«Болезнь колючей проволоки» наблюдается в разных случаях. Это может быть и обычное пребывание человека в тюрьме, и пребывание в качестве заложника у террористов, и нахождение в лагере для военнопленных. Основным компонентом данной «болезни» считается рано или поздно захватывающая людей апатия. Развитие «болезни колючей проволоки» протекает в три фазы: фаза первичной реакции, фаза адаптации и фаза апатии. Болезнь характеризуется ухудшением памяти, снижением либидо. У больных наблюдается повышенная утомляемость, депрессия, апатия, астения.