Глава 36. Тишина
Если бы у меня был пистолет с двумя пулями, и я находился в комнате с Гитлером, Бен Ладеном и Тоби, я бы выстрелил в Тоби дважды.
Из телесериала «Офис»
Хагена окружили какие-то люди, но их отогнал Эстебан. И снова начал причитать:
– Да что же за невезение такое? Если бы я поставил на ничью хотя бы десять тысяч! Эй, Майк, ты самый скандальный боец! Ты умудрился нарушить правила даже в подпольных боях без правил! Как бы тебя не выгнали отсюда, слишком много проблем ты создаешь…
Эстебан продолжал что-то говорить, а Хаген безучастно сидел, ворочая языком в сухом рту. Он уже был не против, чтобы его выгнали. Снова попробовал открутить крышку с бутылки, но не смог. Эстебан что-то тараторил о ставках, о том, что можно продолжать в том же духе, а потом и что-то еще, и еще…
Краем уха Майк слушал голос мужчины в красном свитере, тот жестко объявил всем недовольным, что решение судейской команды клуба «Бункер» не обсуждается. Кому не нравится, могут валить отсюда, пусть ищут другие такие же подпольные бои. Это быстро успокоило недовольных.
Кто-то забрал из рук Майка бутылку, открыл крышку и сунул обратно. Хаген припал к горлышку и выпил все до дна. Потом поднялся и, не обращая внимания на обращенные к нему вопросы, побрел к раздевалке. Принял душ, переоделся и покинул бункер. Делал он это все медленно, словно к его рукам и ногам были привязаны гири, но из-за усталости показалось, что очутился в машине моментально. Майк сел, положил голову на руль и задремал.
Очнулся оттого, что дверь открылась, и его толкнули в бок:
– Двигайся, я поведу.
Хаген покорно перелез на пассажирское сиденье. За руль села Фернанда. Оглядевшись, Майк понял, что даже не выехал с парковки – завел мотор и тут же уснул.
Пока девушка выруливала, он молчал. Того получаса, который он проспал, хватило, чтобы прийти в себя. Регенерация немного восстановила жизненные показатели, и, по крайней мере, с рук и ног исчезли невидимые гири.
– Спасибо, что отвозишь меня, – сказал Хаген. – А то я сам не смог бы, проспал бы в машине до утра.
Фернанда кивнула:
– Помнишь, я тебе говорила, что в этих боях может быть только одна надежная победа? – спросила она.
– Да, противника нужно вырубать на ринге.
– Теперь-то ты понял, что кто-то попросту решил спасти Ваана дер Бааса от тебя?
– Но это же нечестно.
Фернанда засмеялась тем безэмоциональным смехом, который использовала для того, чтобы намекнуть на наивность Хагена:
– Какая честность на соревнованиях, созданных нечестно?
– Ты о чем?
– О том, что при всех заявлениях и требованиях о справедливости боев организаторы все равно подстраивают их в свою пользу. Когда ты стал явно побеждать непобедимого до этого голландца, кому-то стало страшно за свои ставки, вот они и добились ничьей. Ты же помнишь, что казино всегда выигрывает?
Хаген засмеялся:
– Еще одно подтверждение, что за словами о справедливости и честности всегда прячется самый грязный обман.
– Так и есть.
– Получается, что все те бойцы, которые рассчитывают взять главный приз, уже обмануты? Главный приз возьмет тот, на кого поставят бандиты?
Фернанда не кивнула, не пожала плечами, она как-то неопределенно мотнула головой:
– Они хотели бы, чтобы победил их человек, но я ведь тебе сказала, как можно перехитрить всех хитрецов? Когда ты вырубишь противника на ринге, это будет сложно выдать за ничью. Именно на это твое умение и рассчитывал Эстебан. Как бы промоутеры Ваана дер Бааса ни изворачивались, но нокаут сложно трактовать как-то иначе.
Хаген уверенно стукнул кулаком по приборной панели машины:
– Буду нокаутировать! Дайте только еще немного времени!
– Эй, полегче, – усмехнулась девушка. – Этак ты нокаутируешь эту тачку!
