10. Как заметить шулерство

Многие дилеры блэкджека, работающие в казино, обращаются с картами с фантастической ловкостью. До того как я всерьез заинтересовался блэкджеком, я считал – так же, как и все мои знакомые, – что дилеры могли бы мошенничать в игре, но не делают этого. Наиболее распространенный довод в пользу этой точки зрения состоит в том, что казино и так имеет преимущество в игре и выигрывает в любом случае. Зачем же казино будет подвергать себя опасности огласки, потери посетителей и, возможно, даже утраты лицензии на проведение азартных игр? Если же речь идет о мошенничающем дилере, работающем в честном казино, имеет ли ему смысл пытаться набить свои карманы, если это может привести к его увольнению?

Ответить на эти соображения можно встречным вопросом: «Разве в политике и бизнесе не существует крупномасштабной коррупции? И разве она не преследует те же цели (получение денег) и не связана с теми же рисками (утрата положения или разрешения на осуществление определенной деятельности, огласка и т. п.)? Почему же тогда мир азартных игр должен быть лучше защищен от распространения мошенничества, чем “легальные” виды деятельности?»

В последние годы стало широко известно, что за многими из казино, в том числе и крупнейшими из них, стоят известные преступные группировки (такие, как мафия и коза ностра). Лауреат Пулитцеровской премии Эд Рейд и его соавтор Овид Демарис подробно описали эту устрашающую историю в книге «Джунгли зеленого сукна» [55]. Организованная преступность участвует в управлении всем, что есть в Неваде, вплоть до самых высоких уровней. Эту книгу непременно должны прочитать все, кто собирается в Неваду. Другие подробности можно найти в работах [17, 24, 28, 33, 46, 51].

Рейд и Демарис описывают кровопролитные ссоры между бандитами, занимающимися казино. Преступники не только набивают свои карманы за счет «законных» доходов принадлежащих им казино: они умудряются еще и «снимать с них сливки». То есть они регулярно декларируют прибыль, меньшую реально полученной. Уоллес Тернер приводит отчет об их деятельности в серии статей, опубликованных в газете New York Times с 18 по 22 ноября 1964 года.

Спрашивается, могут ли члены коза ностра, которые дают взятки государственным служащим, утаивают свои доходы, используют прибыль игорных домов для финансирования преступной деятельности (наркотиков, проституции и контрабанды), которые считают убийство средством разрешения споров, – могут ли эти люди считать недопустимым небольшое шулерство в карточных играх? Может быть, все они приверженцы честной игры? Может быть, их не интересует дополнительная прибыль, которую может дать шулерство, особенно с учетом того, что ни один из миллиона «простаков» не сумеет его заметить – а если и сумеет, ничего не сможет с этим поделать?

Прежде чем мы продолжим этот разговор, я хотел бы уточнить масштабы явления. В подавляющем большинстве случаев игры в блэкджек проходят без шулерства. Однако шулерство распространено достаточно широко (по моим оценкам, средний игрок сталкивается с ним приблизительно в 5–10 % случаев), чтобы его можно было считать серьезной проблемой. От обмана может зависеть исход игры – выигрыш или проигрыш. Поэтому важно знать, как можно минимизировать потери, связанные с шулерством.

Сначала я был настолько наивен, что верил, будто бы в общем случае игра в блэкджек в казино ведется честно. Убедиться в обратном мне пришлось на собственном, весьма болезненном, опыте. И первый из таких случаев не заставил себя долго ждать.

Как-то раз, когда мы испытывали мою систему в Неваде, мистер X отправился поиграть в одиночку по стратегии подсчета десяток. На следующее утро он рассказал мне, что играл восемь или десять часов подряд в одном из больших отелей. В достаточно благоприятных ситуациях он ставил по пятьсот долларов, то есть по максимуму, разрешенному в этом заведении, и за несколько часов смог выиграть 13 тысяч долларов. После этого отель вызвал местного «нокаутирующего» дилера – шулера, к услугам которого прибегали специально, чтобы избавляться от чересчур успешных игроков.

Ее шулерский прием состоял в следующем: дилер подглядывала верхнюю карту колоды, когда ей нужно было прикупать к своей собственной руке. Если верхняя карта ей нравилась, она (честно) сдавала ее себе. Если же карта ей не нравилась, она сдавала себе карту, лежащую следующей после верхней, так называемую «вторую». Даже не зная, какой именно была вторая карта, она в половине случаев получала более выгодную по сравнению с верхней карту.

Мистер X упрямо продолжал играть, надеясь, что он все равно сумеет обыграть шулера. Шулер участвовала в игре по 40 минут за раз. После этого она отдыхала 20 минут, и в это время игра шла честно. Мистер X надеялся, что за эти 20-минутные промежутки он сможет выиграть больше, чем проиграет шулеру за 40-минутные. Однако он допустил одну роковую ошибку. Играя против «нокаутирующего» дилера, он продолжал делать крупные ставки вместо того, чтобы уменьшать их до нескольких долларов и дожидаться смены дилера. Поэтому его проигрыш оказался слишком велик. За следующие несколько часов он проиграл 20 тысяч долларов, лишившись своего выигрыша 13 тысяч и потеряв еще 7 тысяч сверх того. Когда мистер X пожаловался владельцу заведения, который руководил работой нескольких крупных казино, тот объяснил, что только накануне некий (мифический?) техасец выиграл 17 тысяч долларов и казино не могло позволить себе дальнейшие проигрыши.

Поскольку мне очень хотелось научиться защищаться от шулерства, на следующее утро я отправился именно в это казино в сопровождении мистера Y. Мистер X описал нам внешность «нокаутирующего» дилера: это была довольно худая женщина лет сорока с мрачным выражением лица, брюнетка с пробивающейся в волосах сединой.

