Глава 39. Лаборатория вивисектора
— Где Бетани? – это было первое, что спросила Шила, как только отключился стазис.
Она всё ещё оставалась за силовым щитом. Фурию не запихнули в коробку, а заперли в обычной камере, почти как в Цитадели. Идимо, не придумали, как загнать её в ящик без потерь в своих рядах. А сюда монстр притащил, закинул в камеру, врубили энергетические поля – и вуаля.
Именно такая картина и вырисовалась из последующего разговора. Шила единственная оставалась в сознании всё время и теперь знала дорогу от Трёх Шпилей к бункеру. Ну или обратно, что для нас сейчас более актуально.
Нас могли подслушивать, поэтому я старался особо не откровенничать. Выдал «официальную версию» – её помощь нужна нам для похода в Светящиеся Пещеры возле Лабиринта. Шила внимательно осмотрела моё лицо и задумчиво кивнула. Я надеялся, что она разгадала обман. Ну а что нам надо отсюда сваливать – это и так понятно, тут навык Предвиденья не нужен, чтобы сообразить.
— У меня есть к тебе один вопрос, – во время возникшей паузы вступила в разговор Саманта. — Когда произошла катастрофа?
– Около восьми веков назад, – без запинки отозвалась Шила. — А что? Я жила до того... но недолго. Рассказывать о прежнем мире не стану.
Саманта только отмахнулась.
– Куда делась половина тысячелетия? — пробормотала она.
Пришлось быстренько объяснять Шиле про уцелевший город и не состыковку в хронологии.
– Видимо, город был в стазисе, – тут же нашла решение фурия. — Не с неба же он упал.
Я задумчиво хмыкнул. А если город появился из другого мира? Не моего, а ещё одного. Как и Лабиринт, например. Его не строили, но он есть. Сам вырос? Впрочем, вспоминая про Улей — и такое возможно. Но стазис всё же казался более правдоподобной версией. Особенно учитывая, что со здешними технологиями горожане вполне знакомы. Кроме нанитов. Может, их использовали не повсеместно? Только в одной стране? Или, допустим, только для солдат? Об этом Шила как раз могла бы рассказать, но почему-то не хочет. Или сама не знает. Насколько недолго она жила до катастрофы? Может, дня три вообще?
— Так что, меня выпустят? -- напомнила фурия.
– Только перед отправкой в Светящиеся Пещеры, – сообщила Саманта, бросив на меня извиняющийся взгляд. – И после доставки на базу твоей подопечной.
Даже власти комиссарши не хватило, чтобы попасть в центр управления защитными полями и стазисом. Интересно, сможет ли она провести меня в лабораторию? Пока ситуация складывалась не в нашу пользу и требовала силового решения. А мне очень не хотелось лишних жертв. Однако в этой игре у меня в рукаве есть ещё козырная пиковая дама – Аша. Она может телепортироваться к пульту и вырубить силовое поле, освободив Шилу. Потом метнуться сюда, забрать фурию и перенести к входу. Это уже становится понемногу похоже на план.
– Мы тебя вытащим и вместе отправимся к Бетани, – пообещал я, снова намекая тем самым на побег.
– Ну-ну, – сложила руки на груди Шила. – Я подожду, пока ты закончишь подминать свою однорукую подружку. Судя по виду, у вас выдалась бурная ночка.
Я машинально провёл по губам. Вроде укусы должны были уже регенерировать. Как Шила догадалась.
– День и вечер, – ничуть не смутившись, поправила Саманта. – Ночь как раз только приближается.
Шила усмехнулась.
– Взрослеет мальчик, молодец. Главное, чтоб не забывал данных клятв.
Эй, вообще-то я клятву только Аманде давал и совсем на другую тему! А если она про клятву Бетани, данную мне, то для машинной логики фраза получилась слишком уж двусмысленной.
Мы оставили Шилу скучать в камере. Пусть посчитает до ста миллиардов и обратно или чем там искусственные интеллекты в свободное время занимаются. А сами направились в лабораторию. Куда нас всё-таки пустили.
– Что, вы хотите апгрейдить ещё одного? – верещал доктор Фонгрубер, плюгавый лысоватый толстячок в белом халате. – Второго за день? Да где я вам реактивов наберусь? Всё, запасы кончились! Те, что безопасны. Хотите, могу вашему пареньку мутагенных наноботов вколоть! Шерсть вырастет, может, клыки, когти или чешуя. Или вот от водных мутантов. Осьминожьих щупалец не желаете? Нет? Тогда предоставьте мне доноров! И питательную среду! И...
– Заткнись, – велел я.
Доктор резко захлопнул рот и уставился на меня покрасневшими глазами. Трудится сверхурочно и недосыпает, что ли? Энтузиаст своего дела.
