Глава 23
Возвращение
— Еще раз до свидания, дядечка!
— Нам было у вас очень, очень, очень хорошо!
— И по вам будем скучать!
Со слезами на глазах мы прощались с Владимиром Алексеевичем.
Странно было чувствовать, как быстро мы все успели привязаться к этому добродушному, неугомонному мужчине.
Потому стало нестерпимо грустно, когда его одинокая фигура скрылась за поворотом.
Карета катила по деревне, оставляя большой обгоревший дом позади.
— Я не хочу уезжать…. — вдруг сказала я, даже в голосе отразилась неподдельная печаль.
— Не глупи, это не наш мир, Лесь, мы должны уехать, — возразила Лена.
— Да я все понимаю, но впереди нас опять ждет неизвестность. — Покачав головой, озвучила свои опасения.
Юля понимающе закивала, произнося:
— Девчонки, а вдруг все это лишь сон! Сейчас мы проснемся в своих кроватях и поймем, что ничего не было, ни ребят, ни Косино, ни тех семи дней, проведенных здесь….
— Я тоже этого боюсь. — призналась Оля. — Тогда это будет очень жестокий сон…, очень жестокий….
— Даже не смейте так думать! — в отчаянии воскликнула Катя.
Девчонки замолчали, в душе зашевелились сомнения.
А что, если все происходящее, действительно, было простым сном, плодом нашего воображения? А даже если не сон, где гарантии, что в Другом Мире чувства останутся прежними? Так странно, что мы стали Свой Мир называть Другим. Что тогда делать, если, оказавшись в своем времени, мы вдруг обнаружим, что спасенные нами молодые люди не захотят нас знать…?
Мысль о том, что нас могли просто использовать, причиняла нестерпимую боль.
— Нельзя сейчас об этом думать. — Вслух произнесла я, понимая, что у подруг были те же мысли и страхи. — Мы должны доверять тем, кого любим.
— Ты, конечно, права, но что делать с нашими сомнениями? — проговорила Лена, оглядев подруг растерянным взглядом. Огромные темные глаза вопросительно распахнулись.
— Давайте доверимся судьбе и в последний раз посмотрим на Косино. — предложила Юля.
На этих словах мы замолчали.
За окошками кареты проплывали дома, приветливые раскрытые окна провожали своих спасительниц, словно говоря, что они запомнят ту ночь, про которую их владельцы скоро забудут.
День стоял великолепный. Яркие теплые лучи июльского солнца весело играли на зеленой листве и траве. Ветра почти не было, облака недвижно повисли на необъятном нежно-голубом небе, потому казалось, что стоит поднять руку, и она утонет в мягкой пушистой перине.
Резкая вспышка голубоватого света заставила нас вскрикнуть от неожиданности.
Пейзаж резко изменился.
Теперь это было предрассветное утро. Солнце еще не взошло, потому в лесу было сумрачно. Такая резкая перемена!
Мы сидели на еще холодной после ночи земле, тупо уставившись перед собой невидящим взглядом. Теперь мы видели дорогу, железнодорожный переезд, тело уже не сковывали мешавшие дышать корсеты. Прежние горячо любимые джинсы, свитера, кроссовки и ботинки казались чужими.
Мы вернулись домой…..
Господи, казалось, прошли уже месяцы с тех пор, когда мы ночью отправились проследить за своими загадочными знакомыми!
И вот мы снова дома! Но почему-то на душе нет радости, лишь странная необъяснимая грусть сжимала сердце холодными клещами…. Странно….
Подруги тяжело поднялись на ноги. Они тоже молчали.
Мы переглянулись. Впятером, мы были совсем одни. Бледные, растерянные, с одинаково затравленным взглядом.
Солнце показалось из-за макушек вековых деревьев, приветливо освещая спящий лес. Кругом все просыпалось, птицы оглашали округу радостным гомоном, но подруги ничего этого не слышали. Здесь все было как прежде, но… мы стали другими.
Уж точно не с такими мыслями я хотела вернуться домой!
— Что ж, мы дома, что теперь делать? — совершенно потерянным голосом спросила Ольга.
— Нам это приснилось или нет? — Лена запнулась.
— Думаю, не приснилось…. — таким же упавшим голосом отозвалась я. — Не могло это присниться всем сразу….
— Но почему мы одни?! Где же ребята?! — Катин возглас разнесся по лесу.
— Хороший вопрос, Олесь, неужели, мы были правы, и нас просто использовали? — сдавленно произнесла Юля.
