Глава 33
Прошла почти неделя. Все на мне зажило, и я чувствовала себя здоровой.
Мало того, теперь знала, что значит военное положение в академии. Это когда вместо каникул объявляют, что с завтрашнего дня вы учитесь в усиленном режиме. И вместо пар по истории и географии начинаются удвоенные пары по боевому искусству, тактике магического боя и основам магии. А на полигоне теперь не манекены, а вполне живые умертвия, поднятые нашими бравыми некромантами, и чудовища, привезенные из самых дальних и жутких миров. Некоторые имеют вполне приличный магический запас.
– Выглядишь потрепанно, – не без издевательства кинула мне Лэйка, когда я выходила с полигона в один из дней. – Впрочем, что можно ожидать? Ты не боец, а так – пародия.
И тут же прикусила губу, увидев вдалеке старшекурсников с Ньютом, внимательно следящим за нашим разговором. После ночи в лекарской он все же сходил к ректору. И получил полный отказ в поддержке нашего досрочного слияния. Зато был очень доволен, узнав, что испытания проведут намного раньше. Пообещал мне, что именно он займет место рядом со мной.
Занятий вместе мы больше не проводили. Попросту не хватало времени. Но на переменах я все чаще замечала его силуэт, издалека следящий за мной. К более близкой встрече не стремилась. Слишком неприятно было мне напористое желание боевика наших отношений. Хотя не могла не признать, мой огонь тянуло к старшекурснику силой его желания, упорностью и готовностью бороться за меня. Или за мою магию. Последнее мне не нравилось. Но спорить и доказывать, что навряд ли когда-нибудь отвечу на пылкость боевика, не хватало сил. Слишком измотана была. А ведь между парами я еще торопилась успеть заскочить в свою комнату и посмотреть, как там дракоша.
Он обустроился рядом с камином. Правда, уже на утро третьего дня малыш стал почти вполовину крупнее. Дым пояснил, что растут драконы очень быстро. Магические все-таки.
При этом я обвела комнатку взглядом. Где же он тут поместится? Придется искать другое обиталище для своего питомца.
Заняться этим решила позже.
На занятиях по боевой подготовке несколько раз сталкивалась с Ши взглядами, но не осмелилась подойти. После разговора в лекарской он был предельно вежлив, но желания к особой близости не проявлял. А самой идти было стыдно. Мы бросали друг на друга короткие взгляды, однако начать разговор ни один не осмеливался.
Помимо всего, нам в срочном порядке ввели общие основы некромантики.
Сказать, что нескольким сокурсникам в первый день стало плохо в глубоких подземельях некромантов, – значит ничего не сказать.
Расс ухватил меня за руку и сжал с такой силой, что я едва не вскрикнула. Выглядел он бледным, едва стоял на ногах. Правда, он с упорством смотрел, как выпотрошенный труп садится на кушетку, обратив в нашу сторону пустые впадины глазниц.
Запах, скажу вам, еще тот был.
Росс, едва вошел, сразу схватился за горло и с парочкой боевиков выскочил из кабинета по изучению нежити.
– Ничего, привыкнут, – проводил их насмешливым взглядом магистр Ролк. – Эх, боевики, а ведь на вас первая надежда. Вы идете самым главным звеном. Адепт Расс, вы зачем за адептку Мию хватаетесь? Она, в отличие от некоторых, хотя бы на ногах стоит. Будьте мужчиной, отцепитесь от девушки!
Знал бы он, чего мне стоило держаться на ногах. О твердости речи не шло. Меня ощутимо штормило.
Рвотные позывы подступали от вида каждого умертвия.
М-да, на полигоне они выглядели краше, чем только что вытащенные из земли. Кстати, как оказалось, не все умертвия способны встать. Кто-то ползал, теряя конечности.
У меня кружилась голова.
– Ньют терпеть не может слабачек, – проходя мимо, язвительно подметила Лэйка.
– Ньют терпеть не может тебя! – внезапно обретя умение мыслить, ляпнул Расс.
