Глава десятая

Утро было приятным во всех смыслах. Во-первых, мягкая и чистая постель, во-вторых теплое и упругое тело женщины. Они проснулись на рассвете, как только яркий солнечный свет проник в комнату для гостей через большие окна эркера.

— Знаешь, почему я все еще одна? — Лежа на плече Кинта, спросила Шагэ.

— Возможно, еще не нашла достойного мужчину по своему характеру и с толстым кошельком?

— Ду-ра-чок! — по слогам проговорила Шагэ, — а таких, как ты, в терратосе попробуй, поищи!

— А ты постарайся, — Кинт сел на диване, силясь не смотреть на Шагэ, — давай завтракать, и у меня к тебе серьезный разговор.

— Ну вот, а говорил, что только на ночлег! — Шагэ вздохнула, поднялась и пошла прочь из комнаты.

Кинт лишь проводил ее взглядом, улыбнувшись и поблагодарив Небеса, за то, что не позволили впасть в искушение.

— Надо будет придумать, что наплести про тебя няне, — Шагэ держала чашечку чая из дорогого фарфора и смотрела в большое окно, — она придет с минуты на минуту.

— Не выдумывай ни чего, скажи что старый приятель попросился пожить, пока не подыщет себе комнату.

— Она сразу растрезвонит всем о том, что я завела себе любовника! — Шагэ повернулась к Кинту и улыбнулась.

— Пусть, — пожал плечами Кинт, допив чай одним глотком, — спасибо очень ароматный.

— Как это пусть? Ты представляешь, какое начнется паломничество в мой дом? Знаешь, скольким толстосумам я разбила сердце?

— Полагаю, их было немало.

— Но при этом они остались моими друзьями, правда, многие из них не оставляют попыток… и они все воспримут мужчину в моем доме как личное оскорбление, а тут пахнет дуэлью! — Шагэ звонко расхохоталась, — и не одной, ты что, хочешь извести аристократию Латинга?

— Да уж, дело серьезное, — Кинт улыбнулся, — а ты так и служишь экономкой?

— Да, веду дела в трех уважаемых семьях… да! — Шагэ, обрадовалась пришедшей ей голову мысли, — скажу ей, что у меня появился еще один наниматель, из очень влиятельных людей, и он приставил ко мне охрану.

— Хм… Очень натянуто, но может сойти за правду. Ну вот, не сомневался в твоих способностях.

Тут со двора послышались шаги, затем осторожно постучали.

— Мадам Шагэ!

— Входи Тали.

Дверь распахнулась, с плетеной корзиной в руке в нее вошла пышных форм женщина миловидной внешности, увидев Кинта, она замерла на секунды, потом, многозначительно так посмотрела на циферблат настенных часов.

— Что-то не так с часами? — вскинув бровь и чуть наклонив голову, поинтересовалась Шагэ.

— В такой ранний час… мужчина… — Тали, не смогла сдержать своих мыслей и сказала вслух то, о чем подумала, отчего ее щеки моментально покраснели.

— А что такое, дорогуша? Будто это у вас в доме мужчина… знакомьтесь, это охранник, которого ко мне приставил мой новый наниматель, пока не будет улажен один важный вопрос.

— Ах, вот оно что, — с понимающим видом закивала Тали, поставила корзину на тумбочку у стены и засеменила в сторону детской.

— Вот и славно, — Шагэ повернулась к Кинту, — теперь мы можем выйти из дома вдвоем, и вообще… да, сейчас поговорить уже не получится, мне нельзя опоздать, но мы можем пообедать вместе.

— Поужинать, раз такое дело, то будем ужинать… когда уходит эта… эм… — Кинт изобразил ладонями пышные формы.

— Тали уходит тогда, когда прихожу я, сегодня это будет поздно, после вечерних гудков со стороны энергетических цехов.

— Хорошо, приду после гудков, и я могу это оставить здесь? — Кинт указал на свои вещи у окна, дорожную сумку с привязанным чехлом с карабином.

— Пусть лежат, Тали не полезет…

— А оружие, твоя дочь не любопытна?

