16
Вот так номер. В ногах лежит мертвец, рядом навис здоровенный детина с бешеным взглядом, из груди и живота торчат стальные стрелки тейзера… Менее располагающую обстановку для романтического свидания трудно вообразить.
— Бетани, ты издеваешься?
— Ну что ты, что ты, ни в коем случае, — ответила она, ехидно улыбаясь. — Так вот, я уже говорила, что могу бить тебя током, пока ты не решишь, что лучше было бы сдохнуть. Кстати, эта возможность не исключена, с электричеством шутки плохи. Как бы то ни было, рано или поздно тебе это надоест и ты сдашься. Альтернативный вариант: забудь о драматических жестах и просто прими то, что так или иначе произойдет. Просто расслабься и получай удовольствие.
Она вновь вздернула бровь:
— Итак, твой выбор, любовничек?
Алексу претила мысль соглашаться, однако еще больше ему не хотелось, чтобы Бетани вновь нажала на спуск. Когда она приподняла тейзер, выразительно покачала им у Алекса под носом и вопросительно склонила голову к плечу, он был вынужден покорно кивнуть.
— Молодец. — Бетани поднялась. — Давай его в спальню, — приказала она мужчине.
Тот опустил могучую лапу, сгреб Алекса за шиворот и вздернул на ноги. Затем, внимательно следя, чтобы самому не запутаться в проводах, толкнул в направлении спальни. Бетани посоветовала Алексу держать руки над головой и как можно дальше от электродов. Он и не пытался протестовать или тянуть время в темном коридоре. Что толку? Ее не разжалобишь. Бетани уже доказала, что умеет быстро нажимать на спуск.
Краткие, но яркие вспышки молний превращали обоих тюремщиков в подсвеченные статуи. Когда вновь наступала темнота, они, точно призраки, неотступно следовали по пятам.
Вслед за юношей Бетани вошла в спальню, и тут вспыхнула очередная молния. В оконные стекла хлестнула картечь дождевых капель, словно в дом рвалась некая тварь.
— А что, неплохо, — заявила Бетани, оглядывая комнату под случайные сполохи. — Бедновато, конечно, по моим-то меркам, но тоже ничего.
Вспышки далекой грозы вновь подсветили ее силуэт, хотя и не столь жестким светом. Бетани вытянула руку и провела пальцем по металлическому столбику кровати.
— Железная койка. С ума сойти.
Она жестом отдала команду. Мужчина толкнул Алекса в грудь, и тот навзничь упал на матрац. Зазубренные стальные стрелки, прочно застрявшие в мышцах, причиняли серьезную боль.
Мужчина уселся сверху и придавил Алекса своим весом. Вытащил из кармана пучок нейлоновых петель и накрепко прихватил запястье Алекса к железному изголовью. Этого ему показалось недостаточно; он еще туже затянул шнур, пока пластик до боли не врезался в кожу. Алексу доводилось пользоваться такими стяжками, и он знал, что их легко разрезать, но попытка разорвать их голыми руками приведет лишь к рассеченным до кости запястьям.
Мужчина привязал вторую руку Алекса к изголовью, затем стянул вместе щиколотки и закрепил петлю в изножье.
Алекса захлестнула паника, когда мужчина принялся привязывать его руки и ноги по второму разу. И одну-то петлю невозможно разорвать, а двойные крепления — никаких шансов. Алекс был в руках Бетани.
Наверное, она уготовила ему смерть под пытками, и Алекс отчаянно старался побороть удушливый страх.
Трудно поверить, но он сам только что убил человека. Хорошо бы это проделать и со вторым визитером. А уж как хочется сдавить глотку Бетани…
— Порядок, — заявил мужчина. — Никуда он теперь не денется.
Бетани опять покачала тейзером перед носом Алекса.
— На случай, если он вздумает трепыхаться, я не стану вынимать электроды. А коли решит ослушаться…
Она пожала плечами, демонстрируя многообещающую улыбку.
Мужчина встал у нее за спиной и сложил руки на груди.
Бетани кивнула подбородком на дверь.
— Пойди подыши воздухом. У меня тут сугубо личное дело. Не думаю, что твое присутствие поможет ему взбодриться.
Алекс ушам не мог поверить.
— Ладно, — буркнул мужчина. — Только не задерживай.
Бетани метнула в него такой взгляд, что здоровяк, кажется, стал ниже на пару дюймов.
— Ты что, забыл, с кем разговариваешь? — процедила она сквозь зубы. — Ты знаешь, сколько я готовилась, планировала, выжидала? Как ты смеешь меня подгонять? Сколько надо времени, столько это и займет, ты понял?.. Мне надо получить то, зачем я пришла. И если потребуется, я хоть всю ночь здесь пробуду, но сделаю все, чтобы уйти беременной.
Она уперла руки в бока и набычилась, обращаясь к мужчине:
— Я спрашиваю, ты понял?
— Да понял я, понял… — хмуро пробурчал тот.
— А теперь пошел вон. Когда закончу, дам знать, и тогда уже ты сам с ним позабавишься. Вон пошел, я сказала. И сиди там.
Мужчина кивнул, затем извлек нож, который носил за спиной. Лизнув режущую кромку, он зловеще ухмыльнулся.
