ГЛАВА 23

Свои немногочисленные пожитки художника я собрала очень быстро, взяв все, кроме эскизов ремонта. Почему бы и нет? Все равно Увароу сам не рисует, и вряд ли ему понадобятся мои карандаши и краски. А мне память!

Отдельным пунктом шла одежда, но и ее я забрала, подумав о том, что совсем скоро у пещер появится хозяйка. Вряд ли ей будут приятны вещи другой женщины. В итоге все, кроме рисунков, уместилось в узел, который перекочевал в рюкзак Слаафа, а меня озадачили помощью в подготовке предстоящего торжества.

Олиррис немного задерживалась, но наверняка не просто так. Может, вампира властям сдавала, может, платье искала… Мы, женщины, такие! У нее, можно сказать, праздник всей жизни намечается! Ну не будет же она его в брюках проводить. В общем, я ее понимала.

Пока невесты не было, Слааф попросил меня приготовить побольше компота и мясного, потому что после пробуждения дракона может мучить дикая жажда, как во время жестокого похмелья, и сильнейший голод. Спорить не стала — все делом занята. Не представляю, чем в это время были заняты сами мужчины (Наарон как верный друг и ученик Увароу остался проконтролировать торжество), но я еще заканчивала готовить последнюю партию мяса, когда на кухню важно прошествовал Ваарр.

— Катер-р-рина, хватит. Невеста прибыла, пор-р-ра.

— Да-да, секундочку! — Я сняла последнюю пробу и удовлетворенно кивнула. Идеально.

Вымыла и вытерла руки, оправила одежду и поторопилась к остальным.

Первой, кого я увидела, была откровенно нервничающая невеста, действительно переодевшаяся в платье. Ярко-алое, с облегающим корсетом и пышной юбкой, с золотым кружевом по лифу и подолу, оно удивительно преобразило Олиррис, сделав из нее настоящую принцессу из сказки.

Я бы еще волосы завила и забрала… Но даже и так, с рассыпавшимися по плечам локонами, она была невероятно мила.

«Спасибо. — Драконица нервно стиснула ткань юбки и закусила губу. — Я правда так волнуюсь… А если не получится?»

— Все получится. — Я с улыбкой подошла ближе и со смехом обличительно указала на идущего впереди Слаафа. — У него всегда все получается. Результат рядом с тобой. Главное — верить в себя. А ты очень красивая. Очень-очень.

«Спасибо», — поблагодарив вновь, Олиррис покраснела еще сильнее и тут же сорвалась на торопливый шаг, предпочтя поскорее дойти до спальни своего будущего супруга.

Нервное возбуждение потихоньку охватило и меня, а когда я вошла в пещеру следом за драконицей, то поняла, что ждали только меня. Мужчины были уже там.

А что мне делать? Просто стоять и, затаив дыхание, любоваться процессом или, может, чем-нибудь помочь?

— Катюша, подойди ближе. — Слааф протянул мне руку, и я шагнула туда, где находились остальные, — к морде спящего Увароу. — А теперь всем стоять молча и торжественно.

Притихнув, как и было сказано, я не сдержала широкой улыбки, когда Слааф, и без того стоявший как самый что ни на есть величественный шаман, расправил плечи и развел руки в стороны.

Понятия не имею, что он говорил, но слова звучали невероятно возвышенно и значимо. Рокочущий бас заставлял вибрировать воздух и, отражаясь от стен и потолка, становился самой настоящей музыкой. Невеста стояла, широко распахнув глаза, и сомневаюсь, что я от нее в этот момент чем-нибудь отличалась.

Неожиданно в руке мужа возник кинжал, и не успела я испугаться, как он шагнул к невесте, которая послушно, словно завороженная, протянула ему ладонь.

Р-р-раз… И алая полоса прочертила женскую ладошку, а Слааф пророкотал нечто вовсе труднопроизносимое.

Два… И ладонь, полная крови, ложится на нос спящего дракона.

Три… И пару окутывает потусторонняя дымка.

Были и четыре, и пять, и даже шесть, но все, что я поняла из ритуала, так это то, что Олиррис теперь уже не просто невеста, а жена. Когда именно сменился ее статус, я не уловила, но как только Слааф замолчал, девушка обессиленно рухнула на колени рядом с драконом и тихо засмеялась, одновременно вытирая выступившие на глазах слезы.

«Получилось… Святая Роща! Получилось!»

Не знаю почему, но я тоже расчувствовалась. Прикрыла рот ладонью, старательно унимая расшалившиеся эмоции, и с удовольствием прильнула к мужу, когда он шагнул ко мне и распахнул свои объятия.