— Очень любопытна, но что такое оружие и как с ним обращаться, она знает, — Шагэ стала подтягивать вверх подол атласного платья, в желании продемонстрировать то, что закреплено на бедре в маленькой кобуре.

— Я помню, что ты там прячешь, — Кинт замахал рукой.

— Ну вот, — Шагэ отпустила подол, который снова скрыл стройные ноги.

Кинт проводил Шагэ до широкой улицы в двух кварталах от дома, поймал для нее конный экипаж, а сам отправился пешком до площади, где тоже нанял экипаж и приказал ехать в район депо.

— Куда именно? — повернулся к нему возница?

— А есть разница?

— Шутите? Конечно есть, если по правую сторону от железки то кеста серебром достаточно, а если по левую, то не менее пяти! Район там сами знаете…

— Тогда к старухе Ригер! — Кинт уселся на мягкое сиденье.

— П-рррр! — Возница натянул вожжи, — нет господин, к ней точно не поеду! Даже за пять золотых! Она же посмотрит, считай десяток лет из тебя и вынет!

Кинт в голос расхохотался, а потом спросил:

— Хорошо, я сам поеду, сколько с меня за аренду твоего экипажа?

— Ну… — возница нахмурился, загибая пальцы, что-то бубня себе под нос и закатив глаза, — не менее тридцати серебряных кестов! Но требую золотой кест, в качестве залога за кобылу!

Кинт раскрыл кошель, посмотрел внутрь, встряхнул его, обнаружив кроме нескольких серебряных, пару последних золотых кестов.

— А у тебя есть лопата?

— Конечно, всякое случается, особенно на окраинах, сзади, в дорожном ящике.

— Держи, — Кинт протянул вознице золотой, — заберешь экипаж вечером у того газетного киоска.

— Кобылка, глуховата, — возница хапнул с ладони Кинта кест и виновато пожал плечами.

— Ничего, меньше будет шарахаться от моторных повозок, — Кинт забрался на место возницы, и шлепнул вожжами лошадь, — пошла!

Та медленно, чуть повернув голову и покосившись большим лиловым глазом на нового хозяина, побрела вдоль тротуара. Но Кинт еще добавил вожжами и пару крепких словечек, и кобылка пошла резвее. Выехав на окраину, Кинт направил экипаж в сторону Сырой рощи, затем свернул на еле заметный проселок и через полчаса неспешной езды остановился.

— Вроде здесь, — сказал он вслух озираясь, — вот и пригодилось…

Место безлюдное, вдалеке пропыхтел столичный экспресс, Кинт проводил его взглядом, обошел экипаж и достал из ящика лопату. Найти тайник, оказалось непростым делом — дерево, которое было ориентиром, кто-то спилил, как и несколько стоящих рядом, но после получаса поисков, нужное место все же было найдено. Кинт снял плащ и шляпу, бросил их на землю, затем вонзил лопату в грунт и стал копать. Спустя час, после нескольких попыток вокруг нужного места, Кинт наконец ткнулся лопатой в что-то твердое.

— Наконец-то! — сказал он и снова осмотрелся — от города как раз в его сторону ехали несколько всадников.

— Дьявол! — тихо выругался Кинт, достал подзорную трубу и, разложив ее, припал к окуляру, — вас мне еще не хватало…

По проселку ехал конный разъезд службы охраны северо-восточного треста железных дорог. Кинт не мог перепутать, ничего не изменилось в униформе и снаряжении — жандармская форма без шевронов, походные ранцы, оружие, все так, как было придумано и установлено им самим несколько лет назад. Кинт притоптал ногой грунт, в месте, где он наконец нашел, что искал, забросил лопату в экипаж, достал трубку и закурил. Затем вернулся к ящику, откуда извлек старый, засаленный и в заплатах бушлат, быстро измазал лицо землей и, изобразив на лице легкую придурковатость, улыбнулся авантюрной идее и уселся на землю.

— Это что за явление? — старший разъезда, судя по свернутому вымпелу за голенищем сапога, остановил коня рядом с Кинтом.

— Должно быть, ищет клад могильщиков Сырой рощи, — хохотнул молодой парень, что остановился рядом, двое других объехали Кинта и встали так, чтобы не попадать в сектор выстрела своих товарищей, — уже не первый сумасшедший, наслушавшись баек, пытается тут что-то искать.

