Глава 13
Покушение
Ошеломленная, я больше не смогла задать Дэну ни единого вопроса. Какие вопросы после такого…
Драконий принц донес меня на руках до дверей спальни. Я даже не сделала попытки слезть у него «с ручек», настолько была потрясена, что и не заметила, как он сошел с лестницы на мой этаж.
Перед дверями он поставил меня на ноги и напомнил:
– Не забудь: я молчу о случившемся, пока молчишь ты.
Я машинально кивнула. Он повернулся и пошел прочь по коридору. Только сейчас я опомнилась и крикнула вдогонку:
– Дэн!
Он обернулся.
– Примите мои соболезнования…
Губы скривились в болезненной гримасе.
– Не стоит. Это случилось почти сорок лет назад.
Он ушел, и я не успела спросить, как такое могло произойти. Почему никто не помешал, какое право имел Владыка Драконов так поступить. Меня обуревали гнев и страх за собственную жизнь. Если Ральдарин безнаказанно убил супругу и мать наследника, что он может сделать со мной? Кто ему помешает?
Я зашла в спальню. Распахнула настежь зарешеченное окно. Мне нужен был воздух. Села на широкий подоконник и свесила ноги вниз между прутьями решетки. Смотрела на высокое и чистое небо, редкие барашки облаков, медленно плывущие в лучах солнца. На изумрудные луга далеко внизу подо мной. Вспоминала волшебный полет, когда Ральдарин нес меня на спине и я взирала на все это невероятное великолепие.
Он был сух, невежлив, судя по утреннему эпизоду с плетью – жесток. А может, и не очень, раз все-таки не стал меня сечь. И этот человек способен на убийство? Женщины, жены и матери его сына…
Хлопнула дверь, и я вздрогнула. Опасалась, что ко мне явился тот, о ком думала. Но это была Дельдра.
– Госпожа, простите. Я отстала от вас, остановилась отдохнуть, а потом ушла на кухню. Но никому ничего не говорила! Владыка Дэнерин не сердится?
– Нет, Дельдра. У меня к тебе вопрос.
– Слушаю, госпожа.
Девушка подобралась, готовая служить и угождать.
– Как погибла мать Дэнерина?
Глаза служанки широко раскрылись. Такого вопроса она никак не ждала.
– Владычица Арима поднялась в небо в драконьем обличье… и обратилась человеком. Она рухнула с высоты в озеро и утонула.
А вот этого не ждала я.
– Она сделала это сама? Специально? Ее не вынудили?
– Кто мог вынудить Владычицу Драконов?
«Владыка Драконов», – просилось с языка.
– Но почему она так сделала?
– Этого я не знаю, госпожа. Меня еще не было на свете. О судьбе Владычицы я узнала от матери, еще несмышленым дитем. Я спрашивала ее, где жена Владыки и матушка принца Дэнерина.
– Она рассказала тебе, что Владычица покончила с собой, но не сказала почему?
На лице Дельдры отразилось искреннее недоумение.
– Но это не дело слуг, госпожа. Как мы можем знать, почему Владыки поступают так или иначе? Наше дело исполнять их повеления, а не дознаваться о причинах.
– Но ведь люди должны обсуждать такое событие. Наверняка ходили слухи, что-то дошло и до тебя…
– Люди? Может, люди и обсуждали, в своих землях. До нашего замка никак не дошло.
Ах да, здесь ведь нет людей. Только шеами. А эти и верно не станут сплетничать о причинах и мотивах драконьих поступков. Значит, жена Ральдарина покончила с собой, а его сын считает, что ее убил муж и его отец…
Мне стало неуютно. Конечно, я всякого начиталась и о земных правителях. Многие были не в ладах с головой. Самоубийство среди них – нечастый поступок, но не самый невероятный. Но известие, что такое произошло в магическом мире, куда я попала, не на шутку обеспокоило меня. Что же такое здесь творится?..