— Когда она с тобой наиграется, наступит моя очередь поквитаться за то, что ты сделал в прихожей.
Повернувшись на выход, он бросил прощальный взгляд через плечо. Бетани проводила его глазами, пока за широкой спиной мужчины не захлопнулась парадная дверь.
Она обернулась к Алексу, вновь нацепив игривый вид.
— Ну как, любовничек, веселее стало?
— С какой стати? Меня так и так ожидает перерезанная глотка.
— Ну, — пожала она плечами, — зато перед этим ты получишь удовольствие. Ты бы лучше радовался, что это я добралась до тебя первой, а не Джекс.
У Алекса сперло дыхание в груди. Мысли понеслись полным ходом. Тут же взяв себя в руки, он взмолился, чтобы неровные вспышки молний спрятали его реакцию. Наверное, здесь не помешает потянуть время.
— Какой такой Джек?
— Я сказала «Джекс». Да уж, тебе повезло, что я ее опередила… По крайней мере я позабочусь, чтобы ты испустил дух с улыбкой на устах. А Джекс бы из тебя попросту выпустила кишки.
— Но почему? Кто она такая?
Ухмылка Бетани поблекла.
— Дипломатическая террористка. Убийца.
Алекс наморщил лоб.
— Дипломаты не совершают убийств.
— О нет-нет, мой дорогой мальчуган, ты не понял… — Сейчас ее мысли явно витали на расстоянии миллиона миль. — Она убийца, причем очень особенная. Для очень особенных мишеней.
Верить ей не хотелось, однако Алекс слишком хорошо помнил, с какой решительностью Джекс приставила к его глотке нож, хотя, спору нет, на то у нее имелась уважительная причина — как-никак он притиснул ее спиной к стене и сдавил горло предплечьем. Что ей было делать? Впрочем, слова Бетани заставили его призадуматься.
— Особенные мишени… Что ты имеешь в виду? — спросил он. — Чем они такие особенные?
— Джекс убивает тех, кто стремится к миру.
Он наконец догадался:
— Например, дипломатов…
— В том числе. Она эксперт. Ее посылают только ради самых исключительных индивидуумов, которые, подобно дипломатам, желают единства, упорядоченности и предпочитают полюбовное урегулирование конфликтов.
Взгляд у Бетани был отсутствующий, словно она смотрела куда-то в другой мир. Темная враждебность исказила ее черты.
— Она бы многое отдала, лишь бы пощекотать меня своим ножом…
Алекс промолчал.
Лицо Бетани приняло прежнее выражение и озарилось ободряющей улыбкой.
— Ничего у нее не выйдет. Я слишком хорошо защищена, даже для Джекс.
— Но почему эта суперквалифицированная убийца хочет тебя прикончить?
На самом деле Алекса интересовало, отчего Бетани считает себя такой особенной, однако не в том он был положении, чтобы спрашивать напрямую. Пришлось завуалировать вопрос.
В голове тем временем крутились рассказы Джекс о том, что она пришла из другого мира. Как состыковать это со словами Бетани?
Женщина пригладила волосы — словно заставляла себя отвлечься от мрачных дум о Джекс.
— Давай-ка не будем больше расстраивать друг друга неприятными воспоминаниями, а вспомним лучше про нас с тобой. Сегодня совершенно особенная ночь. — Она подалась еще ближе, ведя пальцем по щеке Алекса. К ней вернулся прежний соблазняющий тон. — Пришла пора выполнить обещание, которое тебе дала Бетани.
Алекс понимал, что выбора у него нет. Он прикинул способ, как можно освободить хотя бы одну руку, однако в пределах досягаемости не имелось ни одного подходящего предмета. Дергаться, тянуть, вертеть запястьями можно сколько угодно, все равно ничего не выйдет. К тому же у Бетани был тейзер, так что любая попытка сопротивления обречена.
К нему вернулась одна любопытная мысль, которая уже проскакивала в голове. Если Бетани невзначай коснется электродов, то в момент нажатия на спуск тейзер проделает с ней то же самое, что и с Алексом. Интересно, она сама-то догадывается об этом? И еще более важный вопрос: сможет ли он проделать такую штуку? И как быть потом? Что это даст? Наверное, ничего…
Да, она все рассчитала. Полностью владела ситуацией. А когда закончит свои дела, появится здоровяк с ножом…
Бетани расстегнула ремень Алекса и принялась стягивать с него брюки. Добравшись до колен, она лукаво улыбнулась и навалилась сверху.
Усевшись, как наездница, завела руку назад и расстегнула молнию на спине, потом стянула платье через голову. Нижнего белья на ней не было. Все, что сулила обтягивающая серебристая упаковка, оказалось чистой правдой.
— Ты расстроил мои планы в свой день рождения и этим очень меня огорчил. Пришлось ждать следующего цикла.
Происходящее начинало обретать понятные черты. Безумные, но понятные.
Бетани наклонилась, чтобы поцеловать Алекса в губы. Он отвернулся, и она подарила ему легкий клевок в щеку.
— Но мне сказали, что сейчас я полностью готова. У меня есть эксперты, которые подтвердили, что сегодняшняя ночь — та самая. Ах ты, счастливчик… Пора обзавестись наследником.