И только я хотела уточнить, пора ли нам уже честь знать или, может, еще что-то от нас требуется, как за спиной Слаафа раздался сначала один звонкий шлепок, а затем и второй. Я удивленно выглянула и… потрясенно открыла рот.

— Слааф, что она делает?!

Муж тоже обернулся и приглушенно хохотнул.

— Судя по всему, будит благоверного. Нет-нет, не вмешивайся. Ей лучше знать, какой побудки он достоин. А нам пора. Давай-давай, шевели ножками. Или на ручках?

— Нет, но… — Я немного заторможенно кивнула, а затем мотнула головой, не в силах отвести взгляда от сосредоточенной девушки в алом наряде, самозабвенно будящей дракона пощечинами и шипящей ему определенно не слова любви.

Хотя… Слааф прав. Ей лучше знать.

Пока я решала для себя немаловажный вопрос о степени детской обиды уже супруги дракона, Слааф устал ждать и просто подхватил меня на руки, на прощанье доброжелательно кивнув Наарону, который тоже поторопился покинуть пещеру молодоженов.

Окончательно мы распрощались с магом уже на уличной площадке. Наарон крепко пожал руку Слаафу, и мужчины обменялись рокочущими пожеланиями, муж закинул на плечо рюкзак, Ваарр сел на его второе плечо, а я прижала к груди рисунки. Затем супруг активировал амулет (сделанный и заряженный лично дедом), и мы, крепко взявшись за руки, шагнули в серое марево портала, ведущего…

— А мы где?

— Хм…

Мы определенно очутились на улице, причем глухой безлунной ночью, да еще и ни одного фонаря поблизости, и теперь Слааф пытался осмотреться.

— О! — Палец указал на нечто чернеющее впереди.

При более близком изучении «о» оказалось задним двором клуба.

Муж уже уверенно проходил внутрь и зычно звал прораба, а я все не могла поверить, что мы так просто и так быстро вернулись, и немного недоверчиво шагала следом за супругом, который не отпускал меня ни на мгновение, крепко вцепившись в мою руку. Вернулись… Господи, мы дома!

— Катюша, что такое? — Когда я не заметила, что Слааф остановился, и сделала еще шаг вперед, супруг быстренько меня перехватил, развернул к себе и с тревогой всмотрелся в мои осоловелые глаза. — Плохо? Тошнит?

— Нет. — Я мотнула головой и растерянно улыбнулась, пытаясь скрыть смущение. — Мы почти дома. Не верится… Но почему здесь? Это какое-то особенное место? Почему не возле дома или не сразу в квартире? Нет-нет, я не ворчу, просто…

— Ну-ну, не надо так частить. — Бородатый разбойник привлек меня к себе еще ближе и ласково погладил по волосам. — Расслабься. Все хорошо. А здесь, потому что это максимально нейтральное место. Мы ведь могли появиться и днем. Сомневаюсь, что соседи и просто мимо проходящие зеваки среагировали бы на это адекватно. В квартире было нельзя, она намного выше уровня земли. Вообще нюансов много, и, если хочешь, я тебе обязательно о них расскажу, но немного позже. Договорились?

— Да, сейчас не надо. — Я счастливо выдохнула в грудь мужу, но не удержалась и испуганно вздрогнула, когда сзади что-то радостно гаркнули. — Черт!

— Вован! — Муж рявкнул следом и тут же сурово отчитал неведомого Вована на рычащем орочьем. — Еще раз напугаешь мою жену — в бетон закатаю!

Провинившийся мужичок, которого я с трудом рассмотрела, когда обернулась, тут же бухнулся на колени и что-то просительно залопотал, отчего мне его моментально стало жалко, и я укоризненно посмотрела на хмурого Слаафа.

— Ничего, ему полезно. Взял моду мою беременную жену пугать, — и уже Вовану достался требовательный вопрос: — Ключи от машины где?

Ключи нам вручили уже через три секунды. Вместе с ключами дали и телефон, и еще через минуту Слааф устраивал меня и Ваарра на заднем сиденье незнакомого внедорожника, вскользь отметив, что это временная замена предыдущей машине, которая не пережила аварию.

— А вот теперь — окончательно домой. — Сев на водительское сиденье, муж шумно выдохнул, завел мотор, пару минут послушал его умиротворяющее ворчание, затем, проговаривая для меня вслух, набрал эсэмэс деду: «Мы вернулись. Все хорошо. Ближайшие три дня не беспокоить», — и тронулся.

