Первичный бульон, где рождается все. Молекулы начинают репродуцировать самих себя. Затем (где-то, быть может, 4 миллиарда лет спустя) появляемся мы, люди. Эволюция может заставить ахнуть самого искушенного ученого. Но тот факт, что во всем мире буханки хлеба, выпеченного накануне, уже утром оказываются примерно в нужном месте примерно в нужных количествах, столь же непостижим. Бесконечная паутина решений и вытекающих из них действий, благодаря которым буханки хлеба пекутся, транспортируются, выгружаются, продаются и в конце концов попадают на столы в самых разных уголках мира. Адам Смит, первый экономист в истории, называл эту почти сверхъестественную способность к упорядочиванию невидимой рукой. Пекарь обеспечивает нас хлебом на завтрак не только из любви к человечеству. Он руководствуется личной выгодой, но от этого в итоге выигрываем мы все.

Первичный бульон конкурирующих друг с другом личных выгод – это и есть то, что в сочетании со спросом и предложением создает рынки, гарантирующие нам, что даже самый крошечный винтик для Mini Cooper будет за нужную цену поставлен в нужное место. Личная выгода дельцов постепенно трансформируется в выгоду общую. Первичный бульон, свою связь с которым постичь так же трудно, как и с тем, из которого, по утверждению ряда биологов, мы все вышли. Слишком много шагов было сделано. И точный характер всех этих шагов и связей остается загадкой.

Хлеб существует. Мы существуем. Зачастую мы можем увидеть и ощутить лишь результат чрезвычайно сложного процесса. Формирование ребенка – один из тех процессов, в котором нам до сих пор не удалось до конца постичь все этапы. Иначе бы никто уже не оставался бездетным против своей воли. Но когда ребенок рождается, он более чем осязаем.

Плоды капитализма точно так же отчетливы и осязаемы. Миллионы миллионов личных выгод сходятся в битве, чтобы отделить эффективное от неэффективного. Сортировочная машина. Отели, фешен-модели и микрочипы. Рассортировать можно все. Товары или услуги – без разницы. Мобильные телефоны, светильники или услуги по уборке. Эффективность вознаграждается. Это прибыль. Шампанское и крутые вечеринки. Неэффективность карается убытками. Никакого шампанского. Никаких вечеринок. В итоге все сводится к тому, что во многих случаях неэффективный бизнес – как, например, американский автоконцерн General Motors в 2009 г. – постепенно утрачивает все свои ресурсы и закрывается или терпит банкротство.

Что именно этот механизм конкурирующих личных выгод воспринимает как эффективное, зависит от времени и места. На протяжении большей части XX в. компания – производитель фотооборудования Kodak занимала в «зале славы» коммерческого мира место одной из ярчайших звезд столетия. Стабильная, прибыльная компания, получавшая приличное вознаграждение от машины капитализма. Но мы все знаем, что произошло с технологиями, лежащими в основе камер и пленок Kodak. «Цифра» смела их со своего пути. Была создана более эффективная технология. И, несмотря на многочисленные попытки, Kodak не смогла адаптировать свой бизнес к принципам этой новой технологии и в 2012 г. объявила себя банкротом. Подобные примеры можно легко отыскать и среди более современных компаний. Соцсеть MySpace была создана, наказана за неэффективность и забыта всего за несколько лет. Она до сих пор существует в обновленной форме. Принцип тот же, что и раньше.

Можно составить сколь угодно длинный список таких канувших в безвестность компаний. То, что эффективно сегодня, не обязательно будет эффективно завтра. Спросите любого из руководителей Volvo Car Corporation, еще одного индустриального «автора одного хита». Долгие годы компания была мировым лидером в плане безопасности. Но на сегодняшний день она куплена меньшим китайским конкурентом. Сейчас все машины безопасны. Со временем то, что когда-то служило ключом к успеху, становится просто необходимой составляющей.

Мы уже почти подобрались ко второму закону экономики. Наши верные друзья из мира физики любят законы. Второй закон термодинамики гласит, что общая энтропия, или хаос, во Вселенной со временем возрастает. Естественные процессы могут идти только в одном направлении. Все со временем ломается и распадается на мельчайшие компоненты. К сожалению, и мы тоже. Проще говоря, все, что нас окружает, рано или поздно обратится в шлак. И так же все, что когда-то служило преимуществом или уникальной чертой компании, тоже обращается в шлак. Теперь каждый производитель автомобилей может оснастить свою машину системами безопасности. То, что когда-то было уникальным свойством Volvo, теперь стало общеизвестной информацией. Шлаком. То же самое с CNN, который начинал как единственный канал, транслировавший новости 24 часа в сутки. Теперь в этом нет ничего уникального. Со временем информация распространяется. И сейчас это происходит быстрее, чем когда-либо раньше. На сегодняшний день мы все существуем внутри машины капитализма, которая производит селекцию с дьявольской точностью и скоростью, отыскивая слабые места в больших и маленьких компаниях всего мира. От нее не спрячешься. То, чем вы гордитесь и чему радуетесь сегодня, будет общим достоянием уже завтра.