Домой вернулся никакой. Никогда так не уставал, ни в прошлом мире, ни в этом. Ещё бы! Перепсиховал два раза за день. Мама стала сочувственно хлопотать вокруг меня, а папа рассказал о первом дне работы. Ему поручили разобраться с одним провинциальным госпиталем, вышедшим далеко за пределы нормы расходов. Отец целый день угробил на разные бумаги, ещё и с собой захватил.

Про подаренный портсигар на службе откуда-то знали все. Сослуживцы скинулись и подарили коробку с тысячей пахитосок из Колоний, точно того сорта, что предпочитает даритель. Конечно, пришлось показать подарок и предложить закурить. Не всем, понятно. Только своим коллегам. Равным по чину и выше. Хотя сам начальник департамента тоже заглянул полюбопытствовать. Хорошо, что папа дукат положил в карман для случая. Послали сторожа за закуской для разговора, ну и ликёрчика тоже велели прихватить. Начальник уж на что большой человек, а очень по-доброму отнёсся к новому сотруднику. Оказался в курсе того, что его сын был приглашён Государем на кофей. Спросил подробностей, интересовался узнать — как оно там бывает? Другие сослуживцы тоже слушали с неприкрытым интересом. Те, кто при столе подчинённые, в кабинет не заходили, из-за двери слушали.

К ужину мама вывела из гостевой комнаты молодую женщину. Одета в скромное закрытое платье, похожее на те, что носят вдовы.

— Эля, — представила женщину мама, — моя троюродная племянница. Её тоже изгнали из рода. Тоже из-за любви. Только ей попался подлец.

Гордый взгляд на папу был брошен не зря. Уж её-то муж самый благородный дворянин во всём мире. Другого она бы и не полюбила.

— Мне не на что жить, после того, как меня изгнали, — объяснила Эля свой визит. — Дядя Симон обещал дать денег, если я помирю вас с родом.

— Симон стал главой рода пять лет назад, — сообщила родительница. — Когда меня отрезали, он был против. Даже сильно разругался с моим отцом.

— Когда ты тяжёлая ходила, — вспомнил отец, — Симон начальнику госпиталя написал, просил, чтобы меня на должность утвердили. Вроде какой-то подарок ему прислал. Я тогда пристроиться не мог, в полковой госпиталь думал пойти служить. Но понятно в столице жить всяко лучше. Тем паче дом у нас здесь. Мне тогда вместо четырнадцатого двенадцатый класс дали. Симон хороший человек, против рода не пошёл, но помог. Так что делать будем? Твоё слово главное.

Мама задумалась.

— Бросаться в объятия не буду, но можно встретиться поговорить.

Родители замолчали, думая про былое. Тут я им не советчик, но родственница мне не слишком нравилась. Что-то она скрывает.

— Стах, может поселим Элю в доме дяди? — вдруг предложила мама. — Она там вещи разберёт, и сама будет работать в аптеке. Какой-никакой, доход будет.

Идея новозванной родственнице понравилась.

— Я справлюсь. Я только первый круг заклинаний освоила, потому меня помогать алхимикам определили. Я у них уже многому научилась, когда… когда так получилось.

— Можно пожить, — согласился я. — Всё едино дом пустой стоит. А вот продавать лекарства нельзя — патент на дядю выписан, а новый и получать долго, и медицинский диплом нужен.

— Точно, — подтвердил отец. — Без патента даже готовое лекарство продавать запрещено. Да и Вилдрек в убыток работал, просто при деле хотел сидеть. Нет смысла нам с аптекой морочиться.

На том и порешили. Остаток вечера делал домашние задания. По переписке резолюции на прошения составил за час, но за делопроизводством просидел до глубокой ночи. Ситуация парадоксальная. Вроде жизнь кипит и событий много, но в журнал записать нечего. Ибо события касаются кого угодно, только не дежурного камер-юнкерского поста. Ограничился строками сдал-принял и «за время дежурства происшествий не случилось».

Женщины выгнали из гостиной нас, мужиков. Решили выпить чаю и поговорить про дела аус Хансалов. Мама же за года, прошедшие с ухода из семьи, новостей не слышала. Что странно, для чаепития мама взяла стопочки вместо чашек, а вместо того, чтобы подать конфет, порезала закусочки. Видимо, не хотят пить на ночь много жидкости, потому чай будут пить стопками. И графинчик из буфета просто так возник на столе.

Мы с отцом чуток поговорили о работе. У него там всё хорошо, только одно обстоятельство омрачало радость — бакенбарды. Ему было велено отрастить короткие, чтобы «иметь вид» и отличаться от прочих чиновников, не получивших разрешение на растительность на лице. Однако баки растут не быстро, а отрастить на лице знак отличия хочется, как можно скорее, а лучше прямо сейчас. В общем, совпало. В смысле, желание бати отрастить волосы, и моя потребность испытать эликсир. Короче говоря, предложил попробовать. У бати мой авторитет поднялся до запредельно уровня. Выше, наверное, только у принца и, возможно, хотя не факт, у Государя. В общем, он согласился попробовать. Я намазал отцу щёки, а для профилактики прошёлся и по проблемным местам причёски. На следующее же утро стал виден результат, в виде резко подросших волос.

Ну что надо ловить момент и подсовывать эликсир Его Милости. Далее есть три пути: Ширпотреб — гнать массово и продавать дёшево. Эксклюзив — делать мало и продавать дорого. Раритет — делать штучно и не продавать вовсе, а только дарить. Самый простой — первый способ. Раскрыть рецепт за приличные деньги. Далее получать процент с продаж не особо напрягаясь. Второй вариант самый выгодный, но придётся зачаровывать зелье и разливать его по бутылкам самому, чтобы не украли технологию. Последняя модель распространения самая сложная. Надо делать вид, что рецепт безумно сложный, реагенты крайне дороги и редки, процесс очень долог и сложен. Пока мне нравится именно этот вариант.

На 5-ом круге в Школе Трансмутации есть заклинание — Производство. Из исходного сырья делаем готовую продукцию. Пузырьки от духов нашего мира я помню. Намёк понятен, да?