Глава 14. Фидбэк

Улица встретила Хагена тишиной и темнотой. Он огляделся по сторонам: справа парковка с помигивающими огоньками сигнализации в машинах, впереди ярко освещенная площадка. Далее шел темный участок, заканчивающийся вместе со зданием, за которым гостеприимно светили дорожные фонари.

«Вот бы сейчас способность быстрого перемещения, – подумал Хаген, шагая в темноту. – Одно движение – и я на безопасном участке».

Хотя слово «безопасность» ничего не значило, ведь в прошлый раз люди Эстебана смогли его похитить прямо с больничной парковки. Хаген решил вернуться в зал и вызвать Uber. Пусть это дорого, но… Но оказалось – поздно!

За спиной раздался гул мотора и шорох шин. «Началось», – подумал Хаген, ускоряя ход. Он решил не оглядываться, чтобы не показать, что заметил присутствие бандитов. Но прикинул свое положение, которое не предвещало ничего хорошего. Темный участок был еще и ограничен. Справа тянулось здание, а слева – высокий забор. Можно попробовать сбежать обратно в зал, но это практически бессмысленно – он угодит прямо в руки похитителей. Можно сорваться с места и домчаться до улицы, но там тоже нет гарантии безопасности. Что, если там подстерегают сообщники?

Звук мотора нарастал, приближаясь. Попробовать перепрыгнуть через забор? Но он слишком высокий. Хаген представил, как он будет нелепо корчиться, застряв наверху, а Фернанда, поправляя непослушную прическу, спокойно подойдет к нему и ткнет электрошокером.

Хаген достал телефон, включил его и развернулся.

– Я вызываю полицию! – крикнул он, жмурясь от света фар.

Надвигающаяся на него машина затормозила и остановилась, приглушая яркость. Это оказался ярко-желтый Porsche, который прямо блистал в темноте своей красотой и дороговизной. Из окна высунулся Деннис:

– Майк? Что-то случилось? Для чего полиция?

Хаген с облегчением спрятал телефон:

– Я принял тебя за другого.

– Ты без машины? Садись, подвезу.

Не заставляя себя упрашивать, Хаген прыгнул в Porsche. «Интересно, что сказал бы Сазер, узнав, что мою тачку отобрал бандит в счет какого-то безумного долга?» – подумал он.

Всю дорогу Деннис оживленно болтал. Охотно рассказывал о своей жизни, о том, как работал в Rockstar и общался с основателями компании, братьями Хаузерами.

Сиденье в Porsche было сильно наклонено назад, да и само по себе настолько комфортно, что Хаген мгновенно почувствовал сонливость. Понимая, что было бы некрасиво заснуть, он крепился, стараясь вникнуть в поток информации, который на него обрушил Деннис.

– А какие игры ты делал? – спросил Хаген.

– Сай-фай шутер «Адская бездна» и его продолжение «Планета зомби», – охотно ответил Деннис. – Обе игры были в свое время были популярными, хотя и недолго… Но ты, видимо, еще был слишком молод, чтобы в них играть.

Хаген смутился, вообще-то он спрашивал, над какими играми он работал в Rockstar. Деннис тоже понял свою оплошность:

– Ну, в Rockstar я больше занимался рекламой и связями с общественностью, чем непосредственно разработкой игр. Но есть еще кое-что, о чем я мало кому рассказываю, Майк. Пусть это останется между нами…

Он замолчал, выдерживая театральную паузу, и Хаген сделал то, чего тот ждал. Придал голосу нужных интонаций и спросил:

– Что?

– Это я придумал Grand Theft Auto!

– Да ладно! – подыграв, изумился Майк. – Правда?

Деннис расхохотался и начал стучать по рулю, выражая восторг от удавшегося, как он решил, розыгрыша.

– Нет, Майк, я пошутил! – наконец воскликнул он.

Отсмеявшись, Деннис замолчал и сосредоточился на дороге. Часть пути они проделали по Лас-Вегас-Стрип. Зрелище, которое там открывалось, заставляло прекратить любой разговор и глазеть по сторонам. Ярко подсвеченные здания казино и отелей возвышались как сказочная страна. Хаген ощутил себя как та девочка из сказки, чей домик-фургон унес ураган. Только Хагена ураган пронес мимо волшебной страны и выбросил где-то на задворках.

Когда они остановились на светофоре, по обе стороны Porsche затормозили два мотоциклиста. У одного из них к заднему сиденью был прикреплен флаг Канады.

– Классная тачка, чувак, – сказал канадец, показывая Деннису большой палец.

– Спасибо.

Загорелся зеленый, мотоциклисты уехали вперед, а Деннис поднял ветровое стекло и вдруг сказал:

– Ненавижу этот город! Он притягивает мудаков. Вот и меня притянул. Если бы не мой удачный бизнес, вернулся бы в Нью-Джерси.

