После завтрака последовал вызов к Его Милости. Тот продолжил разговор о службе.

— Ну что, Тихий, решил? Будешь служить со мной или уедешь с дочкой?

— Ваша Милость, если мой сюзерен позволит, я бы остался служить вам.

— Позволит. Достаточно сказать, что жених к тебе ревновать будет, и дочка тебя сама оставит. Значит смотри — по Ордену возьму под себя, в свою Ложу. Принесёшь мне клятву, как Главе Ложи, а отец, как Гранд-Мастер Ордена, её утвердит. Посвящённых у меня совсем немного, однако клятвами мы между собой связаны накрепко. По дворцовой службе становишься представителем Зеленоземья, дочкиного герцогства, и хранителем её герцогской печати. Для чего так сделано понял?

— Виноват, Ваша Милость. Глуп. Никак не могу догадаться.

— Я скажу, но только тебе. Даже Лауре молчи. Как представитель герцогства при нашем Дворе, ты жить обязан в столице. Печать должна находиться при тебе. Тоже при нашем Дворе, понятней говоря. Бумага с Указом по герцогству без печати силы не имеет. Если сама Лаурка или её муж что не так выдумают, ты печать поставишь не сразу, дашь Государю время отговорить внучку. Отвечать за то тебе не придётся, ты сюзерену даже обязан советы давать. Теперь понял?

— Так точно, Ваша Милость.

— Без личного приказа Государя или моего, даже не думай ничего заверять. И даже не намекай на то, что тебе объяснил.

— Не буду, Ваша Милость.

— И последнее по герцогству скажу. Советов девчонке не давай. Ты и Государю пришёлся, потому как в чужие дела не лезешь. Вот никогда и не лезь во взрослые игры. Может лет через двадцать дорастёшь, а сейчас не надо.

— Так точно, Ваша Милость.

— Теперь к нашим делам вернёмся. Влад по делам отъехал, домик Огонёчку ищет. Искать будет до вечера. Вход в его кабинет либо через эту панель в моём кабинете, либо через дверь в его комнату, а там две комнаты анфиладой. В них до дюжины чиновников может сидеть. Я, как уйду на обед, к себе в кабинет не вернусь. Дежурного отпущу. Первая твоя задача — поискать среди бумаг Куклита нет ли чего подозрительного. Самому бывать в его кабинете мне не по чину, но пока панель была открыта, замечал — в столе у него тайник, хотя бы его найди. Сдюжишь?

— Не извольте беспокоиться, Ваша Милость.

— Главное, чтобы никто не увидел. Да! Мы с тобой сейчас говорили о твоём Огоньке. Вот возьми портсигар. Это моя благодарность за рыженькую.

Хороший, золотой портсигар, украшенный приличным бриллиантом, но, в отличие от подаренного папе, без личного вензеля принца. Хоть я и не курю, но теперь придётся его таскать с собой, к тому же набитым любимыми пахитосками Его Милости.

Сегодня я дежурю в ночь и не обязан приходить за распоряжениями к сюзерену. Уроков тоже нет. Но после вчерашнего не спросить о здоровье пострадавшей от своей доброты никак нельзя. Так что в полдень явился проведать Лауру.

Мой сюзерен, увидев меня обрадовалась, и сразу стала жаловаться на вчерашнее. Однако выглядела она прекрасно, что отнесла на счёт присланного мною зелья. Действительно, кожа свежая и чистая, ногти стали чуть перламутровыми. Ещё принцесса показала мне свои зубки. В буквальном, не в переносном, смысле. Они очень белы и даже более перламутровы, чем ногти.

— Тётя тоже хотела попробовать зелье. У тебя ещё есть?

— Нет. Я из того, что наскрёб смог сделать только одну дозу.

— Для меня, да? Спасибо. А крем из горной лаванды у тебя остался?

— Тоже закончился, но его проще сделать.

— Сделай для меня. Ладно? И с этими противными Губерласками больше даже не разговаривай. Я вчера из-за них чуть с ума от расстройства не сошла. Если бы твоё зелье не помогло, я и тебя бы была готова убить.

— Сделаю, но завтра. Мне сегодня на дежурство.

Сюзерен заулыбалась:

— Завтра ты тоже будешь занят. Дедушка велел мне Указ подписать. Ты будешь хранителем моей печати и моим представителем при Дворе. Завтра мы пойдём принимать дом, где расположено представительство, и покажемся твоим чиновникам.

— Что мне придётся делать?

— Ничего. Ставь печать на мою подпись и всё. Оклад тебе будет положен. Вроде неплохой, должность полковничья.

Камер-юнкер — чин 9-ого класса, полковник — 6-ого. У меня преимущество в 2 года за награды. Хотя нет! Уже 3! Я полковник лет через десять?! Не хило! Три года выслуги — минимальный положенный срок пребывания служащего в обер-офицерском чине, то есть с 14-ого по 9-ый класс, для получения следующего повышения. Понятно, должность тоже должна быть соответствующая. За награды даются преимущества в выслуге, потому они и ценятся. Начиная с 8-ого по 6-ой классные чины считаются штаб-офицерскими. Пребывать в каждом из них до повышения положено по 4 года. Дав полковничью должность, мне откроют покатую карьерную лестницу, да ещё и с перилами.

— И, как у тебя теперь есть собственный замок, будешь его шеф-комендантом.

Ни чё так! Гламурненько! Собственные солдаты в подчинении. Но, тут важны нюансы. Внимание вопрос — это чьи войска будут по вертикали командования? Лауры лично? Или её мужа? Пусть даже по минимуму там полурота. Кто их поить-кормить будет? На какие шиши? Небось пара сотен едоков, не меньше, если вместе с семьями считать. А одеть-обуть? В баньку сводить? Оружие? Боеприпасы? Не! Оно понятно, честь и всё такое, однако один командир полуроты, поручик, не менее 60 дукатов в год только жалования получает. За чей счёт гулеванить будем? Тут меня сюзерен окончательно добила:

— Сейчас крепость кормится от проездных доходов с моста и от дедушки что-то приплачивают. Он посоветовал с твоих земель налогов не брать, а дать тебе привилегию — вместо налогов содержать гарнизон.

Мне от таких привилегий может с голой задницей по миру ходить придётся. Спросил герцогиню — сколько доходов с моих земель собирается и сколько стоит содержание гарнизона? Задумалась девочка и достала папку с росписью вооружённых сил герцогства. На ангельском челе складочка появилась. Не подумала. Оказывается, у неё те же заботы. От Зеленоземелья выставляется горно-пехотный полк с двумя эскадронами горно-егерской кавалерии и при двух конных горных батареях о восьми метателях каждая. Это помимо гарнизонов трёх крепостей и эскадрона дорожной стражи.

А вот при моей крепости числится рота крепостного гарнизона с двадцатью метателями, разведывательный полуэскадрон и полурота горных егерей. То есть гарнизон человек 200–250, полуэскадрон всадников до 60–70, егерей тоже человек за 100. Во сколько мне их содержание обойдётся? Лаура обещала выяснить этот вопрос с дедушкой.