* * *
Старый Ford скрежетал и подпрыгивал на кочках. Его единственная работающая фара выхватывала из темноты кусты, растущие на обочине. Вторая то работала, то нет. От одного удара днищем об дорогу она включалась, а от второго – выключалась.
Вроде бы все вокруг грохотало и скрежетало, но у Хагена было ощущение, что он и Фернанда ехали в полной тишине. Чистое звездное небо создавало эффект того, что они единственные люди на Земле, которые едут неизвестно куда по вымершей планете. Он словно со стороны увидел тот тонкий, прерывистый след, который оставляет их одинокая одноглазая машина в пустыне. Майк бы не удивился, если бы сейчас на трассу, пошатываясь, выбрался ходячий мертвец. Обстановка была располагающая – все вокруг вымерло, будто в зомби-апокалипсисе.
Даже всегда невозмутимая Фернанда будто почувствовала то же самое, что и он. Девушка нашарила на приборной доске радио и включила его, а там, как по заказу, зазвучала концовка одной из песен рэпера Изи Сэмми. В этом куплете он рассказывал о какой-то классной девушке, которая водила на поводке питбультерьера и вообще была крутая и самая красивая на районе. До Хагена дошло, что Сэмми пел об… Алексе Хепворт! Ведь они некоторое время были соседями, пока Изи Сэмми не стал знаменитым и не переехал в собственную виллу в Хидден-Хилс. На этом бессмысленном сообщении о переезде и заканчивалась песня.
– Жизнь вообще непредсказуема, – глубокомысленно ответил Майк. – При этом все события между собой взаимосвязаны и могут быть просчитаны. Кто бы мог подумать, что Эстебан, который приказывал бить меня током и возить в мешке, будет давать деньги за победу в матче? Он даже о долге почти не вспоминает.
– Поэтому Эстебан еще не самый плохой человек. Он по-своему справедлив.
– А по-моему, он вообще добряк.
– Только тсс! – Фернанда приложила палец к губам. – Упаси тебя господь намекнуть ему об этом. Пристрелит на месте. В нашем круге общения не должно быть добряков.
Оба засмеялись. Хаген даже протянул Фернанде ладонь, мол, дай пять! Она на секунду замешкалась, а потом ударила. И тут же добавила:
– Да, если зайдет речь, скажи Эстебану, что ты сильно напугался, когда я тебя второй раз похитила. Скажи, что ожоги от электрошокера сильно болели.
– Он любит, когда люди пугаются?
– И это тоже. Но больше всего он любит, когда выполняют его дурацкие приказы.
Остаток пути они проделали почти как старые друзья. Много болтали и смеялись. Устав потешаться над скрытой добротой Эстебана, взялись за Кевина и его старую машину, в которой ехали сейчас по Вегасу.
– Ты знаешь, что Кевин возил на этом «Форде» химикаты для производства кристалл-мета, а потом готовый товар? – сказала Фернанда. – Так что, если поискать, можно найти пару пакетиков, которые он спрятал на будущее, но забыл. Память у наркомана короткая. От прихода до прихода.
– Кстати, а где он?
– Кевина больше нет с нами, Майк, – отозвалась Фернанда.
Он не стал уточнять, в каком это смысле «нет с нами». У них было немало других тем для разговоров. Хаген крепился и не пытался считывать статы Фернанды. Боялся узнать, что ее дружеское расположение – это результат действия какой-нибудь реверсивной эмпатии. Странно, конечно, что он не стеснялся использовать свои сверхспособности против бойцов на ринге, но не желал применить хотя бы самый минимум с Фернандой.
Хаген рассказал ей не только о своем спортзале, но и о будущей игре.
– Я ничего в этом не понимаю, – призналась Фернанда. – В видеоигры не играю. Даже в детстве не увлекалась. А сейчас только в азартные: рулетка, покер, блэк-джек, спортивные ставки. Но мне кажется, ты на верном пути. Непонятно тогда, зачем тебе все эти бои без правил?
Хаген перестал улыбаться и задумался, действительно, а зачем? Самого себя он убеждал, что ради того, чтобы взять главный приз. Ведь можно вложить эти деньги в игру… Но сейчас, когда об этом спросила Фернанда, понял, что вовсе не из-за этого.