Дельдра смотрела на меня спокойным выжидательным взглядом. Никаких эмоций, никакого личного отношения к тому, о чем только что рассказала мне. Только желание угодить, искреннее и всепоглощающее.
Я вздохнула.
– Спасибо за информацию. Больше мне ничего пока не нужно, можешь идти. Хочу побыть одна.
Девушка поклонилась и ушла. Я отвернулась к окну. Стиснула пальцами прутья решетки, прижалась к ним лбом. Что в этом мире могло заставить его «первую леди» покончить с собой? Если действительно так и произошло. Много ли нужно правителю, чтобы преподнести подданным версию смерти жены, которая ему удобна?
Не знаю, сколько времени я так просидела, свесив ноги за окно, в невеселых раздумьях об участи матери Дэна и о том, что может ждать меня саму. Негромкий саркастический голос выдернул меня из болота мыслей.
– И что же ты там высматриваешь так долго, позволь спросить? Или кого?
Я не вздрогнула. Приросла к прутьям решетки, будто примерзла намертво. Когда Дельдра хлопнула дверью, я испугалась, что это Ральдарин. Когда вошел он сам, я даже не услышала. Ни хлопанья, ни скрипа, ни шагов. Даже дыхания. Пока он сам не заговорил со мной.
Я не смела шевельнуться. Жесткие пальцы, чью беспощадную хватку я успела испытать внутри кратера, вцепились в мои запястья, отодрали от оконной решетки. Ральдарин рванул меня вниз, поставил на пол, резким движением развернул к себе.
Янтарные глаза с ромбиками зрачков полыхали яростью. Я похолодела от макушки до пят. Может, вот так и покончила с собой Владычица Драконов – чтобы избежать ярости мужа?
– Что ты делала в Кристальном гроте с моим сыном? – прорычал он.
Я сглотнула.
– С-смотрела. На кристалл.
– А еще?
– Дэн… Дэнерин превратился в дракона и дохнул на него пламенем.
– И?
– И было жутко. Как сейчас.
– Что тебя сейчас пугает?
– Вы.
– Неужели?
Он схватил меня за плечи и приблизил к себе так, что его ломаный нос почти коснулся моего лица.
– И почему тебе сейчас жутко, человечка? Потому что ты врешь?
Сердце стучало, как отбойный молоток. А если он сам прямо сейчас дохнет мне в лицо огнем?!
– Я не вру. Мне жутко, потому что вы кричите на меня. Я ничего плохого не сделала. Почему вы на меня кричите?
– Я тебя предупреждал, чтобы ты не приближалась к моему сыну?
– Н-нет.
– Нет?!
– Вы предупреждали его, чтобы он не приближался ко мне. Мне вы ничего не говорили на этот счет. А если бы и говорили, без толку. Я ничего не знаю в этом замке, где что находится, и понятия не имела бы, приближаюсь я к вашему сыну или удаляюсь от него. А еще он здесь хозяин. Владыка, как и вы. А я – жалкая человечка. Он может точно так же приказать мне сделать что угодно, и я должна буду подчиниться. Потому что он сильнее меня. А я тут чужая.
Сорри, Дэн, выкручивайся сам. Я не могла стоять перед этим Владыкой, который то ли убивал женщин, то ли доводил до самоубийства, и спокойно сносить нападки и обвинения. Мне даже подниматься над озером не надо. Достаточно дракону убрать решетки силой мысли и швырнуть меня в окно.
Ральдарин зло прищурился. Янтарные глаза не отрывались от моего лица. Правая рука Владыки вдруг выпустила мое плечо… и провела по щеке. Я застыла, будто охваченная морозом.
Мысли, чувства – все ухнуло в пустоту. Ничего не осталось вокруг, кроме жестких пальцев, что касались моего лица властным, уверенным движением.
