Глава 8

– Какие новости, что нового произошло тут, пока я лечился? – Николай уже определил, что был в отключке всего три с половиной часа, а ведь за это время захватчики могли предпринять штурм танка, а он бы ничего не смог им противопоставить, валяясь под наркозом.

– Шеф, да какие еще новости, я же вам говорил раньше, что я глух и слеп – если люди что-то и делают, то мне об этом не говорят!

– Хорошо, тогда сбрось мне на нейросеть схемы палуб и технологических тоннелей звездолета и можешь отдыхать, толку с тебя, как с козла молока!

Искин переслал хозяину несколько пакетов – объемы оказались совсем крохотными, но информация определенно полезная в данной ситуации – сразу закачал копии в танковый мозг. Теперь он мог прокладывать себе маршруты по кораблю в любое место – оставалось лишь определить для себя, что делать дальше в этих условиях. Устроился поудобнее в ложементе и подключился напрямую к искину машины в режиме синхронизации, осмотрелся вокруг: теперь в ангаре почему-то было светло, работало все освещение – очевиднее всего, команда восстановила освещение и датчики, чтобы иметь возможность наблюдать на ним и его перемещениями, иначе смысл какой? В том месте, где лазер походя сжег того типа в заблокированном скафе, уже было девственно чисто – за те часы, пока его лечили, ремонтники здесь все прибрали. Примерно в том же направлении на одной из похожих боевых машин обнаружил парочку ремонтных дроидов – те чем-то были заняты на броне танка, вероятнее всего, захватчики пытались получить доступ к нему таким нетривиальным способом.

Исходя из того, что сейчас было в голове героя, он предположил, что вскрыть «Пуфф-пгб2 г» таким путем безнадежная затея, тут требуются совсем другие способы, а эта возня – гиблое дело. Тем не менее, такая тенденция ему не понравилась – сражаться с таким же танком не входило в его планы, ведь его собственные возможности ограничивались одним ложементом, в то время как противник мог иметь двух подготовленных людей – полный экипаж. Поэтому мужчина обработал парочку ремонтных механизмов из лазерного орудия второй башни – теперь на месте двух механических насекомых лежали две груды порезанного металлолома. Очевидно, за работой механизмов наблюдали, так как почти сразу же отреагировал его симбионт – некто по имени Роз Торх пытался с ним связаться через нейросеть – имя ничего не говорило Николаю, и он сбросил вызов, так как пока не испытывал желания общаться с бандой убийц… да и о чем?

По сути, ситуация складывалась в перспективе печальная – рано или поздно, но на него найдут управу, хоть и сделать это будет не так просто – вряд ли у этих типов есть нечто настолько серьезное, чтобы противостоять среднему танку. Тяжелые штурмовые дроиды, это конечно сила, но не та, которой по зубам его «Пуфф», орудийные платформы – это серьезнее, но тоже до пары точных попаданий в них из главного калибра. Вполне возможен вариант, что он полетит вместе с захватчиками на этом звездолете далее по их новому маршруту – неизвестно, куда, но полетит – вряд ли весь конвой в его новом составе будет торчать тут так долго почти у границ конфедерации из-за его проблемы.

А по пути его все время будут проверять на прочность, пока не проломят. Насобирают, скажем, пару десятков штурмовых роботов, полдюжины платформ и несколько десятков штурмовиков и накинутся скопом – вот тогда шансы у них будут хорошие. Но сейчас нашего героя беспокоили две вещи: первая – а вдруг им придет в голову откачать атмосферу из ангара, танк-то планетарный, в вакууме силовая установка сразу заглохнет, а там его просто порежут на части вместе с танком – как пить дать! Поэтому надо двигаться, сидеть здесь среди кучи мертвой техники бессмысленно – надо постоянно менять свое местоположение и атаковать, пока есть преимущество. Тут опять пожалел о своей необразованности, так как блеснула мысль тактикой партизанских набегов вынудить захватчиков дать ему небольшой кораблик, чтобы сбежать отсюда – длительную войну с такой кучей народа он не осилит даже в танке. Однако тут имелось одно серьезное но: пилотских баз и навыков у него нет даже в мечтах – тут вспомнилась орбита Земли и то время, когда у его попутчиков уже стояли нейросети, и они оба учили пакеты по пилотированию, а он нет, так как решил тогда не торопиться и подождать – нейросеть четвертого поколения как-то не внушала доверия ему тогда.

