мгновенно узнала этот звук: включился аппарат искусственной вентиляции легких.
Ну, наконец-то! Ожидание закончилось. На этот раз Мэгги Филдинг усыпит ее и нанесет травмы, несовместимые с жизнью. Представляя, через что ей придется пройти, Алекс испытала реальную физическую боль. Возможно, ей перережут горло или даже расчленят, в зависимости от творческих планов Мэгги.
В предчувствии близкой смерти она заплакала.
Но вот из-за заполняющего ее сознание страха выплыло лицо матери. Она улыбалась – ласковой, спокойной улыбкой, и Алекс вдруг успокоилась. Все скоро закончится, и она даже ничего не узнает. Цепляясь за образ матери, Алекс перестала плакать.
Аппарат продолжал работать, создавая ритм нормального дыхания. Доктор Тейлор услышала, как зашипел баллон сжатого газа, начав выпускать содержимое. Пронзительные свистки и гудки свидетельствовали о безопасности испускаемых доз.
Перед ней вновь возникло лицо Мэгги. Поверх голубого костюма она надела еще и хирургический халат. На голове у нее была голубая одноразовая шапочка, а руки по-прежнему скрывались под фиолетовыми резиновыми перчатками. Она подготовилась к операции.
Как ни странно, привычное хирургическое облачение не вызвало у Тейлор ужаса, а, напротив, еще больше успокоило ее. Алекс осознала, что можно обмануть страх. Ведь Мэгги Филдинг была врачом, а значит, она попала в надежные руки. Мысленно Алекс повторяла эту фразу как мантру, сосредоточившись на сущности слов и заполняя ими свой ум. «Мэгги Филдинг – врач, значит, я попала в надежные руки».
– Я еще не успела рассказать тебе о своих планах, – вмешалась в ход ее мыслей Мэгги. – Ты ведь помнишь, Алекс, азы анестезии? Разумеется, помнишь. Возможно, я излишне высокомерна, но на тот случай, если ты забыла: анестезия – это медикаментозный сон, используемый для устранения болевых ощущений.
«Мэгги Филдинг – врач, значит, я попала в надежные руки».
Тейлор уже не просто произносила, а мысленно кричала эти слова.
– Представляешь, что будет, если анестезия лишь обездвижит тебя? Разумеется, придется искусственно вентилировать твои легкие, иначе ты не сможешь дышать. Да, ты будешь в сознании, но обездвижена. И боль… в общем, ты будешь чувствовать боль. Ты почувствуешь все, что я буду с тобой делать.
Мэгги взяла шприц, наполненный жидкостью.
– Не правда ли, Алекс, это отличный план?
* * *
Заканчивался уже второй час поисков, и безупречная внешность Лоры Бест несколько изменилась. Ее волосы промокли от дождя, тушь стекала с ресниц черными ручейками. Правым рукавом пиджака констебль зацепилась за острый выступ в одном из складских помещений и слегка порвала его. Она сильно вспотела, а от высоких каблуков ее ноги мучительно болели.
Лора устала, хотела пить и чертовски злилась на Грега Тёрнера. Как он посмел поставить ее в такое постыдное положение перед всеми сотрудниками? Она слышала за спиной сдавленный смех одной из напарниц и мысленно поклялась, что найдет способ проучить ее. Что же до самого Грега, то если тот думал, что, открыто заявив об их связи, останется безнаказанным, то он быстро поймет свою ошибку. Она расскажет эту историю со своей стороны – как ей трудно было отказать ему, особенно учитывая, что он ее начальник. Такое обхождение с ней не сойдет ему с рук.
Подойдя к очередному складу, Бест помедлила, пропуская вперед Денниса. Ее пиджак и так уже достаточно пострадал. Морган открыл дверь и направил внутрь луч фонаря.
– Ты должен зайти туда, вытащить ящики и проверить, что в них, – приказным тоном сказала ему Лора и громко крикнула в темноту: – Доктор Тейлор, если вы спрятались в одном из них, то лучше вылезайте!
Стоя у двери, Деннис явно не собирался следовать ее указанию. Он направил луч фонаря в лицо коллеги и ответил:
– Тебе хочется передвинуть эти ящики, вот и двигай их сама. Я не нанимался угождать тебе.
Опешив на мгновение, она изумленно уставилась на него.
– Что за черт! Как ты смеешь так говорить со мной?!
– Ты кувыркалась с шефом! А теперь, видите ли, снизошла до скромного констебля… Так кто же я, Лора, – несчастный олух, которого ты использовала, чтобы досадить ему?
– Деннис Морган, я подам на тебя рапорт! – топнув ногой, заявила Бест. – Как ты смеешь не подчиняться приказу?
Ее бывший парень направил фонарик на себя – так, чтобы она увидела его ответ, – и, презрительно улыбнувшись, козырнул ей двумя пальцами.
* * *
Из-за стен столовой до Грега доносился монотонный шум вращающихся лопастей вертолета. Последние полчаса Себ Морриси кружил над территорией больницы, прошивая темноту лучами мощного прожектора, а на здании отделения неотложной помощи, в ожидании его приземления, уже горели синие сигнальные огни. Тёрнер вздрогнул, внезапно услышав вибрацию мобильника в нагрудном кармане, и, по странному совпадению, вдруг осознал, что мысленно разговаривал с этим пилотом.
– Что тебе нужно, Себ? – спросил он.
– Просто хотел узнать, не образумился ли ты еще.
Грег подошел к окну, чтобы видеть вертолет, хотя он и сомневался, что Морриси может увидеть его.
– Себ, я просто выполняю свою работу.
– Парень, ты жестоко ошибаешься на ее счет. Алекс не способна отнять жизнь. Я же рассказывал тебе, как она спасла меня.
– Себ…
– Понимаю, у тебя и так забот полно, ты просто выполняешь свою работу… Что ж, ты назвал ее убийцей, а на самом деле даже не знаешь, какая она.
– Люди меняются, Себ, – со вздохом произнес Грег. – Что-то развинчивается внутри, и они начинают делать то, чего никогда не сделали бы в нормальном состоянии.
– Ты подразумеваешь нечто вроде убийства лучшей подруги? – гневно спросил пилот.
Тёрнер услышал его надсадный вздох, а потом Морриси добавил:
– Алекс не делала этого, и тебе лучше поскорее поверить мне, иначе именно ее ты найдешь мертвой.