Я купил в кассе фишек на тысячу долларов и занял место за первым попавшимся столом. Я поставил 30 долларов; дилер сдала одну карту мне и одну себе. В тот момент, когда она сдавала мне вторую карту, к ней подбежал инспектор зала, остановил ее, взял у нее карты и велел другому дилеру занять ее место. Новым дилером оказалась довольно худая женщина лет сорока с мрачным выражением лица; в ее черных волосах пробивалась седина.

Мне пришла пара восьмерок, у дилера была открыта тройка. Я разделил восьмерки и получил две руки с суммами 20 и 18. Закрытая карта дилера оказалась десяткой. Мы с мистером Y следили за действиями дилера и увидели, как она, держа колоду торцом вверх, слегка отогнула верхнюю карту, чтобы подсмотреть ее. Мы тоже увидели эту карту – это была дама червей. С этой картой у нее получился бы перебор, поэтому она сдала себе вторую карту. Она оказалась восьмеркой, сумма дилера стала равна 21, и она забрала наши 60 долларов.

Рассерженный мистер Y подробно описал вслух то, что она проделала. Она покраснела и потупилась, но ничего не сказала и делала вид, что не слышит наших возмущенных протестующих криков. Подошедший к столу инспектор тоже не проявил никакой реакции. Мы ничего не могли поделать: никаких доказательств ни у нас, ни у нее не было. Мы ушли из этого казино, лишившись своих денег, но приобретя ценный опыт.

После этого случая и до написания этой главы я предпринял несколько исследовательских экспедиций для изучения шулерства. Я играл в большинстве крупных казино Лас-Вегаса и Рино по нескольку минут (если я сталкивался с шулерством) или по нескольку часов подряд, ставя от одного до 125 долларов. Шулерство встречалось мне так часто, что я смог классифицировать и научиться распознавать около дюжины наиболее распространенных приемов. Шулерство можно встретить и в роскошных крупных казино, и в мелких заведениях на задворках. Шулерство используется при игре со ставками любых размеров, начиная от 25 центов! Во многих других случаях поведение карт бывало столь странным, что я подозревал нечестную игру, хотя мне и не удавалось увидеть, как дилер сдает вторую карту (поймать на этом умелого дилера бывает чрезвычайно трудно).

К счастью, и в поездке в Рино и на озеро Тахо, и в первой поездке в Лас-Вегас (в которую я отправился четыре месяца спустя) меня сопровождали люди, способные играть по стратегии подсчета десяток, умевшие замечать и разоблачать шулерство дилеров и терпеливо обучавшие меня всем способам мошенничества, используемым дилерами. Более того, поскольку каждый из них вложил в игру свои деньги, они всегда были рядом со мною и внимательно следили за игрой.

Я хочу подчеркнуть, что описанные здесь случаи шулерства взяты из моего личного опыта. Я не берусь утверждать, что они заведомо типичны. Для среднего игрока вероятность столкнуться с шулерством несомненно ниже, чем для хорошо известной «основной мишени» вроде меня. Кроме того, она, вероятно, может варьироваться в зависимости от политических изменений, руководства и владельцев каждого конкретного казино, размера ставок, времени суток и личности дилера.

Иногда честное казино, само того не подозревая, может принять на работу бесчестного дилера. Такой дилер может обманывать свое собственное заведение, подстраивая крупные выигрыши своих сообщников. Если администрация заведения регулярно проверяет отчетность, она может заметить, что у такого дилера часто случаются необычайно проигрышные смены. Самое логичное, что может сделать дилер, чтобы избежать разоблачения, – это мошенничать в игре с другими игроками и покрыть недостачу за их счет. Кое-кто называет такого дилера «Робин Гудом».

Я хочу подчеркнуть, что вовсе не утверждаю, будто бы шулерство более или менее распространено в одних или других районах Невады. Кроме того, я полагаю, что проблема шулерства не настолько серьезна, чтобы из-за нее стоило вовсе отказаться от игры. Однако любой игрок в блэкджек должен незамедлительно изучить некоторые элементарные способы, которые могут использовать в игре мошенники. К сожалению, следует сказать, что это справедливо и в отношении других карточных игр, в которые играют как в казино, так и частным образом.

Я слышал от заслуживающих доверия людей, что за первые пять лет своей работы Совет штата Невада по контролю за азартными играми закрыл более 20 казино за шулерство. Эти случаи не предавались особенной – или вовсе никакой – огласке (за исключением публикации [71]), и такие казино обычно вскоре открывались снова под управлением новой администрации.

Уровень шулерства может колебаться от нуля до 90 % в зависимости от того, в какой части света вы играете. Сходным образом варьируется и объем помощи, которую игрок, столкнувшийся с шулерством, может получить от властей, – от нулевого до весьма существенного. Прежде чем вы начнете играть в том или ином месте, может быть полезно изучить имеющиеся там условия.

Существуют десятки шулерских приемов, используемых в карточных играх вообще и в блэкджеке в частности. В этой работе мы можем привести лишь общее описание самых распространенных из них, основанное на моем личном опыте игры в казино.

Одна из основных шулерских методик состоит в следующем: в определенные моменты игры дилер узнает, какая карта лежит в колоде верхней, и, если это ему выгодно, сдает вместо нее вторую сверху карту. Чтобы узнавать карты по рубашке, проще всего заранее пометить их какими-либо условными знаками, соответствующими их достоинству. Колоду таких карт называют «крапленой». Ежегодно производятся миллионы крапленых колод, которые легко заказать по почте у фирм-поставщиков, специализирующихся на шулерских приспособлениях. Их также можно найти в большинстве магазинов оборудования для фокусов.

