Невозможно переоценить значимость интернета для углубления и обработки знаний любого рода. Речь идет о глобальной машине, которая обрела свою более современную, доступную для широкой публики форму примерно 25 лет назад. Тогда был запущен Netscape 1.0, сделавший серый экран с зелеными значками более пригодным для обычного пользователя.

Вскоре интернет подхлестнул воображение многих людей. Возможности, которые предоставляет эта новая технология, стали обсуждать по всему миру. Уже тогда было ясно, что грядут всеохватывающие перемены. Многие сравнивали интернет с электричеством. Сейчас на электричестве работает почти все в нашей жизни – даже зубные щетки. Чуть более чем за один век электричество проникло в каждый уголок и капилляр нашего быта и нашего общества. Сходство поразительное. Электричество – это передача энергии из одного места в другое. А интернет передает информацию. И так же, как когда-то электричество, интернет внедряется практически в каждый аспект нашей жизни. Мы «интернетофицируемся».

Профессор Массачусетского технологического института Николас Негропонте стал одним из первых гуру, помогавших обществу осмыслить эту новую технологию. Его междисциплинарное детище, MIT Media Lab, явилось провозвестником будущего. В ряде случаев оно закладывало основы возникавшей впоследствии исследовательской группы. Один из их исследовательских проектов, привлекших больше всего внимания, привел к появлению программы, ныне известной как «OLPC: One Laptop Per Child» («Ноутбук – каждому ребенку»). Профессор Негропонте и его команда исходили из предположения, что все поддающееся оцифровке будет оцифровано: изображения, тексты, музыка, медицинские карты и вообще все то, что можно разбить на нули и единицы. Конечно, не все и не везде сразу.

Но так же, как вода, текущая с горы, Сеть будет просачиваться куда угодно, где найдется хоть что-то, напоминающее информацию.

Сегодня мы уже знаем, как прошел этот процесс. Исследователи из Массачусетского технологического института были правы. Одна сфера за другой были захвачены. Их гипотеза оказалась верна, но мы можем внести в их изначальный постулат небольшое дополнение:

Все, поддающееся оцифровке, будет оцифровано… и скопировано.

Оцифровка, а также тот факт, что любой может поделиться в Сети чем угодно без потерь в качестве, открывает дорогу копированию – или, если хотите, «обучению» друг у друга. В наши дни копировать можно почти все. Программное обеспечение, рисунки, музыку и стихотворения можно легко и быстро размножить, никак не изменив их качество. Это же касается ряда самых продвинутых, впечатляющих технологий наших дней. Высокоскоростные магнитолевитационные бесколесные поезда компании Siemens, разгоняющиеся до 700 км/ч, могут быть скопированы. Быстро и без значительных потерь в функциональности. Насколько это легально – другой вопрос. Но сделать это можно.

Условия существования всей человеческой деятельности – и не в последнюю очередь коммерческой деятельности – претерпели фундаментальные изменения. Все оцифровывается для всех и сразу. Это чудесно, скажут оптимисты. Это жуткий караоке-мир, где оригинальность оказалась на грани вымирания, скажут другие. Возьмем, к примеру, компании. Компания с высоким доходом по определению становится временной монополией. Для нее приходит момент, когда потребители и весь окружающий мир воспринимают ее как нечто уникальное. Ее опыт, продукция или услуги кажутся оригинальными. В первые годы своего существования iPhone служил хрестоматийным примером временной монополии. Тогда он воспринимался как единственный в своем роде. До сих пор непросто отыскать компанию, которую можно было бы счесть непосредственной заменой мебельной сети IKEA. Но она кардинально изменила баланс между творчеством и эксплуатацией. Медленно, но верно компаниям приходится трансформироваться, превращаясь из практически чисто эксплуатационных машин с крошечной толикой творчества – и установкой «продавай больше того же самого и со временем вноси маленькие изменения» – в организмы, которые безостановочно придумывают что-то новое параллельно с повседневной реализацией своего продукта.

Не так просто заниматься творчеством, существуя в рамках иерархии, которая создавалась с прицелом на продажи и захват новых территорий с уже существующей и слегка модифицированной продукцией. Большинство корпоративных боссов знают, что творчество и эксплуатация – как огонь и вода. А тот факт, что нечто оригинальное нужно не только придумать, но и удержать в своих руках – пусть хотя бы на мгновение – в этом караоке-мире, где все может быть скопировано, поднимает планку еще выше. Поэтому, наверное, не удивительно, что продолжительность жизни компаний становится все короче и короче.

Руководители компаний по всему миру задаются одним и тем же вопросом: как создать что-то оригинальное? Ответ, безусловно, почти банален: отыскать нечто уникальное можно за пределами цифрового пространства. И здесь возникает очень важный для понимания нашей действительности парадокс. Оттолкнувшись от него, можно приблизиться к пониманию городов и урбанистического образа жизни.

Вероятно, вскоре мы увидим, как в любой сфере все, что можно перевести в «цифру», будет превращаться в так называемые «гигиенические факторы» – необходимые, но не обеспечивающие успеха. В наши дни электричество не считается конкурентным преимуществом – ни для университета, ни для компании, ни для детского сада. Но оно необходимо для того, чтобы во всех этих местах в принципе протекала какая-то деятельность.