– Теперь медленно и по порядку, без лишних эмоций, – скомандовал я. Хорошо всё же иметь Лидерство, люди вправду подчиняются. – У тебя нет годных для апгрейда нанитов, все ввёл Кате. – Кивок в ответ. – Есть мутагенные с побочными эффектами. Показывай.
Он суетливо просеменил к небольшому холодильнику, вытащил оттуда несколько запечатанных пузырьков с какими-то пометками. То ли я напрочь позабыл химию, то ли использованные на этикетках символы были мне вовсе незнакомы. Я так и не выяснил, работает ли перевод на письменный текст, не считая системных сообщений.
– Вот эти от Генри, нашего четырёхметрового зубастика, – сообщил Фонгрубер, любовно поглаживая пузырёк. Они тут ещё и имена монстрам дают? Или только этот чудик подопытных называет? – Эти от всякой мелюзги, тут по журналу проверять надо, так не помню. А вот этот редкий, от морской твари. Переданы через Гана из Форпоста. Совсем чуть-чуть, этот дикарь несвежее щупальце в кармане притащил. Всё, что успел за эти дни взрастить.
– На чём взращиваете-то?
– На донорской биомассе, – не слишком уверенно, но при этом почему-то с нотками враждебности отозвался доктор. – Мутантская и чистые образцы отдельно.
Он воровато оглянулся на внутреннюю дверь.
– Показывай, – вздохнул я.
Почему-то заранее был уверен, что увиденное мне не понравится. Отобрал у доктора пузырьки и спрятал в инвентарь. Вроде запомнил, какие символы где, Память должна подсказать в случае чего. Вдруг пригодятся, хотя пока не знаю, для чего. Заодно прихватил со стола несколько шприцев.
Картина за внутренней дверью напоминала помесь бойни с пыточной и лабораторией Франкенштейна. Несколько тушек монстров с отрубленными конечностями, продолжающими медленно отрастать. Вскрытые черепа и тянущиеся к ним электроды хотя бы предполагали, что твари не мучились. Они были живы, но либо без сознания, либо пялились в одну точку, иногда конвульсивно подёргиваясь.
– Электроды стимулируют их зоны покоя и удовольствия, – поведал Фонгрубер. – При этом блокируя все рецепторы и нервные окончания. Можно сказать, они в своём монстрячьем раю.
Он захихикал, но под моим взглядом осёкся. Твари меня не шибко волновали. Даже если у них отрастали клыки размером с бивни прямо на брюхе. Может они такими были ещё до попадания в лабораторию. Я зачем-то поднял крышку контейнера с непонятными пометками. Видимо, это были биоотходы. Я едва не пополнил ящик содержимым своего желудка, благо успел за весь день только позавтракать. Бурая масса продолжала слегка шевелиться, из глубин всплывали то осьминожье щупальце, то когтистая мохнатая лапа, а то и человеческая рука.
– Отработанный материал, – поведал доктор. – Все жидкости я выкачал, пропустил через центрифугу, систему очистки и фильтрации. Извлёк чистую наномассу. Ну, это я её так называю. На деле она, конечно, совсем не нано... В тех пузырьках, да. Не микроскопическая, вполне ощутимое количество крайне насыщенного нанитами раствора. В тысячи раз относительно естественного состояния в организме! Даже несколько десятков тысяч, около двух с половиной. Я стараюсь увеличить концентрацию...
Я отмахнулся, и он замолчал.
– То есть, вы выкачиваете из донора жидкости. Из людей-доноров тоже. Все жидкости.
– Не совсем. Процесса мумификации тканей не происходит, полное обезвоживание было признано неэффективным...
Он удара моего кулака Фонгрубер отлетел к стене, врезался в неё, сполз на пол, обмяк и затих. Саманта подошла к нему и пощупала пульс на шее.
– Жив, – сообщила она. – Не стоило этого делать.
– Слова «этичность» у вас в словаре нет? – поинтересовался я.
– Конечно, есть, – фыркнула девушка. – Не считай нас дикарями. И я не про это. Я не одобряю... такое, – она обвела рукой лабораторию. – Не стоило нападать на него, чтобы продолжать демонстрировать лояльность. И побыстрее сбежать. Теперь эта Тейлор снова начнёт тянуть время и устраивать тебе проверки. И доктор всё равно очнётся. Или убьёшь его?
Я задумался. Может, утопить его в контейнере с биоотходами? Или милосердно сперва прирезать, потом просто спрятать тело. Да нет, найдут, разве что взорвать Зачарованием. Не думал, что когда-нибудь стану так хладнокровно рассуждать об убийстве. Эрт наверняка уже всё вокруг громил бы. А может наоборот, хмыкнул бы и пожал плечами. Какое ему дело, что кого-то тут убивают, выкачивают кровь и сбрасывают останки в бак с отходами.
