9
После ОБХСС Черныш поехал прямо в Институт криминалистики. На несколько минут он заскочил к Захарову. Тот шумно ему обрадовался. Но тотчас же начал говорить о каких-то делах.
— Ладно, ладно, все потом, — отмахнулся Черныш. — Володя, скажи, где мы держим наши фальшивки?
— Как где? — удивился Захаров. — Все там же, в металлическом сейфе.
— Вот здесь?
Черныш внимательно посмотрел на красный шкаф, подвешенный в углу комнаты.
— А часики?
— И часики тоже там. Все материалы по этому делу там.
Черныш приблизился к шкафу и стал его разглядывать.
— Включи верхний свет, — сказал он. — И вообще какого черта ты сидишь без света, ведь облысел весь?
— Заблуждаешься, — ответил Захаров, включая свет. — Как раз ночью-то волосы и растут, а днем вылазят.
— Ладно, ладно, — сказал Черныш, доставая лупу и рассматривая стенку возле шкафа.
— Ты что, рехнулся? — спокойно заметил Захаров. — Что ты там ищешь? Следы преступления? Я тебе дам ключ, можешь открыть и проверить. К чему эти сыщицкие ухватки? В сейфе все в порядке.
— Ты так думаешь? — усмехнулся Черныш.
Захаров оторопело замигал глазами, затем бросился к столу, выдвинул один ящик, другой, начал что-то искать. Бумаги летели на пол, один лист залетел в узкую щель между шкафом и полом, и оттуда его уже, конечно, не извлечь, а наверное, это важная бумага и где-нибудь ее ждут. Захаров рылся торопливо и мучительно медленно. Наконец его худая спина распрямилась. Он нашел ключ и бросился к сейфу, но Черныш остановил его:
— Стой, не торопись, старик!
Захаров молча уставился на него.
— Нужно пригласить Гладунова, — нахмурившись, сказал Черныш.
Захаров позвонил по телефону.
— Срочно. Да, очень срочно. Нет, дело не терпит отлагательств. Здесь Черныш. Да. Хорошо.
— Сейчас они придут, — сказал он и отвернулся.
— А почему, собственно, ты так торопишься? — с недоумением спросил Черныш. — Разве ты?..
— На такое обвинение я отвечаю только действиями, — резко ответил Захаров. Кончик носа у него побелел.
Черныш удивленно вылупил глаза. Потом дико захохотал. Очевидно, до него все же дошло.
— Дорогой! Ты подумал? Я тебя… — Он бросился к Захарову и стал мять его в медвежьих объятиях.
Тот сердито отбивался.
— Отстань, чумной! Мало тебя били! Ведь задавишь, отстань, говорю…
Но уже улыбался, со стыдом и радостью чувствуя, в какое глупое положение попал.
Гладунов застал их веселыми и оживленно разговаривающими.
— Вы за этим звали? — спросил Гладунов. — Хотите показать свое хорошее настроение?
— Нет, нет! — Черныш выступил вперед. — Дело серьезное, Тихон Саввич, очень серьезное.
Все замолчали и насторожились.
— Присядьте, пожалуйста, — предложил Захаров и сел сам.
Гладунов недоверчиво оглядел Черныша.
«Давай, давай, — говорили его чуть близорукие глаза. — Выкладывай, мальчик, что там у тебя есть, а мы посмотрим».
Черныш примерно знал, что думает каждый из них, и это доставляло ему удовольствие. Во всяком случае, инициатива находилась у него в руках.
— Вы помните, Тихон Саввич, что удивительная идентичность фальшивок и часов натолкнула меня на мысль о том, что мы имеем дело не с обычным преступлением, а с загадкой, тайной природы? Вы не согласились со мной. Но в подтверждение своих мыслей я получил новые материалы и сейчас их покажу.
Гладунов пожал плечами. Казалось, его забавляла аффектация Черныша.
