Сегодня на втором уроке у нас экзамен по Словесности. Кстати, уроки по полтора часа. Перед третьим уроком большая перемена с обедом, затем испытание на одарённость. Завершит день объявление результатов первого экзамена.

В классе перед доской расставлены стулья для комиссии. Классный надзиратель выдал каждому ученику по три пронумерованных и опечатанных листа, а затем начался урок. Директор лично написал на доске восемь тем сочинений. Первая — «Значение произведения «Победа герцога Ильда IV в битве на переправе у Вивора» и его вклад в современную литературу». Насквозь патриотическое произведение, про времена становления нынешней династии. Последняя — «Лирика поэмы «Белая роза и два цветка чертополоха» с раскрытием характеров главных героев». Карамельно-приторная история о том, как два брата близнеца любят её, а она не может выбрать между ними. В конце все умерли. Точнее, братья пошли на войну и погибли, а она отравилась от любви к ним. Остальные темы — подобие первой или последней. Ещё можно взять свободное сочинение и написать, что хочешь.

Что выбрать? Свободную тему нафиг. Она скользкая, чуть что не так сформулируешь, объявят вольнодумцем. Последняя тема для девчонок. Беру первую, к ней материалов много, мы её два раза проходили. Значение огромно, эталон для батальных писателей. Цитата из высказывания Кинделя VI Миролюбца про «личность Ильда IV Собирателя Земель — пример для современных Корононосителей». Цитата из книги Альморы Прекрасной про «обзор методов ведения войны того времени, не утративший актуальность и сегодня». В заключение вставлю цитату из газеты. Мы почему второй раз вернулись к «Победе»? Его Королевское Высочество принц Лагоз изволил написать статью о значении произведения для подрастающего поколения. Зря что ли я чуть не наизусть текст статьи заучивал? Вот сейчас и пригодилось. От себя, кроме предлогов и запятых, ничего не привнёс. Весь текст состоит из цитат и пересказа учебника.

Единственно шиканул, каллиграф я или где? В академии шиноби чему нас учили? Написал канцелярским готиком. Такое разрешено, чем сложнее шрифт, тем выше оценка. Кроме словесности за сочинение ставят ещё две отметки, по чистописанию и грамматике. Они считаются главными науками. Следующая по важности — математика со статистикой. Остальные предметы менее важны.

Как время закончилось, надзиратель сразу собрал листы и положил мою работу поверх трудов остальных учеников. Он весь урок гулял по классу, видать заметил, что пишу готиком и решил первым показать моё сочинение проверяющим.

Как вышли, двинулись в столовку кушать, большая перемена для того и нужна. Быстро рассаживаемся за столом, и подавальщица обносит нас тарелками. Получаю жирную фасолевую похлёбку, полную тарелку разварной ячменной каши, щедро политой густым соусом с кусочками мяса, ломоть хлеба, пирог с картошкой, размером в лапоть, и кружку холодного яблочного компота. В обычный день кормят похуже, но совсем ненамного. Тоже вкусно и сытно. Здесь постов нет, религия другая, но всё едино из шести учебных дней три кормят рыбой. Думаю, в основном по причине экономии.

За едой разговоры только про сочинения. Многие ребята, как и я, взяли «Победу». Девчонки, за крайне редким исключением, писали про любофф. На свободную тему замахнулся лишь Август. Он не признался, о чём писал, только таинственно подмигнул и заверил в неизбежности получения тёплого местечка.

— Такие люди, как я, ценятся. Мне даже выбор предложат, — несколько самоуверенно заявил автор. — Главное, надо обратить на себя внимание, а дальше карьера неминуемо положительно сложится. Так что, Ваши Благородия, через несколько времени готовьтесь называть меня Высокочтимым.

Вашим Благородием и Высокоблагородием положено называть соответственно штаб- и обер-офицеров из дворян. Простолюдинов в тех же случаях титулуют Досточтимый и Высокочтимый. Правильно, как можно быть Благородием, не родившись в дворянской семье? Из других отличий между служащими разных сословий, есть лишь пара деталей на униформе. Жалованье одинаково, пенсии назначаются по тем же правилам. Хотя, честно говоря, при прочих равных, дворянам легче продвинуться по службе. И, в отличие от нашего мира, получение чинов не даёт никаких прав на дворянство. Дворянином можно стать только по пожалованию Государя, утверждённого единогласным решением Дворянского Комитета. Единогласным! Посему новые фамилии в Бархатной Книге появляются крайне редко.