Эти пальцы пробежались вверх-вниз по скуле, шее, очертили ободок по узкому горлышку моего джемпера. Скользнули под него на пару секунд… Остановились, будто призадумались. И вынырнули, как будто сочли эту дорогу слишком сложной. Вместо этого продолжали путешествие поверх джемпера, нагло обхватывая грудь.
Вот тут я уже пришла в себя. Изо всех своих жалких сил оттолкнула от себя Ральдарина.
– Что вы себе позволяете?! Я не разрешала себя трогать!
Он усмехнулся свысока. Снисходительная усмешка сильного, который не сомневается в своих возможностях.
– Мне нужно твое разрешение? Ирина…
Он проговорил мое имя, чуть раскатывая «р». Будто хищник урчал в предвкушении трапезы. Ирина – дичь, которую он сейчас растерзает на ужин. Бифштекс с кровью.
– Я вам не дамся. Буду кричать.
Усмешка расползлась шире.
– И что дальше? Как ты думаешь, кто придет на твои крики? Что они сделают?
Кто придет? Кори? Дельдра? Один подавал плетку своему господину, другая протягивала руки раздеть меня по его приказу.
– Дэнерин! Ваш сын придет. Он не даст меня в обиду!
– Ты уверена?
– Я знаю!
Секундная пауза. И опять широкая ухмылка во всю бессовестную физиономию. Этот наглец играл со мной, будто кот с мышью.
– Тогда проверим.
Он схватил меня в мгновение ока. Одна рука плотно обхватила мою талию, прижимая к мужскому телу. Вторая легла мне на горло, чуть сжала. Я судорожно вдохнула, а в следующий миг воздух вновь исчез из легких. Ральдарин впился мне в губы поцелуем – жестким, жадным и беспощадным, как все в нем, в его словах и движениях.
Поцелуй терзал меня, пожирал, словно в трапезе хищника, которую я предчувствовала минутой раньше. И вот она началась.
Бешеный стук сердца нарастал с каждой секундой. Мне не хватало воздуха, я билась в мужских объятиях, пытаясь вырваться и вдохнуть, но тщетно. Ральдарин выпивал мою душу поцелуем.
Я совсем не думала, что делаю. Действовала без мыслей, без расчета, инстинктивно. В какой-то миг перестала сопротивляться, обмякла у него в руках. Почувствовала, как рефлекторно разжались стальные тиски. И тогда двинула коленом в самое уязвимое у мужчин место.
Ральдарин взвыл, согнувшись пополам. Как будто не дракон, а жалкий слабый человечек. А я рванулась в сторону и судорожно огляделась в поисках выхода. Метнулась за первую попавшуюся на глаза дверь, задвинула массивную стальную щеколду. И лишь тогда перевела дыхание.
Я залетела в ванную. Не лучший вариант. А если он высадит дверь? Тогда мне не спастись. Я и не думала, куда ломлюсь, когда удирала от насильника. Рванула куда глаза глядят. И теперь с ужасом смотрела на дверь, понимая, что она не защитит меня.
Он не выломал дверь. Не было сокрушительных ударов, треска, летящих в разные стороны щепок. Он просто выдернул ее одним-единственным рывком. Двумя руками отодвинул в сторону и вошел.
Темная фигура – могучая, широкоплечая – остановилась в проеме, загораживая единственный путь к бегству. Он не бросился ко мне сразу. Молча и неподвижно смотрел, наслаждаясь моей беспомощностью.
У меня дрожали руки. Я вся дрожала. Он наконец сделал шаг вперед. Я шагнула назад. Он – еще вперед.
Я попятилась. Шажок за шажком я отступала. Ральдарин надвигался на меня с неотвратимостью асфальтового катка без водителя. Хищная, надменная ухмылка не сходила с лица. Он упивался своей властью и моей беспомощностью.
Я не успела почувствовать, как пятка зависла в воздухе. Не успела остановиться и занесла вторую ногу. В следующую секунду я оступилась с бортика бассейна и полетела в воду.
