Эпилог

Лео балансировал на узкой платформе между вагонами, слегка согнув ноги в коленях, чтобы компенсировать тряску поезда. Позади него скрипнула дверь, однако юноша даже не обернулся: Лео вовсе не хотел терять равновесие и прощаться с жизнью.

– Вот ты где! – услышал он звучный голос брата, перекрывающий лязг поезда.

Похоже, Арис решил сделать вылазку и поболтать с младшим братом?

Лео закрыл глаза. Он сосредоточился на встречном ветре, бьющем в лицо, и стуке колес по рельсам. Он так привык к книге пути Эльзы, что теперь «неторопливые» земные средства передвижения казались ему непозволительной роскошью и пустой тратой времени.

– А ты неплохо разыграл роль! – громко продолжал Арис, не обращая внимания на молчание Лео. – Я бы никогда не подумал, что ты на такое способен!

Поморщившись, Лео подумал, какую из ролей он имеет в виду: ту, что он сыграл перед отцом, или еще раньше – перед Эльзой?

Он осторожно обернулся, пытаясь разгадать, о чем думает его брат.

– Зато, по крайней мере, один из нас получил то, чего хотел, – сказал Лео.

Арис приветливо глядел на него, хотя в его невинном, казалось бы, взгляде была заметна по-змеиному холодная расчетливость.

– Но ведь именно ты все устроил: книга – в обмен на свободу Эльзы, верно? Ты же этого хотел? Мы оба знаем, что отец стал бы за ней охотиться, если бы у нее осталась книга.

– Я сделал то, что должен был сделать. У меня и сейчас нет выбора.

Он просто стремился защитить ее, даже если это означало защитить ее от гипертрофированного чувства ответственности.

Но воспоминание о том, как он предал Эльзу, доводило его до отчаяния.

Лео уже не мог забыть о недавнем прошлом. Он без конца бередил свежую рану и снова и снова прокручивал в голове последний разговор с Эльзой.

Перед его внутренним взором опять возникло ее изумленное лицо.

В горле у Лео привычно пересохло.

– Полагаю, что ты доволен тем, как все вышло. Ты, Арис, но не я.

Арис посмотрел вдаль, улыбнулся и на мгновение показался хрупким и ранимым.

– Я не собираюсь притворяться, Лео! Я действительно счастлив видеть тебя рядом! А ты винишь меня в том, что я радуюсь нашему воссоединению.

Лео понимал, что он совершил непростительный поступок. Его жизнь в Пизе оборвалась навсегда.

В Пизе остались Фараз и Порция, Бурак и остальные ребята – его названые братья и сестры. А еще Джиа и Розалинда – они заменили ему мать, каждая по-своему. Он никогда не сможет вернуться к ним.

Арис взял его за руку.

– Ну и холодище здесь! Пойдем, братишка!

– Сейчас. Через минуту.

Арис кивнул и оставил Лео наедине с его мыслями.

Тут и впрямь было очень холодно, но Лео с готовностью подставил лицо порывам ледяного ветра. Юноше хотелось, чтобы ветер заморозил его, заставил онеметь целиком и полностью – выстудил всю боль, запертую в его груди.

Он выкрал книгу – и не только. Он украл у Эльзы избранный ею путь – путь защитника Земли. Значит, ему придется жить с этой тяжелой ношей и не позволять никому и никогда воспользоваться книгой.

И он должен помешать отцу. Каким-то образом.

Лео сделал глубокий вдох, потянул на себя дверь и шагнул в вагон. Он почувствовал себя героем прошлого – к примеру, Гераклом, оказавшимся в мире людей.

Пора встретиться со своей семьей – с источником его беспредельной радости и бесконечной скорби.

Выдержит ли его разбитое сердце этот почти непосильный груз?

Может быть, и выдержит.

Что ж, пора Лео встретиться с отцом.