— Впервые в жизни я была бы рада ошибиться. — Я покачала головой, чувствуя, как внутри распространяется холодок. — Не знаю, девчонки.
Мы продолжали стоять посреди леса.
— Куда теперь?
— Возвращаться домой в любом случае еще рано. — ответила Юля, а потом вдруг эмоционально воскликнула. — Народ, неужели с нами, правда, все это произошло?! Не могу поверить!
— А я не могу поверить, что ребята нас так предали! — Ленино разочарование сквозило в глазах, которые начали светиться от выступивших слез.
Так, стоп! Еще не хватало начать рыдать тут посреди дороги!
Не дождутся!
— Это мы выясним потом. — Прервала я ее на этот раз жестко. Не до соплей, по крайней мере, пока не выясним, что тут и как. — Вот только не надо этих сцен! Меня больше волнует, не обманули ли они нас и в остальном. Не известно, сколько прошло здесь времени с нашего исчезновения. Может, больше чем одна ночь, вот тогда у нас будут крупные неприятности. Идем.
— Давайте, подождем здесь? — нерешительно закусив губу, начала Катя.
— Ждать?! Ждать чего!? Катя, если они нас обманули, нам тут нечего делать, а домой все равно придется возвращаться…, рано или поздно! — рявкнула я, направляясь к дороге.
Теперь уже прямо и решительно, остальные неохотно последовали за мной.
Прекрасно понимала, что если тут прошло много времени и нас уже ищут, вся ответственность, так или иначе, ляжет на мои плечи. Придется признаться, что это было моей идеей. Так чего оттягивать неизбежное. Сейчас пойдем домой и все выясним. Отсутствие ребят перестало волновать так сильно, как подумала, каково тогда пришлось родителям, если нас не было больше, чем обещал Родион.
Мы перешли через переезд, по тропинкам лесом обошли деревню, и добрались до нашего дома. Идти по центральной дороге пока не рискнули.
— Тихо вы!
Ольга, подтянувшись на руках, заглянула в окно на кухне. Часы, по-прежнему, мерно тикали на стене, показывая без четверти пять утра. Число на отрывном календаре осталось прежним. На первый взгляд, все казалось спокойным.
— Ну, что там?
Оля спустилась на землю и, подойдя к нам, прошептала:
— Все как обычно, число тоже, похоже, бабуля еще спит. Что теперь?
Уф! И на том спасибо! Хоть тут не обманули! Я с облегчением вздохнула. Пока мы шли, богатая фантазия уже в красках нарисовала нагоняй от родителей. Приятно, что этого не будет.
— Думаю, нам надо удостовериться и понять, что же произошло с нами. Было ли это фантазией, или мы на самом деле побывали в прошлом, в 1887 году. — Говоря, Юля смотрела в сторону сосен, макушки которых выглядывали из зарослей.
Мы проследили за ее взглядом и понимающе кивнули. В животе свернулся противный клубок из страха и ожидания.
— Идемте к соснам.
Кучка сырой земли становилась больше с каждым взмахом лопаты, а я погружалась глубже, чувствуя, как ботинки вязнут в рыхлой почве. В очередной раз прорубая, спутанные корни кустов лопатой, взмахнула, но вместо привычного чавкающего звука, слух резанул удар лопаты обо что-то железное. Девчонки замерли на краю ямы, смотря, как мои грязные руки извлекают старый заржавевший короб из ямы.
Он пролежал в земле больше века, и казался посланием из прошлого, отправленный самими себе же. Кроме ржавчины на нем больше не было следов разрушения.
Очевидно, кислотность почв в этом районе была невысокой, только потому жестяной ящик был цел.
— Открывай. — Дрожащим голосом сказала Оля.
Я с трудом сбила лопатой замок, потом несколько минут мы возились с крышкой, которая, казалось, приклеилась намертво. После долгих титанических усилий, сопровождавшихся сломанными ногтями и порезанной рукой Лены, крышка, наконец, поддалась.
И о чудо!
Внутри на бархатной обивке лежало пять разноцветных костюмов. Они превосходно сохранились, может, только чуть-чуть поблекла их яркая расцветка.
— Так все это было на самом деле. — Прошептала Лена, боясь коснуться тонкой ткани.
А я, увидев на руке подруги кровь, спешно сбросила куртку, оставшись в майке, и посмотрела на незаживший порез на предплечье. Ухватив майку за край, потянула вверх. Спина и бок все еще синели огромными лиловыми синяками. Юлька тут же засучила рукав, показав свои темные отметины от зубов животного, оставленные волком.
