Глава 7. Утро без электричества
В коридоре погас свет. Я остановился на минутку, подождал, но ничего не изменилось. Ну что там стряслось с утра пораньше?
— Да пойдём уже, не заблудимся, рассвело же давно, – поторопила меня Бетани.
Несмотря на время суток, свет в коридорах никогда не отключали, поскольку окон было мало. Но всё же хватало, чтобы днём обойтись без электричества. Только вряд ли Эрт решил начать экономить. Учитывая, что является генератором, платить за освещение определённо не требуется.
Мы спустились в столовую. По пути я убедился, что освещения нет во всей Цитадели. И если его не торопятся включать... Может, заключённый-генератор вырвался на свободу? Или кто-то проник туда и отключил от него провода. А Эрт, скорее всего, ещё дрыхнет. С чего ему-то в такую рань вставать. А раз дрыхнет он в постели Домины, вряд ли кто-то вломится, чтобы его будить.
– Пойду сообщу Эрту о проблемах с освещением.
Бетани надулась.
– Тебе больше всех надо, что ли? А как же завтрак?
Я пожал плечами. Если сильно проголодаюсь, перекушу консервами. Но оставаться без завтрака мне не привыкать. К тому же, безвкусная бурда не вызывает особого аппетита.
– Это важно, — заверил я.
Бетани вздохнула, но удерживать меня не стала. Похоже, она о происхождении электричества не в курсе. Интересно, а на Архипелаге всё также устроено? Или у аристократов есть другие источники питания? Да и в Форпосте Изгоев тоже. Если туда и так сгоняют преступников, кого же они используют в качестве генераторов?
Но раздумывать об этом было некогда. Узнаю в своё время. Я без стука распахнул дверь в спальню – ясное дело, что если постучусь, Эрт меня просто пошлёт, придётся долго пререкаться и в итоге всё равно вломиться. Проще сократить процесс. И никакой охраны, это самоуверенность Эрта или безалаберность? Недавние события явно показали, что не стоит доверять всем присутствующим в Цитадели.
Эрта в комнате не было. Зато была Бесс, и она как раз только проснулась и выбиралась из постели. Обнажённая. Я замер на пороге.
Благодаря огромному окну в полстены, в комнате было очень даже светло. Неудивительно, что они не заметили отключения электричества. К моему удивлению, Бесс не попыталась прикрыться простынёй или вытащить одежду из инвентаря. Похоже, от скромной и стеснительной девчонки в ней совсем ничего не осталось.
— Так и будешь пялиться или скажешь, зачем пришёл?
Её слова привели меня в чувство, и я быстро отвернулся.
– А где Эрт? Я к нему. Проблемы с электричеством...
– Он в ванной, — она кивнула на внутреннюю дверь. Неплохо Домина устроилась, комната с отдельной ванной... – Можешь пойти позвать. Или подождать за дверью. Или устроить сцену ревности. По лицу видно, что тебя так и подмывает.
— Видимо, Проницательность ты пока не очень прокачала, – пожал плечами я. – Мне совершенно всё равно, с кем ты спишь или что-то ещё делаешь.
— Дело твоё, — вздохнула Бесс. — При ином ответе я могла бы простить тебе всё, бросить на кровать, усесться сверху и...
— Простить мне что?! – возмутился я, всё же повернувшись к ней.
Она уже успела одеться, хотя и не в привычную форму. Корсет со шнуровкой спереди, открывающий глубокое декольте, и коротенькая кожаная юбка. А на поясе свёрнутый кнут, с виду металлический. Разве такие бывают, это вообще технически возможно?
– Нравится мой наряд? – спросила Бесс, крутанувшись, чтобы продемонстрировать себя со всех сторон. – Эрт подарил.
– Ты не ответила, – не позволил я сменить тему. – За что меня прощать? Я ничего не сделал. И что за разговоры про кровать? Как к этому отнесётся Эрт?
– Плохо отнесётся, – признала она, начав с конца. – Он всё ждёт, чтобы я совсем забыла про тебя думать и вспоминать. Хотя я давно и не думала, просто дразню тебя. Именно, что ты ничего не сделал. Не поддержал меня, когда это было нужнее всего. Поставил свои интересы выше моих и клановых. А вот Эрт поддержал. И даже ничего не попросил взамен. Хотя я предлагала.
– Что? Он сказал... Вы же с ним... Он же в ванной, а ты голая...
Ей всё же удалось выбить меня из колеи. Это я торможу и что-то не так понял? Или она снова дразнит?
– А как у тебя с этой Бетани Прайм? – поинтересовалась Бесс.
– Хорошо, – на автомате отозвался я, но потом сообразил, к чему она клонит. – А откуда ты знаешь, что мы не занимались сексом? И хочешь сказать, вы с Эртом тоже? Просто спите голые в одной постели? Эрт говорил другое! И вообще, это же Эрт!
– Значит, слухи не врут, – улыбнулась она.