В продаже имеются колоды всех наиболее распространенных стандартных марок. То, что колода была изготовлена известным производителем, не гарантирует, что использовать ее в игре безопасно; кто-нибудь вполне мог «пометить» уже готовые карты. Например, кто угодно может купить за вполне символические деньги специально предназначенные для этого краски и кисти. Читатель может найти подробное описание методов крапления карт, изображения крапленых карт и некоторых стилей крапа в работах [15, 21, 22, 36, 53, 58, 66]. В некоторых из этих публикаций также приведены фотографии, иллюстрирующие технику сдачи второй карты (описанную ниже).

Один раз, когда я играл, ставя от 2 до 20 долларов, рядом со мной стоял специалист, который должен был защищать меня от возможного шулерства. Вскоре после начала игры использовавшуюся колоду изъяли и заменили на новую. Я попросил оставить мне на память прежнюю колоду. На самом деле я хотел проверить, не помечена ли она. Хотя я настаивал именно на этой колоде, сотрудники казино отказались отдать ее мне и, после долгих и утомительных поисков, выдали мне другую колоду. Она была в гораздо лучшем состоянии, чем та, с которой казино отказалось расстаться. Мне это показалось подозрительным, но я продолжил играть с новой колодой, и, поскольку я выигрывал, хотя и в умеренных масштабах, – выгодные для меня ситуации шли невероятно плотной чередой, – мои подозрения постепенно рассеялись. Примерно через полчаса я остановился, и мой друг сказал мне, что я играл с крапленой колодой. По его словам, оба дилера, против которых я играл, начинали сдавать вторые карты при каждой необходимости, как только ставки поднимались до 10 долларов или выше, но не делали этого в других случаях. Мне немедленно вспомнился один странный случай. Одна из карт застряла в колоде уголком. Чтобы ее высвободить, дилеру пришлось резко дернуть кистью руки. Видимо, эта карта была «второй» и застряла, потому что ее удерживали карты, находящиеся выше и ниже ее в колоде.

Мой друг сказал, что не стал вытягивать меня из игры, потому что я все равно выигрывал. Я действительно смог кое-что выиграть, но мой выигрыш был лишь малой частью того, что я мог бы получить в тех исключительно выгодных ситуациях, которые возникали в этой игре.

Многие дилеры, сдающие вторые карты, имеют привычку «подергивать» рукой, в которой они держат колоду, когда раздают. Это не дает картам застревать в колоде, как в описанном выше случае. Поэтому, если вы видите дилера, который без особых на то оснований использует этот жест, у вас могут быть сильные основания подозревать, что этот дилер может сдавать вторые карты.

Один из мошенничающих дилеров, которого могли вызывать в казино в любое время дня и ночи, показал мне новаторский метод крапления карт. Он проводил ногтем большого пальца по верхнему краю тузов и десяток со стороны рубашки. При этом он не царапал карты, а лишь немного закруглял их кромку; мы с несколькими моими друзьями пытались разглядеть метки и убедились в том, что после этой операции помеченные карты ничем не отличались с виду от прочих карт колоды. Однако, если такую колоду повернуть под некоторым углом к свету, кромки помеченных карт будут поблескивать – ровно настолько, чтобы опытный глаз смог их отличить. Свет должен отражаться от колоды под определенным углом, так что, когда дилер видит этот блеск, никто другой из участников игры увидеть его не может.

Этот дилер утверждал, что Совет по контролю за азартными играми несколько раз конфисковывал у него помеченные таким образом колоды и изучал их сильно увеличенные изображения, которые проецировали на стену, – но так ни разу и не нашел никаких меток.

Некоторые люди засыпают с мыслями о своей работе, о своих акциях или о своей семье. Математики засыпают с мыслями о задачах высшей математики. Некоторые просто считают овец. Но, как признался этот дилер, они с друзьями засыпают, думая о том, «как бы еще их обжулить».

Недостаток крапленых карт состоит в том, что они могут стать вещественным доказательством, которое можно использовать в суде. Значительно чаще дилер узнает, какая карта лежит верхней в колоде, другим методом, который к тому же можно использовать с любой колодой: он просто смотрит на лицевую сторону этой карты. Это называется подглядыванием.

Умелый дилер может подглядеть верхнюю карту на глазах у полного стола игроков, почти не рискуя, что кто-нибудь его на этом поймает. Предположим, что один из игроков перебирает. Дилер собирает его фишки и карты. Обычно он делает это обеими руками. Если в левой руке он держит колоду, то, когда он вытягивает эту руку вперед, она естественным образом поворачивается так, что колода оказывается перевернута нижней картой вверх. Попробуйте выполнить это движение и задержите левую руку в таком частично вытянутом положении. Теперь вытяните правую руку и слегка отогните вниз правый задний угол карты. Обратите внимание, что, хотя вы можете определить достоинство этой карты по видной вам части ее лицевой стороны, никто из игроков, сидящих за столом напротив вас, этой части не видит. Разумеется, в реальной игре никто не станет отгибать углы карт второй рукой. Однако ловкий дилер может быстро и незаметно сделать это той же рукой, в которой он держит колоду. К счастью, многие – а то и большинство – из шулеров, по-видимому, гораздо менее искусны в подглядывании, чем в сдаче вторых карт. Если внимательно за ними следить, их часто можно поймать на подглядывании.

Если у вас возникают подозрения, вы можете использовать один метод, который часто позволяет обнаружить подглядывание или вынудить дилера прекратить его. Если дилер подглядывает, его взгляд должен останавливаться на той карте, которую он подглядывает, – если только он не использует зеркала. Когда один человек садится играть, другой встает у него за спиной (как мы увидим ниже, когда будем обсуждать сдачу вторых карт, наблюдателю выгоднее стоять, чем сидеть) и следит за глазами дилера. Каждый раз, когда дилер бросает взгляд на колоду, наблюдатель тоже опускает на нее взгляд, чтобы увидеть, возможно ли в данном случае подглядывание, а затем продолжает наблюдать за глазами дилера. Кроме того, наблюдатель должен смотреть на колоду при сдаче каждой карты.