Что ж, значит, получить быстрый апгрейд не получится. Если бы у доктора сохранилась ещё доза «нанораствора», я бы ей воспользовался, несмотря на происхождение. Уже всё сделано, доноры погибли, зачем разбрасываться полученным веществом. Но позволять ему новые опыты не вариант.
– Убью, – подтвердил я. – Надо.
Меч всё ещё продолжал светиться, наложенное Зачарование не исчерпалось. С прокачкой уровня оно действовало всё дольше.
– Ты тем самым отбросишь исследования на годы назад, – заметила Саманта, не пытаясь, впрочем, меня остановить. – Но Фонгрубер ведь не единственный, кто этим занимается. Данные он передавал в центральную лабораторию. Скорее всего, не полные, хотел первым совершить открытие. Все они такие...
– Много знакомых вивисекторов было?
Она не ответила. Я подхватил тело доктора, дотащил до контейнера, скинул внутрь и только потом ткнул мечом, быстро закрыв крышку. Рвануло так, что контейнер разлетелся. Похоже, сдетонировала вся биомасса с остатками нанитов в ней. В увеличенной в двадцать пять тысяч раз пропорции... Вот это я не подумал. Всё-таки устроил бардак, замести следы не получилось. Но можно списать на несчастный случай...
К счастью, раскололся контейнер на крупные куски. Меня зашибло, но мелкие острые осколки были бы гораздо хуже. Ничего, Регенерация быстро вылечит пару синяков.
«Навык Убийца повышен до №#%?^@ уровня», – сообщила система.
Не может определить, скольких я убил этим взрывом? Что там с этими смешавшимися нанитами от разных экспериментов?
«Произошла ошибка. Для нейтрализации сбоя навык будет заблокирован. Очки развития, рассчитанные до сбоя, будут распределены между другими боевыми навыками».
Какой вообще прок от навыка Убийца я на самом деле так до сих пор и не понял, никакого эффекта от его существования не замечал. Заблокировали и распределят очки? Ну и ладно, мне же лучше.
«Навык Мечник повышен до 4 уровня».
«Навык Копейщик повышен до 4 уровня».
«Навык Крушитель повышен до 4 уровня».
«Навык Рубака повышен до 4 уровня».
«Навык Короткие клинки повышен до 4 уровня».
«Навык Кровавая Ярость повышен до 3 уровня».
Тупая система, потом снова будет перераспределять очки, уже с оружейных навыков, когда я получу класс Мастер Клинка. Ну, зато он будет четвёртого уровня, а не третьего. Хотя лучше б Силу и Ловкость мне подняли. Ладно, чего жаловаться на халяву-то. Одним навыком меньше, правда, прокачивался он легко, хоть и только когда обстоятельства к тому вынуждали. Но не сожалеть же теперь, что поубивал маловато народу.
Я осмотрел всю лабораторию, но живых подопытных-людей не обнаружил. И на том спасибо. Заглянул в холодильник, там стояло ещё несколько пузырьков с непонятной маркировкой.
– Что тут написано? – спросил я.
– Откуда я-то знаю? – пожала плечами Саманта. – Закорючки какие-то.
Либо она сама читать не умеет, что вряд ли, либо это просто всё-таки особая маркировка. Можно вздохнуть с облегчением, вероятно, понимать написанное я в этом мире всё же смогу.
– Странный ты, – протянула Саманта. – Иногда добрый, мягкий, заботливый. А иногда суровый и жестокий. Полный противоречий.
– Либо это интерфейс и прокачанные навыки на меня воздействуют, – вздохнул я, – либо просто жизнь такая. Заставляет меняется, ожесточает. Сами в плен берут, друзей пытают, а потом удивляются, что дал сдачи.
Ну ладно, с доктором это было не совсем сдачи. Просто необходимость. Во благо. Вот и я об общем благе заговорил, дожил, докатился.
Я зачем-то заглянул в мусорное ведро и нашёл там использованный шприц. В нём ещё оставалась капелька мутной жидкости. Возможно, после инъекции Кате. Но может и какому-нибудь чудищу. Рискнуть?
– Ты же не собираешься себе это вколоть? – с опаской спросила Саманта.
Я вздохнул и спрятал шприц в инвентарь. Эрт точно захочет рискнуть. Шансы пятьдесят на пятьдесят, как встретить динозавра – или встретишь, или нет. Если у него тентакли отрастут, я даже посмеюсь. В крайнем случае, Рок попрактикуется в пластической хирургии, ничего необратимого. Но проверять всё же лучше на Эрте, а не на себе.