Наверное, все же молодежи от жизни нужно нечто большее, чем истина. Им нужны еще и ложь успеха, треск славы, барабаны известности…
— Во-первых, книга. Воспоминания немецкого антифашиста, узника лагеря смерти Заксенхаузен. События, сходные с нашими. Подобные же ситуации уже происходили в определенных условиях. К этой книге прилагается перевод, любезно выполненный сотрудницей Ивана Степановича.
Гладунов взял книгу, посмотрел обложку, сказал:
— Что еще?
— Вам этого мало?!
— Вы сказали, во-первых. Значит, должно быть и во-вторых?
Черныш помолчал.
— Будет и во-вторых, но… здесь есть риск.
— Давай, давай.
— Значит, так, — Черныш подумал. — Я утверждаю, что в Институте криминалистики произошла кража… исчезновение следственных материалов.
— Ты понимаешь, что ты говоришь? — тихо спросил Захаров.
— Погоди, — остановил его Гладунов. — Ты сказал кража, потом исчезновение. Как понимать это?
— Я пошутил, — быстро поправился Черныш. — Речь идет об исчезновении. Только об одном исчезновении.
— Так. — Гладунов прищурился. — О каких материалах идет речь?
Скрывая улыбку, Черныш опустил голову, потом ответил:
— Прошу учесть: я целую неделю отсутствовал и только сейчас первый раз за все это время пришел в институт.
— Учтем. О каких документах идет речь?
— Я говорю о золотых часиках швейцарской фирмы, которые были изъяты из комиссионных магазинов по делу о фальшивых деньгах.
Захаров шагнул вперед и протянул Гладунову ключ.
— Проверьте!
У Гладунова лицо моментально сделалось серым и скучным.
— Вообще-то, — нехотя протянул он, — у нас по таким вопросам существует специальная комиссия, но все же… Ну, хорошо, откройте сейф!
Захаров шагнул вперед деревянно и напряженно, вставил ключ и попытался повернуть. Послышался скрип, но ключ не проворачивался. Анатолий Павлович быстро потерял свою скованность, ожесточенно силясь провернуть ключ.
— Заело что-то, — пробормотал он. Лицо его покраснело от натуги.
Все кинулись помогать. Владевшее ими напряжение исчезло во взаимных столкновениях, толчках, ободрениях и пренебрежительных оценках чужой силы и ловкости.
Гладунов позвонил и вызвал слесаря с электродрелью. Через несколько минут замок был рассверлен. Но никто из присутствующих не решался взяться за ручку сейфа. Сосредоточенно смотрели на металлические опилки, серой горкой пепла усеявшие пол, на израненную дверцу сейфа и молчали.
Черныш молчал, потому что не должен был касаться ручки сейфа.
Захаров молчал, потому что очень не любил новых неожиданных дел и ощущений. Даже когда его жена меняла старое платье на новое, он испытывал скрытую горечь и раздражение. Он отлично видел, что жене идет новое платье, что она лучше в новом, но ничего не мог с собой поделать. Новое вызывало в нем страх.
И еще Захаров молчал, потому что было задето его самолюбие, а это всегда сковывает.
Игру вел Черныш, и оставалось только дожидаться момента, когда его, Захарова, позовут на сцену.
А Гладунов ждал. Сейчас откроют эту дверцу, и в комнату войдет новая жизнь. Какая она, неизвестно. Хорошая, плохая, трудно сказать, но она будет обязательно иной. И они все тоже станут под стать ей, она их обязательно изменит. И он, Гладунов, будет уже не тем, каким был перед вскрытием сейфа и ждал, когда кто-нибудь решится повернуть ручку. Он станет чуть-чуть другим, а может быть, совсем другим. Одним словом, это будет уже Гладунов у открытого сейфа. Он будет что-то знать, и это что-то позволит ему судить людей, вмешиваться в их жизнь. И в его жизнь оно тоже будет вмешиваться, повелевать, указывать, требовать.
А вдруг ничто и не изменится?
— Открывай! — скомандовал он, и Захаров распахнул дверцу сейфа.
В сейфе чернела пустота. Захаров отшатнулся и побледнел.
Внутренность сейфа была черной и покореженной. Темно-синяя краска собралась на стенках в гармошки, повисла рваными клочьями. На задней крышке ящика, словно зарево, горело большое оранжевое пятно.