– Я… Я просто люблю драться, – сказал он. – Я хочу бить противников на ринге. Или терпеть от них поражения. Но этого я хочу меньше. В основном люблю побеждать.
Начиналось утро, и небо окрасилось в тот редкий розово-голубой цвет, который бывает в краткий период рассвета. Фернанда свернула с дороги и остановила машину. Хаген не успел увидеть дорожный указатель, но карта в интерфейсе подсказала, что они на Север-Стефани-стрит.
Фернанда выключила двигатель.
– Все, дальше сам рули.
Это было так неожиданно, что Хаген ляпнул:
– А я думал, что…
– Что я тебя до дома повезу? Я слишком крутой шофер для тебя. До свидания, Майк.
Фернанда открыла дверь, а Майк взмолился:
– Давай хотя бы кофе попьем? Смотри, там вон «Старбакс»…
– Нет, я устала и хочу спать.
Хаген посмотрел на ряд двухэтажных серо-черных зданий, расположившихся на другой стороне дороги.
– Ты тут живешь?
– Угу. Пока, Майк.
Фернанда вышла, а Хаген успел крикнуть:
– Хороший район, да?
– Отличный.
Пересев за руль, Хаген поставил на карте метку Elysian at Stonelake. Кажется, именно сюда ему предстоит переехать, выполняя квест «Лучшее место в Лас-Вегасе».
* * *
Хаген открыл глаза и сел на диване.
Романа дома уже не было. Майк смутно помнил, что тот пытался его разбудить и кричал в ухо:
– Я ухожу в офис! Слышишь? Если будешь в сознании, присоединяйся. Ты нам нужен, есть много вопросов по игре!
– Ы-ы-ы, – отвечал Хаген и кивал. Навык не только ускорял сон, но и увеличивал его качество – фазы глубокого сна были глубже, крепче и дольше.
Помощник негромко напомнил: «Ты проспал пять часов и три минуты».
– Три минуты? – сонно переспросил Хаген. – Я бы поспал еще три…
«Благодаря навыку ускоренного сна тебе больше не надо, – напомнил Деметриус. – Кстати, ты полностью восстановил все показатели организма».
– Вижу, – зевнул Хаген, любуясь почти полными прогресс-барами духа и всего остального. – Можно снова в бой.
Организм требовал восполнить затраченную на регенерацию энергию. Разложив на столе продукты, Хаген начал готовить обед, заодно просматривая сообщения, полученные во время боя с Вааном дер Баасом.
Он улучшил прием Диагональный удар ногой до второго уровня. Само собой, улучшилась и Скорость удара, достигнув четвертого уровня. До четвертого же выросли Удар коленом и локтем. Прямой правой поднялся до шестого, а вот левой – нет.
Завершали лог два ценных сообщения и одно бесценное. Сила, ловкость и выносливость выросли, все стали одиннадцатого уровня.
Поздравляем, ты поднял уровень!
Текущий уровень социальной значимости – 14!
Доступны очки характеристик: 1.
Доступны очки навыков: 1.
До следующего уровня (15): 270/15000.
Но не сообщение о новом уровне показалось Хагену бесценным, а это:
Твоя репутация у Фернанды Тодд повысилась.
Текущее отношение: Уважение 115/120.
Да, оно затмевало радость получения нового уровня. Впрочем, чему удивляться? Ведь в ту минуту, когда Хаген молотил дер Бааса, он даже не заметил повышения.
– Кстати, Дем, – сказал Хаген, приступая к еде. – У меня есть замечания по интерфейсу.
«Все просьбы, предложения и замечания можно отправлять по адресу…»
– Не-не, я не смогу ничего отправить в будущее. Но мне кажется, что немного неудобно, когда я получаю уровень, но не успеваю этим насладиться.
Деметриус взял паузу, потом ответил:
«Применить настройку отсроченного получения нового уровня?»
– Да! Почему ты раньше молчал?
«Ты не спрашивал».
– Да я и не знал! Эх, ладно, нет смысла препираться. Но почему этой настройки нет по умолчанию?
«Потому что отсрочка получения уровня не дает пользователю распределить полученные очки характеристик и навыков до тех пор, пока он не подтвердит получение».
