Важно помнить, что избыточный вес – это не только косметический дефект. Это серьезное заболевание, поражающее практически все внутренние органы и системы нашего организма. Считается, что чрезмерное накопление жировой ткани негативно влияет на работу как минимум девяти систем органов.

Наше тело не знает, как избавляться от ненужного жира, и оказывается бессильным против этой проблемы. Ожирение нарушает обмен веществ, заставляя организм работать неправильно, что приводит к многочисленным сбоям и нарушениям его функциональности.

Ожирение не только само по себе представляет серьезную угрозу для здоровья человека, но и является первопричиной множества тяжелых заболеваний. Среди них – атеросклероз, ишемическая болезнь сердца, артериальная гипертензия, сахарный диабет 2-го типа, варикозное расширение вен, артриты и артрозы, онкологические заболевания, гиподинамия. И это далеко не полный перечень. Нетрудно заметить, что все эти болезни лидируют в списке причин наступления смерти. Негативное влияние ожирения на продолжительность жизни очевидно. Считается, что даже небольшой избыточный вес сокращает жизнь примерно на 5–7 лет, а ожирение – минимум на 15.

Учеными установлено, что решение проблемы ожирения смогло бы увеличить среднюю продолжительность жизни населения земного шара минимум на 4 года. В то время как открытие способа лечения рака и других злокачественных новообразований способствовало бы увеличению данного показателя всего на 1 год.

Помимо негативного влияния на продолжительность жизни, ожирение нарушает репродуктивную функцию у женщин и вызывает бесплодие, а у мужчин приводит к снижению синтеза тестостерона и, как следствие, к потере потенции. То есть чрезмерное накопление жировой ткани приводит к снижению рождаемости и представляет реальную угрозу для существования Homo sapiens как биологического вида.

Исследования убедительно показывают, что ожирением всегда болеют пожизненно. Оно не может «пройти», излечиться самостоятельно. Для избавления от избыточного веса всегда необходимо активное вмешательство врача.

Пандемия ожирения, которая сейчас регистрируется во всем мире, оказалась одной из наиболее серьезных проблем современности. Во всех странах ведется интенсивный поиск способов и средств борьбы с этим заболеванием. На программы борьбы с избыточным весом в мире ежегодно расходуются десятки миллиардов долларов.

В течение последних лет проведены детальные исследования генетической и метаболической регуляции массы тела. Одним из важнейших стало открытие в 1994 году гена ob (Church D. M., 1994 г.) и связанного с ним белка лептина. Его изучение позволило установить закономерности регуляции количества жировой ткани в организме. Ученые даже назвали его «геном ожирения». Первые исследования связи гена ob с развитием ожирения и сахарного диабета дали обнадеживающие результаты. Казалось, что его более подробное изучение очень скоро позволит выработать новые методы лечения ожирения и сахарного диабета лекарствами, созданными на основе белка лептина. Но к сожалению, этот энтузиазм оказался по меньшей мере преждевременным. Исследования зашли в тупик. Хотя поиски лептинового лекарства активно продолжаются и в наше время.