Девушка вспыхнула, вскинула руку, и в нашу с ним сторону направились сразу трое умертвий. Самых гадких. Полуистлевших, с кусками кожи и гнилым мясом на костях.
– Аж кар таргиро! – едва сдерживая желудочные спазмы, произнесла я.
Умертвия вспыхнули, завизжали.
– Вы что мне в кабинете устраиваете? – рявкнул Ролк, хмуро глядя на меня и Лэйку. – Обе вышли!
Я выходить не собиралась. Лэйка, как мне казалось, тоже. Но от взгляда высшего магистра некромантики обеих вынесло в коридор.
Я развернулась и направилась уходить.
– Ты куда собралась, дрянь! – Визг Лэйки меня остановил.
– Подальше от тебя, – буркнула, порываясь покинуть неприятное для меня крыло факультета некромантики.
– Стоять! Я тебе не все сказала.
Повернулась.
Лицо девушки было перекошено от злости.
Я усмехнулась.
– А разве ты мне что-то говорила? Я слышала только змеиное шипение.
– Дрянь!
– Полегче на поворотах, Лэйка. Я ведь и ответить могу.
– Ты? – Она напряженно рассмеялась. Вскинула руку. Вокруг сжатого кулака образовался сгусток темной материи. Ощутимо запахло разложениями и гнилью.
Я, не дожидаясь удара, приняла боевую позицию.
Огненный хлыст ударил, разрубая сгусток.
Лэйка что-то шепнула.
Земля под моими ногами стала рыхлой и вязкой. Я тотчас провалилась по самую грудь.
Некромантка закатила глаза. Жутковатое зрелище. Она шевелила губами в призыве какого-то заклятия. Я же искала свою тень. Увидела. Подхватила за край и потянула на себя.
В сумраке стало легче. И земля более упругая, и все вокруг отвечающее моей магии. Тени с удивлением взирали на меня. Перешептывались. С интересом переводили взгляды на Лэйку.
Да уж, устроили мы вам тут зрелище, а то скучно живется в сумраке.
Заклятие Лэйки прошло сквозь меня. Что уж она там пыталась сделать, не знаю. Я выкарабкивалась из земли.
Глаза некромантки стали обычными. Она моргнула.
– Эй, ты где? Сбежала?
Я уже выползла. Встряхнулась. Подошла к девушке и уверенно толкнула ее в собственную тень.
Взгляд Лэйки стал испуганным.
– Что это? Где я?
Некромантка вместе со мной оказалась в сумраке.
– Ты там, где еще никогда не бывала, – проговорила я зловеще.
Вытянула из сумрака магию и, сделав из нее сгусток, запустила в девушку.
Она завизжала. Хаос – это тебе не обычная магия. В одно мгновение Лэйка перестала что-либо видеть и забыла, как дышать. Схватилась за горло. Пыталась поднять свои силы. Вот только тени проглатывали ее магию и, довольно щурясь, шипели:
– Еще, еще!
Наглые поглощенные. Так вот вы какие! Меня, видимо, не трогали, потому что своя.
Лэйка покачнулась.
– Хватит! – приказала я. Подскочила, схватила девушку за руку и вышла из сумрака.
Лэйка тяжело дышала. Но у нее хватило сил оттолкнуть меня.
– Приверженная! Ты!..
Что ж, готова признать, некромантка была сильной.
Откуда вдруг появились змеи, я не увидела. Холодные тельца обвили мои ноги. Завизжать бы. И что обидно, эти твари везде могут обитать – и в мире, и в сумраке. Так просто от них я не отделаться, тем более от неживых.
Подняла огонь. Твари, стремившиеся заползти на меня, зашипели от палящего их пламени. Падали, извивались.
Я соорудила огненный смерч и отправила в Лэйку.
Она увернулась, выставив перед собой темный щит, коснувшись которого, мой огонь угас, обратившись в умирающие искры.
– Хватит!
Строгий голос Ролка застал нас обеих в боевых позициях. Лэйка тяжело дышала. Я тоже. Да еще и взгляд у меня был полоумный. Змей боюсь до колик.