Впервые за время знакомства лицо Денниса не выражало радости или позитива. Он даже перестал улыбаться.

– Он просто похвалил твою тачку, – сказал Хаген.

– Ну, я не в том смысле, что канадец – мудак, – спохватился Сазер. – Я просто поделился мнением.

Они свернули со Стрипа.

– Можно меня высадить на этой улице, – сказал Хаген. – Я на автобус пересяду.

– Какой еще автобус, Майк? – возмутился Деннис. – Я довезу до дома!

Деннис снова рассказал о своей будущей игре. Начал подробно расписывать сюжет и детали боевых сцен. Хаген как мог крепился, чтобы не уснуть. Чтобы показать, что слушает, задал вопрос:

– А прокачка будет?

– В смысле, как в RPG? Не, это же файтинг с приключениями.

С непонятной настойчивостью Деннис убеждал Хагена, что его игра «может открыть новое направление в индустрии». Почему? Да потому что он, Деннис, все просчитал. Он долго наблюдал за развитием игр и понял, что все разработчики делали не то.

Хаген едва удержался, чтобы не съязвить: что именно наблюдал? Даже он, Хаген, видел тенденцию современных игр: элементы RPG добавляли теперь куда только можно. Даже паззлы делали с уровнями и классами. Даже в литературе появился целый жанр, где писатели в сюжете развивали героя, перечисляя его подробные статы.

– Вот увидишь, – уверял Деннис. – Когда я сделаю демоверсию, все будет хорошо. Поэтому мне важно найти профессиональных бойцов для исполнения трюков. Вы придадите геймплею реалистичность. Он должен поразить потенциальных издателей.

Хаген вдруг понял, откуда у Денниса такая словоохотливость. Тот просто был рад высказать кому-то свои сомнения, которые выдавал за уверенность. Если отбросить внешние проявления успешности, такие, как хороший дом в Спринг-Вэлли, успешный бизнес и дорогая немецкая машина, становилось понятно, что Деннис занимался не тем, чем хотел бы. Хотя он и утверждал, что технологии дополненной реальности – это круто и востребовано, но сам не верил. А если и верил, то не верил в себя в этой области. Поэтому он постоянно вспоминал о годах работы в Rockstar. Видимо, уход оттуда оставил раны в его душе.

Деннис Сазер словно хотел доказать кому-то, что еще способен удивить, что может придумать идею, которая превзойдет его успехи почти двадцатилетней давности. Поэтому так ухватился за «файтинг с приключениями», надеясь, что тот вернет его в игровую индустрию…

Но у Денниса не было своего Гонсало, который сказал бы ему: «Бро, ты токсичный актив», – и сообщил, что с ним никто не хочет связываться. Вот! Скорее всего, именно это истинная причина ухода Денниса из индустрии. Видимо, он где-то сильно накосячил, как и Хаген. Быть может, тоже не по своей вине.

Кроме того, даже названия его прошлых «игровых хитов» звучали как низкопробное дерьмо. И Хаген не играл в них не потому, что был маленьким, а потому, что у него имелись нормальные игры.

Деннис заблуждался, причем сам понимая это, но боясь признаться, и, может, потому постоянно переспрашивал Хагена, что тот думает о его затее.

Майк отвечал односложно: «интересно», «неплохо» или «интересный поворот». Этих слов Сазеру было явно мало, он хотел поразить Хагена и продолжал раскрывать детали.

Скоро Деннис остановился у обочины возле автобусной остановки:

– Извини, дальше не могу ехать. Боюсь ездить в такие места. Тем более ночью.

Они обменялись телефонами.

– Я тебе напишу, и договоримся о встрече.

Прежде чем выйти, Хаген сказал:

– Я тоже часто сомневался в своих силах. И очень хорошо знаю, что такое заниженная самооценка. Она прямо сейчас мешает мне жить.

– Это ты к чему?

– К тому, что любая крайность – это плохо. Я люблю видеоигры. Черт возьми, у меня у самого в голове интерфейс получше, чем… – Хаген осекся. – Короче, Деннис, мне хочется поверить в твою затею, но все-таки попробуй посмотреть на нее немного иначе. Вдруг в ней есть недостатки? Ты уверен, что файтинг с приключениями – это то, чего ждет игровая индустрия? Может, не надо пытаться удивить чем-то необычным, стоит попробовать и показать людям красоту обыденности?

Деннис для вида расплылся в улыбке:

– Спасибо за фидбэк. Я подумаю. До встречи.

Он закрыл за Хагеном дверь и поднял ветровое стекло. Майк мог поклясться, что сейчас Деннис обозвал его мудаком.