– У Гадуша точно должны они остаться – раздумывал Николай, глядя вокруг себя – пока никакой активности не замечал, враг или что-то планировал, или просто оставил на некоторое время попытки вскрыть его, но сам больше склонялся к первому варианту. Отключился от мозга танка и связался с Гадушем: стал копаться в памяти своего имущества в поисках того, что могло иметь для него очевидную пользу. Нашел много интересного, но выше пятого ранга ничего: отобрал для себя пакет по космическим кораблям малого класса – всего четвертый ранг, но зато восемнадцать баз, включая обслуживание и ремонт. Так как база такого ранга усваивалась его прокаченным мозгом за полтора часа, то вскоре пакет ушел на закачку. Там же обнаружил и тот набор, который в свое время изучали Майкл и Жан-Жак: здесь тоже список составлял восемнадцать баз, но некоторые были четвертого ранга:

Классификация средних кораблей Содружества, 5 ранг.

Пилотирование средних космических кораблей, 5 ранг.

Пустотное маневрирование, 5 ранг.

Навигация, 5 ранг.

Силовые экраны средних космических кораблей, 5 ранг.

Бортовые ИИ средних космических кораблей, 5 ранг.

Сканирование пространства, 5 ранг.

Системы вооружений средних космических кораблей, 4 ранг.

Энергосистемы средних космических кораблей 4 ранг.

Обслуживание средних космических кораблей 4 ранг.

Броневое покрытие средних космических кораблей 4 ранг.

Двигательные системы средних космических кораблей 4 ранг.

Обслуживание бортовых ИИ малых космических кораблей 4 ранг.

Обслуживание бортовых сканеров 4 ранг.

Обслуживание бортовых дронов 4 ранг.

Обслуживание лазерных установок 4 ранг.

Ремонтные дроиды 4 ранг.

Технические скафы 4 ранг.

Этот пакет он уже оценил как занятие для мозга на семь-десять дней; кроме того закачал себе базу с заманчивым названием «многозадачность», название манило и обещало нечто новое и интересное. В остальном, тут было еще много чего, но Николаю совсем не в тему: какие-то шахтерские базы – не хватало еще тут уголь копать, бля,… базы для диспетчеров – в руководители пустотного трафика он не рвался, становиться космическим регулировщиком движения – не его мечта детства,… ну и так, по мелочи всего. В свете всех дел стал осмысливать нахапанное добро: поскольку две базы по медицине учились бы еще долго, почти полтора месяца, то имело смысл стать хотя бы номинально пилотом – мысль удрать отсюда крепко засела в подкорке и постоянно лезла на первый план. Оценил точное время, остановив медицинскую базу и поставив на поток комплект по малым кораблям – симбионт немного подумал и выдал вердикт – двадцать восемь часов, с чем сам носитель тут же согласился и на время забыл об учебе.

Оценил свои запасы: если экономить, то воды у него на неделю, а батончиков и консервированных продуктов почти на две – возникшую мысль съездить на танке на уровень с магазинами задавил. Заехать-то заедет – лифт потянет вес машины, особенно если включить антигравы в нем, но вот можно там и застрять, все же контроль за звездолетом не в его руках. И вряд ли ему дадут там спокойно набрать продуктов, да и по магазинам, которые расположены на том же уровне он вряд ли сможет долго шататься без присмотра – пока будет радостно паковать танк, местные тихо подберутся и все – пиздец котенку! Наверняка главный злодей уже посоветовался с другими начальниками в этой шарашке, и сейчас на борту этого транспорта не только небольшая призовая команда, а и полноценный штурмовой отряд со всеми атрибутами в виде дроидов и прочей механической военной хрени. Странно, что его еще не штурмуют – очевидно, пространство грузовой палубы не совсем то место, где им удобнее взяться за него,… хотя возможны и другие, не известные ему факторы такого простоя.