Последние из этих тварей сейчас валялись у моих ног. Все еще извивающиеся, горящие синим пламенем.
– Хороший бой, – донеслось сзади.
Оглянулась.
Магистр Ши смотрел с одобрением. Вот же гад! Он все видел и не вмешался.
– Магистр Ролк, на завтра их в паре на полигон поставьте, – посоветовал, с каким-то издевательством глядя на меня.
Он шутит? Да мы же убьем друг друга!
– Так и сделаю, – поддержал Фелиса Ролк.
Что б вы оба икали весь день, потому что я буду вас самыми последними словами вспоминать! Особенно Ши. И где же ваша любовь?
– Быстро на свой факультет! – приказал он тоном, не терпящим возражений.
Я зло глянула на Лэйку. Она послала мне вслед какие-то проклятия, отраженные магистром боевиков.
Мы обе разошлись со своими магистрами.
– Могли бы раньше прервать бой, – буркнула я, идя следом за Ши.
– Зачем же? Вы показывали неплохие результаты.
Честное слово, в его голосе мелькнуло одобрение.
– Мы могли покалечить друг друга.
– До этого бы не дошло. Я был рядом. Обещал же.
Я прикусила язык. Наверное, стоило прямо сейчас поднять тему наших взаимоотношений и все выяснить. Но не могла. Опустила голову и дальше шла молча, смотря себе под ноги.
Уже в здании своего факультета поинтересовалась:
– Почему ввели военное положение?
Ши повернулся ко мне.
– То, что произошло с вами, адептка Миа, это открытое нападение приверженцев Тьмы. Мы всегда считали, что их вроде как нет. Был Хаос, был Свет, а Тьмы не было. Теперь мы знаем, что она есть.
– Это опасно?
– Это подвергает сомнению ту историю, что мы вкладываем в головы наших адептов. Тьма не есть Хаос, иначе ее приверженцы не стремились бы так уничтожить вас.
– Уничтожить?
– А вы считаете, с вами просто поиграть хотели в лесу?
Я не знала, что ответить. Там, в лесу, я думала, что умру. Мало того, практически попрощалась с жизнью. Вот только я считала, что все это игры. Жесткие, трудные, смертельные. И они прошли!
Оказалось, нет.
Это не игра. И ничего для меня не закончилось.
– Идите. – Голос декана показался мне глухим. – Готовьтесь к следующей паре. У вас очень напряженные дни, адептка Миа.
– А наши занятия по вечерам? – не сдержалась я.
– А вам они нужны? – Высший посмотрел мне в лицо.
Мне они теперь необходимы.
– Судя по тому, что я видел сегодня, – продолжил он, – вы очень хорошо впитали знания, которые я вам давал. И теперь с уверенностью ими пользуетесь.
– А как же работа разом с двумя стихиями? – не унималась я.
– А разве вы не с ними обеими сегодня работали? – улыбнулся он. – Хотя, – высший магистр хитро сощурил глаза, – не откажу ни себе, ни вам в таком удовольствии, как совместные занятия.
Я с трудом сдержала вскрик радости. Как же я хотела снова заниматься с ним!
– С одним условием, – наигранно хмуро предупредил Фелис. – Мы не будем говорить о том, о чем не стоит говорить во время проведения боевых практик.
Понятно. Я все равно хочу.
Он подошел ближе и заглянул в мои глаза.
– Я попрошу Дыма. Он будет учувствовать в наших занятиях. Сегодня хорошенько поработаем с Хаосом. – Последнее прошептал, склонившись ко мне, таким тоном, будто что-то немыслимое предлагал.
Я жадно ловила каждое его слово. И так же заговорщицки ответила:
– Заметано.
– Как вы сказали? – На лице декана отразилось удивление.
– Понятно, – поправилась я. Отвернулась и уверенно направилась в кабинет магического боя. Спиной ощущая пристальный взгляд высшего магистра.
* * *
– Ты сегодня была с Ши?