У Хагена не было сил разбираться, что там за эмпатия и что она дает. Он едва добрел до дверей дома. Обычно Майк побаивался ходить так поздно по этому району, но сейчас было на все плевать. Если бы на него напали и убили, он только поблагодарил бы за избавление от мучений.

Перед сном Хаген ознакомился с той россыпью дебафов, которой наградил его сегодняшний день. Метаболизм, бодрость, дух – все это в опасных значениях, чуть более сорока процентов. И без подсказок Деметриуса ясно, что почти беда. Зато удовлетворенность, как ни странно, в районе восьмидесяти. А с нею подтянулась и… уверенность? Хаген ощущал себя разбитым, израненным, едва живым, но… уверенным?

«Дем, что означает высокий показатель уверенности?»

Но виртуальный помощник не ответил, вместо него появилось старое доброе текстовое сообщение.

Как бы Хагену ни хотелось спать – пришлось разбираться.

Как выяснилось, показатель духа влиял не только на работу виртуального помощника. Он же отвечал и за скорость восстановления боевого режима. От духа зависело то, как быстро Хаген будет осваивать новые навыки или улучшать уже имеющиеся. Вдобавок улучшение слегка уменьшало дух – новые знания требовали осмысления и времени.

То есть не получится обмануть систему, ежечасно изучая что-то новое, типа флористики или французского языка (по какой-то причине, которой уже и сам не помнил, Майк с детства мечтал знать французский, но так и не открыл ни одного учебника). Получение новых навыков ограничивалось ресурсами духа.

– Так, – сказал он, словно обращаясь к Деметриусу. – Значит, надо не только не зубрить что попало, типа ремонта велотренажеров, но и повысить скорость регенерации духа.

После поиска в справке Хаген выяснил, что регенерация духа достигалась несколькими способами. Можно было даже молиться, но для этого требовался пятнадцатый уровень веры. Он проверил свой и сказал:

– Прости, Господи, что у меня только второй.

Это даже немного расстроило. Сам Майк считал себя верующим человеком. И вдруг выяснилось, что истинной веры в нем меньше, чем с горчичное зерно. Так что двигать горы с помощью религии не выйдет.

Поэтому он выбрал для себя два способа. Первый – это банальная медитация. Если делать ее правильно, она давала медленный, но стабильный прирост силы духа.

Второй способ восстанавливал силу духа мгновенно, но добиться этого было непросто.

Если верить справке, дух мгновенно восстанавливался при наличии очень важной цели, достижение которой сильно повлияет не только на носителя интерфейса, но и вообще на все пространство локального сегмента инфополя. То есть у Хагена должна быть какая-то цель или задача, выполнение которой повлияет на судьбы многих людей. Скольких именно людей – не упоминалось. При выполнении этих условий сила духа способна восстанавливаться до нескольких раз подряд.

Стрессовые ситуации или наличие угрозы жизни носителю тоже восполняли дух. Правда, в справке не было указано, какие именно угрозы работали на пополнение. Ведь современный человек постоянно подвергался угрозам жизни. Например, сегодня Хагена чуть не сбила машина, но он не помнил, чтобы ресурсы духа мгновенно восполнились.

«Да даже сейчас, лежа на кровати в доме неблагополучного района, я подвергаюсь опасности, – подумал Хаген. – Недавно был случай: к одному мужику ворвался неизвестный и просто начал душить. По новостям показывали…»

Словом, восполнение ресурсов духа происходило по неясной для Хагена методике. Медитировать не хотелось, а какой-то сверхзадачи он перед собой пока что не видел. Ну, кроме того, чтобы поскорее заснуть. Но спать тоже не получалось, он впал в странное состояние усталости пополам с деятельным возбуждением. Хотелось продолжить изучение интерфейса, невзирая на слипающиеся глаза. Это как играть в увлекательную игру, стараясь не смотреть на часы, которые показывают четыре утра.

Далее Хаген выяснил, что уверенность выросла из-за простого факта: за один день он поднял уровень социальной значимости и улучшил парочку навыков! А ведь он весь день имел возможность сравнивать свой уровень с теми, что видел у других людей. На их фоне его результат просто впечатляющий. Конечно, ему еще не сравниться с тем же Деннисом и тем более со стариком Очоа и его запредельным сороковым.

– За день я стал лучше половины чуваков из банды Стриппера, – похвастался Хаген сам себе. – Странно, что мой уровень уверенности вообще не пробил крышу.

Напоследок он проверил готовность к перестройке организма и с сожалением убедился, что сейчас она невозможна. Не хватало ни питательных веществ, ни времени.

– Хотя бы что-то улучшу в себе, – сказал Майк и вложил очко в навык боевого режима. В тот самый, который оказался наиболее полезным сегодня.

Есть большая вероятность, что именно этот боевой навык станет основным на ближайшее время.

– Хорошо иметь премиум-аккаунт, – зевнул Хаген и наконец отрубился.