– Надо сменить место стоянки – вслух подумал Николай и пересел в ложемент водителя – следует контролировать главные ворота в ангар, вдруг полезут… ремонтные дроиды, судя по всему, пользуются еще и своими сервисными проходами и тоннелями, да и вряд ли их снова сюда пришлют – импульсное оружие неплохо прочищает им «мозги». А вот основные ворота поставим под прицел!

Через несколько секунд боевая машина натужно загудела, и танк пополз к выходу – остальная техника стояла в шахматном порядке, так что землянину пришлось немного поманеврировать, двигаясь рваным зигзагом к цели. Управлять было необычно: если до этого момента он лишь стоял на месте и пробовал на себе эффект синхронизации, то сейчас машина ощущалась как набор механизмов, продолжающих его собственные руки и ноги, реагирующие не его пожелания: мысль вправо – движение вправо, мысль влево – движение влево. Бортовой недоискин не умел общаться как Гадуш, зато прекрасно понимал команды экипажа – в данном случае экипаж имелся в составе одного разумного. Танк безжалостно царапал палубу ангара, но на сохранность ее нашему герою было наплевать: сейчас он находился в очень необычном для себя состоянии, которое даже не мог до конца сам для себя оценить – ощущать себя частью мощной боевой машины. Эти чувства вселяли в него осознание всемогущества и некоторым образом вседозволенности и безнаказанности – глупо конечно, по детски, но что-то именно такое поселилось в его голове.

К самим воротам не доехал, пришла мысль встать за крайним от ворот тягачом «Риз-бут» – не танк, но свой корпус за ним спрятался, оставляя спереди лишь дула орудий. Пересел в ложемент стрелка и стал обдумывать вторую проблему, которая беспокоила его после варианта с откачкой атмосферы: куда ходить в туалет, не в кабине же облегчаться? Так как он теперь на осадном положении, то вряд ли ему дадут спокойно добраться до нормального санузла – значит теперь туалет там, где ближе! В этом смысле он видел два варианта: открыть нижний люк, сделать свои дела и закрыть его обратно, или же сделать то же самое, но выбравшись наружу через основной люк кабины. Сам выход находился в задней части кабины, открывался наружу, и выползти через него можно было на четвереньках – такая себе небольшая дверка со стопорным четырехсторонним механизмом. Эти житейские мелочи мы детально рассматривать не будем – оставим это на фантазии читателей. Сидел и ждал развития событий, коротая время за разговорами с Гадушем – тот время от времени надоедал хозяину вопросами «А мне чем заниматься, шеф?»

Где-то через час после пустой болтовни началась движуха: краем глаза захватил небольшое шевеление у ворот – те немного разошлись, пропуская внутрь парочку больших механических насекомых – Ник сразу понял, что это боевой дроид, а не ремонтник. Оба механизма окутались мерцающими пузырями и сходу засадили в тягач, за которым стоял танк героя по заряду – что тут сказать, тягач ни разу не танк, поэтому форма машины поплыла, приоткрывая корпус танка для атаки двум агрессивным паукам. Стреляли явно чем-то нехорошим, возможно, плазмой, так как никаких лучей не заметил – только две короткие вспышки и очертания тягача слегка потеряли первоначальную форму. Коля дал импульсный залп, по всей видимости, безуспешный, так как на пауков это не оказало видимого действия – они продолжали палить в тягач и немного в него, одновременно пытаясь зайти с разных сторон, хотя их защитные экраны немного мигнули и пошли волнами, принимая импульс. Но Коля уже навел на механизмы оба калибра: режим синхронизации позволял работать сразу с обоими стволами, а дроиды тем временем дали третий залп, уже конкретно по танку. Николай держал на танке круговой кокон, который даже не среагировал на удар – очевидно, для того, чтобы понизить напряженность поля, требовалась нагрузка посущественней.