Вопрос, как по мне, слишком наглый. Он догнал меня, возвращающуюся в свою комнату.
Я спокойно посмотрела на Ньюта. Он ответил хмурым взглядом. Руки на груди сложил. Вот прямо муж, изобличавший жену в измене.
– Ньют, тебе не кажется, что это мое личное дело, с кем и когда проводить время.
Он порывисто подступил ко мне, схватил за плечи, сжимая.
– Нет! Я твоя судьба, и мне решать…
Огненный всполох, внезапный и обжигающий, заставил его отпрыгнуть от меня.
Поморщился, сунув обожженную руку под мышку.
Я вскинула голову.
– Я не давала тебе обещаний. И еще неизвестно, кто будет моей судьбой. Не стоит варьировать наши отношения, как тебе угодно. Знаешь, там, откуда я, есть замечательная поговорка. Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. – Развернулась, чтобы покинуть вестибюль. Уже было поздно, сегодня пары закончились, когда солнце давно зашло за горизонт. А я еще даже не ужинала. От слова совсем.
– У нас с тобой будут занятия, Миа.
– Нет, – отрезала не оборачиваясь. – У меня сегодня практика с магистром Фелисом, а с тобой – только когда сможешь усмирить свое неуемное желание.
Уверенно пошла к лестнице.
Если бы ментально можно было растерзать, то чувствительный взгляд Ньюта в спину уже сделал бы из меня кожаную тряпочку.
Парень догнал меня.
– Миа! – Встал, загораживая мне путь. – Не стоит проводить столько времени с магистром Ши.
Холодно посмотрела на боевика.
– Можно, я сама буду решать, с кем мне проводить время. По крайней мере, пока моя стихия не определилась в выборе.
Он подступил ближе.
– Пожалуйста, Миа.
Правда ли я слышу мольбу в голосе боевика? Или его моя холодность так затронула?
– Ньют, – выдохнула, начиная раздражаться. – Мне нужны эти занятия. И если тебе спокойнее, я не наедине с магистром буду.
– А кто еще будет с вами? Отвечай! – потребовал напористо.
– Это допрос? – Вот теперь я разозлилась. – Ньют, если ты будешь разговаривать со мной в подобном тоне, то все договоренности между нами рухнут. Я не стану общаться с парнем, позволяющим себе дерзость и наглость в отношении меня.
Ньют стоял, хмуро взирая на меня. Наконец, что-то решив, кивнул.
– Я не позволю больше резкости. Но и ты будь благоразумной. В академии все считают, что ты моя девушка. И походы к декану не лучшее твое решение. Представь только, в каком свете ты выставишь себя, меня и его.
Усмехнулась. Давно ли Ньюта стало волновать чье-то мнение, кроме своего личного?
– О моих занятиях с деканом не узнают. Пока что не узнают. Мы встречаемся поздно и на его территории…
– На его территории! – Глаза Ньюта стали как горящие угольки. – Ты, вообще, соображаешь, что творишь?..
– Грубо, Ньют. Очень грубо. А ведь ты только что обещал, – сухо напомнила я. Вскинула руку, ставя вокруг себя огненный щит. – Я думаю, что наше внезапное расставание никого не расстроит и не удивит.
Староста отшатнулся.
Да уж, кое-чему я у него научилась.
Вскинула гордо голову и продолжила подниматься в свою комнату.
– Ты выберешь меня! – упрямо выкрикнул Ньют мне в спину.
– Нет!
Пламя щита дернулось, начало биться всполохами и вдруг огненной рекой потекло назад. Я повернулась.
Ньют стоял с довольным лицом. Пламя, еще минуту назад защищавшее меня, теперь послушно лизало ноги старосты.
– Я же говорил, – победоносно провозгласил он. – То, что ты сейчас видишь, говорит о том, что твоя основная стихия приняла меня.
Я покачала головой. Щелкнула пальцами, и пламя обратилось в прах у ног боевика.
– То, что ты видишь, говорит лишь о том, что это не моя основная стихия.
Развернулась и пошла дальше.