По моему опыту, эта методика оказалась чрезвычайно эффективной. Некоторые дилеры настолько пугаются возможного разоблачения, что становятся напряженными и нервными, утрачивают ловкость и попадаются еще быстрее. Другие в такой неуютной ситуации просто перестают мошенничать.

Упомянутое выше зеркало – это маленькое потайное зеркальце, в котором дилер может видеть лицевую сторону карт до того, как он их раздает. В качестве такого зеркала может использоваться, например, кольцо, чашка курительной трубки или полированная кромка денежного лотка [53].

Предположим, что дилер может подсматривать и сдавать вторые карты, когда ему угодно. Следующий простой домашний опыт демонстрирует то огромное преимущество, которое он получает в этом случае.

Играя за дилера, раздайте карты одному игроку (который даже может быть воображаемым) и самому себе. Пусть игрок играет по базовой стратегии. Просматривайте все карты, которые вы сдаете игроку или себе. Легче всего просто сдавать карты из колоды, перевернутой лицевой стороной вверх, и оставлять их на столе открытыми. Если вы предпочитаете не сдавать очередную карту, сдавайте вместо нее следующую за ней «вторую». Принятие этого решения требует некоторого размышления. Когда вы почувствуете, что научились правильно оценивать ситуацию, начните делать в каждой раздаче исходные ставки по одной фишке. Запишите результаты розыгрыша ста раздач. Перетасовывайте колоду по мере надобности. Я разыграл сто раздач против игрока, использующего базовую стратегию. Игрок выиграл 9 единиц, а дилер – 110. Суммарное преимущество дилера увеличилось до головокружительного уровня +101 %. Сравните эту цифру с ожидаемым результатом для ста раздач в честной игре, приведенным в таблице 3.6.

Сдача вторых карт – это главное оружие буквально миллионов карточных шулеров по всему миру. Мастерское исполнение этого приема позволяет сделать его обнаружение практически невозможным, даже для специалистов. Подобные фокусы и манипуляции картами были хорошо разработаны еще в XVI веке. Об этом можно прочитать в книге Джироламо Кардано [50], бывшего, возможно, самым искусным игроком своего времени. Он рассказывает о невероятной ловкости и приемах Далмагуса (или Далматуса) и Франческо Сомы.

Один из методов обнаружения – по звуку, который издают раздаваемые карты, – как правило, бывает непригоден в обычно шумной обстановке казино. Он основан на том, что, когда сдают вторую карту, она трется о соседние обеими своими сторонами, а верхняя карта – только нижней поверхностью. Поэтому при сдаче второй карты обычный шорох перемежается несколько более скребущим звуком. Разумеется, и сами эти звуки, и различия между ними обычно бывают очень негромкими, и услышать их можно только в тишине.

Чтобы составить себе очень приблизительное представление о технике сдачи вторых карт, возьмите карточную колоду в левую руку, как если бы вы собирались раздавать. Теперь расположите колоду следующим образом. Левый передний угол колоды должен упираться в сгиб второго сустава указательного пальца. Кончик этого пальца должен чуть выступать над передним краем колоды (это позволяет предотвратить смещение третьей карты при сдвиге второй). Левый задний угол колоды должен быть надежно зафиксирован ладонью. Третий, четвертый и пятый пальцы должны проходить под колодой и загибаться вокруг ее правой стороны. Их кончики также должны слегка выступать над верхней стороной колоды.

Большой палец должен удобно лежать на верхней карте колоды, ближе к ее переднему краю. Сдвиньте им верхнюю карту влево, скажем, на сантиметр или полтора. Такое расстояние используется исключительно для наглядности: опытный шулер сдвигает верхнюю карту влево (или вниз, если он использует один важный альтернативный вариант) на чрезвычайно малую величину. Если вы правильно держите колоду, остальные карты при этом не должны сдвинуться. В результате покажется угол второй карты. Сдвиньте вторую карту вперед и вправо большим пальцем правой руки, поместив его на этот угол, приблизительно так же, как при обычной раздаче. Когда она несколько выйдет из колоды, захватите ее большим и указательным пальцами и сдайте обычным движением. Приблизительно одновременно с этим верните верхнюю карту в исходное положение, сдвинув ее большим пальцем левой руки. Если вы правильно держите колоду, в течение всей этой процедуры сдвигаются только верхняя и вторая карты. Правильное расположение третьего, четвертого и пятого пальцев предотвращает смещение карт, расположенных после второй, при ее вытягивании. Таким образом, по завершении сдачи второй карты колода выглядит как обычно. Это не та техника, которую используют специалисты, но она должна дать вам некоторое представление о том, как работает сдача второй карты.

Если вы используете карты с рубашками без полей, вы можете заметить, что при сдаче второй карты правое поле верхней карты остается практически неподвижным. Однако при сдаче верхней карты правое поле второй остается полностью или частично закрытым до тех пор, пока сдаваемая карта не будет окончательно отделена от колоды. Поэтому, чтобы заметить сдачу вторых карт из колоды с полями, можно наблюдать сверху за этим правым полем (то есть левым полем, если смотреть с той стороны стола, с которой сидят игроки) и следить за тем, насколько сильно это поле сдвигается при сдаче карты.

Чтобы защититься от такой проверки, многие дилеры, сдающие вторые карты, используют колоды без полей. Однако их используют и во многих честных казино; поэтому сам факт отсутствия полей на рубашках карт ни в коем случае не говорит об использовании шулерских приемов. Чтобы игроку было еще труднее заметить сдачу вторых карт, дилер обычно слегка приподнимает передний край колоды так, чтобы игрок видел только ее торец. В таком случае наличие или отсутствие полей уже несущественно, так как во время раздачи карт их рубашки совершенно не видны игроку.