– Пуфф – фыркнул главный калибр, и Ник понял, почему у машины такое странное название – танк вздрогнул и качнулся разок туда-сюда, а на месте одного из дроидов наблюдалась воронка в виде вытянутого эллипса, глубина которого постепенно уменьшалась по мере удаления от танка. Каких-то несущих балок или похожих конструкций в воронке не обнаружил – очевидно, толщина перекрытия между уровнями была намного больше, чем он мог себе представить – во всяком случае, дырки на нижний этаж не наблюдалось, хотя длина воронки впечатляла. Пока суть да дело, второй агрессивный паучок стал поливать его потоком чего-то высокоскоростного и кинетического, одновременно пытаясь отрезать ему одну из гусениц лазером. Так как развернуться не мог, то лишь довернул второй калибр и активировал, одновременно выпуская еще один ЭМ импульс – дроид по кличке Бобик быстро сдох, наверняка повторный импульс выжег-таки ему мозги, пробив щит, а лазерная пушка располовинила механизм на две неравные части.

– Слабак – констатировал стрелок, пересаживаясь в кресло водителя – быстро слился, я ж говорю – танк по любому сила!

Затем несколько маневров, чтобы снова частично спрятаться за другим уже тягачом – от первого укрытия теперь торчала неопределенная оплывшая фигура чего-то, отдаленно напоминая продвинутый хаманский универсальный тягач проекта «Риз-бут». Остановившись на новом месте, потребовал от мозга машины отчет о состоянии: отчет порадовал – повреждений – 0 %, боезапас 99,1 % по основному калибру, по второй башне вообще все шоколадно – реактор работает как часы, значит, есть энергия для лазера. Щит по отчету просел всего на 2 % после последней атаки дроидов. Тут внезапно оживился симбионт:

– Входящий вызов, абонент Роз Торх, принять?

– Какой надоедливый, поговорить, что ли,… хотя о чем – и так все ясно – раздумывал наш герой над виртуальной кнопкой «принять» – что ж, послушаем, что нам хотят сказать местные жители,… принять!

Сразу вывел изображение на один из контрольных экранов, чтобы лицо говорившего не висело все время перед глазами – эта фишка нейросети ему откровенно не нравилась, парень предпочитал смотреть и читать с экранов, если была такая возможность.

– Чего тебе, мудило? – без предисловий бросил фразу наш человек, когда с монитора на него уставился худой мужик обычной внешности в научном скафе, судя по качеству брони и разным навескам на ней – у тебя проблемы?

– Твою мать, варузо! – прошептал довольно громко собеседник, широко раскрыв глаза – так это ты,… ты как это…

Коля сразу же разорвал связь – не хватало еще терпеть оскорбления от какого-то засушенного мудака-недомерка, но морду козла запомнил на будущее.

– Вот и поговорили – в сердцах пнул ногой соседний ложемент землянин – первый контакт оказался неудачным!

Внешние микрофоны донесли посторонние звуки – сориентировался быстро благодаря тому же слиянию – мозг сразу понял, откуда идут звуки и их характер. Скорее всего, пока он разбирался с двумя боевыми роботами, команда втихаря пригнала через сервисный тоннель еще ремонтников, чтобы попытаться пробраться внутрь такого же танка. Внезапно погас свет, а танкист подумал, что это глупо с их стороны, ведь у него есть ночной прицел, тепловизор – да и ориентироваться в темноте для него лично не проблема с некоторого времени. Очевидно, экипаж старался так осложнить ему поиски вновь прибывших в ангар ремонтных насекомых, которые где-то в глубине палубы пытались вскрыть такой же «Пуфф».

– Как это глупо – пробормотал танкист парой минут позже, когда обнаружил на «спине» одного из стоявших танков очередное механическое чудо техники – тут боевой лазер высокой мощности нужен, а не эта джедайская ковырялка!

Новый направленный импульс, и на одного ремонтника стало меньше, а динамики уже доносили новые звуки, но уже со стороны главных ворот ангара. Похоже, противник решил его задергать такими поездками туда-сюда – глядишь, и он где-то ошибется, а они тем временем вскроют танк.

– Интересно, те двое, кого я уложил тут – это случайно не те, что лазили в танк до меня за базами? – думал Николай, следуя к точке контакта – если они, то какой смысл ковырять танки, ведь все базы у меня? Скорее всего, я неправ – тех двоих обнулил вместе с их знаниями темы в головах, а остальные думают, что в каждом танке свой набор баз… ну-ну, удачи вам всем в поисках клада!

