Мартышковый сад

Мартышка там больше не живет. Мартышка переехала в Кентукки и увезла с собой хозяев. И я была рада, потому что больше не могла слушать по ночам ее визги и пронзительное верещание ее хозяев. Зеленая металлическая клетка, мраморный стол и семья с голосами звонкими, как гитара. Мартышка, семья, стол. Все уехали.

Это случилось тогда, когда мы наконец вторглись в сад, в который так долго боялись войти, потому что мартышка истошно орала и показывала желтые зубы.

В саду росли подсолнухи, огромные, как цветы на Марсе, и тонкие петушиные гребешки, расцветавшие густой краснотой театральных кулис. В том саду рассеянно летали пчелы и плодовые мушки с глазами, похожими на галстук-бабочку. Насекомые кувыркались и тихо жужжали в воздухе. Там росли деревья, дающие урожай сладких персиков. Колючие розы, чертополох и груши. Сорные травы, ворчливые, как недовольные знаменитости, и густой кустарник, который царапал и царапал колени, и в ранах щипало, пока ты не отмывал их мыльной водой. Там были крепкие зеленые яблони, жесткие, как колени стариков. И всюду пахло перегнившей древесиной, сырой землей и пыльными штокрозами, пахло тяжело и ароматно, как выбеленные волосы покойников.

Когда мы переворачивали кирпичи, из-под них выбегали желтые паучки, и слепые черви корчились и извивались, боясь темноты. Стоило нам воткнуть ветку в рыхлую землю, как из-под нее выбегали сероватые жуки, вереницы муравьев и много-много раздраженных божьих коровок.

Весной на этот сад было приятно смотреть. Но потихоньку, после отъезда мартышки, он начал жить своей жизнью. Цветы перестали слушаться кирпичей, которые не позволяли им расти на тропинках. Буйно разрослись травы.

Старые машины появились в саду за ночь, как грибы. Сперва одна, затем другая, а затем к ним присоединился бледно-голубой пикап без переднего стекла. Не успели мы и глазом моргнуть, как мартышковый сад наполнился сонными автомобилями.

Вещи имели свойство исчезать в этом саду, будто тот съедал их или отставлял в сторону и забывал о них, как пожилой человек.

Нэнни как-то нашла доллар и дохлую мышь среди двух камней в стене, на которую вскарабкались ипомеи, а однажды, когда мы играли в прятки, Эдди Варгас заснул прямо под гибискусом, как Рип ван Винкль, пока кто-то из нас не вспомнил о нем и не отправился на поиски.

Думаю, именно из-за этого мы и ходили туда. Далеко-далеко, где матери не могли нас найти. В саду были только мы и пара уличных псов, живших в машинах. Однажды мы даже организовали спортивный клуб. Точкой сбора служил бледно-голубой пикап. К тому же нам нравилось прыгать с крыши одной машины на другую и притворяться гигантскими грибами.

Кто-то распустил слух, что мартышковый сад был здесь раньше всего. Нам нравилось думать, что он хранит тысячелетние тайны. Там, под корнями влажных цветов, прятались кости убитых пиратов и динозавров, а вон там в уголь превратился глаз единорога.

Я хотела бы умереть здесь и однажды чуть не умерла, но даже мартышковому саду я была не нужна. Тогда я оказалась в нем в последний раз.

Кто сказал, что я стала слишком взрослой для того, чтобы играть в игры? Кого это я не послушала? Помню только, когда остальные бежали, мне тоже хотелось бежать вверх и вниз и через мартышковый сад, быстро, как мальчики, а не как Салли, которая всегда плакала, когда пачкала чулки.

– Брось, Салли, – сказала я. Но она не унималась. Она стояла у тропинки и разговаривала с Тито и его друзьями.

– Играй с детьми, если хочешь, – процедила она. – Я остаюсь здесь.

Когда Салли хотела, то была очень упрямой, поэтому я просто ушла.

В этом была и ее вина тоже. Когда я вернулась, Салли делала вид, что злится на меня, и говорила о том, что мальчики украли ее ключи.

– Пожалуйста, отдайте мне их! – попросила она, легонько ударив одного мальчишку кулаком. Они рассмеялись. Она тоже. Все это было шуткой, которую я не поняла.

Я хотела вернуться к другим ребятам, которые все еще прыгали по крышам машин, все еще гонялись друг за другом по саду, но Салли думала о другой игре.

Один из мальчиков придумал правила. Друг Тито сказал, что, пока Салли их всех не поцелует, то не получит ключи. Салли сначала делала вид, что зла, но затем согласилась. Все было настолько просто.

Не знаю почему, но что-то внутри меня захотело испортить им планы. Что-то желало остановить ее, когда Салли последовала в сад вслед за дружками Тито, на губах которых гуляла мерзкая ухмылка. Это просто поцелуй, только и всего. Поцелуй для каждого.

– И что? – ответила Салли.

Я понимала, что очень злюсь. Будто все шло не так. Салли зашла за старый голубой пикап, чтобы поцеловать мальчиков и получить ключи обратно, а я забежала на третий этаж, где жил Тито. Его мать гладила рубашки. Она опрыскивала их водой из бутылки и ку- рила.

– Ваш сын и его друзья украли у Салли ключи и не хотят отдавать, пока она не поцелует каждого, и теперь она целует каждого, – выпалила я, задыхаясь от бега.

– Ох уж эти дети, – сказала та, не отрываясь от дел.

– И все?

– Что ты хочешь, чтобы я сделала? Вызвала полицию? – Она продолжила гладить.

Я долго смотрела на нее, но не придумала, как ответить, и поэтому попросту помчалась обратно к Салли, которую нужно было спасти. Я подобрала три большие палки и кирпич и подумала, что этого достаточно.

Но когда я добежала до сада, Салли велела мне идти домой. Мальчики тоже. Сжимая в руке кирпич, я почувствовала себя дурой. Все они смотрели на меня так, будто это я была сумасшедшей, а не они, что заставило меня покраснеть от смущения.

Не знаю почему, но я ринулась прочь. Нужно было спрятаться на другом конце сада, там, где заросли были плотными, как в джунглях, под деревом, которое было бы не против того, что я лягу под ним и буду долго плакать. Я закрыла глаза крепко-крепко, чтобы не плакать, но расплакалась. К лицу прилил жар. Все внутри колотилось.

Я читала, что где-то в Индии есть священники, которые могут заставить свое сердце не биться. Я хотела заставить кровь остановиться, а сердце – перестать ее качать. Я хотела быть мертвой, превратиться в дождь, чтобы мои глаза растворились в нем и сползли на землю, как две черные улитки. Я желала и желала. Я закрыла глаза и мечтала об этом, и когда я все же поднялась, то обнаружила, что платье стало зеленым, а голова разрывалась от боли.

Я посмотрела на свои ноги в белых носках и круглоносых уродливых туфлях. Казалось, будто они далеко-далеко. Казалось, будто это и не мои ноги вовсе. И сад, который долгое время был идеальным местом для игр, больше не казался таковым.