– А, вот оно что… – Майк вздохнул. – Теперь понятно.
Он вложил очко характеристики в выносливость, так как извлек уроки из поединка с дер Баасом. Очко навыка ушло на Уклонение от удара, подняв навык до шестого уровня.
После обеда и завершения всех гигиенических процедур Хаген переоделся в спортивный костюм, надел шлем и натянул перчатки. Вытащил на улицу велосипед и закрыл за собой дверь апартаментов.
Стриппер и еще парочка чуваков с района как-то понуро стояли возле барбекю, и даже дым от углей поднимался вяло, будто тоже не ждал ничего нового в этой жизни. При виде Хагена Стриппер отпустил парочку вялых шуток про велосипед. Майк ответил доброжелательной улыбкой.
– Ну, держись, игровая индустрия! – шутливо сказал Хаген, усаживаясь. – Настала твоя очередь получить от меня нокаут!
* * *
Когда Майк доехал до офиса Денниса Сазера, навык езды на велосипеде повысился до четвертого уровня.
В офисе сидел только Роман, да и то – спиной ко входу. На голове у него были белые наушники, огромные, как полушария Звезды Смерти. Роман попивал кофе из объемной чашки с изображением разбитого сердца. Она вмещала не менее трех пинт жидкости. При этом Роман успевал барабанить по клавиатуре и подпрыгивать на кресле в такт музыке. Иногда он выкрикивал слова песни и тряс головой. От этого казалось, что парню не хватало рук, и он пытался набирать код даже лбом.
Ранее Хаген не читал статы Романа и теперь решил наверстать упущенное:
Роман «Интел» Каменев, 25 лет
Текущий статус: сотрудник Realtuality.
12 уровень социальной значимости.
Классы: программист 16 уровня.
Женат. Детей нет.
Замечен в противоправных действиях!
Отношение: Уважение 55/120.
Интерес: 67 %.
Страх: 2 %.
Настроение: 100 %.
Основные навыки:
Инженер-программист (16).
Взлом компьютерных систем (15).
Игра в League of Legends (15).
Математика (14).
Оригами (14).
Игра в Counter Strike (12).
Чтение (12).
«Ого, – подумал Хаген. – Роман женат! Об этом он мне даже в тюрьме не рассказывал. Интересно, почему? Еще и мастер по оригами! Сколько все-таки кроется в людях необычного…»
Realtuality – так называлась компания Денниса Сазера. Технически и Роман, и Хаген являлись сотрудниками ее игрового подразделения, у которого еще не было названия.
Хакер не слышал ни шагов Майка, ни приветствия, поэтому пришлось положить ему руку на плечо. Но Роман не почувствовал даже этого – он продолжал стучать по клавиатуре. Только после того, как Хаген потряс его, он словно очнулся и снял наушники.
– Знаешь, я только после тюрьмы оценил радость того, что можно сидеть спиной к выходу и не бояться тех, кто бродит сзади.
– А где Деннис? – спросил Хаген.
– Он в Сан-Франциско. В понедельник ты тоже полетишь. Билеты уже куплены.
– А зачем?
– Камрад, что за хрень? Я о твоих делах знаю больше, чем ты сам! Это работа секретаря, а не программиста. Ты разве не в курсе?
Хаген смутно помнил, что ему пришло много сообщений от Денниса, но в пылу боев было как-то не до них. Майк просто отвечал: «Спасибо, как буду в офисе, разберусь».
– В Сан-Франциско начнется конференция игровых разработчиков.
– Понятно. А…
– Камрад! – Роман был необычайно резок и суетлив. – Давай позже поболтаем. Ты меня из потока выбиваешь. А мне нужно разобраться с движком игры. Еще бы определиться с уровнем сложности игрового интеллекта, все-таки у нас не просто файтинг, а элементы RPG. И вообще, пора бы начать делать демоверсию. И нанять еще программистов. Так что все сейчас на тебе, пока ты не напишешь сценарий, мы ничего не начнем.
Роман повернулся на кресле и нацепил наушники. После этого прокричал:
– Камрад! Я попрошу меня не беспокоить, не выбивай из потока!
Хаген занял свободный стол и приступил к работе – то есть обхватил голову руками и ужаснулся.