Следующий бой оказался тяжелее, но и прибыльней в определенном смысле – об этом позже. На второй раунд неприятель выставил комбинированный состав: шесть штурмовых дроидов, орудийная платформа с двумя операторами на ней и еще десяток абордажников с разными стволами в руках. Все по высшему разряду: все с защитными экранами, переливаются, словно новогодние игрушки на ёлке – приперлись убивать аборигена, который по странному стечению обстоятельств залез в их дорогостоящее имущество. Коле пришлось тяжко: тактике и стратегии боев не обучен, и знания взять негде – в Гадуше ничего похожего не нашел. А вдобавок приходилось метаться между креслами водителя и стрелка, благо они стояли совсем рядом, и между ними не имелось никаких препятствий в виде разных там КПП и прочей фигни, известных нам по земной технике. Самым опасным противником справедливо посчитал орудийную платформу – она как раз вползала в ангар, покачиваясь на антигравах в метре от пола – Николай как раз подъезжал к воротам и увидел это чудо. Агрегат напоминал ему передок скоростного поезда с Земли: вытянутый вперед обтекаемый корпус, из которого торчала посредине труба основного калибра, а симметрично по бокам еще две трубы калибром поменьше. Над пушками маячили две головы в шлемах – артиллеристы недобитого дивизиона, мать их за ногу, а кроме того, эта конструкция тоже была оснащена защитным экраном, который сейчас тоже переливался синими цветами, создавая полную картину продвинутой самоходки без гусениц.

Не обращая внимания на «укусы», которые делали в его щите пешие абордажники и шестерка дроидов, разогнался после последнего поворота настолько, насколько позволяло место, и пошел в лоб, собираясь таранить леталку. Перед этим пару раз применил импульс, чтобы по возможности выбить тех, кто не так сильно защищен от ЭМИ импульсов – удар танка снес бойцам на самоходке щит, опрокинул механизм, так что с грохотом он лег на бок. Танкист заметил снизу дюзы с белыми огнями – это так выглядели работающие антигравы, приласкал их немного лазером, чтобы не отвлекали. Из четырех кругов только два на тот момент еще светились, остальные странно мигали и искрили – близкое знакомство со средним танком не пошло впрок агрегату, а уж ее экипажу и подавно – два типа куда-то отлетели, и Николай потерял их из виду на время боя. Между тем оставшаяся братия упорно ковыряла броню танка разными способами – танкист развернулся и повторил таран еще раз, но на этот раз дистанция разгона была слишком мала – в результате сбил одного дроида, поломав ему ходули, а потом еще проехался по нему, так как механизм продолжал достаточно шустро палить в него из всех стволов.

В голову пришла мысль, что среди десятка абордажников наверняка есть погонщики – оставшиеся пять пауков успешно перебирали лапами, умело избегая его гусениц. Поняв, что так ему медленно, но уверенно просадят щит, а он пока еще ни разу и не стрельнул, занял новую позицию, прижавшись одной стороной к рядом стоящему тягачу – одна плоскость на какое-то время прикрыта. Пять дроидов разошлись веером, поливая его из всего арсенала, а люди прятались за их щитами, выскакивая из-за них для выстрела – и сразу обратно. Коля быстр перебрался в кресло стрелка, активировав сначала в который уже раз ЭМИ излучатель – на перезарядку уходила минута – много, но оно того стоило: у одного из пауков слетел щит и Николай приласкал его из лазера. На этот раз хватило пяти секунд, чтобы продвинутый боевой механизм перешел в состояние продвинутого резаного металлолома, но оставалось еще четыре, которые мешали землянину спокойно жить. Стрелок решил сосредоточить свои усилия на людях – если его догадка о ботоводах верна, то пауки должны резко поглупеть после потери связи с погонщиком. Решил рискнуть и испытать спецбоеприпас, создающий локальный высокотемпературный Армагеддон – база настоятельно рекомендовала использовать его только на открытой местности.

– Пуфф – сказал главный калибр, танк снова качнулся туда-сюда, а потом все обзорные экраны погасли после ослепительной вспышки. Одновременно возмущенно запищало несколько датчиков, сигнализируя о потере части внешнего оборудования и резком снижении напряженности защитного экрана – Коля даже почувствовал некий сильный дискомфорт – так реагировала его нервная система на прямое соединение с системами танка. Сейчас он почему-то чувствовал себя слепым и глухим – звук тоже пропал.

