Глава 52
Объяснение
Дорога на юг была тихой и безмолвной. Ральдарин не обращался ко мне мысленно. Я попробовала спросить, что со мной будет по возвращении. Он ответил, что мы поговорим в человеческом обличье, и я заткнулась.
Странное состояние накрыло меня. С одной стороны, тревожно-взбудораженное. Беспокойный, мятущийся ум подбрасывал картинки пыток и истязаний, которых следовало ожидать за мой проступок.
А какая-то часть души, мудрая и невозмутимая, просто отстраненно наблюдала. Ждала развития событий и была готова принять любой исход. Когда я обращалась к ней, меня окутывала пелена спокойствия и безмятежности. Сделано то, что сделано. Теперь будь что будет.
Сам полет в небе среди облаков тоже успокаивал. И близость Ральдарина. Что бы он ни сделал, как бы ни обошелся со мной по прибытии, он рядом. Вопреки всем страхам, вопреки любым рациональным опасениям мне делалось легче оттого, что мы больше не в разлуке.
По пути я даже ухитрилась вздремнуть. Пробудилась оттого, что Ральдарин обратился человеком. Он ловко ухватил меня за талию, не давая упасть головой на пол. От этих движений я открыла глаза… и встретилась с его янтарным взглядом.
Сразу почувствовала прикосновение обнаженной кожи. Меня обожгло и взглядом, и касанием. Вот и настал час Х. Мы оба в человеческом обличье.
К Ральдарину подбежал Кори с одеждой. Аккуратно передав меня слуге, Владыка облачился. Огонь под кожей чуть приугас, когда Ральдарин предстал передо мной одетым, – но не волнение и тревога за мою участь и за наши с ним отношения. Господи, я уже думаю об отношениях с ним! Есть о чем тревожиться, есть ли они у нас?
Кори убедился, что я прочно стою на ногах, и отступил в сторону. Там и стоял, ожидал приказаний Владыки, не отсвечивая.
Ральдарин всмотрелся в меня долгим взглядом.
– Хочешь поговорить немедленно?
Кивнула, пробормотав дрожащим голосом:
– Чем скорее, тем лучше.
Он махнул рукой Кори, и тот скрылся. Неслышно утек, как струйка воды. Мы остались вдвоем. Молча смотрели друг другу в глаза. Я начала нервно подрагивать. Зубы отбивали чечетку. Словно я продрогла, хотя ночь выдалась теплой.
– Что ж, начнем, – молвил он.
Тихо, без привычного напора. И эта сдержанность напугала сильнее, чем если бы он командовал и помыкал в прежней манере. Передо мной стоял Ральдарин, которого я не знала. Поступки такого Ральдарина невозможно предсказать и предугадать. Ждать можно чего угодно.
Сама не заметила, как сделала маленький шажок назад. И еще. И дальше попятилась к стеночке. А он одним размашистым шагом оказался рядом, схватил за руку.
Ну вот и началось. Что-то сейчас будет?
Тут я поняла: вот мой последний шанс попросить прощения за необдуманное бегство через границу. Пока Ральдарин еще может меня услышать. Секунда – и он будет утрачен. Тогда я уже ни на что не смогу повлиять.
Я раскрыла рот… и не успела. Ральдарин заговорил первым:
– Прости меня, Ирина. За все. Я не понимал тебя. Не понимал, что ты из другого мира. Все, что просто и привычно для меня, тебе чуждо. Хотел заставить тебя принять мои порядки, принять меня. И дважды потерял тебя. Прости, что не пощадил Элайсси ради тебя сразу, не понял, как тебе важна ее жизнь. И за то, что делал с ней в коридоре, тоже прости. Я был под зельем, но и после, когда оно перестало действовать, не понимал, чем это плохо… пока не увидел, как ты расстроилась. Для драконов нормально быть со многими женщинами. С тобой не так. С тобой мне больше никто не нужен. Я не знаю, как сделать, чтобы для тебя стало так же. Я умею доставлять удовольствие женщине. Но этого тебе недостаточно. Оба раза ты убегала от меня. Что-то оказывалось важнее, чем удовольствие. Я хочу понять, что тебе важно. Хочу научиться понимать тебя. Ты поможешь мне?
