Заключение

Прошло тысяча восемьсот девяносто три года… на дворе 2010-й. Из надгробия Руфа и Домиции явствует, что они поженились и имели детей. Их молекулы ДНК пересекли столетия благодаря потомству, все больше перемешиваясь с другими. И сегодня, возможно, часть их присутствует в ком-то из вас, дорогие читатели.

Герои нашего повествования давно обратились в прах. Прахом стали и кони, на которых они скакали; корабли и повозки, в которых мы пересекли империю, тоже разрушены. Древний Рим, по улицам которого мы ходили, погребен под Римом новым… Исчезла с лица земли сама империя, первый великий образец глобализации. Но часть этого далекого прошлого неожиданно возвращается.

На земле склонилась над чем-то девушка. В руке ее кисть, которой она аккуратно смахивает землю, крупинка за крупинкой. Она археолог. Для нее это не просто работа, это страсть души. Иначе бы она не стала мириться с нищенскими трудовыми договорами, с пылью, болью в коленях и спине из-за того, что приходится работать в неудобном положении.

Она вместе с другими коллегами занята раскопками.

Сейчас объектом их внимания является могила рубежа I и II веков н. э. Из-под земли проступает скелет пожилого мужчины, это видно по стершимся зубам, по черепным швам, сросшимся настолько, что они практически исчезли, по изношенным суставам конечностей и ребрам с характерными наростами, свидетельствующими об испорченном позвоночнике.

Вот показался и череп с опущенной, как в крике, нижней челюстью. На самом деле это признак того, что тело разлагалось в свободном пространстве (в саркофаге), что и вызвало «выпадение» челюсти. Затем с течением столетий земля постепенно проникла в гробницу, и дерево сгнило, оставив после себя лишь ржавые гвозди. Расчищая кистью пространство вокруг головы, археолог что-то замечает, какой-то зеленоватый предмет. Деликатные движения кисти удаляют многовековой осадок, высвобождая предмет из тисков почвы. Перед нами монета. Сфотографировав ее и проведя необходимые съемки, девушка берет монету в руки. То, что она испытывает в этот момент, можно описать так: ощущение прямой связи с миром, которого больше нет, открытие окна в прошлое.

Эта монета — наш сестерций. Он весь покрыт зеленоватой патиной, вызванной процессами окисления, но в остальном в идеальном состоянии. В этот самый момент, хотя держащий его в руках человек этого не знает, вновь заработал механизм «передачи», благодаря которому сестерций пересек всю империю. В каком-то смысле монета снова ожила. После долгого перерыва она вновь встретилась с людьми уже в наше время. Девушка показывает монету работающим рядом коллегам, они передают ее из рук в руки, чтобы получше разглядеть. Затем в лаборатории ею займется эксперт, который установит дату выпуска. Наконец ее поместят в хранилище. Но ненадолго: принимая во внимание отличную сохранность монеты, ее решат выставить в витрине одного из крупных римских музеев. Так спустя недолгое время сестерций оказывается под стеклом — снова на свету, снова среди людей.

Однако, несмотря на его великолепие, не многие по-настоящему оценят его, лишь редкие знатоки. Большинство посетителей лишь бросают на него рассеянный взгляд или, не задерживаясь, проходят мимо.

Никто не знает о его истории, и никто даже отдаленно не представляет себе его невероятного путешествия, его одиссеи по землям империи. Эта монета, как и все другие в соседних витринах, побывала в руках десятков людей, и их истории, можно сказать, «кристаллизовались» в ней, превратив ее в «спасательную шлюпку» времени. Мы постарались собрать их и выслушать: каждая из этих историй поведала нам о том, каким был мир в начале II века н. э.

И вместе с монетой мы совершили путешествие по поражающей своей «современностью» империи античности — Римской.