— Похоже, что да…. — выдавила я, и обернулась, услышав непонятный шум за спиной.
Девчонки все как одна уставились на тропинку, которая вилась через поляну.
Ким, Сева, Даниил, Ярик и Родион стремительно неслись по ней, обгоняя друг друга.
Мы переглянулись, понимая, что начинаем улыбаться.
Сомнения тяжелым камнем свалились с души.
Молодые люди остановились перед нами, тяжело дыша.
Минуту мы с интересом рассматривали друг друга, словно встретились впервые. Приветливые лица так и светились от радости. Одеты как все нормальные парни их возраста, джинсы, футболки, рубашки.
Потом, не говоря ни слова, ребята просто сгребли нас в охапку и прижали к себе.
— Мы уже вас потеряли…, не успев обрести. — начал Даниил, но Катя его перебила:
— И где вы были?
— Как где? В спасенной вами деревне, и добираться сюда нам пришлось пешком, между прочим. — Засмеялся Сева, чмокнув Юлю в нос.
— Я бы сказала бегом. — Хмыкнула она.
— Вот видишь, как мы спешили. — Ярик засмеялся.
Оля посмотрела в его глаза, с удивлением обнаружив, что впервые слышит, как он беззаботно смеется, и от этого в душе появилась приятная теплота.
— Чем это вы тут без нас занимаетесь? — спросил Ким и присвистнул, увидев яму.
— Мы достали наши костюмы. Поразительно, но они почти как новые!
— Да, уж вымазались вы основательно. — Усмехнулся Рон.
Я скривила губы и молниеносным жестом приложила грязные руки к его щекам.
Отпечатки получились что надо.
Грязный но, какой привлекательный!
Не удержавшись, рассмеялась, глядя на его удивленную заляпанную физиономию. Расхохотались и остальные.
Рон притянул меня к себе, лукаво проговорив:
— Ну, вот, теперь ты не оставила ни одного места, куда меня можно было бы поцеловать.
— Почему же…. — протянула в ответ я и, встав на цыпочки, поцеловала в губы.
— Девчонки, не хотите посмотреть на спасенную вами деревню? — поинтересовался Дани.
— Конечно, хотим, идем!
— Эй, систер, пошли, хватит тут развратом заниматься! — веселясь, крикнула Оля, вместе с Яриком собираясь уйти.
— Ага! Стоять всем! — я оторвалась от любимых губ и, вручив ему лопату, сказала. — А яма. Нужно ее закопать, еще не хватало, чтобы наши добрые жители устроили здесь помойку!
Молодые люди виновато вернулись назад, и подождали, пока мой парень закидает землю обратно.
«Мой!»
Никогда бы не подумала, какой приятной будет эта мысль. Руки сами собой тянулись к крепкой спине, которая слишком уж притягательно вырисовывалась под футболкой. Родион!
Только после того, как совместно попрыгали на ней, утрамбовывая свежую землю, мы двинулись в сторону переезда.
Утро только начиналось. Под ярким ласковым солнцем роса на траве высохла, правда, так же как и грязь на руках девчонок. В лесу стояла утренняя свежесть и прохлада, необыкновенно прозрачный воздух еще хранил аромат ночных цветов.
Вот деревья расступились, и перед нами предстала великолепная панорама с того холма, на котором мы все стояли. Это был поистине великолепный пейзаж: меленькая деревушка была все той же, на холме высился большой дом, и все это купалось в лучах восходящего солнца, которое слепило глаза.
Мы посмотрели на стоящих рядом парней.
— Такое ощущение, будто тут ничего не изменилось. — Заворожено проговорила Юля.
— Практически ничего. — поправил ее Сева. — Только название. Теперь это Кашино.
— Как, как? — Олин носик смешно наморщился от непонятного слова.
— Некогда спасенное вами Косино. — Ярослав заулыбался. — За годы название несколько раз менялось, и вот трансформировалось в Кашино.
— Интересно! — засмеялась Катя.
— Да, и еще у этой деревни есть своя легенда. Вот уже век здесь живо предание о том, как ее чуть не стерли с лица земли, о той памятной ночи, которую все жители деревни провели на вырубке леса, стараясь спасти свои дома. О пожаре, который они тушили все вместе. И о пяти отважных девушках, которые своим умом, смелостью и честью спасли их всех. Это предание и по сей день передается от стариков молодым. — Воодушевленно поведал Ким.