И вновь я раскрыла рот впустую. Ни звука не вылетело из него. Язык присох к гортани. Я не верила ушам. Он это сказал? Ральдарин? Просит прощения? У меня? Я точно не ослышалась? Не сплю?
Ущипнула себя за локоть. Все осталось без изменений. Замок на отвесной скале. Ночное небо с гигантскими, ослепительно блещущими звездами. Ральдарин передо мной, нависает, сам как могучая скала. И просит прощения.
Я смотрела в его глаза. В звездных бликах янтарь в них отсвечивал демоническим сиянием. Даже извиняясь, он выглядел грозно и устрашающе. Мы было страшно поверить в искренность его слов. Чувствовала себя начинающим укротителем, которому предлагали положить голову в пасть хищника.
Выдохнув, я произнесла то, чего не успела сказать до его тирады:
– Прости и ты меня. Что убегала. Мешала. Может, ты хотел пощадить Элайсси, когда сказал князю, что казнишь ее. Может, ты блефовал. А я не подумала и бросилась в руки твоего врага. Подставила и тебя, и Дэна. Заставила выбирать между мной и сыном. Хорошо, что все в итоге обошлось. Но это не моя заслуга.
Он покачал головой.
– Я не блефовал, Ирина. Я действительно собирался казнить ее, когда Алтео отказал в обмене. Говорю же, я не понимал, что это значит для тебя. Пока ты не переметнулась к ним. Тогда только осознал ошибку.
Я поежилась. Все-таки он был жесток. Но сердиться на него теперь было бы нелепо. Да и не хотелось. Он начал меня понимать. Хотел считаться с тем, что мне важно. Передо мной стоял выбор: принять его извинения, принять его самого, довериться и раскрыться, помочь понять себя… Или отвергнуть, продолжать отталкивать и наказывать за поступки, которые он совершал так, как привык за долгую жизнь.
Хотела ли я продолжать винить его за них? Хотела ли дать шанс ему и себе? Нам как паре, шанс на доверие и понимание? Был ли у меня выбор, могла ли я пойти против своей души и ее глубинного устремления навстречу этому мужчине?
Захваченная чувствами, я коснулась его руки. Ральдарин вздрогнул. Накрыл мою ладонь своей. Притянул к себе. От его жаркого взгляда в крови вновь заструилось пламя. Я потянулась к нему в поцелуе первой. Наши губы слились, и свет звезд померк в моих глазах, затуманенных близостью мужчины…
Неохотно оторвавшись от меня, он прошептал:
– Что ты хочешь, Ирина?
Я вопросительно посмотрела на него, не понимая.
– Я ни разу не сделал тебе подарка. Не знаю, что обрадовало бы тебя. К драгоценностям и нарядам ты равнодушна. Или я опять тебя плохо понимаю. Я велю изготовить для тебя такие прекрасные украшения, каких еще никто не видел под небом Коэлина. Но, может, есть что-то, чего ты хочешь попросить, а я никогда не догадаюсь подарить тебе?
Что мне подарить? У меня защемило в груди, когда я осознала ответ на этот вопрос.
– Отпусти меня домой, к родителям.
Тут же спохватилась. Черт меня дернул за язык. Лицо Ральдарина вытянулось и побледнело. Вот надо же было сформулировать так глупо.
– В гости, – запоздало поправилась я. – Поговорить. Показаться на глаза, пусть увидят, что со мной все в порядке.
– Но ты… Это опасно. – Он с тревогой покосился на мой живот.
– В нашем мире на этом сроке даже на самолете летать не опасно, – возразила я. – А здесь-то что?
– Это не самолет, а магический переход.
Я поникла.
– И правда опасно? Они даже не узнают о внуке?
Ральдарин вздохнул.
– Я подумаю, что можно сделать. Посоветуюсь с Камарисом и другими магами. И знай, одну я тебя никогда не отпущу!
– Что, со мной пойдешь, знакомиться с тещей и тестем?
