Что ждет теорию относительности?
«Разница между глупостью и гениальностью в том, что у гениальности есть пределы», – сказал Альберт Эйнштейн. Относительность тоже должна иметь свои пределы. Когда мы смотрим в самое сердце черной дыры, оглядываемся назад к началу времен и пытаемся проникнуть в самые мельчайшие детали реальности, мы понимаем, что теория Эйнштейна не может дать нам ответы на все вопросы. Настанет день, когда ее заменит еще более мощная модель гравитации, пространства и времени, либо сплетенная из петелек, струн или мембран, либо созданная пока еще совершенно неизвестным нам способом. Возможно, она вызовет такой же глубокий сдвиг в нашей картине Вселенной, какой когда-то произвела революция Эйнштейна. За последнее столетие наше понимание Вселенной было полностью переписано и, похоже, будет переписано вновь.
Хотя мы знаем, что эти пределы где-то существуют, теория относительности продолжает укреплять свой статус и размах. С открытием гравитационных волн мы не только обнаружили, что еще одно из ее потрясающих теоретических предсказаний оказалось правдой, но и приобрели совершенно новый способ исследования Вселенной. Деформацию времени и пространства, ранее казавшуюся совершенно диковинной идеей, теперь надо использовать в рутинных расчетах спутниковой навигации, а в атомных часах можно будет использовать гравитационное замедление времени для измерения высоты. А мы только-только начинаем учиться решать грозные уравнения Эйнштейна, используя компьютерное моделирование, чтобы предсказать, что происходит при столкновении черных дыр или нейтронных звезд, и выяснить, могут ли пространственно-временные впадины, созданные галактиками, изменить судьбу Вселенной.
Более чем столетняя и все еще не понятая до конца, теория относительности почти наверняка в будущем преподнесет нам новые сюрпризы.