До дома мы добрались за рекордные двадцать минут, в течение которых я успела лишь немножко прийти в себя и окончательно уяснить, что мы действительно вернулись. Автомобили, светофоры, рекламные щиты, до боли знакомые улицы и дома — все это казалось настолько близким и одновременно таким далеким, словно я отсутствовала не месяц, а не меньше десяти лет.

В лифте мы поднимались молча и в квартиру проходили тихо. Включили свет, переглянулись… И, выдохнув в унисон, рассмеялись. Дома. Теперь мы окончательно и бесповоротно дома.

— Ужин, ванна или… — Многозначительно поиграв бровями, Слааф шагнул ко мне и, забрав из рук рисунки, аккуратно положил их поверх уже стоящего на полу рюкзака.

— А в квартире кроме нас точно никого? — Я спросила на всякий случай, хотя еще в том мире Слааф упомянул: «Дед и ма забрали Норри и гостят у бати». Но мало ли!

— Кроме Ваарра, который уже ушел на кухню, никого. — Муж предвкушающе улыбнулся и подхватил меня на руки. — Командуй, мое сокровище. Куда?

— Ну-у-у, я даже не зна-а-аю… — Когда «варвар» обиженно насупился, я не удержалась и расхохоталась. — Шучу. Сначала — совместная ванна, а затем — совместная постель. Хочу тебя везде! И всего! И много!

Моя скромность грохнулась в обморок, а чувственность умильно сложила ручки и предложила развить тему.

— Как скажешь, радость моя. Как скажешь. — Слааф нес меня в ванную и улыбался так широко, что следом за ним начали улыбаться не только мои гордость и чувство собственничества, но и предвкушение вместе с фантазией, которая буквально пищала от удовольствия. И пусть весь мир подождет!

Следующие трое суток мы предавались самому настоящему разврату, делая перерывы лишь на сон, еду, посещение ванной комнаты и задушевные разговоры. Я не могла на него налюбоваться. Мне хотелось трогать его всегда и везде. Слышать его рокочущий бас и заливистый смех. Млеть от его ласк и нежных слов, которые он нашептывал мне на ушко, как только оно (в смысле, ушко) оказывалось возле его губ.

Эти три потрясающих дня стали тем самым долгожданным райским медовым месяцем, о котором так мечтали мои героини! Нежный, заботливый, предусмотрительный и безумно страстный. Муж. Мой обожаемый и любимый муж! Наверное, невозможно быть такой счастливой, но я была! Ровно до утра четвертого дня…

Само утро было невероятно нежным и волшебным: ласковый поцелуй мужа, томный секс, переходящий в фееричный оргазм, еще поцелуй и еще… Затем — чай с булочкой в постель… Вот тогда-то все и случилось. Булочка. Во всем виновата булочка!

— Катюша, может, я все-таки войду? — Слааф стоял за дверью ванной и, судя по голосу, переживал намного больше меня.

— Нет! — Сумев на пару секунд оторваться от фаянсового друга, я предпочла встать на колени — так было удобнее. — Не заходить! Меня тут…

Меня тошнило. Ужасно. Наверное, не стоило этого стыдиться, ведь это был всего лишь токсикоз, но я почему-то не хотела, чтобы меня всю такую зеленую видел муж. И звуки… И запах…

Гадость та еще.

— Я позвоню деду и маме, хорошо? И Киру. Может, они что-нибудь посоветуют.

— Да. — Я выдохнула, прополоскала рот водой из-под крана и с трудом сглотнула. — Звони, да… Я тут еще немного посижу…

Вздохнув, снова перебралась поближе к унитазу. Радовало одно — мы успели насладиться друг другом, и это всего лишь временное недоразумение. Ну подумаешь, тошнит немного… Не на всю же жизнь. Хотя помереть уже чуть-чуть хочется…

Слааф вернулся минут через десять. К тому моменту мой желудок вроде договорился с мозгом, что пора бы и передохнуть, так что я разрешила мужу войти, увидеть мое страдальческое лицо, пожалеть и утащить в зал. Там мне сообщили, что минут через двадцать тут будет вся родня со стороны мужа, включая акушера-гинеколога, так что теперь мне необходимо лишь расслабиться и не нервничать.

Сначала хотела немножко возмутиться, а потом поняла, что это неизбежно. Это мы со Слаафом знаем, что у нас все в полном порядке, а его родители и дед наверняка до сих нор очень сильно переживают и, может, даже места себе не находят. Меня ведь не было почти полтора месяца! Кстати!

— А мои родители? Они знают, что я пропадала?

Муж чуть поморщился и кивнул, тут же поторопившись меня успокоить.