Дилеры часто поднимают передний край колоды настолько высоко и держат колоду так близко к груди, чтобы рубашка верхней карты была не видна стоящим рядом досужим зрителям. В таком положении кто угодно может сдавать вторые карты, не опасаясь разоблачения. Если вы хотите попробовать повторить этот прием, попросту немного сдвиньте верхнюю карту вниз, сдайте вторую карту, вытянув ее вперед и вверх, и верните верхнюю карту на место.

Наверное, самые популярные из лишенных полей карт, используемых сейчас в казино, – это знаменитые колоды марки «Bee» с рубашкой № 67. Узор рубашки состоит из закрашенных ромбов, разделенных диагональными прерывистыми белыми полосами. Кажется, что этот рисунок оказывает ослепляющее или дезориентирующее воздействие на зрение непривычного наблюдателя; его использование, по-видимому, еще более затрудняет обнаружение сдачи вторых карт. Если дилер применяет дергающее движение кисти, такой узор еще эффективнее скрывает сдачу второй карты от наблюдателя.

Однажды, когда я исследовал разные казино с целью изучения реально применяемых на практике шулерских методов, я обнаружил игру нового типа. Правила в основном совпадали со стандартными, за исключением того, что игра велась на четырех колодах, перетасованных вместе. Кроме того, карты раздавали из шуза. Это был черный пластмассовый ящик, открытый сверху. Все четыре колоды перетасовывали и укладывали в ящик длинными сторонами карт книзу. Внизу торцевой стенки ящика была сделана прорезь, а вверх от нее отходил небольшой овальный вырез. Через этот овал была видна рубашка очередной карты. Когда дилер раздавал карты, он вводил в овал большой палец правой руки и сдвигал каждую следующую карту вниз, вынимая ее из ящика через прорезь.

Эта игра казалась идеальной для применения стратегии подсчета десяток, так как такое большое количество карт должно значительно уменьшать колебания выгодности между раздачами (вызванные влиянием карт, разыгранных ранее) по сравнению с игрой в одну колоду. Поэтому при игре с крупными ставками размеры ставок могут увеличиваться и уменьшаться в значительно меньшей степени. За полчаса игры, в течение которых я ждал появления выгодных ситуаций, я убедился в правильности своих предположений. Когда серия благоприятных ситуаций наконец началась, я перешел от дежурной ставки в один доллар к диапазону от 5 до 25 долларов. С этого момента и до конца четырех колод шла длинная и устойчивая череда выгодных ситуаций. Я выиграл около восьмидесяти долларов. За следующие два или три часа игры случилось еще несколько подобных серий выгодных ситуаций, которые дали аналогичные результаты. В общей сложности я набрал приблизительно сто шестьдесят долларов выигрыша. Мой друг, профессиональный игрок, наблюдавший за моей игрой, решил, что мне здесь ничего не грозит, и отошел от стола. Однако вскоре нам пришлось расплатиться за такую утрату бдительности.

Через непродолжительное время за мой стол пришел дилер, против которого мне раньше играть не приходилось. Несколько минут спустя четыре колоды стали благоприятными. Но на этот раз я проигрывал почти все ставки. К тому моменту, когда в колодах закончились карты, я проиграл двести пятьдесят долларов. Я заподозрил неладное и стал внимательно следить за действиями дилера.

В принципе, он мог сдавать из шуза вторые карты. Но как ему удавалось распознавать верхние? Подглядывание казалось невозможным; таким образом, использование зеркал тоже было исключено. Крапленые карты? Я стал следить за взглядом дилера, но он ни разу не взглянул на ту часть рубашки, которая была видна сквозь овальное отверстие.

В течение нескольких следующих раздач состояние колод было средним, так что я вернулся к своим дежурным однодолларовым ставкам. Однако я все равно проигрывал почти каждую ставку! Я стал считать и выяснил, что из 26 ставок я проиграл 24, одну сыграл вничью и одну выиграл! Вероятность случайного проигрыша 24 из 26 ставок составляет около 1:20 000 000. Я не верил своим глазам. Неужели я настолько устал, что утратил способность считать? На всякий случай я стал подсчитывать выигрыши и проигрыши следующей серии раздач, составляя маленькие стопки фишек. Я действовал настолько открыто, что дилер не мог не заметить моего поведения. Я хотел проверить, изменит ли он свою тактику. Он ее не изменил. Из следующих 14 ставок я проиграл 12, одну свел вничью и одну выиграл. Вероятность проигрыша по меньшей мере 36 ставок из 40 приблизительно равна одному к 3000 миллиардов! Я ничего не понимал: как ему это удавалось?

Потом я заметил одну странную вещь. Когда дилер подбирал со стола свою выигравшую пару десяток, он всунул между ними мелкую карту из моей руки. Случайность? Вскоре я убедился, что отыгранные карты складывались с чередованием крупных и мелких. Тогда я стал следить за тем, как они появляются на раздаче. Шесть игроков, сидевших за столом, открыли свои карты: у всех на руках было (10, 3), (10, 2), (10, 6), (9, 5) и т. п. Я вышел из игры и стал наблюдать за ма́стерской работой дилера. Он подбирал отыгранные карты так быстро и плавно, что заметить, что он при этом перемежает крупные и мелкие карты, было почти невозможно. Тасуя карты, он сохранял их порядок (ложная перетасовка, которая выглядит как настоящая, но не изменяет взаимного расположения карт, – это один из стандартных инструментов карточного шулера). Когда он раздавал, ему даже не нужно было подглядывать или использовать крапленые карты. Он и так знал, где лежат какие карты – именно там, куда он их «зарядил».

