По исследованиям на борту станции есть специальные страницы в интернете. Общие описания можно найти на сайтах РКК «Энергия», ЦНИИМАШа, ИМБП РАН. О науке на иностранных сегментах пишет пресс-служба НАСА. Довольно много и подробно о космических исследованиях писал специальный журнал «Новости космонавтики»; сейчас он выходит как «Русский космос», но архив доступен.

Что изучают? Как я уже говорил, преобладают два направления: медико-биологическое и материаловедческое. Например, в первый полет я занимался двумя длительными экспериментами: «Виртуал» и «Мотокард».

В эксперименте «Виртуал» изучается влияние невесомости на вестибулярный аппарат человека. Есть ноутбук с программным обеспечением, которое специально разработано для эксперимента. К нему подключается устройство с небольшими видеокамерами, которое космонавт надевает на голову. Видеокамеры отслеживают движения глаз с высокой точностью. Данные записываются в файлы; они тут же сбрасываются по спецканалу на Землю. Исследование помогает установить, как велика дезориентация человека в условиях космического полета, начиная с третьего дня пребывания на станции. Оно имеет практическое значение при борьбе с вестибулопатиями. На следующем этапе устройство с камерами заменят на очки виртуальной реальности; они будут создавать пространственные иллюзии и следить, как на них реагируют глаза космонавта.

«Мотокард» проводился на беговой дорожке модуля «Звезда». Ты идешь или бежишь по дорожке, двигаешь руками, наклоняешься, выпрямляешься, а система регистрирует подробно все твои физические параметры. Делается то же самое, что на Земле, но в условиях невесомости. Затем данные сравниваются, чтобы понять, как меняется биомеханика человека в космосе.

Есть и по-настоящему фундаментальные исследования. Среди них – многолетний эксперимент «Биориск». В специальные контейнеры помещаются бактерии, микроскопические грибы, семена. Затем космонавты закрепляют эти контейнеры на наружной поверхности станции и оставляют на долгое время в открытом космосе. Удивительно, но многие организмы, в том числе семена, пережили испытание. Получается, что простейшие формы жизни могут пересечь космическое пространство без вреда для себя, и теория панспермии, гласящая, что жизнь на Землю была занесена извне, получает весомый аргумент в свою пользу. Кроме того, результаты «Биориска» заставляют задуматься о том, насколько эффективны наши меры по стерилизации межпланетных аппаратов: может быть, мы уже занесли микробов на Марс, и теперь они там развиваются в новую необычную биосферу.