— Смотрите, следы! — возбужденно прошептал Захаров, указывая на дно сейфа.
Черныш увидел две четкие черные тени. Полукружия часовых браслетов пересекались, словно змеиные кольца.
— Анатолий Павлович, все освидетельствовать и запротоколировать, понятно? — распорядился Гладунов. — Друзья, отойдите, пожалуйста, подальше. Нужно сфотографировать внутренность сейфа. Дело становится слишком серьезным. Я понимаю, что все это лишь вступление, — сказал Гладунов, обращаясь к Чернышу. — Вам, вероятно, известно кое-что еще?
— Немного, совсем немного, но все же… Но сначала я должен извиниться, что облек свое сообщение в столь глупую, торжественную форму…
— Ничего, это произвело определенное впечатление, — заметил Гладунов, и вы, наверное, этого и добивались?
— Да, я хотел остановить ваше внимание… — заметил Черныш. — Мне казалось…
— Понятно, — оборвал его Гладунов. — Так что же вам еще известно?
— Сейчас. Дело вот в чем. Вы обратили внимание, наверное, что в сейфе развивались высокие температуры. Обгорела краска, окислилось железо. Следы действия высокой температуры видны даже на стене. Только действие это кратковременное. Понятно? И хорошо, что Захаров не имеет привычки класть в сейф бумаг, чертежей, шляп. Потому пожар и не состоялся! Зато он произошел в одном комиссионном магазине. Там сгорела пара золотых часов — правда, сгорели не только часы, но все равно…
Гладунов пристально смотрел на Черныша.
— Что за чушь? — сказал он громовым голосом. — Как могут гореть часы, металл, стекло, минералы? Вы понимаете, что говорите? Ну, с комиссионным, где вы, очевидно, сегодня побывали, все понятно, это обычный прием воров: заметать следы огнем. Под эту лавочку там могли весь магазин растащить, не только какие-то жалкие часики. Но как, по-вашему, могли развиться высокие температуры в сейфе, в закрытом сейфе?
Черныш упрямо опустил голову.
— Вы мне опять не верите, Тихон Саввич, а я снова повторяю: здесь мы имеем дело с загадкой природы, с еще не постигнутой тайной материи…
— Ерунда, — оборвал его Гладунов. — Здесь мы имеем дело с очень ловким неразгаданным преступлением — и больше ничего.
— Как же, по-вашему, здесь возникли высокие температуры, уничтожившие деньги и испарившие золото?
— Нужно провести анализы стенок сейфа, — добавил Гладунов, обращаясь к Захарову. — Продолжайте, Григорий Ильич.
Пока Черныш развивал свои бредовые идеи о превращении материи в энергию, о страшном тепловом эффекте этой реакции, Гладунов думал о том, что все его предчувствия оправдались. Новое вошло в жизнь четверых. Оно уже заставило Захарова сесть за стол и с озабоченным видом исписывать страницы протокола.
Нет, но послушать этого фантазера, просто уши вянут… Какой вздор! Распад ядерный, распад радиоактивный… Все же он слишком молод, ох, как молодо-зелено! Ой-ой-ой! Сидят где-то отличные мастера своего дела и работают. Работают с выдумкой, на широкую ногу, рискованно. Нужно придумать, как бы их застукать. И все. Нужно извернуться и поймать их за руку. В этом вся задача. А Эйнштейн, Дирак и компания пусть остаются у физиков, они на них молятся, пусть себе молятся.
Черныш почувствовал, что говорит впустую, и замолк.
— Может, это и смешно, — сказал он, — во всяком случае, не только я так думаю. Немецкая книжка подтверждает мои слова.
Гладунов внимательно посмотрел на него.
— Хорошо, — сказал он, — посмотрим. Время покажет. А пока придется расследовать сей казус. Я сам займусь этим делом.
Он встал и вышел. Черныш увидел в дверях старую, усталую, сутулую спину. Затем она скрылась.
— Здорово, — сказал Захаров. Губы его дрожали.
