Книга: Уход за мозгом
Назад: Глава 10 Чего боится мозг?
Дальше: Глава 12 Как помочь мозгу ничего не забывать?
Глава 11
Может ли мозг постареть?
В 2008 году канадские психологи Ив Гингра, Винцент Лареви, Бенуа Макалусо и Жан-Пьер Робита провели исследование, посвященное продуктивности ученых разного возраста. И перевернули традиционные представления о творческом потенциале молодых деятелей науки с ног на голову. Оказалось, что пожилые ученые работают более активно и более результативно: проводят больше исследований, публикуют больше научных статей, чем их молодые коллеги.
К такому выводу канадские психологи пришли, проанализировав почти 14 тысяч научных публикаций профессоров Университета Квебека и составив графики зависимости количества и качества работ от возраста авторов. Исследователи обнаружили два пика активности ученых – в возрасте от 20 до 30 лет и после 60. Но качество научных статей у профессоров в возрасте 60+ было гораздо выше.
Мозг человека обладает уникальным свойством. В отличие от всех остальных органов человеческого тела, он не изнашивается от времени.
Существует набор стандартных симптомов «старения» мозга, которых принято пугаться.
Очки и ключи начинают теряться. Слова не задерживаются в памяти – только услышал, тут же забыл. Проблемы со сном – невозможно заснуть или просыпаешься ни свет ни заря.
Уже можно начинать бояться? Все? Жизнь прожита?
Да! – уверенно говорят сайты, напичканные страшилками про старение мозга. Вот он, ваш Альцгеймер с деменцией!
Но на самом деле это неправда. В реальности все вышеперечисленные проблемы не являются ни эксклюзивной, ни необратимой симптоматикой старения.
Потеря мелких вещей в доме – это рассеянность внимания. Бывает в любом возрасте. Лечится.
Дырки в кратковременной памяти чаще всего возникают от усталости, недосыпа, монотонной работы или плохого настроения. Корректируется.
Проблемы со сном тоже не всегда связаны с возрастом. Отдыхать нам мешает то, что мозг озабочен решением тех или иных проблем. Научитесь его успокаивать, и сон наладится.
Как ни парадоксально, но в реальности существует только один надежный симптом возрастных изменений работы мозга – это… ускорение времени! С возрастом ход времени ускоряется. В детстве оно тянется, в старости летит. Это связано с изменением скорости обменных процессов в организме и с выработкой таких гормонов, как кортизол и вазопрессин, которые влияют на ощущение хода времени.
Но даже это не является уникальным симптомом старения. Ровно тот же эффект наблюдается, например, у влюбленных.
Все органы человеческого тела со временем изнашиваются. Но единственное физиологическое изменение, которое со временем происходит с мозгом, – это некоторое уменьшение в объеме. После 80 лет мозг уменьшается в объеме примерно на 5-10 %.
Но и это не обязательно. Танцы, бег, аэробика и даже просто прогулки быстрым шагом не только останавливают уменьшение мозга, но и восстанавливают потерянный им объем.
Конечно, как и любой другой орган, мозг может заболеть. Но за исключением этой возможности, мозг в целом со временем работает только лучше.
При сегодняшней продолжительности жизни интеллект достигает зрелости только после 50. И в этом же возрасте к нам приходит способность наиболее глубоко и всеобъемлюще мыслить. Мы начинаем лучше разбираться в людях, лучше анализировать «за» и «против» и лучше оперируем общими знаниями. Даже в 80-летнем возрасте по этим показателям мы можем дать фору 20-летним юнцам.
Пик скорости передачи нервных импульсов в мозге приходится на 60 лет и продолжается до 80. При желании в 60–70 лет можно увеличить свой интеллектуальный потенциал в тридцать (!) раз – мозг предоставляет нам эту возможность.
На этот же возраст приходится пик аналитических функций. После 60 возникает так называемая «мозговая амбидекстрия». До 60 между двумя полушариями головного мозга существует строгое распределение функций, а после 60 для решения сложных задач человек может использовать оба полушария одновременно.
Но если так, тогда почему же люди в возрасте часто производят совсем иное впечатление?
Да потому, что хотя мозг и не стареет, но часто мы сами с возрастом начинаем пользоваться им иначе. И это приводит к тому, что мозг начинает совсем иначе работать.
Чтобы мозг работал хорошо, нужно его активно загружать. Но проблема в том, что, когда мы делаем что-то на автомате, мозг не работает.
С годами мы накапливаем опыт и все большее количество дел совершаем «на повторе» – не решая задачи, а лишь повторяя прежние решения. Это не нагружает мозг. Новые связи между нейронами не возникают. Старые исчезают. Мозг включает режим экономии и начинает обрастать мхом.