– Фигасе, резерв щита 40 % – удивился танкист, протирая глаза, ведь полыхнуло так, что у него мигнуло в голове – один снаряд и сразу минус 55 %,… вот это я дал… дебил! Так и себя можно было поджечь,… баран.

Сзади что-то загудело, потом стало жужжать, постепенно усиливаясь и меняя тональность – генератор защитного поля лихорадочно накачивал экран после мощной атаки – он же не знал, что собственный танкист такой даун. А сам танкист в это время сидел и ждал, когда восстановится изображение, чтобы он мог оценить обстановку. Пока ждал, запросил отчет у бортового умника: отчет немного огорчил – накачка щита затягивается на полчаса, все внешние сенсоры сгорели, и еще искин предлагал заняться ремонтом, других же повреждений не зафиксировано.

– Хм, да я и сам понял, что все сгорело к чертям и надо менять – фыркнул наш герой и полез снова в ложемент водителя – придется ехать по старинке, без нейроинтерфейса, надо искать склад запчастей.

Под термином «по старинке» Николай понимал езду с помощью двух аварийных рычагов и танкового перископа – был тут такой прибамбас на случай вот такого случая, сори за каламбурчик. Под складом запчастей он понимал другие танки – где тут еще взять запчасти? Снова поездка вглубь палубы А3, на этот раз без сопровождения и оркестра – добрался до ряда «Пуфов» и остановился. Немного поруководил своей штатной группой ремонтных дроидов – алгоритм обдирания себе подобных агрегатов имелся в куцых мозгах бортового умника, оставалось лишь доставить паучков до донора, остальное уже их забота. Откинулся в ложементе, взял в руки первую попавшуюся консерву – последние события возбудили в нем аппетит – ел и думал, что пока он обороняется, а что если покошмарить немного местных, вопрос тут упирался только в средство доставки на другие палубы, тут был пока затык.

– Нет, пока подожду развития событий – чавкая некоей мясной кашей, пробормотал танкист – кстати, там хоть что-то осталось,… мощная штука этот спецбоеприпас,… запомним. Машина мне нравится: надежная, удар держит, да и сама бьет так, что фуфайка заворачивается,… нет, все же посижу тут,… тепло здесь, что ни говори.

Бригада ремдроидов работала почти полтора часа, потом танковый искин отрапортовал о полной боеспособности машины и включил все экраны и звук.

– Мда – Николай доел свой скромный как бы обед и теперь разглядывал обстановку – пичалька,… это я погорячился, признаю!

Подрыв высокотемпературного боеприпаса нанес много вреда, в том числе и палубе: форма поврежденной части пространства описывалась шаром с диаметром в примерно тридцать метров – нечто вроде последствий появления терминатора в одноименном фильме, но в больших масштабах. Полукруглая выжженная вмятина на полу, на потолке, ну и два срезанных частично тягача. Один был тем, что пострадал еще в первой атаке дроидов, ну и еще второй – тому испарило почти всю кабину, кстати, очень изящно, таким себе полукругом. Что касается дроидов и их погонщиков, то тут все оказалось еще печальней: Ник даже немного покрутился на танке, пытаясь определить, кто и где тут раньше стоял? Дело в том, что количество оплавленных кучек металла было меньше шестнадцати – пришла мысль, что останки могли и отлететь дальше этого места. Хотя на ум также приходила иная мысль о том, что люди сгорели полностью, а их скафы превратились в пятна застывшего металла на полу, или же разлетелись огненными брызгами вокруг, так что не найдешь их теперь.