Грамотно, молодцы, — подумал Кинт, а потом прикрыл руками одну из кучек вскопанного грунта и запричитал:

— Вам-то, вам-то что? Ездят, высматривают… Чего вам? Я первый приехал!

— Да он не в себе! — старший разъезда расплылся в улыбке, — эй, дружище, ты что, веришь в эти россказни?

— Верю, не верю, твое какое дело? — огрызнулся Кинт, утер нос, размазав грязь, и снова прикрыл руками ямку, — найду, делиться не буду!

— Кроме червей, ты там ничего не найдешь! — рассмеялся молодой.

— Поезжай тогда куда ехал! — Кинт скривился в улыбке.

Старший разъезда медленно объехал экипаж, хмыкнул и молча подал сигнал рукой продолжить движение.

— Езжайте! Я первый приехал! — крикнул Кинт вдогонку, отметив, что лицо старшего ему очень знакомо и вспомнил, что он был принят в службу буквально за пару недель до начала Северной войны, в одно из кавалерийских звеньев под командованием ныне покойного Ракэ.

Разъезд свернул левее, объезжая Латинг, и когда он скрылся за перелеском, Кинт продолжил рыть землю.

Спустя полчаса в салон экипажа были свалены несколько коротких кавалерийских карабинов, пара шестиствольных картечников, длинноствольная винтовка с прицельным окуляром, несколько пистолетов, ящик с патронами и прочей мелочью, а также шкатулка с золотыми кестами. Оставалось найти еще два тайника, но Кинт решил, что пока достаточно выкопать еще один, забрался в экипаж и стеганул глухую лошадь.

С трудом разыскав и выпотрошив второй свой «клад», Кинт вернулся в Латинг, объехал город с востока и подкатил к воротам службы охраны северо-восточного треста железных дорог.

— Тебе чего? — из-под караульного грибка вышел часовой.

Вытерев рукавом лицо, которое не стало лучше и привлекательней, Кинт сказал:

— Господин Тьетэ здесь?

— Здесь.

— Я к господину Тьетэ.

— Ага, — хохотнул часовой, подойдя к экипажу, — чего уж, к самому императору! Только тут его нет, тебе в столицу надо.

Резким движением, Кинт обхватил часового ладонью за затылок и приложил о медный поручень.

— Нельзя дежурить по одному, что же вы так, — тихо посетовал Кинт, выбираясь из экипажа.

Он аккуратно перетащил часового под грибок, открыл ворота и въехал на территорию депо.

Внутри почти ничего не изменилось, разве что башня — остатки старой крепости, она почти до основания разобрана на камни. Казарма была именно в том виде, в котором ее помнил Кинт. Вместо двухосной повозки, на которой все время разъезжал Тьетэ, теперь стоял моторный экипаж, блистающий на солнце латунными и медными деталями отделки. А вот здание конторы расстроилось, из камней разрушенной башни была возведена пристройка со вторым этажом. Окно было открыто, и в нем мелькнул силуэт, который Кинт сразу узнал. Рядом с коновязью у казармы был летний умывальник, умывшись и приведя себя в порядок, избавившись от бушлата возницы, Кинт толкнул дверь конторы… тут же попав в отгороженный кованой решеткой тамбур, напротив вскинулись двое бойцов, один них сидел на табурете рядом с оружейной пирамидой и пристраивал в нее карабин, но отвлекшись на гостя завалил всю пирамиду.

— Привет, — Кинт выставил вперед ладони, — Будьте добры, пригласите господина Тьетэ.

— Что за шум? — По лестнице со второго этажа спускался Тьетэ.

— К вам теперь и не попасть, чтобы просто так попить чаю… — Кинт повернулся к Тьетэ.

Тьетэ замер и пригнулся, еще не спустившись с лестницы, чтобы разглядеть того кто в клетке тамбура.

— Глазам не верю!

— Да я и сам, господин Тьетэ, порой не верю в то, что происходит.

— Откройте, — Тьетэ замахал рукой в сторону жандарма и поспешил к решеткам.

