Покружив по городу и исполнив массу дел, Гелиодору осталось осуществить последнее… Оно, пожалуй, радует его больше всего. Надо зайти в мастерскую скульптора, которому он заказал изготовить бюст.

У входа чего только нет. Здесь выставлены несколько статуэток божеств, чтобы поставить в доме, мраморные ванны, постаменты и даже солнечные часы в форме чаши для размещения в саду. Зайдем. Все покрывает тончайший слой каменной пыли. Ступая по земле, мы чувствуем легкий скрежет мраморных песчинок.

Поражает огромное количество незавершенных творений, ожидающих заказчиков для согласования последних штрихов. Эти материалы аналогичны тем, что мы видели в каменоломне. Но если там речь шла о монументальных вещах (капители, колонны, саркофаги и пр.), то здесь можно найти более мелкие мраморные изделия. Перед нашими глазами проплывают, например, заготовки надгробных плит, ожидающих надписи, алтари без посвящений, пара саркофагов с фигурами умерших, намеченными в общих чертах, и даже статуи с еле заметными чертами лица, ждущие окончательной доработки. Все это наталкивает на мысль о художественных «полуфабрикатах». Перед нами доселе невиданное в древности явление: никто серийно не производил вещи, предполагая, что они будут затем доработаны, каждая по-своему…

Последуем за Гелиодором вглубь мастерской. Скульптор работает, но моментально вскакивает с табуретки, снимает с головы шапочку и идет навстречу богатому клиенту.

Он знает, зачем тот пожаловал, и указывает ему на бюст, покрытый тканью. Как только скульптор театральным жестом сдергивает материю, брови Гелиодора ползут вверх от удивления. Портретный бюст, сделанный скульптором, как две капли воды похож на заказчика. Ничего не скажешь… этот греческий мастер настоящий умелец. Творение можно назвать его каменным близнецом. Есть лишь одно отличие: прическа. У Гелиодора волосы лежат чуть по-другому. Но все равно сойдет и так, поскольку прическа статуи ориентирована на официальные портреты Траяна.

Интересно отметить, что и мужчины и женщины стараются, чтобы их изображали в статуях или портретах с прической первой леди государства или как у императора. Это означает, что достаточно взглянуть на волосы (и бороду) у статуи в музее, чтобы понять, когда она создана. Проблема в том, что Траян недавно умер. Впишется ли Гелиодор со своим портретным бюстом в моду, введенную при новом императоре?