— Точнее, не совсем. Я сказал им, что ты улетела в Испанию. По делам. Не слишком похоже, что мне поверили, но Тамара Алексеевна не стала задавать много вопросов. Сказала лишь, чтобы я тебя берег и чтобы ты им позвонила, когда сможешь. — Муж виновато почесал затылок и шумно выдохнул. — Извини, я не смог им сказать, что ты в другом мире.

— Нет-нет. — Я немного нервно улыбнулась и взяла кающегося мужа за руку. — Она действительно вряд ли тебе поверила, но лучше не говорить им правду. Мамы — они такие…

Слааф понимающе усмехнулся и положил мою голову себе на грудь. Так мы и просидели, пока в коридоре не послышались голоса родственников и кого-то еще. Немножко напряглась, но объятия мужа были уютными и надежными, так что я предпочла расслабиться и принять происходящее как должное. Ну подумаешь, гномы, орки и… кто-то еще. Кстати, кто?

Я с некоторым подозрением рассматривала незнакомую пожилую женщину, которая прошла к нам в зал вместе с родственниками Слаафа. Не эльфийка уж точно. И не гномка. Человек? Нет… Улыбчивая, добродушная, одетая в строгий темно-синий брючный костюм и белоснежную блузку, она чем-то неуловимо была похожа на Замалию, но при этом я бы не стала утверждать, что они родственницы.

Следующие невероятно волнующие и наполненные эмоциями десять минут мы знакомились. Свекор, дедушка Карааш. Он велел называть себя дедушкой и никак иначе. Хотя для меня мощный седовласый бугай выше двух метров никак не ассоциировался с дедушкой! Женщина же оказалась орчанкой, хорошей знакомой семьи и акушером-гинекологом. И пока родственники шумной толпой осваивали кухню и пили чай, мы с Серафимой Ильиничной обсуждали все, что так или иначе могло обострить течение беременности. Меня осмотрели, затем продиагностировали загадочными камнями, предложив несколько минут подержать их в руках, потом написали на листке нехитрые рекомендации, чего стоит избегать, назначили дату и время приема (завтра к вечеру) и заверили, что все просто чудесно. Мой организм — молодой и крепкий, беременность протекает без осложнений, а токсикоз — это всего лишь небольшой нюанс, которого очень просто избежать, если следовать озвученным рекомендациям.

— Спасибо. — Я была искренне благодарна женщине, которая своим уверенным тоном и правильно подобранными словами успокоила меня буквально в два счета.

— Не за что, Екатерина Юрьевна. — Серафима Ильинична встала и, когда в зал вошел Слааф, повторила и ему: — Жду вас завтра у себя в клинике на полноценный осмотр, не опаздывайте.

Муж проводил гостью, вернулся ко мне, и мы уже вместе с ним перешли в столовую, где нашего подробного рассказа-отчета ожидала семья. Уже не только его семья. Уже наша. Крепись, Катя.

К счастью, обошлось и здесь. По большому счету рассказывал Слааф, а я лишь сидела рядышком и иногда кивала, когда муж брал паузу, чтобы выпить воды. С вопросами родственники сильно не лезли, а мы и не распространялись о тех нюансах, о которых им совсем необязательно знать. Версия произошедшего была максимально краткой и бескровной: нашли орки, вылечили, сдали на руки порядочному странствующему магу, который, в свою очередь, передал меня дракону, нуждающемуся в домработнице и дизайнере. Этот момент их даже позабавил, а меня похвалили за смекалку и профессионализм. Еще немного посидели, обсудили предстоящую свадьбу, которую все-таки следовало справить по всем правилам недели через четыре, упомянули и клуб, о котором тоже не стоило забывать, напоследок пожелали здоровья мне и малышу и наконец убыли. Ура.

— Уф…

Когда Слааф закрыл за родственниками дверь и вернулся ко мне, я с удовольствием рухнула на него снова.

— Устала?

— Немного. — Сначала не хотела говорить, но затем призналась: — Мне тяжело долго общаться с незнакомыми, которые очень хотят узнать у меня личную информацию. Они у тебя очень хорошие и заботливые, я вижу. Просто… Мне надо к ним привыкнуть.

— Не переживай. — Слааф улыбнулся и ласково убрал прядку с моих глаз, заправив ее за ухо. — Они не будут слишком часто ходить к нам в гости и надоедать своим присутствием. Им важно было убедиться, что у нас все в порядке, и теперь мы их увидим только на свадьбе. Ну, может, еще пару раз. Как себя чувствуешь? Что, кстати, тебе написала врач в рекомендациях?