Кованая решетка тоскливо скрипнула петлями, и Кинт шагнул навстречу Тьетэ, они сначала пожали руки, а потом все же обнялись, похлопав друг друга по спинам.

— И простите за парня, но не стоит выставлять караульного одного, — Кинт виновато улыбнулся.

— Какого парня? — не понял Тьетэ, но со стороны ворот уже доносился звук свистка, а потом и крик, — тревога!

— Ты в своем репертуаре, Кинт Акан!

Услышав имя, двое жандармов даже как-то подтянулись, в попытке изобразить строевую стойку.

— Парни, даже не думайте болтать обо мне в местных забегаловках, — Кинт погрозил им пальцем, я серьезно.

— Госп… — в дверь влетел караульный, и словно ударившись о невидимую стену замер, увидев как Тьетэ и Кинт стоят рядом, мило беседуют, а на его лбу уже налилась фиолетовая шишка.

— Прости, дружище, — Кинт повернулся к нему, — но это тебе урок, ты должен был заставить меня выйти из экипажа, а потом, находясь на безопасном расстоянии, выяснять кто я и зачем.

— Подмените его, — сурово бросил Тьетэ жандармам и, похлопав Кинта по спине сказал, — ну, пойдем наверх, нам есть о чем поговорить.

— О да, поговорить надо о многом.

Разговор затянулся почти до вечера, Тьетэ даже посылал человека в ресторанчик при депо за обедом на две персоны. Когда Кинт и Тьетэ поведали друг другу обо всех, или почти всех, перипетиях жизни с момента их последней встречи в предвоенном Тэке, Тьетэ сказал:

— Ты знаешь, а мне как-то показалось, что я тебя видел в прошлом году.

— Вам не показалось, господин Тьетэ, я тоже вас видел, но не имел возможности встретиться.

— Слава Небесам, я то уже подумал, что стал слаб глазами.

— Вы совсем не изменились, разве что камзол немного шире.

Тьетэ расхохотался и похлопал себя по животу.

— Ничего не поделаешь, возраст, да и твоими стараниями в прошлом, я сумел организовать очень серьезную службу, очень редки теперь нападения, даже городской совет часто привлекает моих людей к охране правопорядка, во всяком случае, район депо ты теперь не узнаешь.

— И что, я теперь могу спокойно прогуляться до своей комнаты во флигеле, не рискуя быть ограбленным как зазевавшийся чужак?

— Ну… я бы не был так уверен, но пока светло, там спокойно. Да и какой ты чужак для этого места?

— Как мадам Ригер, все еще держит прачечную и ту забегаловку для бедняков?

— Она нас с тобой переживет!

— Не сомневаюсь, а раз еще не стемнело, то я к ней наведаюсь. И еще, господин Тьетэ, — Кинт стал серьезным, — я могу рассчитывать на вашу помощь, точнее на несколько парней из службы охраны?

— Кинт, я не смогу тебе отказать, конечно! Только пообещай, что ты не собираешься втянуть их в авантюру, за которую мне придется краснеть в городском совете, или того хуже, на собрании гильдии.

— Я не могу этого обещать, но даю слово, что это не будет моей авантюрой, — Кинт выложил на стол жетон инспектора секретариата безопасности.

— А знаешь, я не удивлен, — Тьетэ тоже стал серьезным, рассмотрев жетон, и указал пальцем на оборудование в углу комнаты, — при необходимости телеграфируй напрямую в охранную службу депо Латинга.

— Возможно, и я на это надеюсь, ваша помощь не понадобится, но я должен выполнить определенные задачи во благо терратоса, но так сложилось, что ресурсов у меня для этого попросту нет.

— Кинт, — Тьетэ вздохнул, — последняя фраза была лишней, я всегда помогу лично тебе, а не потому что ты служишь терратосу, знай, я во многом не разделяю того что происходит.

— Спасибо, что сказали об этом, вы всегда были честны, в первую очередь перед собой.

— Иначе не могу, — Тьетэ улыбнулся и развел руками.

— Что ж, я обязательно вас еще навещу в ближайшее время, а сейчас поеду, проведаю мадам Ригер.