— Поразительно. — выдохнула Оля, крепче сжав руку Ярослава.
Мы спустились и пошли по хорошо знакомой улочке.
Здесь тоже пока все спали, но петухи уже во всю подавали голоса.
Компания подошла к дому.
Казалось, ничто не изменилось, вот только решетчатая ограда теперь была значительно ближе к дому, да и само здание выглядело более древним, и было заметно, что его уже неоднократно реставрировали. Подойдя к каменной лестнице, я вдруг остановилась. Сердце затрепетало, и я с надеждой посмотрела в темные глаза Родиона.
— Рон, только не говори, что я ослышалась. — Тихо сказала, боясь спугнуть момент.
— Нет, ты не ослышалась, здесь есть лошади….
Мой радостный вскрик рассмешил его, но он продолжил.
— Правда, их уже не так много, и не таких редких пород. Но они наши, и мы можем прокатиться, когда ты захочешь. Здесь даже есть конь по имени….
— Ахиллес! — воскликнула я.
Не представляю, как сейчас выглядела. Но думаю, была очень похожа на ребенка, которому подарили самый заветный подарок. Готова была запрыгать от радости.
— Похоже, ты не утратила любовь к этим благородным животным….
Родион смотрел на неподдельный восторг от такой, казалось бы, простой вещи, и понял, как сильно ее любит. Он обхватил ее за талию и, подняв до своего роста, поцеловал:
— Я очень, очень, очень люблю тебя, и хочу, чтобы ты знала, что я никогда не забуду то, что ты для меня сделала….
— А ты мне очень, очень, очень нужен, мой невероятный Странник. Рон, мне впервые хочется закричать, Я люблю тебя!
— Эй, ну где вы там! — голос сестры прервал минутное единение.
— Твоя сестра хоть когда-нибудь может обойтись без тебя? — недовольно поинтересовался он, пропуская меня вперед через дверь.
Я засмеялась, отвечая:
— Теперь, я думаю, она будет нуждаться во мне все меньше и меньше….
— Хорошо бы так, а то я в тебе очень нуждаюсь.
— Скажи об этом Ярику, пусть не оставит ей свободного времени. — Пошутила, подтолкнув его вперед пониже спины.
— Уж я поговорю….
— О, да! Судя по твоему настрою, я сестру теперь вообще месяц не увижу! — с иронией, но с долей правды произнесла я и добавила. — Не надо, я ее очень люблю.
— Знаю, милая, и не собираюсь вас разделять. У нас теперь будет самая большая семья.
Смеясь, мы присоединились к друзьям, которые уже скрылись в доме.
Нам пришлось на минуту остановиться и подождать, пока привыкнут глаза к полумраку, царившему внутри. Часто моргая, я рассматривала изменения, произошедшие с домом, и только потом вновь посмотрела на четыре целующиеся пары, стоящие лестницы.
Рон театрально кашлянул, и они оторвались друг от друга.
— Олеська, я до сих пор не верю, что все это не сон! — воскликнула Ольга, сияя как фонарик от счастья.
— Идемте, сейчас вы поймете, что это не сон! — лукаво сказал Ярик, притягивая ее к себе.
— Ты о чем это?!
— Подумай….
У сестры даже рот открылся от возникшей мысли. Ярослав расхохотался, смотря на ее ошеломленное и сконфуженное лицо.
— Я вообще-то думал несколько в ином направлении….
— Откуда ты знаешь, что мне пришло в голову! Я не думала ни о чем плохом! — смущенно выпалила Оля, радуясь, что в комнате темно, и никто не видит ее красное лицо.
— Я же не сказал, что это плохо….
— Замолчи, ладно! — Оля сделала серьезную мину, так как комната заполнилась дружным смехом друзей.
— Хорошо, но вопрос остается открытым. — миролюбиво согласился парень и добавил. — Идемте, мы вам кое-что покажем.
Ребята поднялись к галерее, подвели нас к стене, щелкнул выключатель.
Слабый свет, идущий из-под потолка, заливал стену ровным мягким светом.
Подруги, как и я широко распахнули глаза от неожиданности. Перед нами висели портреты, нарисованные в прошлом. Те самые! Сходство было уловимо, хотя и не сто процентное.
— Как красиво! — выдохнула Лена, проводя дрожащей рукой по холсту.
— Это вы красивые, поэтому картины и получились такими великолепными.
