Глава 93

– Мы были одногодками и вместе готовились к занятиям, – сказал Торп, вставая и подходя к окну. – Сначала мы встречались в библиотеке три раза в неделю.

Ким почувствовала урчание в животе, которое не имело никакого отношения к чувству голода.

– Когда она впервые появилась в Хиткресте, мне стало ее жалко. Она оказалась человеком, брошенным в окружение одноклассников, чья будущность в школе была предначертана с момента рождения. Новички в Хиткресте плохо приживаются. К ним относятся как к диву дивному, а девочка, которая попала сюда из обычной общеобразовательной школы, была именно таким дивом.

Брендан глубоко вздохнул.

– Мы ходили в один класс по математике. С этим предметом ей постоянно приходилось воевать, в отличие от меня. Я предложил ей свою помощь, и мы встретились в библиотеке, чтобы…

– А какой она была? – спросила Стоун.

Директор улыбнулся, но ответил достаточно быстро:

– Печальной, одинокой и жаждущей стать своей. Мне всегда казалось, что мечта о соревнованиях по плаванию на высочайшем уровне принадлежала скорее ее маме, чем самой Лорейн. Только постарайтесь меня понять – она действительно любила спорт. Ведь только человек, искренне его любящий, может тренироваться на том же уровне, что и его противники, но я чувствовал, что для нее радость от этого спорта куда-то ушла. В предыдущей школе плавание было просто частью ее образа жизни. Помимо этого, у нее были друзья, другие интересы, знакомства, какая-то обычная жизнь. И, по-моему, все это изменилось в тот момент, когда она появилась здесь. Теперь все вертелось вокруг плавания. Ведь только благодаря ему она попала в Хиткрест.

– Девочки ее не приняли? – спросил Брайант.

Торп отвернулся от окна и сел.

– Я понимал это уже тогда, а сейчас, с началом каждого нового учебного года, все становится гораздо яснее. В школе формируются группы, девочки оценивают друг друга и делятся на лидеров и их адептов, что приводит к сильному соперничеству. Лорейн пришла, когда учебный год уже давно начался. Группы уже сформировались, и новичку в них не было места. Это одна из причин, почему я постарался положить конец обществам и элитным клубам здесь, в Хиткресте. Они приносят выгоду нескольким, а унижают многих. И у тех детей, которых не выбрали, вырабатывается комплекс неполноценности, который может остаться у них на всю жизнь.

– А вы были членом одного из этих обществ? – поинтересовалась инспектор.

Глава школы отрицательно покачал головой.

«Но тебе всегда этого хотелось», – подумала Ким.

– Над Лорейн издевались? – задал следующий вопрос Брайант.

– Ее игнорировали и держали на расстоянии – так будет вернее, – печально ответил Брендан.

«Но не все», – решила Стоун. Девочка была беременна, так что кто-то все-таки обратил на нее внимание.

– Она стала пропускать ваши совместные занятия, так же, как стала попускать тренировки? – уточнила детектив.

– Время от времени. Но мы оба это делали. А иногда было совершенно очевидно, что Лорейн витает где-то в облаках. Бывало, оторвешь глаза от книги, а она смотрит куда-то вдаль.

– А вы не спрашивали, что с ней не так?

– Несколько раз, но она ничего мне не сказала.

Ким тяжело вздохнула. Лорейн Питерс выбросили в мир, который был ей абсолютно чужим. В нем не работали привычные ей правила. Здесь, в Хиткресте, то, как много она работала и каким многообещающим спортсменом была, не имело никакого значения – она никогда бы не стала здесь своей. Девочка была одинока, несчастна и испугана, а кто-то воспользовался всем этим, приголубил ее, возможно, манипулировал ею и разрушил ее будущее. И все это только для того, чтобы заняться с ней сексом…

Стоун не могла избавиться от ощущения, что, найдя отца ребенка, они найдут и убийцу.

– Директор Торп, вы были отцом ребенка Лорейн? – спросила инспектор, прищурившись.

– Нет, офицер, не был. – Брендан покачал головой без малейшего колебания.

– Но вы были в нее влюблены? – не отступала детектив.

– Это – да. И мне кажется, что я все еще люблю ее.