Это казино быстро и безжалостно расправилось с моей начальной полосой «везения». Я решил выяснить, организована ли такая игра администрацией казино. Я заметил, что этот дилер обычно играл за тем столом, за которым шла самая крупная игра. Кроме того, другие дилеры были по большей части менее умелыми. Казалось вероятным, что они «не в курсе дела». И действительно, когда я делал ставки по одному доллару за их столами, со мной играли честно, а дилер, «заряжавший» колоду, работал в другом месте. Чтобы проверить свои умозаключения, я завязал беседу с несколькими дилерами. Я спросил, случалось ли в последнее время в их заведении кому-нибудь выигрывать по-крупному. Некоторые дилеры припомнили одного такого игрока, бывшего у них на прошлой неделе (другие не вспомнили никого). Этот человек якобы выиграл пятьсот долларов. Я предположил, что он играл недолго и делал довольно крупные ставки. И действительно, дилеры сказали, что он ставил по 25 и 50 долларов (и по сто в случаях удвоения ставки или разделения пары) и играл очень непродолжительное время. Значит, его выигрыш соответствовал 20 долларам при ставках по одному и два доллара. Ему просто повезло, и к тому же, он, вероятно, успел выйти из игры прежде, чем до него успел добраться «главный калибр» этого казино.

Впоследствии я узнал, что подбор с чередованием крупных и мелких карт используется во многих казино. Вы можете поставить опыт, который продемонстрирует силу этой методики. Пусть тузы, десятки и девятки считаются крупными картами, а карты от двойки до семерки – мелкими. Отложите две восьмерки к крупным картам, а оставшиеся две – к мелким. Соберите карты в колоду так, чтобы после каждой мелкой карты следовала крупная, а за ней – еще одна мелкая. Начните раздавать карты воображаемому игроку и себе, то есть дилеру. Раздавайте так, чтобы игрок получал две мелкие карты, а дилер – две крупные. Если колода начинается с мелкой карты, такая ситуация возникает автоматически. Если же первой в колоде лежит крупная карта, вы можете сдать игроку вторую. При таких условиях дилер выигрывает почти все раздачи. Если вы обнаружите в реальной игре «заряженную» колоду, немедленно выходите из игры.

Как-то днем я играл один на один с дилером и ставил от десяти до ста долларов. После розыгрыша трех или четырех колод я заметил, что в начале каждой колоды дилеру приходят две руки, одна из которых равна 21, а вторая 20. Что еще удивительнее, его 21 очко каждый раз состоит из туза пик и одной и той же десятиочковой карты – дамы треф. Рядом со мною стоял Майкл Макдугалл, специальный расследователь невадского Совета по контролю за азартными играми и один из лучших в мире специалистов по разоблачению карточных шулеров, работавший со мною на правах частного лица. Оставшаяся часть этой главы написана по материалам нашей с ним поездки, предпринятой через девять месяцев после событий, описанных в главе 5. Мы играли в нескольких десятках главных казино Невады по 12 часов в сутки на протяжении 8 дней. Макдугалл сказал мне, что дилер «зарядил» в колоду такую последовательность карт: 7, 8, 9, 10, 10, В, Д, К, Т. Эта последовательность осталась ненарушенной при перетасовке. Один из стандартных приемов карточных шулеров позволяет им перетасовывать колоду несколько раз подряд так, что определенные группы карт остаются нетронутыми. Из этой последовательности был сделан «мостик»: для этого карты слегка сгибают вдоль по центральной линии, так что, когда карта лежит на столе, ее середина не касается его поверхности.

Дилер заложил свою последовательность в середину колоды и предложил мне снять. Ничего не подозревающий игрок обычно снимает колоду так, что карты «мостика» оказываются на самом ее верху. Вы можете убедиться в этом, проделав эту операцию самостоятельно.

Вернемся к нашему рассказу. После того как я снял колоду и семерка оказалась верхней картой, раздача пошла следующим образом: мне пришла восьмерка, дилеру – девятка, мне – десятка, дилеру – десятка. У него оказалось 19 очков, а у меня – 18. На следующей раздаче мне пришел валет, дилеру – дама, затем мне – король, а дилеру – туз. Его блэкджек выиграл против моих 20 очков.

Собрав эти карты после розыгрыша, дилер убрал их в колоду в той же последовательности. После перетасовки колоды ситуация повторилась. Читатель может легко убедиться, что эта же «заряженная» колода столь же эффективно работает против двух или трех игроков.

В этом конкретном казино дилер, уходящий из-за стола, убирал колоду к себе в карман. Приходящий новый дилер приносил с собой свою колоду. Мы выяснили, что во время перерывов дилеры вставляли в свои колоды такие «лесенки».

Говорят, что «лесенку» изобрел некий дилер из Ньюпорта, штат Кентукки, который был столь горд своим достижением, что собирался взимать с казино, использующих его изобретение, авторские отчисления.

В соответствии с близкородственной и гораздо более невинной на вид схемой «зарядки» колоды (которая сейчас вышла из моды) розыгрыш колоды начинают с последовательности десяток. В первом туре игры у всех участников оказывается по 20, и розыгрыш заканчивается ничьей с дилером. Однако дальнейшая игра идет с колодой, бедной десятками. Результат получается таким же, как в случае изъятия из колоды нескольких десяток еще до начала игры.

Техника перетасовки, используемая для сохранения «лесенки», может быть применена и в других случаях, чтобы убедить наблюдателя в том, что дилер действительно перетасовывает колоду, а не имитирует перетасовку. Дилер может даже подравнивать колоду после каждой перетасовки. Таким образом можно сохранить довольно длинную последовательность чередующихся крупных и мелких карт.

Мне как-то случилось недолгое время играть против одного алчного дилера, блондинки, которая сохраняла таким образом пачку из 20 чередующихся карт. Когда я указал ей на эту пачку, она отказалась перетасовать карты и разрушить эту последовательность.