Слухи? Что ещё за слухи? Кто это распускает слухи про нас с Бетани? Ну не Шила же... А больше вроде никто не в курсе. Эта фурия совсем ненормальная? Робот-сплетница, этого ещё не хватало...
– И ты совсем не знаешь Эрта, – продолжила Бесс. – Только образ, который он создаёт. Конечно, он сказал тебе, что у нас всё было. Чтобы ты не лез. Я была в курсе и разрешила. Мне хотелось тебя позлить. И я готова была ему отдаться... Хотя и сейчас готова. Эрт! Иди сюда и возьми меня!
Только секунд через тридцать из-за двери ванной высунулась встрёпанная голова Эрта. Я-то ожидал, что он моментально выскочит.
– А... – протянул он. – Лин тут. Ясно. Чего припёрся?
– Проблемы с электричеством, – сообщил я. – Наверное, что-то с генератором. Кто за ним присматривает?
– Ну, никто, – он задумался и скривился. – Да, мой косяк. Сейчас.
Дверь ванной снова захлопнулась.
– Обиделся, – вздохнула Бесс. – Зря я. Не надо было тебя провоцировать за его счёт.
Что-то я не заметил обиды на лице Изгоя. Скорее его обычный пофигизм. И образ благородного Эрта Бесс себе сама придумала, наверняка. Если у них вправду ничего не было, то уж не знаю, почему, но точно не от благородных порывов. А может, у Эрта с этим физиологические проблемы? Нет, вряд ли, с Амандой-то у него точно было. Да и медицина здесь ого-го, а ещё и Регенерация есть.
– А как же банкет? – вспомнил я. – Ты сидела у него на коленях, обнимала за шею...
– И что? – не поняла она. – Мы обнимаемся и всё такое. Как и ты с Бетани. А на банкете к тому же нужно было показать, что я ему благоволю. Управлять кланом я пока не умею, несмотря на Лидерство. И раз эти обязанности взял на себя Эрт, ему должны повиноваться и знать, что я одобрю любые его действия.
Я не стал указывать, что с управлением Эрт пока справляется из рук вон плохо. Вон даже охранять генератор никого не поставил, заходи кто хочешь, вырубай электричество, освобождай арестованных из стазиса. Не говоря про то, что растерял половину народа в Цитадели. Но вариантов, кем его заменить, я предложить не мог. А смысл критиковать, если не знаешь, как сделать лучше?
Эрт вернулся быстро, уже причёсанный и одетый в привычную чёрную форму. Подошёл к Бесс, обнял и быстро чмокнул в губы. Неужели правда между ними почти ничего не было? Этот вопрос я и задал, как только мы вышли в коридор.
– Вот чего ты припёрся? – вместо ответа, вздохнул Эрт. – Сказал бы какому-нибудь гварду. Нет, надо было притащиться к бывшей и разбередить воспоминания.
– Тебе не всё равно? – удивился я. – Она же согласна... На всё. И ты сам сколько до неё домогался...
– Баран ты малолетний, – покачал головой Эрт. – Конечно, присунуть ей я могу хоть сейчас. И два месяца назад мог. Да даже в день вашего расставания. Но я хочу, чтоб она была моя вся, не только физически на полчасика. До тебя так и было бы.
– Боишься, что она во время секса назовёт тебя моим именем? – поддел я. – А врал-то, что во всех позах и во все места...
– Договоришься, я тебя вместо батарейки подключу, – предупредил он. – Я и обычно не очень добрый, а по утрам вообще легко бешусь.
Я смолчал и не стал указывать, что он всегда легко бесится. А то ведь правда взбесится. Получать по башке не хотелось, а драться с Эртом мне пока не по силам. Да и надо ли?
Чего я вообще так обрадовался тому, что он не спал с Бесс? Мне-то какое дело? Я сам с ней расстался. Причины этого никуда не делись, скорее даже усугубились. Я вообще не знал девушку, с которой только что разговаривал. Это была не та Бесс Ортус, с которой мы были в одной группе. Которая стеснялась переодеваться при всех. Которую я спас от Джима. С которой мы стали первыми друг у друга. Если б у неё не открылось древо навыков, всё могло сложиться иначе... Но чего мне жалеть об этом? Если бы, да кабы... Что случилось, то случилось. И вообще, у меня есть Бетани. Хотя мы тоже вместе только непосредственно спим...
– А почему ты Шилу отшил тогда? – спросил я.
– Каламбурить пытаешься? – вскинул бровь Эрт. – Не забывай про язык, другие не поймут. А отшил – потому что гладиолус. Ясно? Завязывай совать нос в мою постель. Я не собираюсь из-за тебя торопить отношения с Бесс и всё портить. Проще тебя пришибить, если будешь лезть.
Я закрыл рот. Лучше не спрашивать, хранит он верность Бесс или гуляет налево. В конце концов, это всё правда меня не касается. Хотя и интересно, с чего это вдруг он вздумал сохранять с Доминой чисто платонические отношения. Неужели вправду влюблён? Не похож Эрт на романтика...