На первой картине была ОЛЯ.
В белом платье у камина сидело просто очаровательное создание. Свет от огня в камине озорно играл в распущенных светлых волосах, а невинный взгляд светло-карих глаз был так глубок и таинственен.
— В жизни не видела, чтобы она была какой кроткой! — выпалила я, пораженно.
— Просто маленький хитрый чертенок! — согласилась, смеясь, Ленка.
На втором полотне была ЮЛЯ, сидящая на мягком ковре в амазонке, а в ногах лежала белая гончая. Склоненная на бок голова и игривый взгляд серых глаз просто идеально ей соответствовали.
С третьего холста на нас смотрела ЛЕНА. Она стояла на лестнице. Создавалось такое впечатление, будто, она вот-вот опустит занесенную ногу на ступеньку и сойдет с полотна.
Четвертая картина резко отличалась от всех. Это была всадница в черной амазонке с развеваемыми ветром волосами. Ее зеленые глаза были устремлены куда-то вдаль, но все же выдавали ее печаль, скрытую где-то глубоко-глубоко. Вдали клубились темные тучи, а от яростных порывов ветра гнулись макушки деревьев. Конь, сдерживаемый твердой рукой, казалось, застыл, как прекрасное изваяние. Гордые представители своих пород.
— Неужели, это я? — моя рука потянулась к лицу. — Не могу поверить!
— Ты, подружка, и не смей говорить, что ты некрасива, или что это только мастерство художника! — перебила меня Лена.
— Да нет, просто поразительно….
На пятой картине была КАТЯ. Ее красивые мягкие черты лица освещала свеча, стоявшая на столике. Девушка сидела в кресле в светло-голубом платье с открытой книгой в руке. Глаза смотрели с вопросом. И весь вид был таков, будто, она вот-вот ее поднимет, и продолжит прерванное занятие.
Оля, Лена, Катя, Юля и я переглянулись, подмигнув друг другу, и обернулись к своим молодым людям.
— Мы никогда не забудем этих дней, спасибо, что подарили нам их.
— А мы надеемся, что все наши следующие приключения не будут так опасны для вас, и нам больше не придется так безумно беспокоиться.
Ребята нежно поцеловали своих девушек и затем весело сказали, указав куда-то в сторону:
— Помнится, вы обещали надеть эти костюмы снова….
Мы с девчонками обернулись и посмотрели на одиноко стоящий на нижней ступеньке жестяной короб. Лукавые и счастливые улыбки преобразили наши лица.
— Мы можем воспользоваться нашими прежними комнатами? — Юлины глаза озорно сверкнули.
Сева кашлянул и смущенно отозвался.
— Видите ли, в доме произошли некоторые изменения…, теперь ваши комнаты стали нашими. Но вы можете ими воспользоваться.
Девчонки весело рассмеялись, я сбежала вниз и, подхватив короб, вернулась к подругам.
— Пластырь есть? — шепнула я.
— Зачем тебе? Ты думаешь, Рон еще не видел твоего синяка. — Засмеялась Юлька. — Выдержит, он не из слабеньких!
— И то верно!
Мы развернулись, направившись в спальни.
— Мы ждем вас через десять минут. — на последок проговорила Оля, но Лена ее поправила:
— Нет, через пять…, ведь это наше счастливое число…..
Летний ветерок, ворвавшийся в дом, поймал эти слова и понес их далеко-далеко вперед, оставляя их в прошлом, так же как и все то, что с нами произошло. Но все же, в будущем, каждая из нас будет помнить эти дни.
ВСЕГДА!
Так же, как помнят до сих пор предание о Косино….
Виринея счастливо улыбнулась, потянувшись в кресле. Яркие рыжие локоны рассыпались по спине, а необыкновенные изумрудные глаза светились.
— Я так рада, что у нас все получилось! — Повелительница Снов просияла.
— А я нисколько в этом не сомневался. — Отозвался Ардалион. — Вот только мне будет очень не хватать этих сумасбродных Странников!
— Мне тоже. Родион и ребята были и останутся лучшими в своем деле! Нам остается за них только порадоваться. Они начинают новую жизнь!
— Да…, это хорошо. А у нас с тобой накопилась куча работы, между прочим. — Нехотя напомнил Повелитель.
— Я помню, завтра и начнем…. — отозвалась девушка, наморщив красивый носик. Она в последний раз взглянула на экран и взмахом руки его отключила. — Завтра будет новый Сон.