В казино часто можно увидеть пустой стол для блэкджека, за которым дилер ожидает клиентов. На таком столе обычно бывает разложена колода карт лицевой стороной вверх. Считается, что это позволяет игроку увидеть, что в колоде присутствуют все карты. Когда колоду только что распечатали и карты лежат по порядку, действительно легко заметить, если каких-то карт недостает. Однако если колода уже была перетасована, увидеть это бывает совсем не просто. И как только игрок садится за стол, дилер собирает карты, тасует их и начинает игру; таким образом, игрок не успевает проверить колоду. Майкл Макдугалл заметил, что, стоя на некотором удалении от такого пустого стола и изучая карты издали, можно обнаружить заготовленные в колоде «лесенки», ожидающие игрока. Мы зашли в одно казино, бывшее у нас на подозрении. На первом же столе, к которому мы подошли, мы увидели «лесенку». Мы поставили один доллар. Дилер предложил снять колоду, даже не позаботившись перетасовать ее. Как и следовало ожидать, в снятой колоде «лесенка» оказалась наверху, и дилер сначала набрал 20 очков, а в следующей раздаче – 21. Мы сказали дилеру, что знаем, как он использовал шулерский прием с «лесенкой», и дилер радостно рассмеялся – он был горд своим мастерством и счастлив, что его наконец кто-то оценил [37].

В одном из крупных отелей на Лас-Вегас-Стрип, казалось, совершенно не было шулерства. После того как я выиграл за два часа пару сотен, ставя от пяти до пятидесяти долларов, один из инспекторов зала в шутку спросил, как работает моя система. Макдугалл сказал ему: «Как лифт – то вверх, то вниз». Поскольку инспектор был настроен дружелюбно, а у нас оставалось все меньше мест, в которых мы могли играть, мы решили использовать в этом отеле следующую тактику. Мы ставили от 5 до 50 долларов и играли до выигрыша 200 долларов и не более 45 минут подряд. Это достаточно небольшое время игры, после которого я мог полностью восстановить свои силы, потраченные на напряженный подсчет карт, освежиться и отдохнуть. А если мы останавливались на двухстах долларах, такой выигрыш был сравнительно невелик на фоне обычных колебаний удачи и мог показаться простым везением.

Читателя может удивить контраст между такими скромными, небольшими ставками и цифрами, приведенными в отчете о наших испытаниях в главе 5. Дело в том, что между этими двумя моментами условия игры в Неваде изменились самым радикальным образом. В этой поездке мы выяснили, что выигрывать более 250–500 долларов или делать даже единичные ставки свыше 50–100 долларов могло быть небезопасно.

Казино было радо нашим нескольким следующим посещениям. Мы обыграли его восемь раз подряд. На девятый раз, в разгар нашей работы над очередным выигрышем, инспектор зала отозвал нашего дилера и что-то ему сказал. Мой друг Макдугалл услышал, как дилер ответил: «Ладно, так с ним и сделаю». Когда дилер вернулся к игре, мы спросили его, что это он собирается со мной сделать. Он только улыбнулся. Мы пристально уставились на руки и глаза дилера. Он не делал ничего подозрительного. Озадаченные, мы продолжали играть, следя за ним. Через несколько минут в проходе за нашим рядом столов для блэкджека появился некий ничем особо не примечательный человек. Он стремительно пробегал мимо нашего стола, как вдруг инспектор зала свистнул. Человек резко повернулся на каблуке и уселся за стол справа от меня. Я уменьшил свои ставки и стал ожидать развития событий.

Мы немедленно заметили, что дилер, возможно, начал подглядывать в карты, но по-прежнему не сдавал вторых. Прежде чем новый игрок решал, прикупать ему или остановиться, он заглядывал в глаза дилеру. Я пытался увидеть его карты после окончания розыгрыша каждой ставки, чтобы понять, следует ли он какой-нибудь логической стратегии. Но либо он бросал свои карты лицевой стороной вниз, либо их сразу забирал дилер, и мне удавалось увидеть только их рубашки. Наконец в двух случаях я все-таки смог заглянуть в карты своего соседа.

В одном из них он остановился на жестких восьми, а в другом прикупил к жестким 19! Дальнейшее наблюдение подтвердило, что дилер подглядывает. Если он хотел, чтобы верхняя карта попала ко мне, он давал новому игроку (так называемому «якорщику») знак остановиться. Если же он не хотел сдавать мне верхнюю карту (например, если я удвоил ставку, а он видел, что эта карта была девяткой или десяткой), «якорщик» получал команду прикупать. Наличие такого «якорщика» избавляет дилера от необходимости сдавать вторые карты. А при использовании крапленых карт и подглядывание становится ненужным.

По моему поведению, сформировавшемуся в силу долгой привычки, дилер легко мог предположить, собираюсь ли я удваивать ставку, прикупать, останавливаться или разделять пару. Поэтому для игры в блэкджек в казино полезно освоить непроницаемое, «покерное» выражение лица. Есть и более легкий способ борьбы с «якорщиками»: даже не смотреть на свои карты, пока до вас не дойдет очередь. Тогда вы при всем желании не сможете ничего выдать дилеру, использующему помощь «якорщика».

Мы переместились за другой стол, наиболее удаленный от того, за которым мы играли до этого. Я занял место, справа от которого уже сидел другой игрок, занимавший таким образом будущее место «якорщика». Дилер снова получил свои инструкции, и якорщик стал терпеливо ждать своей очереди. Несколько минут спустя игрок, сидевший справа от меня, встал из-за стола, и на его место уселся «якорщик». Мы ушли. Это казино нас больше не привлекало [35].

В альтернативном варианте «якорщик» может занимать место справа от дилера и также прикупать или останавливаться по его сигналу. Это позволяет дилеру, очередь которого наступает следующей, сдавать себе более выгодные карты. Таким сильным картам дилера проигрывает весь стол, в то время как в первом случае использования «якорщик» игра портится только для одного игрока.