— Чай и соленые сухарики. — Я иронично хмыкнула, и мой желудок именно в этот момент решил протестующе заурчать, потребовав как минимум большой кусок мяса. — Нет-нет! Чай и сухарики! А ближе к обеду можно будет что-нибудь посерьезнее. И поработать бы не мешало…

— Поработать? — На меня глянули, как на садиста-маньяка. — С ума сошла?

— В смысле? — Я тоже удивилась такой реакции. — А в чем дело?

— У тебя токсикоз!

— Милый, это не смертельный диагноз. — Я не удержалась и рассмеялась. — Тем более я не планирую работать допоздна. Да я вообще забыла, на чем остановилась! Давай вместе вспоминать. Где наши рисунки и ноут? Неси все сюда… А, нет! Лучше меня туда. Давай-давай!

Не став мне выговаривать, что я раскомандовалась, муженек лишь ухмыльнулся, но все равно сначала напоил меня чаем с сухариками, за которыми лично сходил в магазин, и только после этого мы перебрались в кабинет, откуда я сначала позвонила маме и постаралась максимально правдиво заверить, что жива, здорова и даже в городе (мне, кажется, не поверили и пообещали навестить на днях), а затем мы начали вспоминать то, на чем закончили. Как же давно это было! О! Зато теперь я знаю, какая именно морда будет у дракона!

Норри, которую привезли Медянские, безобразничала и не слазила с рук, но я тоже так сильно соскучилась по своей дымчатой красавице, что первые минут сорок занималась преимущественно тем, что тискала свою меховую подружку и лишь краем глаза посматривала на эскизы, которые перебирал Слааф.

За воспоминаниями и обсуждением новых деталей мы провели остаток дня и большую часть вечера. Я еще ни разу не работала в паре с заказчиком настолько плотно, но теперь, когда им оказался мой собственный муж, это внесло некоторую изюминку в проект. Мы оба прекрасно представляли окончательный вариант клуба и сейчас лишь вносили те самые штрихи, которые станут визитной карточкой заведения.

Вот только стоило стрелкам часов приблизиться к цифре девять, как мне категорично заявили:

— На сегодня все.

Сначала я придирчиво прищурилась, затем окинула сатрапа изучающим взглядом, отчего тот лишь суровее поджал губы, и вместо того, чтобы начать отстаивать свое право и точку зрения… просто кивнула.

— Как скажешь, дорогой. С тебя массаж послушной мне и рассказ о том, по каким магазинам мы будем завтра ездить.

— Не мы, а я.

— Не ты, а мы. — Вот тут я посуровела максимально и даже подняла палец вверх, а затем наставила его на мужа. — Или ты от меня еще что-то скрываешь и мне грозит неведомая опасность?

— Нет. Ничего. Просто… — Слааф наморщил нос и потер лоб. — Ладно. Поедем вместе. Но не с утра. Сначала дед заговорит тебе временную защиту, и только после этого поедем.

— Ты не забыл, что завтра нам на прием к врачу?

— Катюша, я ничего не забыл. — Муженек коварно ухмыльнулся и, вскользь отметив, что дед справится с зачаровыванием, допустим браслета, уже к обеду, утащил меня в спальню. — А теперь — массаж!

К этому непростому и до ужаса ответственному делу муж подошел крайне предприимчиво и с душой. Выключил верхний свет, зажег свечи, расставив их в художественном беспорядке вдоль дальней стены, включил романтическую инструментальную подборку и только после этого с предвкушающе горящими глазами и широкой ухмылкой на лице присоединился ко мне на кровати.

Стеснительность дала отмашку и прикрылась ладошками, романтичность глупо и счастливо улыбнулась, а любовь подмигнула и шепнула, что так и надо.

И лишь спустя часа два, после того как был сделан массаж, плавно перешедший в нечто совершенно иное, но от этого не менее желанное, я удовлетворенно выдохнула и с легкой иронией прошептала:

— И за что мне такое счастье привалило, не знаешь?

— Знаю. — Мне ответили теплым дыханием в губы. — За веру в сказку. За тепло и нежность. За порядочность, трудолюбие, стойкость к невзгодам и доброту.

А когда я окончательно покраснела, меня крепко-крепко поцеловали и потребовали, чтобы я, вся такая красивая и до ужаса сексуальная, но при этом слегка беременная, закрыла глаза и уснула.

Ну и как тут перечить мужу, когда он такой убедительный? Вот и я не смогла. Лишь обняла его покрепче и, окончательно убедившись, что никуда он из моих объятий не денется, уснула.