И вот что важно. Мозг обрастанию вовсе не сопротивляется. Более того, он обрастает мхом со вкусом, удовольствием и радостью.
Почему?
Да потому, что мозг – ленивая скотина. Он любит ходить знакомыми дорогами, перечитывать книжки, пересматривать фильмы и пользоваться прежним опытом. И если только дать ему такую возможность, готов ею с восторгом воспользоваться.
Чтобы мозг не обрастал мхом, нужно постоянно ставить перед ним новые задачи и получать новые знания.
Только не ставьте целью достичь во всех своих начинаниях вершин мастерства. Идея не в том, чтобы стать мастером, а в том, чтобы постоянно осваивать новое.
Впрочем, достигать вершин – тоже вполне возможно.
Томас Манн написал свой лучший роман «Доктор Фаустус» в 70 лет. Смоуки Доусон, австралийский кантри-музыкант, издал свой новый альбом «Дом моих мечтаний» в возрасте 92 лет. Фрэнк Ллойд Райт спроектировал здание Музея Гуггенхайма, когда ему было 76. Профессор Хайнц Вендерот получил докторскую степень в 97 лет. Ингеборг Моц стала успешным биржевым брокером в 75. Виолончелист Пабло Казальс написал гимн ООН в 94.
И вам того желаем!
При сегодняшней продолжительности жизни интеллект достигает зрелости только после 50.
Есть ли у мозга «точка невозврата»? В каком возрасте уже поздно улучшать память, повышать интеллект, учиться чему-то новому?
Такой точки «невозврата» у нашего мозга нет. Уникальность нашего мозга состоит в том, что у него нет возраста. В любой момент можно начать учить что-то новое, начать тренировать память и внимание. Мозг будет вести себя точно так же, как он вел себя в ваши 7 лет, 17 и 27, – будет собирать новые знания, анализировать информацию, связывать новое со старым, перекладывать то, что ему понравится, и то, что он посчитает важным, из временной папки в папку «Долговременная память».
Исключением могут быть только случаи заболеваний мозга или последствия травм.
Пожилые люди менее эмоциональны, связано ли это с тем, что мозг с возрастом начинает «тормозить»?
Действительно, с годами наш мозг становится менее импульсивен. Это не означает, что мозг перестает интересоваться жизнью, выходит на пенсию и садится на скамейку возле подъезда вязать носки. Наоборот, он становится более гибким, более рациональным. У него появляется возможность трезво оценивать ситуацию и принимать взвешенные решения. Эмоции очень часто искажают реальную картину. В зрелом возрасте наш мозг гораздо спокойнее реагирует на негативные новости, гораздо сдержаннее переживает радость и гораздо лучше справляется со стрессами. Эмоции заставляют нас тратить лишнюю энергию. Мозг зрелого человека выбирает наименее энергоемкий путь, убирая ненужные и оставляя только правильные варианты решений. Это и называется мудростью. К слову говоря, эмоциональная стабильность – один из показателей счастья.
Есть какие-то показатели интеллекта, в которых пожилые люди превосходят молодых?
Как минимум, четыре преимущества, доказанные и подтвержденные исследованиями.
Картина мира становится более разнообразной. Это происходит за счет того, что зрелые люди попадали в большее количество разнообразных ситуаций и поэтому видят мир более сложным и многогранным, чем молодые.
Возрастает способность к обучению. Это связано с тем, что люди воспринимают новые знания иначе, поскольку сразу связывают их с уже имеющимся практическим опытом.
С возрастом усиливается способность к эмпатии, зрелым людям становится легче понимать других, чувствовать потребности окружающих.
Практически во всех аспектах, связанных с творчеством, зрелый мозг работает лучше молодого. Это было доказано исследованиями профессора психологии, директора лаборатории когнитивного старения в Университете Виргинии Тимоти Солтхауса.
«В зрелости мы редко беремся за задания, требующие большой концентрации внимания, редко пытаемся освоить новую сферу знаний или овладеть новыми навыками… К тому времени, когда мы приближаемся к своему семидесятилетию, системы мозга, регулирующие его пластичность, могут прозябать без систематического использования уже лет пятьдесят».Норман Дойдж (Norman Doidge), доктор медицины, психиатр Центра психоаналитического обучения и исследований Колумбийского университета в Нью-Йорке (Columbia University) и факультета психиатрии Университета Торонто (University of Toronto).«Пластичность мозга: Потрясающие факты о том, как мысли способны менять структуру и функции нашего мозга» («The Brain That Changes Itself: Stories of Personal Triumph from the Frontiers of Brain Science»), 2007 г.