– Кстати, а вот те двое, что улетели с платформы неизвестно куда – вероятно, улетели за ворота – они не должны были бы сильно пострадать, ведь в скафах же, и за пределами взрыва! – пришла новая умная мысль танкисту – может, я с них скаф поимею, стрёмно как-то в одном комбинезоне…

Ворота были открыты чуть больше половины: поперёк них лежала, вернее, стояла на боку та самая платформа, а двух операторов по прежнему он не видел – возможно, очнулись за это время и сбежали. «Самоходку» толкнул еще разок, чтобы та перевернулась, затем проехал по ней сверху, проверяя возможности танка по перемещению на преградах – динамики доносили ужасный шум и скрежет, пришлось включать звуковые фильтры. Сразу за воротами, которые слегка деформировались после знакомства с танком, танкист обнаружил двух клиентов: оба валялись на полу, причем один как-то слишком неестественно расположил голову в шлеме.

– Может голову свернул, когда встретился башкой с полом? – спросил сам себя наш герой, осматривая открывшийся простор палубы – если учесть тот факт, что все скафы оборудованы гибкими сопряжениями в районе суставов и шеи, то вариант сломать шею и склеить ласты от такого полета, вполне реален. Тут даже бронескорлупа не поможет,…о, кстати, а второй шевелится. О, он даже встать пытается, и это очень-очень кстати, так как его одежда мне до боли знакома: это мой сворованный «Шонц-6у» – вражья скотина уже себе его присвоила! Ну, это ненадолго, ворюга – вернулся хозяин шмотки, пора раздеваться, дружок,… да и ствол не помешает в комплект, так сказать!

Роз Торх продолжал наблюдать за событиями со стороны: кто он такой, чтобы что-то советовать в данной ситуации наемникам, а сама ситуация, между тем, начинала потихоньку напрягать его руководство. Судя по тому, что он слышал со своего места, вся гоп-компания «Бештех-корп» совершенно не предусмотрела фактора наличия на борту партии средних танков. Вернее, о них знали, но совершенно не ожидали, что ими воспользуется некто посторонний – и, что особенно бесило людей, так это то, что этим некто оказался никому неизвестный абориген без гражданства. Двух специалистов, изучавших базы по ПТСК, этот хмырь укокошил быстрее, чем руководство сообразило, что на самом деле происходит. Потом эта глупая, по личному мнению Торха, попытка штурмовать танк парой штурмовых дроидов, которыми управляли дистанционно из рубки – Роз уже тогда понимал, что шансов там ноль – все же помнил те передачи на милитари-канале о боевых машинах такого плана. Но опять же – лезть со своими дилетантскими советами к бывалым воякам не торопился, чтоб не нарваться на проблемы – все стали в один момент какие-то нервные и злые… Потеря двух штурмовых роботов поначалу не сильно огорчила и остановила наемников, хоть убытки уже начинали потихоньку подсчитывать – следующий рейд намечался через пару часов, когда на борт транспорта прибудет усиленная абордажная партия.

Руководство учло первый опыт и решило напасть на ПТСК более крупными силами – им конечно виднее, они специалисты – подумал искер, вспоминая рожу того аборигена, засевшего в их призовом танке. Вспомнил короткий диалог, свое удивление и злость на лице собеседника – типичный представитель варузо, но те считались реально тупыми, а этот сидел в дорогом агрегате, управляя им, отказывался выходить, и уверено уменьшал численность отряда. Да и судя по короткому и наглому диалогу с ним, тип не чувствовал себя загнанным в угол, хотя крайне резко отреагировал на его замечание о варузо – искер сделал вывод, что это переселенец с какой-то дикой планеты во фронтире Хамана, раз летел оттуда.