– А что у неё за кнут?
– А, заметил, – Изгой усмехнулся. – Это я предложил. Что одни только мечи ковать, однообразие. Этот кнут она несколько дней делала, переплетая металлические нити. Навык Оружейника сразу на три уровня прокачала.
В его голосе звучала такая гордость... Причём не за себя, не потому, что это была его идея.
«Навык Проницательность повышен до 2 уровня».
Система подтвердила, что я всё понял верно. Но понял определённо не до конца. Чем именно он гордится и почему? Что за чувства у него к Бесс на самом деле?
– А уж в этом корсете и с кнутом она вообще шикарно смотрится, – продолжил Эрт. – Заценил? Прямо не Домина, а доминатрикс.
Я не успел спросить, что он имеет в виду, а последнего слова не понял. Мы уже спустились в подвал, и Эрт шикнул, чтобы я помалкивал. Здесь свет, как ни странно, был, хотя и тусклый. Аварийное освещение? Конечно, должен быть и запасной источник питания, иначе и стазис-поля отрубились бы, выпустив всех заключённых. А этого не случалось, когда Стив заменял генератор, забрав броню фурии.
Эрт выхватил мечи и, не скрываясь, шагнул в зал. Я последовал за ним, тоже достав клинок. Но сражаться не потребовалось. Посреди помещения стоял какой-то незнакомый мне парень. Совершенно голый и примечательный только этим фактом. В остальном он был настолько обыкновенным, что встречай я его каждый день на улице, не узнавал бы. Так что наверняка я и в Цитадели его видел, просто не запомнил. Человек-генератор тоже был на месте. Только один провод оказался выдернут из его тела и валялся рядом.
– Ты кто такой? – осведомился Эрт, не торопясь убирать оружие. – Что здесь забыл?
– Не знаю, – после долгой паузы, отозвался парень. – Я... Кто я? Что я здесь забыл? Почему я забыл?
Эрт убрал один клинок, приблизился к генератору и вернул провод на место. Парень на его действия никак не отреагировал.
– Ты что, из стазиса сбежал? – спросил Изгой.
Парень не ответил, только недоумевающе моргал. Наверное, он всё же не из числа кадетов. Хотя Эрт тоже вряд ли знает их всех. Я присмотрелся к парню внимательней. Лицо настолько непримечательно, что должно бы выделяться уже этим... Но я всё же недостаточно хорошо знал остальных. Неожиданно включилось Распознавание, но я не успел этому порадоваться, как обнаружил, что вместо имени отображается только четыре нуля. Не зовут же его ОООО? Да и буква «О» от нуля отличается по виду.
– Нули? – переспросил Эрт, когда я сообщил ему об этом. – У меня вообще вся кодировка убитая, если забыл. Программисты в этот интерфейс лет пятьсот носа не совали, а может и больше. Ему явно нужно техобслуживание.
Я огляделся вокруг и заметил валяющуюся одежду. Похоже, осталась от трупа заключённого, которого Стив неудачно пытался подключить в качестве генератора. Останков фурии я не увидел. Интересно, их тоже метаморф поглотил, как и тело?
– Тут вообще никто не бывал после освобождения Шилы, что ли? – спросил я.
– Давай, критикуй, – скривился Эрт. – Некогда мне было, не до того! Ладно, и забыл тоже, не подумал. Ну, никто же не совался, кроме этого, нулевого.
Парень посмотрел на Эрта, будто понял, что речь о нём, но ничего не сказал.
– В стазис его засунуть, что ли, – почесал в затылке Изгой. – Эй, ты точно не знаешь, как тебя зовут, и ничего не помнишь?
– Мне нужно техобслуживание, – сообщил в ответ парень.
Я даже не удивился. И так понятно, что он просто повторяет услышанное, не понимая смысла. Но всё же...
– А метаморф может поглощать псевдоплоть фурий?
– Да хрен его знает, – удивился Эрт. – Ты что, думаешь...
Он покосился на валяющийся на полу лом. Поднял его и направил на парня. Тот в ужасе отшатнулся.
– Вот ведь хрень, – хмыкнул Изгой. – Надо посоветоваться с Роком, Стивом и Шилой. Но, кажись, это правда псевдоплоть дохлой фурии регенерировала до полного тела. А вот выбитые ломом мозги опустели. И что теперь с ним делать? И на что способен этот ноль без палочки?
– Ноль, – как-то оживился парень. – Зеро. Это моё имя?
– Почему бы и нет, – пожал плечами Эрт. – А если дашь клятву верности клану Оружейников, авось на что-то и сгодишься ещё. Сбегай-ка найди Шилу. Ну и метаморфов, если встретишь.
Это он, понятное дело, уже мне. Я послушался. Только на ходу уже вспомнил, что понятия не имею, как сейчас выглядит Стив и кем притворяется. Ну и ладно, обойдёмся только Роком и Шилой.
