Хилар продолжает путь. На этот раз, однако, поравнявшись с большой статуей Матер Матуты (богини утренней зари), взирающей на улицу со своей высоты, он сворачивает в переулок. Здесь гораздо темнее и прохладнее. Солнце сюда не заглядывает, и Хилару кажется, что дома вот-вот раздавят его, настолько близко они стоят друг к другу.

Часто улочки Рима идут не по прямой линии, и эта — не исключение: она извилистая, то свернет направо, то налево, огибая строения.

Вместо дорожного покрытия — утоптанная земля со зловонными лужицами. Запах стоит невыносимый, особенно когда проходишь мимо мусорных куч, приходится зажимать нос. Хилару попадаются навстречу мужчины и женщины всех слоев общества. По этой улочке ежедневно проходят бедняки, рабы и богачи. На носилках тут было бы непросто проехать. Прежде всего, для ноздрей их пассажира. И это — тоже Рим…

Переулок выходит на улицу. Наконец-то! Она шире, по сторонам выстроились лавки, здесь можно дышать. Хилара окатывает вкусный аромат жарящейся на решетке рыбы… Он идет откуда-то сверху. Остановившись, Хилар поднимает голову: со второго этажа тянется светлый дымок. Там-то и готовят еду… А еще выше, над облачком дыма, открывается впечатляющий вид на высоченные инсулы. А между ними — паутина веревок и канатов. На многих из них развешаны для просушки туники и белье.

Его взгляд скользит по стенам. Внизу они из крепких кирпичей, но чем выше, тем более бросовые материалы использованы для постройки. О чем безжалостно свидетельствует облезшая с годами штукатурка (тоже низкого качества). Как на картинке в учебнике анатомии, со здания будто содрали кожу, выставив напоказ скелет и мышцы. Хорошо видны балки, четко очерчивающие контуры различных этажей и помещений. Будто смотришь на средневековые дома в Нормандии, с их балочным каркасом, на котором до сих пор видны удары плотников. Вместо кирпичей в стенах — глиняный раствор низкого качества, набросанный на обрешетку из прутьев и щебня.

В окнах нет стекла, оно слишком дорого стоит, их прикрывают деревянными ставнями, похожими на дверцы шкафчиков.

Во многих местах на стенах домов будто подвешены шкафы. На самом деле это маленькие крытые балкончики (яркий пример нелегальной застройки, сказали бы мы сегодня), они позволяют расширить крошечную квартирку, выиграв небольшое пространство, висящее в воздухе. Там обычно устанавливают жаровни для приготовления пищи. Окна или решетки пропускают воздух. Другие «шкафчики», меньших размеров, изящно украшенные, защищают окна, подобно маскам. Через них можно выглядывать на улицу так, чтобы тебя не заметили…

На самом верху торчат карнизы крыш с длинным рядом маленьких глиняных лиц, украшающих черепицу.

Здания не все одинаковые. Есть и пониже, а есть дома с небольшими надстройками, похожими на башенки, с этажами, пристроенными в разное время, и т. д. Верхние этажи обычно не из кирпичей и глины, а почти целиком из черепицы и дерева. Здесь живут самые бедные. Рим, увиденный снизу вверх, можно определить таким способом: это ряд наложенных друг на друга городов, слоеный пирог, где в каждом слое использованы различные материалы, живут разные люди с разным менталитетом. Богачи живут на нижних этажах. Чем выше, тем больше отчаяния и нищеты. Будто в одном здании объединили зажиточный аристократический квартал и трущобы Калькутты.