«якорщики» встречались нам еще несколько раз в других казино. Судя по их обилию, в Неваде, не имеющей выхода к морю, должно быть больше «якорей», чем в любом другом штате.

Когда открытой картой дилера оказывается десятка, он немедленно проверяет свою закрытую карту, чтобы узнать, не пришел ли ему блэкджек. Если открытая карта – туз, дилер сначала спрашивает игроков, хотят ли они взять страховку (если страховка вообще предусмотрена правилами игры), и лишь после их решения проверяет закрытую карту. При любой другой открытой карте у дилера нет никаких оснований проверять закрытую карту, пока до него не дойдет очередь в игре. Мне несколько раз встречались дилеры, которые проверяли свои закрытые карты при открытом тузе, еще не предложив игрокам взять страховку. После этого они пытались повлиять на игроков своими действиями и манерой поведения. Если у них оказывался блэкджек, они либо вовсе не предлагали страховку, либо торопили игроков. Если же блэкджека не было, они предоставляли игрокам массу времени и даже намекали выражением лица, что было бы разумно застраховаться. Время от времени мне попадались дилеры, проверявшие закрытую карту сразу после сдачи, когда открытая не была ни тузом, ни десяткой. После этого они начинали подглядывать, пока не находили подходящую им карту, которую и придерживали для себя, сдавая игрокам вторые.

Карточным «механиком» называют искусного шулера, который достигает своей цели в игре благодаря ловкости рук. В некоторых крупных казино есть штатные «механики», работающие посменно вместе с обычными дилерами. Поскольку «механикам» платят гораздо больше, чем другим дилерам, мошенничающее казино из соображений экономии обычно нанимает не больше «механиков», чем позволяет приносимая ими дополнительная прибыль. Зачастую в каждой смене работает всего один такой «механик». Как-то утром я играл, ставя от десяти до ста долларов, и выигрывал. Через некоторое время смена моего дилера закончилась, и он уступил свое место товарищу. Внезапно к нам подбежал инспектор зала, отругал сменщика, отправил его за другой стол и велел старому дилеру продолжать игру. Через несколько минут нашего дилера сменил другой, вызванный инспектором. По словам охранявшего мои интересы специалиста, новый дилер был «механиком». Мы не смогли увидеть никаких шулерских приемов, только некоторые подозрительные действия. Но умелые «механики» часто могут скрыть свои приемы даже от самого опытного взора: можно заметить лишь подозрительные побочные эффекты их работы. Мы тут же стали проигрывать почти каждую ставку. Ставя по десять долларов, мы всего за несколько минут потеряли пару сотен из нашего предыдущего выигрыша.

Тогда мы перешли в небольшое казино, расположенное напротив. Там мы стали играть со ставками от 5 до 50 долларов и за первые же 20 минут получили неплохую прибыль. Инспектор зала был мрачен и недружелюбен. Затем он позвонил кому-то по телефону. Прошло еще некоторое время. Мы посмотрели на часы и заметили, что смена нашего дилера уже должна была закончиться, однако дилер не уходил. В Лас-Вегасе, который называют «городом без часов», важно иметь часы при себе, чтобы можно было убедиться в том, что дилеры регулярно сменяются в нормальное время. Отклонения от расписания предвещают неприятности.

Наш дилер играл уже 37 минут (хотя нормальная длительность смены в этом казино была равна 30 минутам), когда в казино поспешно вошел человек в белой рубашке и черных брюках, таких же, как у других дилеров, но без форменного фартука этого казино. Он немедленно направился к нашему столу и сразу начал сдавать. Мы решили, что это «механик». Он улыбнулся нам и любезно поинтересовался, не хотим ли мы чего-нибудь выпить. Инспектор зала успокоился и пришел в хорошее настроение. Казалось, что по мрачному, неуютному и безлюдному в этот ранний час залу разлилась атмосфера дружелюбия. Мы тут же ушли.

Шулерские приемы, применяемые дилерами, столь многочисленны и разнообразны, что в этой книге мы можем дать лишь краткое введение в этот предмет. Читатель может получить гораздо более подробную информацию из многих других имеющихся источников [15, 22, 36, 53, 58, 66]. Множество интересных фактов также было представлено осенью 1961 года во время сенатского расследования игорного бизнеса [30, 42].

Несмотря на все наши предостережения и обилие мошенничающих дилеров, следует признать, что многие казино остаются скрупулезно честными. Эта глава должна дать читателю ясное понимание опасностей шулерства и снабдить его информацией, которая в большинстве случаев позволит ему обнаружить шулерские приемы и сменить казино без существенных финансовых потерь. К этому моменту вам должно быть вполне очевидно, что играть в мошенничающем заведении равносильно самоубийству; практически никакой надежды на победу в этом случае быть не может.

На практике вы, вероятнее всего, не сможете обнаружить многие шулерские приемы, с которыми вам придется столкнуться. Разоблачить умелого шулера может только специалист, да и то не всегда. Как же избежать серьезных убытков от мошенничества?

Наилучший из известных мне методов (описанная выше тактика «маршрута почтальона») применяется теперь широко и успешно. Повторим его основную идею. Разделите свой капитал на 10 или 20 равных частей. Например, если вы начинаете с 200 долларов, их можно разбить на 10 частей. Начиная игру, купите фишек на 20 долларов. Играйте до тех пор, пока вы не проиграете все эти 20 долларов или не удвоите эту сумму. После этого выйдите из игры. Если вы играете больше часа, выйдите из игры независимо от результата. Перейдите в другое казино. Возвращайтесь в удобные для вас заведения и к тем дилерам, у которых вы выигрывали. Избегайте тех, игра с которыми приносила убытки. Тогда никакой шулер не сможет причинить вам большого ущерба. И никогда не садитесь играть с шулером во второй раз.