Я рассмеялась. И тут же умолкла, глядя в гранитное лицо Ральдарина. Да он не шутит.
– Ты серьезно? Пойдешь в мой мир? Разве для тебя не опасно быть в мире без магии?
– Рубиновое Зерцало поддержит меня на короткий срок. Если будет способ отпустить тебя, то лишь со мной. Не обсуждается.
Вздохнула. Этого Ральдарина я с легкостью узнала. Жестко, непримиримо решавший, как мне лучше. Во мне всколыхнулась упрямица, которая всегда восставала, когда он пытался давить. Я не поддалась ей. Он сделал шаг мне навстречу. Обещал найти способ. Маленькое достижение. Не стоит возмущаться и требовать всего и сразу. Мудрее дождаться результата.
Я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. Он изумленно округлил глаза.
– Даже не станешь спорить?
– Не сегодня. Слишком соскучилась по тебе.
Он вспыхнул, как мальчишка, а не всесильный Владыка.
– Соскучилась? По мне?
– А ты как думал? Конечно, соскучилась.
Вновь потянулась к нему. Он обхватил меня за плечи и поцеловал. Я хотела остановить это волшебное мгновение. Здесь, этой дивной ночью, так близко к небу… Когда мы впервые сумели договориться. Чуть-чуть – но это лишь начало.
Мгновение не остановилось, но я не пожалела. Продолжение было еще восхитительнее, еще волшебнее. Он поднял меня на руки и понес по лестнице в спальню. Раздел вперемежку с ласками, покрыл поцелуями. Был так чуток и нежен, как я никогда не ждала бы от него.
Мы уснули уже на исходе этой долгой, сладкой ночи. А когда Кори бесцеремонно явился призвать Владыку к делам и заботам, я проснулась вместе с ним, хотя он предельно бережно старался не разбудить меня.
Выставив Кори за дверь, Ральдарин снова начал целовать меня и ласкать. Нам не хотелось отпускать друг друга и то, что случилось между нами ночью. Мы вновь предались любви – на сей раз бурной и короткой, но не менее страстной и обжигающей.
И уже когда Ральдарин, обняв меня на прощанье, направлялся к выходу, мой взгляд упал на два тяжелых фолианта. Они так и лежали нетронутые там, куда я их положила.
– Ральдарин, – окликнула я.
Он повернулся, ослепляя радостным сиянием глаз. Я улыбнулась в ответ, счастливая, что мы вместе, без ссор, утаиваний и недомолвок.
– Мне нужно попасть в рощу кельми. С магом-некромантом. Я кое-что узнала во дворце Алтео. Нужно проверить это, провести ритуал в роще и призвать дух умершей кельми.
Он настороженно прищурился. Я напряглась, ожидая внезапный виток раздора между нами. Но он кивнул.
– Я пришлю Камариса, поговоришь с ним. Он знаток и некромантии в том числе. Но сначала тебя осмотрит целитель. Хочу точно знать, что ты и мой ребенок в порядке.
Я взвизгнула, выпрыгнула из постели и босая подскочила к нему, обнять и поцеловать.
– Тихо-тихо, – пробормотал он хрипло, и я почувствовала, как нечто твердеет и упирается мне промеж бедер. – Так я никогда не займусь делами. А они не ждут. Я приду к тебе вечером, тогда и приму твою благодарность. Ты знаешь, в какой форме. А пока пусть Камарис тебя развлечет. Я даже не стану ревновать.
Он усмехнулся.
– Не надо ревновать, – шепнула. – Я только твоя. Не хочу никого другого. Ты мой мужчина. Лучший и единственный.
Ох, вечно я ляпну что-то не то. От этих слов Ральдарин стал пунцовым, а то, что упиралось мне в бедра, стало еще больше и настойчивее.
– Так я никогда не уйду от тебя. Ты сводишь меня с ума.
– Ну уж нет! – расхохоталась я. – Я приму твою благодарность вечером, – ввернула с ехидцей, возвращая его же намек. – А сейчас – дела не ждут!
Мы наконец расстались, приготовив себя к дневным хлопотам, в нетерпеливом предвкушении вечера.