Вторая попытка штурма запомнилась всем, в том числе и Торху надолго: сумасшедший белый туземец пошел на самый настоящий таран платформы, вместо того, чтобы стрелять. Позже умные люди популярно объяснили специалисту, что машинам такого типа нужен полный экипаж, чтобы вести полноценные боевые действия, а этот тип там один – тут или стрелять или ездить. Сразу после тарана пропал сигнал от нейросети одного из операторов самоходки, второй считался в строю, но на вызовы не отвечал – скорее всего, получил контузию или травму после такого удара, хоть по идее, скаф должен был смягчить удар. А потом рубка ослепла от яркой вспышки: танк применил неизвестный боеприпас и все сразу пропало – пропали все действующие до того сигналы нейросетей абордажников в ангаре, пропала связь с дроидами группы, экраны ослепли. Оставался лишь слабый сигнал от того оператора, что лежал за пределами ангара с техникой – туда действие мощного взрыва не докатилось. Рядом, в соседних ложементах громко ругались и матерились оба начальника: первым был уже знакомый Розу неофициальный руководитель призовой партии, второй тип прилетел вместе с абордажной группой, которая сейчас резко уполовинилась. Те притащили с собой две артиллерийских платформы огневой поддержки, дюжину штурмовых роботов и две дюжины самих себя – сейчас от всего этого осталась примерно половина. Поэтому два типа в рубке энергично поливали матами этого Николая, Хаман, с его продвинутыми танками и друг друга, по ходу беседы выясняя, кто из них тут главный, а кто тупой дебил. Торх же не вмешивался, продолжая рассматривать лежащего на полу ангара бойца первой группы, а также думать о том, что будет дальше в этой странной и опасной ситуации – сидя в удобном и защищенном месте, ему вся эта кутерьма представлялась интереснейшим представлением с загадочным исходом.

– Мы потеряли уже кучу людей, он укокошил моих специалистов по танку – они готовились два месяца, я уже не говорю об изуродованных тягачах и дроидах – это все деньги! – кричал шеф призовой команды, а его оппонент отвечал примерно также.

– У меня уничтожена команда высококлассных штурмовиков, восемь боевых роботов – да, это серьезные деньги. Как вы могли проморгать диверсанта у себя под носом, вы что, слепые дебилы?

– Мы? – изумился оппонент – это была ваша работа зачистить транспорт от посторонних и обыскать, это ваш косяк!

В этот момент изображение с камер восстановилось, и все разом затихли, переваривая в своих мозгах последствия выстрела неизвестным боеприпасом – однако долго играть в гляделки не дал танк – покрутившись на месте, машина двинулась обратно вглубь палубы, что было не совсем понятно Розу. Причина такого маневра вскрылась пятью минутами позже: агрегат остановился между своими собратьями по классу, и из него выползли небольшие ремонтники, которые стали что-то делать на броне танка и его соседей, бегая туда-сюда.

– Он ремонтируется, мы ему задали жару! – обрадовался шеф призовой команды – но как такое возможно, этот тип ведь бывший туземец, у него даже гражданства нет!? По моим данным, в пакете по ПТСК почти дюжина баз шестого ранга – откуда он их знает? А если это и не абориген, а сотрудник спецслужб Хамана, сопровождающий технику,… черт возьми, это же полноценное техобслуживание – он что, знает весь пакет по танку?

– Ты тупой идиот! – прокомментировал тираду партнера другой тип – если он может на нем ездить и воевать, то ведь ясно, что он все знает – только такому барану как ты все еще неясны такие очевидные вещи! Спроси у меня, что тебе еще тут не ясно? И кстати, насчет этого «Мы ему задали жару!» – он сам себе подпалил все снаружи, вероятно, данный тип боеприпаса для него самого неожиданность – не сомневаюсь, что он учтет этот печальный опыт и станет умнее,… и опаснее для нас!

Руководство снова сцепилось между собой – Роз слушал и наблюдал, а через полтора часа дроиды прекратили свою беготню и втянулись внутрь танка – пару секунд, и боевая машина двинулась обратно к воротам. Споры в рубке поутихли, два главаря что-то бормотали об оставшихся дроидах и людях, которые ждали неподалеку приказа. Роз не все понял в их бормотании – как раз в этот момент танк взобрался на поверженную артиллерийскую платформу, еще раз ее проутюжил и скатился вниз, сорвав одну створку ворот – машина остановилась в паре метров от лежащего на полу пока еще живого бойца первой группы и замерла. Искер подключился к командному каналу абордажной группы, пользуясь своими возможностями – там стоял крик и матерщина – оставшиеся в живых бойцы рвались в бой, грозясь порвать козла, засевшего внутри танка вместе с самим танком на сцаные тряпки. Смысл словосочетания не доходил до мозга специалиста шестого ранга: по отдельности каждое слово он понимал, но вот вместе… В общем, продвинутый местный хакер, спец по интеллектуальным системам искусственного интеллекта и инфосетям, не понимал их разговоров, наверняка это их профессиональный сленг.